“Chào cô Tang, tên tôi là Tiêu Vũ Thanh, các bạn có thể gọi tôi là A Sảo.”

“Xin chào, chị A Sảo.” Tang Nhược Dao bắt tay cô gái trẻ đứng trước mặt mình; tuổi của cô ta gần giống với Quan Hàn, vì vậy Tang Nhược Dao quyết định thêm từ “chị” vào khi gọi cô ấy.

A Sảo nói: “Cô đừng gọi tôi là chị nhé, nếu Giám đốc Quan biết thì ông ấy sẽ trách tôi đấy.”

Tang Nhược Dao nhướng mày, hiểu ngay ai là người được ám chỉ bởi “Giám đốc Quan”. Dưới trướng của Tần Ý Nồng có sáu trợ lý, trong đó Quan Hàn là trợ lý riêng phục vụ 24/24 giờ, còn những người khác thì chỉ phụ trách việc chăm sóc sinh hoạt hàng ngày cho cô ấy khi có yêu cầu. A Sảo cũng là một trong số họ. Sau một năm rèn luyện, A Sảo đã không còn bồn chồn như trước nữa, ít ra là trước mặt người ngoài thì cô ấy tỏ ra rất nghiêm túc. Hôm nay, Tang Nhược Dao muốn đi mua sắm ở trung tâm thương mại, nhưng Tần Ý Nồng không tiện đi cùng, vì vậy cô ấy đã gọi A Sảo đến thay.

Tang Nhược Dao đã từ chối lần đầu, với lý do rằng chỉ là việc nhỏ thôi, không cần phải phiền đến trợ lý của mình, nhưng Tần Ý Nồng đã trả lời bằng câu: “Cô đang xa cách tôi à?”

“Ai mà biết chúng đó suốt ngày chỉ ở trong văn phòng chơi đùa, những việc quan trọng đều để Quan Hàn làm, và họ còn được trả lương cao nữa. Cô coi như là đang tận dụng tối đa khả năng của họ thôi.”

Cuối cùng, Tang Nhược Dao cũng đồng ý.

A Sảo lái xe đến, cô ấy vừa làm công việc phụ thêm vừa làm tài xế, luôn cư xử lịch sự và gọi Tang Nhược Dao là “cô Tang”.

Ngồi ở ghế sau, Tang Nhược Dao chạm vào lớp da cừu mềm mại; cô nhìn xuống và vuốt ve bề mặt chiếc túi da đó, ánh mắt cô trở nên ấm áp. Đây chính là món quà mà Tần Ý Nồng đã tặng cô vào năm ngoái; mặc dù đã qua mùa, nhưng bây giờ cô có thể thoải mái mang nó ra ngoài mà không sợ gì nữa.

Đồng thời, A Sảo cũng chú ý đến chiếc túi đó. Cô liếc nhìn và nhớ ra rằng đó là chiếc túi mà họ cùng nhau đi nước ngoài vào năm ngoái, và Tần Ý Nồng chính là người đã chọn cho cô. Chỉ có những người được ưu ái như vậy mới được sở hữu chiếc túi này… Tsk tsk, quả thật là chủ nhân của công ty thì khác biệt thật.

Tang Nhược Dao xuất thân từ gia đình bình thường, bình thường cô cũng không quan tâm đến đồ xa xỉ; đối với cô, những thứ này gần như là điều xa lạ. Mỗi khi tham gia sự kiện, đều có người của các thương hiệu chuẩn bị trang phục cho cô. Khi bước vào gian hàng, đối diện với những khuôn window lấp lánh

A Shao bước ra và nói một cách tự tin: “Chúng ta cần chọn một chiếc vòng cổ để tặng người khác – phù hợp với những phụ nữ trẻ tuổi khoảng ba mươi tuổi, làm giáo sư đại học, phải thật thanh lịch và phù hợp; giá cả thì không cần quan tâm lúc này.”

Nhân viên bán hàng nở nụ cười rạng rỡ và nói: “Được thôi, xin theo tôi đi.”

Tang Ruoyao liếc nhìn A Shao và mím môi lại.

Trước khi cô kịp nói gì, A Shao đã cười nói: “Tôi chỉ là trợ lý thôi; để tôi lo liệu là được rồi. Nếu không, ông Quan biết tôi làm không tốt, ông ấy sẽ “lột da” tôi đấy.”

Tang Ruoyao hỏi: “Vậy Quan Trợ lý thích “lột da” người khác lắm à?”

A Shao đáp: “Đúng vậy, bà ấy rất nghiêm khắc với chúng tôi đấy.”

Tang Ruoyao tiếp tục hỏi: “Còn thầy Qin… thì sao?”

Nụ cười của A Shao trở nên sâu hơn và cô thì thầm với cô ấy: “Thầy Qin rất chiều chuộng chúng tôi đấy; dù ông Quan mắng chúng tôi, thầy ấy cũng luôn bênh vực chúng tôi.”

Tang Ruoyao không khỏi mỉm cười.

A Shao tiếp tục nói: “Nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy?”

“A lần này thầy Qin bảo tôi đi mua sắm cùng bạn, nếu tôi làm không tốt, thầy ấy cũng sẽ “lột da” tôi đấy.” Cô nháy mắt với Tang Ruoyao và nói: “Thầy Qin rất quan tâm đến bạn đấy.”

