Khoảng mười lăm phút trôi qua, Ký Vân Diệu bước ra khỏi phòng đọc sách.

Người hầu canh cửa nhìn ngó khuôn mặt của Ký Vân Diệu một cách thận trọng, trong lòng đầy nghi vấn.

Ký Vân Diệu được chủ nhà cũ yêu quý hết mực; ngay cả chủ nhà hiện tại, cha ruột của cô, cũng không được yêu thích bằng cô. Việc cô có thể giữ được vị trí này, một phần lớn là nhờ sự ủng hộ của chủ nhà cũ.

Bỗng nhiên bị trừng phạt, những người hầu thông minh bắt đầu suy đoán lung tung. Chẳng lẽ Ký Vân Diệu đã mất đi sự ưu ái của chủ nhà, và người thừa kế sẽ được thay đổi sao? Dù sao chủ nhà hiện tại còn có những người con khác nữa… Mặc dù họ là con riêng, về mặt danh nghĩa không có quyền thừa kế, nhưng khi đến lúc cần thiết, việc họ là con riêng hay không còn quan trọng nữa sao? Ngay cả trong thời cổ đại, cũng từng có chuyện tranh giành quyền thừa kế.

Tch… Thật đáng tiếc là cô Ji chỉ là một cô gái; nếu cô ấy là con trai, thì chắc chắn vị trí này đã thuộc về cô ấy từ lâu rồi, làm gì phải lo lắng về việc mình có giữ được vị trí đó không.

Trong lúc người hầu đang suy nghĩ, bất ngờ anh ta bị ánh mắt lạnh lùng của Ký Vân Diệu chiếu thẳng vào.

Người hầu giật mình, suýt nữa thì la lên; anh ta lùi lại một bước, đổ mồ hôi lạnh.

Ký Vân Diệu trở lại đền thờ và quỳ xuống một lần nữa. Cô giữ thẳng lưng, ánh mắt nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào những tấm bia màu đen kia.

Ở cửa đền thờ, một người đàn ông già – người hiếm khi đi lại – đang đứng đó, dựa vào gậy, nhìn một lát rồi mới rời đi.

Ký Vân Diệu vẫn giữ nguyên tư thế quỳ, không hề nhúc nhích.

***

Tần Ý Nồng trở về và kể cho Tang Ruoyao nghe những gì mình đã nghe được tại bữa tiệc; Tang Ruoyao cũng tỏ ra ngạc nhiên giống hệt cô, sau đó liền lo lắng cho Tần Ý Nồng và hỏi: “Liệu điều này có ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa bạn và Kỳ gia không?”

Tần Ý Nồng nghĩ thầm: “Bạn thật sự quá lo lắng cho tôi rồi… Dù Ký Vân Diệu đã bị giam lỏng, bạn vẫn còn lo rằng tôi sẽ bị ảnh hưởng.”

“Chắc không đâu… Mối quan hệ giữa tôi và Kỳ gia vốn dĩ đã không thân thiết lắm.”

Cô ấy cười một tiếng và nói: “Hơn nữa, dù việc này ảnh hưởng đến tôi, thì điều đó có làm thay đổi tên của tôi trong gia phả, hay khiến máu Kỳ gia trong người tôi không còn chảy nữa không?”

Ngoại trừ ngày trở về tổ tiên, cô ấy chỉ gặp lại họ hàng vào những bữa tiệc gia đình hàng năm. Năm nay, giống như mọi năm, chủ nhà già không hề liếc nhìn cô ấy một cái nào.

Cha của Ký Vân Diệu, ông Kỷ Chương, càng không khác gì. Khi Ký Thư Lan bỏ nhà đi theo người khác, ông Kỷ Chương còn rất trẻ; sau hàng chục năm trôi qua, ông đã quên mất cả Ký Thư Lan rồi, huống chi là con gái của người chị gái được cho là đã “tử vong trong một tai nạn”.

Tuy nhiên, hôm nay khi ăn cơm, khuôn mặt ông có vẻ không mấy tốt; có lẽ là vì Ký Vân Diệu khiến ông tức giận. Các con trai và con gái khác của ông thì đều rạng rỡ, mỉm cười vui vẻ; dù họ cố gắng che giấu, nhưng vẫn không thể qua mắt Tần Ý Nồng.