Tang Ruoyao bỗng cảm thấy mặt đỏ lên và bước nhanh hơn: “Hãy đi xem vòng cổ thôi.”

Dù sao thì A Shao cũng là trợ lý của Tần Ý Nồng; với tư cách là trợ lý đứng thứ hai trong công ty sau Quan Hàn, cô ấy rất am hiểu về các thương hiệu xa xỉ. Có A Shao đi cùng, việc mua sắm của Tang Ruoyao trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Ngoài ra, cô còn lén mua cho Tần Ý Nồng một đôi hoa tai và yêu cầu A Shao giữ bí mật.

Vào lúc 5 giờ chiều, A Shao giao Tang Ruoyao cho Tần Ý Nồng và người này nói: “Cuối tháng này tôi sẽ thưởng bạn thêm một tháng lương.”

A Shao reo lên vui mừng.

“Chị Qin thật thông minh! Chị Qin thật vĩ đại!”

Tần Ý Nồng vẫy tay đừng cô nói nữa: “Quay về đi, đừng nói lung tung nữa.”

“Được rồi.”

Tang Ruoyao nhìn cô ấy mà ngạc nhiên.

Liệu đây có còn là người A Shao mà cô đã cùng đi suốt buổi chiều, người luôn tỏ ra chín chắn và điềm tĩnh không? Phải chăng tất cả các trợ lý của Tần Ý Nồng đều có tính cách khác biệt như vậy?

Cô không khỏi liếc nhìn về phía Quan Hàn với khuôn mặt lạnh lùng kia.

……Cảnh tượng quá đẹp đến nỗi cô không dám tưởng tượng nổi.

Quan Hàn cho các loại trái cây và thực phẩm bổ dưỡng vào cốp xe, sau đó ngồi vào vị trí lái và lái xe đến nhà họ Qin.

Tần Ý Nồng nắm lấy tay run rẩy của Tang Ruoyao và nói: “Đừng lo lắng.”

Tang Ruoyao lấy một tờ giấy từ hộp khăn giấy phía sau, lau đi mồ hôi trên trán. Cô nói: “Tôi không lo đâu.”

***

Tần Lộ Nồng nhận được tin nhắn từ Tần Ý Nồng: 【Chúng ta đã vào khu phố rồi】

Cô gọi lớn về phía Ký Thư Lan đang bận rộn trong bếp: “Mẹ ơi, chúng ta sắp đến rồi đấy.”

Ký Thư Lan tháo chiếc khăn quàng ra và bước ra ngoài; cô mặc một chiếc áo dài màu tím không tay, trông rất chỉnh chu. Ký Thư Lan nhìn Tần Lộ Nồng và hỏi: “Con có thay đồ à?”

Tần Lộ Nồng chỉ mặc đơn giản hơn so với bình thường khi ở nhà: một chiếc áo sơ mi lụa màu đỏ tối cổ V, quần ống rộng màu đen; phần dưới áo được xắn lại một nửa và để thõng xuống phía sau, trông rất thoải mái.

Tần Lộ Nồng nói: “Không cần đâu. Lần đầu tiên con dâu đến nhà chúng ta, nếu mẹ chuẩn bị quá cầu kỳ thì cô ấy sẽ cảm thấy lo lắng thôi.” Dựa vào ấn tượng mà Tiểu Hắc Thái để lại, Tần Lộ Nồng nghĩ rằng việc mình không mặc đồ ngủ đã là quá tốt rồi.

“À?” Ký Thư Lan nhìn bản thân mình và hỏi: “Vậy thì mẹ có nên thay đồ thành bình thường hơn không?”

Tần Lộ Nồng bỗng nhiên nói đùa: “Nhà chúng ta, mẹ mặc chỉnh chu, con mặc thoải mái; như vậy sẽ vừa thể hiện sự quan tâm của gia đình chúng ta đối với cô ấy, vừa khiến cô ấy cảm thấy thoải mái.”

Ký Thư Lan suy nghĩ một lát… Rồi nói: “Ừm, có lẽ là vậy…”

Tần Lộ Nồng đặt chân xuống ghế sofa và nói: “Mẹ ơi, chúng ta ra ngoài đi thôi; nếu còn do dự nữa thì họ sẽ vào nhà trước mất.”

Cô khoác cho Ký Thư Lan một chiếc áo khoác, rồi cùng cô đi đến cửa ra vào.

Khi bước vào khu phố, Tần Ý Nồng hạ cửa sổ xe xuống một nửa và chỉ tay về phía Tang Ruoyao: “Chính là căn nhà đó.”

Tang Ruoyao đẫm mồ hôi đến nỗi mắt gần như không thể nhìn rõ; cô liên tục lau mắt bằng khăn giấy. Khi cánh cổng sắt được chạm khắc tinh xảo ngày càng tiến gần hơn, đôi chân của Tang Ruoyao càng trở nên yếu ớt, và nhịp tim cũng ngày càng nhanh hơn. Cô nói: “Em… em muốn uống nước.”

Tần Ý Nồng lập tức mở cho cô một chai nước khoáng mới và an ủi cô một cách dịu dàng: “Đừng sợ.”

Trong lúc chưa bước vào trong sân, Tang Ruoyao ôm chặt lấy Tần Ý Nồng để lấy lại sức mạnh. Tần Ý Nồng nhẹ nhàng vỗ lưng cô và nói: “Mẹ ở đây, con đừng sợ.”

Quan Hàn đậu chiếc xe hơi màu đen vào trong sân và tắt máy. Tần Lộ Nồng nhìn cánh cửa sau xe từ từ mở ra, đặt ngón cái và ngón trỏ thành hình chữ “O” vào miệng, dùng chúng để chạm vào đầu lưỡi hơi cong ra sau, chuẩn bị sẵn sàng.

Tần Ý Nồng xuống xe trước và quay lại giúp Tang Ruoyao bước xuống. Vừa khi Tang Ruoyao đặt chân xuống đất, một tiếng huýt sáo vang lên bên tai cô. Cô suýt nữa bật người lên: “!!!”

Tần Ý Nồng cũng bất ngờ và vô thức đưa tay ra che chở cho Tang Ruoyao, đồng thời cảnh giác nhìn về phía nguồn phát ra tiếng huýt sáo.

Tần Lộ Nồng buông tay xuống và cười nói: “Này.”

Tần Ý Nồng trừng mắt nhìn cô ta một cách dữ tợn, như thể đang nghĩ: “Lần này tôi sẽ không tính toán với cô đâu…” Rồi cô vỗ vai Tang Ruoyao và thì thầm vào tai cô: “Không sao đâu, chị tôi chỉ đùa thôi.”

Tang Ruoyao mới yên tâm lại, nhưng lòng lại lo lắng hơn. Lần trước, ấn tượng mà cô để lại với Tần Lộ Nồng thực sự rất xấu; lần này chắc chắn cô ta cố tình làm cô sợ hãi.

Tần Ý Nồng nắm lấy tay Tang Ruoyao và cùng cô bước đi.

“Mẹ ơi, đây là bạn gái con, Tang Ruoyao.”

Ký Thư Lan mỉm cười hiền từ: “Cô bé Tang…”

Tần Ý Nồng tiếp tục giới thiệu với Tang Ruoyao: “Ruoyao, đây là mẹ con.”

」  

Tần Lộ Nồng Thổi xong tiếng còi, cô chẳng nói gì suốt quá trình đó, nhưng khi đứng bên cạnh Ký Thư Lan, cô cười một cách khó hiểu, khiến Tang Ruoyao cảm thấy áp lực tăng lên gấp bội. Miệng cô không nghe theo ý muốn của bản thân và bất chợt nói ra: “Mẹ.”  

Ngay sau đó, cô ăn năn vì hành động của mình và vội vàng sửa lại: “Dì.”  

Ký Thư Lan Cười và giải tỏa tình huống: “Gọi là mẹ cũng được mà.”  

Tần Ý Nồng Trước tiên liếc nhìn Tần Lộ Nồng một cái, sau đó dẫn Tang Ruoyao đến bên cô ấy và nói: “Đây là chị gái tôi, Tần Lộ Nồng.” Cô cố tình nhắc nhở: “Cứ gọi là chị gái là được.”  

Tần Lộ Nồng Nói: “Không được, tôi sợ việc gọi này sẽ gây hiểu lầm; hãy gọi là Chị Lù đi.”  

Tang Ruoyao cố gắng nở một nụ cười ngoan ngoãn và lịch sự: “Chị Lù.”  

Tần Lộ Nồng Gật đầu đồng ý.  

Cô muốn tiếp tục chơi nữa, nhưng ánh mắt bảo vệ con của Tần Ý Nồng quá rõ ràng, nên cô đành phải dừng lại: “Đừng đứng ở ngoài nữa, vào trong nói chuyện đi.”  

Bốn người cùng nhau bước vào trong. Người giúp việc chăm sóc em bé đang đi đi lại lại trong phòng khách; có lẽ vì có sự xuất hiện của người lạ, đứa bé bắt đầu khóc. Tần Lộ Nồng thay đôi giày và nói: “Hãy mang đứa bé đến đây.”  

Tang Ruoyao có vẻ ngạc nhiên.  

Tần Ý Nồng Giải thích với cô ấy: “Đây là con gái của chị gái tôi, Tần Gia Ninh.”  

Tang Ruoyao tỏ vẻ bối rối và thì thầm trách móc: “Sao trước đây bạn không nói với tôi?”  

Tần Ý Nồng Không hiểu ý cô ấy và hỏi lại: “Ừm?”  

Tang Ruoyao định nói tiếp, nhưng giọng nói của Tần Lộ Nồng đã vang lên; cô ấy đang dỗ dành đứa bé và bước về phía Tang Ruoyao: “Nào, hãy gặp gỡ bạn gái của cô dì nhé.”  

Tần Ý Nồng Lập tức nhận ra vấn đề.  

Vì Tần Ý Nồng quên mất rằng đứa bé này vẫn chưa biết nói, nên Tang Ruoyao đã không mua quà cho Ninh Ninh để chuẩn bị cho cuộc gặp gỡ này.

Tần Ý Nồng nói nhỏ vào tai cô ấy: “Tôi sẽ bảo Quan Hàn đi mua, ăn xong rồi mới đưa đến, kịp thời mà.”  

Quan Hàn vừa đặt xong đồ vào cốp xe đã vội vàng lái xe ra ngoài.  

Đường Nhược Dao nhìn đứa bé nhỏ xinh trong tã lót, liền yêu thích ngay từ cái nhìn đầu tiên, và lòng cô trở nên nôn nao: “Có thể cho tôi bế em bé một chút được không?”  