Khi Ký Vân Diệu mắc sai lầm và bị giam lỏng, những người em ruột của cô ấy chắc chắn là vui nhất. Người thừa kế được định sẵn, dù sao cũng không phải là người đã thực sự giành được vị trí chủ nhân của gia tộc Kỳ gia; họ có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Ký Vân Diệu luôn được coi là người xuất chúng, giống như một cỗ máy hoạt động hiệu quả, khiến những người cùng trang lứa của cô ấy trở nên kém cỏi hơn; bây giờ, cô ấy tự gây ra rắc rối cho mình, rơi vào tay họ… Nếu không tận dụng tốt cơ hội này, tất cả những nỗ lực của họ suốt nhiều năm qua sẽ trở thành vô ích.

Ký Vân Diệu gặp rắc rối rồi…

Tần Ý Nồng nhéo nhẹ trán và nói: “Tôi nợ cô ấy một ân tình lớn.”

Đường Nhược Dao đáp: “Làm sao có thể trả được chứ?”

Tần Ý Nồng nói thật lòng: “Có lẽ là không thể trả được.” Lần trước, khi tôi đã giúp cô ấy, giờ tôi đã nợ cô ấy hai ân tình rồi… Dù nói bao nhiêu lời tốt đẹp trước mặt cô ấy cũng không đủ đâu.

Đường Nhược Dao khoanh tay và nói: “Vậy thì cứ không trả đi.”

“Khi lông muỗi nhiều quá thì không ngứa; khi nợ nần nhiều quá thì không lo…” Đó là lời Tần Ý Nồng từng dạy tôi.

Tần Ý Nồng nhìn cô ấy một lúc lâu, rồi cười và nói: “Tôi cũng nghĩ như vậy… Nhưng vẫn phải nấu những món ăn ngon để thưởng thức mà.”

**“**

***

Đúng sáu giờ sáng, không hề chậm trễ một phút hay nhanh hơn một giây, Ký Vân Diệu buông lỏng hơi thở căng thẳng, người cô run rẩy nhẹ. Cô dùng một tay đỡ lấy mặt đất, cắn vào môi dưới và từ từ đứng dậy.

Các khớp xương của cô cứng như những bánh răng gỉ; mỗi lần chúng hoạt động đều khiến cô phải dùng lực mạnh hơn để vận động chúng.

Tai cô bỗng nhiên nhạy bén hơn; đôi mắt lạnh lùng quét qua cửa ra vào.

Một chàng trai cao ráo đang đứng đó, khoảng một hai tuổi lớn hơn Ký Vân Diệu, với khuôn mặt điển trai và thanh lịch.

Nhìn thấy khuôn mặt có nét tương đồng với mình, mép miệng Ký Vân Diệu nhếch lên, nói với giọng hơi cười: “Anh trai, sao anh dậy sớm thế?”

Kỳ gia mỉm cười hiền lành, ánh mắt tràn đầy lo lắng chân thành: “Nghe nói em bị phạt quỳ, anh lo lắng cho em nên mới đến xem.”

Ký Vân Diệu cười và nói: “Vậy anh đã thấy rồi à?”

Kỳ gia càng lo lắng hơn: “Em là con gái yếu đuối, quỳ suốt một ngày một đêm như thế này, không biết có bị ảnh hưởng gì không…” Anh nói với vẻ đau lòng, nhưng trong giọng nói lại không hề có chút thương xót, chỉ toàn niềm vui khi thấy người khác khổ sở.

Nếu thật sự có bị ảnh hưởng gì, anh ta lập tức sẽ đi mua pháo để ăn mừng.

Ký Vân Diệu như thể không để ý đến điều đó, tiếp tục nói: “Xin anh nhờ người gọi bác sĩ đến giúp em.”

Kỳ gia im lặng.

Sau vài câu trò chuyện với anh trai, Ký Vân Diệu gần như có thể đi được bình thường. Cô bước ra khỏi đình thờ, đi ngang qua chàng trai kia và nói một cách bình thản: “Nếu anh muốn biết liệu em có bị ảnh hưởng gì không, thì cứ quỳ thử xem sao?”

Dù chàng trai kia có biểu hiện thế nào, Ký Vân Diệu vẫn không liếc nhìn anh ta mà trở về phòng.

Không lâu sau, người hầu gõ cửa thông báo rằng bác sĩ đã đến.

Ký Vân Diệu cất chiếc hộp lại vào tủ, rồi nói với giọng nặng nề: “Cho vào.”