Tần Lộ Nồng đưa đứa bé cho cô ấy, thấy cách Đường Nhược Dao bế trẻ rất thành thạo, liền tò mò hỏi.  

Đường Nhược Dao trả lời: “Tôi có một em trai, khi còn nhỏ là tôi nuôi dưỡng cậu ấy.”  

Tần Lộ Nồng cười nói: “Thật trùng hợp, Đù Đù khi còn nhỏ cũng là tôi nuôi đấy. Cô bé lúc đó rất nghịch ngợm, thường xuyên không chịu ăn uống, tôi phải cầm bát đi theo sau để ru con ăn.”  

Đường Nhược Dao: “Đù Đù ư?”  

Tần Lộ Nồng giải thích: “Đó là biệt danh của bạn gái bạn đấy, bạn có biết tại sao lại đặt tên như vậy không?”  

Đường Nhược Dao cười mỉm không hiểu: “Tại sao vậy?”  

Tần Lộ Nồng cười ha hả: “Trước đây, cô bé trông tròn trịa lắm, miệng cũng hơi tròn trịa, khuôn mặt luôn tỏ vẻ không vui, nhưng cô bé rất thích cười; chỉ cần ai chọc ghẹo một chút là cô bé sẽ cười ngay, và mỗi khi cười, khuôn mặt càng trở nên tròn trịa hơn, đến nỗi mắt gần như không thấy nữa. Tôi cho bạn xem những bức ảnh khi cô bé còn nhỏ nhé?”  

Đường Nhược Dao: “Được thôi.”  

Tần Ý Nồng : “……”  

Tần Lộ Nồng quay vào phòng lấy ra một cuốn album ảnh đã phai màu, lật đến trang có hình Tần Ý Nồng, và từng trang một chỉ cho cô ấy xem. Cô ấy nhận ra rằng việc cùng Tần Ý Nồng chế giễu người khác thú vị hơn nhiều so với việc chọc ghẹo Đường Nhược Dao, vì vậy cô quyết định chọn việc đó thay vì cái khác.  

Đường Nhược Dao: “Haha, thực sự là tròn trịa lắm.”  

“Phải không? Khi còn nhỏ thì rất đáng yêu, lớn lên lại càng trở nên hung dữ hơn.” Tần Lộ Nồng nhếch mép nói.  

Tần Ý Nồng : “Này, tôi đâu có như vậy đâu?”  

Tần Lộ Nồng cắn môi: “Không nói ra thì coi như thừa nhận rồi đấy?”  

Đường Nhược Dao thích thú theo dõi cuộc tranh cãi giữa hai chị em, trong khi đó, đứa bé Ninh Ninh trong lòng cô đã không còn e ngại nữa; bé cười khúc khích và nắm lấy ngón tay trỏ của Đường Nhược Dao, rồi đột nhiên mở chiếc miệng nhỏ vừa mọc ra hai chiếc răng sữa và gọi một tiếng: “Mama.”

」  

Giọng nói không quá rõ ràng, nhưng vẫn có thể nghe ra đó là hai từ đó.  

Tần Lộ Nồng quay đầu nhìn Tang Ruoyao, khuôn mặt đầy sự ngạc nhiên.  

Bây giờ các bạn trẻ chơi đùa một cách táo bạo đến thế sao?  

Tang Ruoyao vô thức nói: “Không phải tôi đâu, là cô ấy.” Cô chỉ vào đứa bé đang ôm trên tay mình.  

Tần Lộ Nồng vui mừng đến phát điên, tiến lại gần hơn để nhìn đứa bé và nói: “Mama, hãy gọi thêm lần nữa đi… mama…”  

“……”  

Ninh Ninh chỉ biết cười thôi.  

Tần Ý Nồng nói: “Có lẽ em nghe nhầm thôi?”  

Tang Ruoyao chắc chắn mình không nghe nhầm, nhưng vì Tần Lộ Nồng vui mừng đến thế, nếu thực sự là mình nghe nhầm thì cũng chỉ là niềm vui vu vơ mà thôi. Cô nói: “Có lẽ vậy.”  

Tần Lộ Nồng dùng đầu ngón tay trỏ nhẹ nhàng vào má mịn màng của Ninh Ninh.  

“Khi mẹ em bằng tuổi này đã biết gọi người rồi, còn em thì chưa biết, xấu hổ không?”  

“……”  

Tần Lộ Nồng nói: “Thôi đi, rồi cũng sẽ biết thôi mà.”  

Cô vừa mới đi xa, định tiếp tục nói chuyện với Tần Ý Nồng, thì phía sau vang lên giọng nói non nớt, rõ ràng hơn cả Phương Tài: “Mama.”  

Tần Lộ Nồng quay lại chọc ghẹo đứa bé, nhưng nó lại không gọi nữa.  

Tang Ruoyao vươn tay vuốt ve mũi đứa bé; đôi mắt to tròn, đen lay của đứa bé nhìn cô với ánh mắt tràn đầy vui sướng: “Mama.”  

Tang Ruoyao: “!!!”  

Cô run rẩy nói: “Em… em không phải đâu, mẹ của em đang ở đó.”  

Đứa bé lại càng gọi to hơn: “Mama, mama, mama.”  

Tang Ruoyao suýt nữa khóc lóc: “Đừng gọi lung tung như vậy được không?”  