Dù có vẻ được nuông chiều, nhưng sức chịu đựng của Ký Vân Diệu lại mạnh hơn nhiều so với người bình thường. Khi bác sĩ xoa bóp để giảm bớt sưng tím ở đầu gối cô, cô không hề nhíu mày, mà vẫn tiếp tục lật sách trên tay.

Bác sĩ xử lý xong mọi thứ rồi lặng lẽ rời đi. Ký Vân Diệu đọc xong cuốn sách, tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ một hồi lâu, không biết đang nghĩ gì.

Lá cây lay động trong gió.

Chiếc điện thoại đặt trên bàn đầu giường bắt đầu rung lên.

Ký Vân Diệu vớl lấy nó và khi nhìn thấy số điện thoại hiển thị trên màn hình, ánh mắt cô ấy trở nên ấm áp một cách không ngờ tới.

Cô nhấc máy lên và cười nhẹ: “Chị gái.”

Tần Ý Nồng không chút do dự liền nói: “Ninh Ninh nói là nhớ em lắm, hỏi em khi nào rảnh thì đến ăn cơm với.”

Ký Vân Diệu giả vờ than phiền: “Chỉ có Ninh Ninh mới nhớ em à?”

Tần Ý Nồng đáp một cách nhẹ nhàng: “Mẹ anh cũng nhớ em đấy.”

Ký Vân Diệu ngạc nhiên rồi bỗng nhiên bật cười thành tiếng, ha ha ha, không thể ngừng được.

Tang Ruoyao, người đang dùng chung chiếc tai nghe với Tần Ý Nồng, nghe thấy tiếng cười quyến rũ kia, cũng không biết từ đâu mà bắt đầu cười theo.

Tần Ý Nồng nhìn cô ấy một cái, vừa trêu vừa giận.

Ký Vân Diệu nghe thấy tiếng cười đã tắt, liền hỏi: “Anh rể cũng có ở đó à?”

Tần Ý Nồng đáp: “Ừm…” không nói rõ lắm.

Ký Vân Diệu nói: “Nếu đã mời một cách nhiệt tình như vậy, thì em không thể từ chối được đâu.” Cánh tay cô vẫn chưa hoàn toàn khỏe, cần phải nghỉ ngơi ở nhà một ngày, nên cô nói: “Ngày mai được không?”

Tần Ý Nồng đáp: “Được, muốn ăn món gì thì nhắn tin cho anh nhé.”

Đã đến lúc gần kết thúc cuộc gọi, Ký Vân Diệu siết chặt mép điện thoại, rồi bất chợt hỏi một câu không đề cập gì cụ thể: “Hôm nay các bạn đi thăm họ hàng ai vậy?”

Tần Ý Nồng trả lời thật lòng: “Hôm nay gia đình chúng tôi sẽ đến nhà họ Hàn.”

Ký Vân Diệu nghĩ một chút rồi hỏi: “Đi thăm nhà mẹ đẻ à?”

Tần Ý Nồng đáp: “Ừ.”

Sau một lúc không nghe thấy tiếng đáp lại từ bên kia, Ký Vân Diệu mới nói: “Em sẽ đến vào lúc 10 giờ sáng ngày mai nhé.”

“”

Tần Ý Nồng : “Được.”

Hai giây sau, cuộc gọi kết thúc; chính Ký Vân Diệu là người cúp máy trước.

Tần Ý Nồng tháo tai nghe ra, rồi cho cả hai chiếc tai nghe Bluetooth vào hộp.

Tang Ruoyao thốt lên một cách trầm tư: “Trông nó giống như một đứa bé thiếu tình yêu thương vậy… Thật đáng thương.”

Tần Ý Nồng lắc điện thoại và nói: “Cuộc gọi vẫn đang tiếp tục đấy.”

Dù biết rằng đối phương đã cúp máy, Tang Ruoyao vẫn không khỏi cảm thấy lo lắng, tim bắt đập nhanh hơn.

Tần Ý Nồng cười ha hả và nói: “Đùa thôi mà.”

Tang Ruoyao trong lòng răng nghiến dữ dội, rồi vươn tay véo nhẹ vào mặt người phụ nữ đó.

Tần Ý Nồng ôm lấy eo cô ấy và nói: “Đi thôi.”

Ký Thư Lan, Đường Phi và Ninh Ninh đều đã thay đồ xong, đang đợi ở phòng khách; cả gia đình cùng nhau lên xe, hướng tới nhà họ Hàn.

Vào ngày Tết thứ tư, Ký Vân Diệu đến nhà họ Qin chơi, mang theo vài món quà; mỗi người trong nhà đều nhận được quà, kể cả Đường Phi.