Tần Lộ Nồng có vẻ mặt phức tạp.  

Tần Ý Nồng càng thấy lòng mình rối bời hơn.  

Nếu không phải vì cô đã xác nhận rằng hai người họ trước đây chưa từng gặp nhau, cô đã nghĩ rằng đứa bé này chính là con gái của Tần Lộ Nồng và Tang Ruoyao mất rồi.

Tần Lộ Nồng lén tiến lại gần Tần Ý Nồng và hỏi: “Em chắc chắn là bệnh viện không nhầm đứa trẻ phải không?”

Tần Ý Nồng trả lời: “Em nghĩ gì vậy? Nếu thực sự là con cô ấy, chẳng phải tôi sẽ bị coi là kẻ lừa dối sao?”

Tần Lộ Nồng nhướng mày rồi vỗ tay.

Tang Ruoyao vội vàng đưa cái “khoai nóng hổi” đang ôm trong lòng trả lại cho cô ấy.

Tần Ý Nồng cũng vỗ tay, và Tang Ruoyao lao vào vòng tay cô ấy.

“Em… em cũng không biết chuyện này là thế nào,” Tang Ruoyao cam đoan, “Hôm nay thực sự là lần đầu tiên em gặp cô ấy.”

“Em biết mà,” Tần Ý Nồng nói, “Việc cô ấy không dạy dỗ con mình tốt không liên quan gì đến em đâu.”

Tần Lộ Nồng bắt đầu tranh luận gay gắt với Ninh Ninh.

“Gọi ‘mama’ đi.”

“……”

“Mama…”

“……”

“Mẹ…”

“……”

Tần Lộ Nồng vẫy tay gọi Tang Ruoyao: “Nhỏ Tang, em đến đây đi.”

Tần Ý Nồng đồng hành cùng Tang Ruoyao đến bên cạnh đứa bé nhỏ, để Tang Ruoyao đi quanh trước mặt nó.

Đôi mắt đứa bé sáng lên: “Mama…”

Tang Ruoyao suýt nữa ngất xỉu tại chỗ.

Tần Lộ Nồng vuốt ve má mình và cười nhẹ nhàng: “Nhỏ Tang, sao em không trở thành dì của đứa bé này nhỉ?”

Tang Ruoyao: “À?”

Tần Ý Nồng phản đối: “Không được! Cô ấy là dì, còn tôi là cháu gái; chúng ta có cùng một đời hay sao? Tôi còn phải cưới cô ấy về nhà nữa đấy!”

Trước khi Tang Ruoyao kịp đỏ mặt hoặc tim đập nhanh vì câu nói đó, Tần Lộ Nồng đã nói: “Nếu em coi cô ấy là em họ, và em kết hôn vào gia đình Qin, chúng ta vẫn là người thân mà.”

Tần Ý Nồng muốn phát điên vì lập luận kỳ quặc này, và hét lên: “Cưới vào gia đình Qin à! Tôi từ đầu đã mang họ Qin mà!”

Tần Lộ Nồng vẫy tay: “Ôi, đừng quá để tâm đến những chi tiết nhỏ như vậy.”

」  

Tần Ý Nồng tiếp tục la hét: “Điều không liên quan đến bạn thì tất nhiên bạn cũng chẳng quan tâm rồi!”  

Tang Ruoyao lùi lại gần hơn một chút để tránh bị tiếng la của Tần Ý Nồng làm choáng váng; cô không nhịn được mà nghiêng đầu sang một bên để tai mình xa nguồn âm thanh hơn một chút.  

Tần Ý Nồng nhận thấy hành động này của cô và suy nghĩ rằng hình ảnh mà mình vất vả xây dựng sắp bị phá hủy hoàn toàn!  

Tần Lộ Nồng lộ ra nụ cười đắc ý khi thấy trò đùa của mình thành công.  

Tần Ý Nồng tạm thời kìm nén cơn giận, rồi kéo Tang Ruoyao lên lầu. Khi cửa phòng đóng lại, Tần Ý Nồng đặt cằm lên vai Tang Ruoyao và thở dài: “Việc tôi ở bên chị gái mình có vẻ hơi… bất thường, bình thường thì tôi không như vậy đâu.”  

“Vậy thì bình thường bạn có thể như vậy không?”  

“Cái gì?”  

Tang Ruoyao ôm lấy lưng cô ấy và cười nói: “Tôi thấy điều đó rất dễ thương đấy.”  

“Dễ thương ở chỗ nào?”  

“Mọi thứ đều dễ thương cả,” Tang Ruoyao trả lời, “Tôi tưởng bạn là kiểu chị gái dịu dàng, trưởng thành, ai ngờ rằng ngay cả trước mặt những chị gái lớn tuổi hơn, bạn cũng chỉ là một đứa trẻ thôi.”  

“À… đó cũng là chuyện bình thường mà.”  

Tang Ruoyao nghiêng đầu và thì thầm vào tai cô ấy: “Tôi cũng rất muốn được gọi bạn là chị gái đấy.”  

Tần Ý Nồng cười lên.  

Cô ấy đứng thẳng dậy và nói: “Như vậy thì chúng ta hai người… coi như là có mối quan hệ không đúng mực rồi phải không?”  

“Chúng ta cũng không có quan hệ huyết thống đâu; bạn biết cái gọi là “đóng vai” không?”  

“Đóng vai ư?”  

“Gần giống như vậy đấy.”  

“Hmm…”  

Tang Ruoyao tưởng tượng ra cảnh Tần Ý Nồng gọi mình là chị gái và cảm thấy rất thích thú; Tần Ý Nồng cũng nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi nói: “Nghe có vẻ kỳ lạ thật… Để sau này chúng ta nói tiếp nhé.”  

Tang Ruoyao cảm thấy hơi thất vọng: “Được thôi.”  

Tần Ý Nồng vuốt ve trán cô ấy và cười nói: “Đầu óc của bạn này, hàng ngày lại nghĩ về những chuyện gì vậy?”  

Tang Ruoyao trong lòng nghĩ: Nếu tôi nói ra những gì mình đang nghĩ, chắc bạn sẽ sợ chết mất.  

Nếu cô ấy thực sự nói ra, thì không ai biết được “ai” sẽ là người “chết” đâu…

Dưới lầu có cái tên Tần Lộ Nồng kia – kẻ thích xem người khác gặp rắc rối lắm đấy… Vì vậy, Tần Ý Nồng quyết định dẫn Tang Ruoyao lên lầu, cho cô ấy xem phòng chiếu phim và phòng đọc sách của mình. Tang Ruoyao rất thích hệ thống giải trí gia đình đó; khi ra về, cô ấy còn lưu luyến nhìn lại nữa.

Tần Ý Nồng nhanh chóng tận dụng cơ hội này: “Nếu bạn muốn xem phim, cứ thoải mái đến đây bất cứ lúc nào.”

Tang Ruoyao do dự: “Như vậy không được sao…”

“Không có gì không được cả. Mẹ tôi và chị gái tôi đều rất hoan nghênh bạn đấy. Đừng nhìn vẻ ngoài lạnh lùng của chị tôi; thực ra cô ấy rất tốt bụng đấy.”

“……Ừm.”

Thấy rằng Tang Ruoyao vẫn còn e ngại, Tần Ý Nồng không ép buộc cô ấy. Dù sao thì sau này, khi quen biết nhiều hơn, họ rồi cũng sẽ trở thành một gia đình mà thôi.

Tần Ý Nồng nhận được một cuộc điện thoại từ Quan Hàn, liền ra ngoài một lát rồi trở về một cách lén lút, và để một thứ gì đó vào trong đống quà mà Tang Ruoyao đã chuẩn bị sẵn. Cô ấy lén lút lên lầu và thông báo với Tang Ruoyao: “Quan Hàn đã mua một đôi vòng bạc và một chuỗi may mắn; tôi đã để chúng vào túi đựng chuỗi của chị gái tôi rồi. Lúc nào bạn đưa quà đến, hãy tặng cả hai mẹ con họ luôn nhé.”

Tang Ruoyao gật đầu, tỏ vẻ đã nhớ rõ.

Tần Lộ Nồng đặt Ninh Ninh xuống thảm phòng khách; đứa bé vẫn bò về phía cô ấy một cách nhanh chóng. Tần Lộ Nồng ngồi yên tại chỗ, không hiểu tại sao đứa con mình nuôi lớn lại gọi người khác là “mẹ”… Một người mà chỉ mới gặp một lần thôi. Nếu đứa bé gọi Tần Ý Nồng là “mẹ”, có lẽ cô ấy sẽ dễ chấp nhận hơn một chút…

Ninh Ninh bò đến và vui vẻ ôm lấy tay của Tần Lộ Nồng đang treo xuống bên cạnh.

Tần Lộ Nồng nhíu mắt lại, vung tay lên và lật ngược đứa bé, khiến nó nằm ngửa trên thảm.

Ninh Ninh nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong sáng của mình và hỏi: “?“

“？？”

Tần Gia Ninh thật là đáng yêu; cô bé có thể lăn từ tư thế nằm sấp sang tư thế nằm ngửa một cách rất thành thạo, nhưng lại không biết cách lăn trở lại, vì vậy mỗi khi bị lộn ngược đầu xuống dưới, chỉ có thể chờ người khác giúp cô bé quay lại thôi.

Tần Lộ Nồng cười nói: “Nếu con gọi ‘mama’, mẹ sẽ giúp con quay lại ngay đấy.”

Ninh Ninh đạp hai chân lên, nhắm mắt lại và ngủ yên bình.

Tần Lộ Nồng：“……”

Đứa trẻ này ai sinh ra vậy chứ? Chắc chắn là nhầm người nuôi rồi!

Người phụ nữ trông nom trẻ đã giúp đặt Ninh Ninh vào cái nôi trong phòng trẻ sơ sinh; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé đỏ hồng, và cô bé đã ngủ say.

Dì Phương ở bên cạnh an ủi: “Thực ra, đứa trẻ nhỏ như thế này chưa hiểu ý nghĩa của những từ mà nó gọi đâu; phải mất thêm hai tháng nữa mới có thể liên kết được những tiếng gọi đó với người được gọi. Có lẽ vì thấy cô Tang là người lạ, nên đứa bé mới gọi lung tung như vậy.”

Tần Lộ Nồng uống một ngụm nước rồi khoan dung nói: “Tôi biết mà… Đều là người nhà cả, tôi không để tâm đâu.”

Dì Phương nói: “Vậy thì tốt rồi. Bữa ăn đã chuẩn bị xong, tôi đi gọi các cô gái khác ăn cơm nhé.”