Đường Phi nhìn ánh mắt của chị gái mình, thấy Tang Ruoyao gật đầu, liền nhận lấy quà.

“Em trai lại cao thêm rồi nhỉ?” Ký Vân Diệu nói đùa.

Cô có thể gọi Tang Ruoyao là “cháu rể”, nhưng việc gọi Đường Phi thì không theo quy tắc tuổi tác. Đường Phi luôn gọi cô ấy là “Chị Jì”; anh chàng trẻ tuổi này rất lịch sự. Vì còn nhỏ, Ký Vân Diệu không có tâm trạng để trêu chọc cậu ấy; đôi khi, khi trong tâm trạng tốt, cô cũng hỏi thăm về việc học của cậu ấy.

Đường Phi trả lời: “Ăn nhiều lắm.”

Ký Vân Diệu cười ha hả và hỏi: “Là do học từ cháu rể à?”

Đường Phi gãi gáy và không hiểu: “À?…”

Ký Vân Diệu nói: “Khen em đấy, khen em rất hài hước.”

Đường Phi cười lớn: “Hahaha Thật sao?”

Ký Vân Diệu trả lời: “Hahaha Đúng là vậy đấy.”

Tang Ruoyao đang giúp việc trong bếp cho Tần Ý Nồng, nhìn thấy Đường Phi và Ký Vân Diệu tỏ ra thân thiện với nhau, cô liền quay mặt đi. Ký Vân Diệu đã không còn giữ thái độ khó hiểu như trước nữa; hơn nữa, cô lại rất khoan dung với trẻ con. Dù Đường Phi có hơi to con một chút, nhưng chỉ là một thiếu niên mới mười mấy tuổi thôi, nên Tang Ruoyao không lo lắng gì cả.

Nói ra thì, điều mà Ký Vân Diệu quan tâm nhất vẫn là Tần Gia Ninh.

Sự thay đổi của Tần Gia Ninh cũng rất rõ ràng; bé đã lớn thêm một tuổi, dáng vẻ cao ráo hơn, các đường nét khuôn mặt cũng trở nên thanh tú hơn. Nhìn thấy sự phát triển của Tần Gia Ninh và so sánh với những bức ảnh thời thơ ấu của Tần Ý Nồng, thật sự họ không phải là mẹ con ruột thịt.

Tần Ý Nồng đã mất một thời gian dài để giảm bớt lượng mỡ thừa, còn Tần Gia Ninh thì ngay từ đầu đã không hề có vấn đề này; bé giống hệt mẹ đẻ của mình, từ nhỏ đã là một cô gái xinh đẹp. Không biết khi lớn lên, bé có trở nên giống mẹ mình hơn nữa không…

Ký Vân Diệu ôm Ninh Ninh trên đùi và đùa cợt với bé. Ninh Ninh hơi bối rối và di chuyển nhẹ, thì Ký Vân Diệu giả vờ buồn lòng và hỏi: “Sao vậy? Con không thích chị nữa à?”

Ninh Ninh mút môi và nói: “Không đâu, con đã là một đứa trẻ lớn rồi; không thể luôn để người khác ôm mình được.”

Ký Vân Diệu trêu chọc: “Con coi tôi là người khác à? Nhưng tôi cũng không ôm con suốt thời gian đâu…”

Ninh Ninh suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không đâu, không phải vậy.” Cô bé ngoan ngoãn ngồi yên trong vòng tay của Ký Vân Diệu, nhìn quanh xung quanh.

Ký Vân Diệu thở dài trong lòng.

Trẻ con lớn lên rồi, sớm muộn cũng sẽ trở nên xa lạ với mình…

Thôi đi, những chuyện sau này sẽ tính sau.

Ký Vân Diệu hỏi: “Anh không phải định dạy em cách xoay khối Rubik sao?”

Ninh Ninh nhớ ra và nói: “Đúng rồi.” Cô bé quay đầu lại, giọng ngây thơ: “Chú ơi, có thể giúp em lấy hai khối Rubik vào phòng được không?”

Đường Phi đứng dậy: “Tất nhiên rồi.”

Ký Vân Diệu nhìn theo bóng lưng của Đường Phi, ánh mắt hơi nhíu lại.

Không lâu sau, Đường Phi trở lại với hai khối Rubik cấp cao, xác nhận với Ninh Ninh rồi đưa cho các cô bé.