Dì Phương lên lầu gõ cửa phòng ngủ chính; bên trong vang lên một tiếng đáp lại trầm ấm: “Đến ngay đây.”

Vài phút sau, hai người mới bước xuống.

Tần Lộ Nồng nhìn thấy son môi trên môi họ đã được lau sạch sẽ, và thấy khuôn mặt của Tang Ruoyao đỏ hơn Phương Tài rõ rệt; khi nhìn về phía Tần Ý Nồng, ánh mắt cô ấy tràn đầy tình cảm… Thì anh ta hiểu ngay rằng hai người họ đã có chuyện gì xảy ra khi ở bên nhau.

Những người trẻ mới yêu nhau mà, cứ có dịp là lại âu yếm lẫn nhau… Đó là chuyện bình thường mà.

Rượu vang đã được rót sẵn từ trước; Tần Lộ Nồng dùng tay trái kẹp lấy tay áo tay phải, rồi rót rượu cho mọi người; Tần Ý Nồng đứng dậy nói: “Để tôi rót cho mọi người nhé.”

Tần Lộ Nồng nhìn cô ấy một cái.

Tần Ý Nồng ngồi trở lại.

Tần Lộ Nồng là người đứng đầu gia đình; cô ấy là người đầu tiên nâng ly và nói: “Tôi xin mời cô Tang một ly, cảm ơn cô đã chăm sóc em gái tôi.”

“Không dám nhận, chúng ta hãy quan tâm lẫn nhau thôi.” Tang Ruoyao nói một cách khiêm tốn.

Hai chiếc cốc va vào nhau trong không khí, Tần Lộ Nồng nhấp một ngụm nhỏ rồi cười nói: “Nhà chúng tôi không có quy tắc gì đặc biệt cả, cứ thoải mái đi. Nếu em cảm thấy không thoải mái, sau này Tần Ý Nồng nhớ phải khóc với tôi đấy.”

Tần Ý Nồng: “……” Một ngày không làm phiền cô ấy thì coi như chết được.

Tần Lộ Nồng cười và nói: “Thôi, đừng nói nữa, chúng ta ăn uống đi.”

Tần Ý Nồng tập trung dùng đũa để múc thức ăn cho Tang Ruoyao; Tần Lộ Nồng ho khan một tiếng, rồi cẩn thận gắp cho cô ấy một viên cá viên, sau đó nhẹ nhàng hỏi Tang Ruoyao muốn ăn gì tiếp.

Tang Ruoyao cảm thấy rất căng thẳng, liền đạp nhẹ vào chân Tần Ý Nồng dưới bàn; chỉ khi đó, Tần Ý Nồng mới ngừng lại.

Sau bữa ăn, Tần Lộ Nồng cắt một đĩa trái cây đặt lên bàn trà, ngồi xuống ghế sofa bên cạnh Tang Ruoyao, hai tay khoanh lại, khuỷu tay tựa lên đầu gối, bắt đầu hỏi về gia đình của cô ấy: “Cô Tang đến từ đâu vậy?”

“Tôi đến từ thành phố Z, tỉnh J.”

“Nhà tôi ở thành phố A, ngay kế bên thành phố Z; tính ra chúng ta cũng là người cùng quê.” Tần Lộ Nồng cười ha hả, tỏ ra rất vui mừng vì đã tìm thấy điểm chung.

“Đúng… đúng vậy.”

Tần Ý Nồng dùng nĩa gắp một miếng táo, Tang Ruoyao nhận lấy và nói một cách vô thức: “Cảm ơn.”

Trái tim cô ấy đập thật mạnh đến nỗi như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

“Cha mẹ cô ở đâu vậy?”

“Bố tôi trước đây đã bị tai nạn xe hơi, từ đó đến nay vẫn chưa hồi tỉnh; mẹ tôi thì đã qua đời từ khi tôi còn rất nhỏ.”

“Xin lỗi.”

“Không sao đâu.” Tang Ruoyao mỉm cười, đôi lông mày sắc bén và đôi mắt tinh anh của cô dường như trở nên dịu nhẹ hơn, toát lên vẻ thanh tú.

Khi cô cười, Tần Lộ Nồng cảm thấy càng thấy quen thuộc; có vẻ như có một đoạn ký ức nào đó đang lục lọi trong tâm trí mình, sắp trào dâng ra ngoài.

“Cô… họ Tang phải không?”

“Tại sao mình lại hỏi câu đó nhỉ?” Tần Lộ Nồng tự hỏi, bởi vì khi làm thí nghiệm, cô thường xuyên gặp phải những vấn đề khó giải quyết; mỗi khi không biết phải bắt đầu từ đâu, cô lại quay trở lại điểm xuất phát và suy nghĩ lại từ đầu.

Đường Nhược Dao cũng không hiểu tại sao cô ấy lại hỏi như vậy, chỉ đơn giản trả lời: “Vâng.”

“Tên họ của bạn là Đường… Đường Nhược Dao… Đường…” Tần Lộ Nồng lẩm bẩm, vuốt ve thái dương và nhăn mày.

Tần Ý Nồng nhẹ nhàng hỏi: “Chị gái ạ?”

Tần Lộ Nồng giơ tay ra, bảo cô ấy đừng nói gì nữa.

Tần Lộ Nồng nhăn mày và hỏi: “Tên cha bạn là gì?”

Đường Nhược Dao trả lời: “Đường Hàm Chương… Tên cha tôi là Đường Hàm Chương… Chữ ‘Hàm’ trong đó có nghĩa là ‘chứa’, chữ ‘Chương’ có nghĩa là ‘chương’.”

Ánh mắt của Tần Lộ Nồng bỗng sáng lên.

Cả Tần Ý Nồng lẫn Đường Nhược Dao đều rất ngạc nhiên. Đặc biệt là Đường Nhược Dao, cô hỏi: “Chị biết cha tôi à?”

Sự cảnh giác trong ánh mắt Tần Lộ Nồng dần tan biến, và ánh mắt cô trở nên dịu dàng hơn. Cô cười nói: “Không chỉ biết cha bạn đâu, mà tôi còn biết mẹ bạn nữa.”

Đường Nhược Dao ngập ngừng: “À?”

Tần Lộ Nồng hỏi: “Mẹ bạn có tên là Trác Bội Vân phải không?”

Đường Nhược Dao ngạc nhiên: “Làm sao chị biết được?”

Tần Ý Nồng chiếc thìa đang cầm trên tay bỗng rơi xuống đất cùng với quả táo.

Đường Nhược Dao bị hai bàn tay kéo qua, Tần Ý Nồng nhìn thẳng vào mắt cô, ánh mắt anh cháy lên niềm vui, và hỏi với giọng nói gấp gáp: “Mẹ bạn thực sự là Trác Bội Vân phải không?”

Đường Nhược Dao gật đầu, nhưng lại nhăn mày: “Tại sao mọi người đều biết mẹ tôi? Chỉ có mình tôi là không hề biết gì cả.”

Tần Ý Nồng nhấc mặt Đường Nhược Dao lên, nhìn kỹ từng chi tiết: đôi lông mày, đôi mắt, cái mũi và đôi môi… tất cả đều giống hệt Trác Bội Vân.

Làm sao cô ấy lại không nhận ra được chứ? Tại sao lúc đó cô ấy lại không nhận ra tôi?

Tang Ruoyao gần như bị cô ấy làm cho mất hết tự chủ, lắp bắp nói ra: “Vậy có ai có thể giải thích cho tôi biết không?”

Tần Lộ Nồng nhún vai: “Tôi và dì Zhuo không quen biết lắm, bạn hãy hỏi Đù Đù đi.”

Tang Ruoyao liếc mắt.

Tần Ý Nồng buông mặt cô ấy ra, mỉm cười nói: “Đây là chuyện này… Trước đây hai gia đình chúng ta từng là hàng xóm với nhau. Sau khi mẹ bạn qua đời, bố bạn đã đưa bạn chuyển đi, tôi cũng rất buồn trong thời gian đó.”

Mắt Tang Ruoyao sáng lên: “Vậy chúng ta có thể coi là bạn thân từ nhỏ không?”

“Tất nhiên rồi.” Tần Lộ Nồng xen vào, nói một cách đầy ám chỉ: “Hồi nhỏ, cô ấy còn từng thay tã cho bạn nữa đấy.”

Tang Ruoyao: “……”

Tần Ý Nồng mép miệng giật giật: “Bạn có thể đừng nói những điều này nữa được không?”

Tần Lộ Nồng nói: “Tôi nói sự thật mà… Bạn không thấy điều này rất lãng mạn sao? Việc ‘nuôi dưỡng con dâu’ thực sự phải bắt đầu từ khi còn nhỏ mà.”

Tần Ý Nồng vội vàng nuốt lại lời đó; suýt nữa thì bị nghẹn chết.

Trong lòng, Tang Ruoyao thầm bổ sung thêm từ “đồ ngớ ngẩn” vào câu đó.

Những ký ức từ thời trẻ thơ có thể để nói sau này… Cô sợ nếu tiếp tục nói thêm, Tần Ý Nồng sẽ bị Tần Lộ Nồng làm cho tức chết mất. May mắn thay, lúc này người giúp việc đang ôm Ninh Ninh ra ngoài; Tang Ruoyao liền tận dụng cơ hội này để đưa những món quà đến.

Chiếc vòng cổ của Tần Lộ Nồng, chiếc vòng tay ngọc của Ký Thư Lan–tất cả đều được cô ấy cất giấu riêng cho Ninh Ninh. Cuối cùng là chiếc vòng may mắn và chiếc vòng tay bạc của Ninh Ninh; chiếc vòng tay bạc đã có sẵn một đôi rồi, chỉ cần đeo chiếc vòng may mắn lên cổ thôi. Ánh sáng bạc lấp lánh, khuôn mặt của Ninh Ninh trở nên càng thêm xinh đẹp và trong trẻo. Hôm nay, Tần Ý Nồng vẫn chưa chơi đùa với Ninh Ninh; cô ôm bé vào lòng và dỗ dành.

Ngón út của cô ấy được bàn tay ấm áp của đứa bé nắm lấy; đôi mắt to như những quả nho đen của nó nhìn chằm chằm vào cô, không hề chớp mắt.

“Mama…” Đứa bé mở miệng và bất ngờ gọi bằng giọng nói non nớt.

Lời nhắn từ tác giả:

Tần Lộ Nồng: ??? Con cá khóc thì nước mới biết; còn tôi khóc thì ai biết đâu?