Một người học, một người dạy; thời gian trôi qua mà không ai hay biết.

Tang Ruoyao mở cửa bếp và gọi: “Đã đến giờ ăn cơm rồi.”

Đường Phi là người đầu tiên đứng dậy để lấy đồ ăn, còn Ninh Ninh nhảy xuống từ đùi Ký Vân Diệu và theo sau ngay. Mọi người đều chen chúc vào bếp; từ xa đã nghe thấy tiếng Ninh Ninh kêu: “Mẹ ơi, hãy dành cho con một phần nữa!”

Ký Vân Diệu chỉ im lặng… Chỉ là việc mang đồ ăn mà sao lại tranh giành nhau thế này? Thật là ngây thơ.

Vừa nghĩ như vậy, Ký Vân Diệu lại bất chợt đứng ở cửa bếp và nói nhẹ: “Có cần em giúp đỡ không?”

Tần Ý Nồng vì muốn tiếp đãi Ký Vân Diệu mà suýt nữa phải chuẩn bị một bàn ăn hoành tráng. Những đứa trẻ lấy đồ ăn rồi ra ngoài, nhưng Tần Ý Nồng đã yêu cầu chúng không được vào bếp nữa. Dù đã có đủ người trong bếp, nhưng thêm một người nữa cũng không sao cả… Tần Ý Nồng suy nghĩ một chút rồi bảo: “Em hãy mang cái rau lá xanh kia đi. Nước canh thì để cho Đường Phi – anh ta da dày mà.”

Đường Phi vờ như đang khóc: “Em thực sự không làm nổi…”

“”

Ký Vân Diệu nở nụ cười và nói: “Được.”

Ngoại trừ Tần Ý Nồng đang bận nấu ăn, Ký Vân Diệu cùng mọi người ngồi xuống bàn ăn cùng nhau. Tần Ý Nồng lấy một chai đồ uống và hỏi Ký Vân Diệu: “Cô muốn uống gì không?”

Ký Vân Diệu đáp: “Tôi sẽ uống loại giống các bạn.”

Tang Ruoyao rót đồ uống vào từng chiếc cốc của mọi người, và Tần Ý Nồng là người đầu tiên nâng cốc chúc mừng: “Chúc mọi người Năm Mới vui vẻ!”

Mọi người cùng nâng cốc và reo lên: “Chúc mọi người Năm Mới vui vẻ!”

Gia đình họ thường xuyên ăn cơm cùng nhau mỗi ngày; việc này có lẽ chỉ để tỏ lòng quan tâm đến Ký Vân Diệu mà thôi.

Ký Vân Diệu ở lại dùng bữa tối và mới rời đi khi trời đã tối.

Về chuyện cô ấy bị phạt, Tần Ý Nồng không hỏi gì, và Ký Vân Diệu cũng không tự nguyện kể ra. Trước khi đi, Ký Vân Diệu nhận được hai món quà Năm Mới: một món từ Tần Ý Nồng.

Đó là một chuỗi hạt, với chiếc khuyên là một con heo được khắc từ thủy tinh. Dù không quá đắt tiền, nhưng Ký Vân Diệu vẫn cất nó vào lòng bàn tay mình một cách trân trọng.

Món quà thứ hai đến từ Ninh Ninh; anh ấy đã vẽ cho cô một bức tranh.

Có lẽ vào sinh nhật của Tần Ý Nồng, Ninh Ninh cũng đã tặng cô một bức tranh; Ký Vân Diệu nhớ là cô đã thấy bức tranh đó trong danh sách bạn bè của Tần Ý Nồng. Cô đặt cả hai món quà vào hộp và nhẹ nhàng nhắm mắt lại, nụ cười hiện rõ trên môi.

Sau Tết Nguyên đán, Tang Ruoyao nhận được vài công việc quay phim ngắn, coi đó như một cách để rèn luyện bản thân. Những fan hâm mộ đang mong chờ cô sẽ sớm nhận được vai diễn mới.

Trong một cuộc phỏng vấn, Tang Ruoyao nói: “Gần đây tôi đang dành thời gian để nghỉ ngơi và tích lũy kiến thức. Nếu có kịch bản hay và đội ngũ sản xuất đáng tin cậy, tôi sẽ sẵn sàng tham gia ngay.”

Khi lịch trình của cô trở nên thoải mái hơn, rất nhiều người muốn mời cô tham gia các dự án phim.

Có người liên lạc qua Mục Thanh Ngô, cũng có người gọi trực tiếp vào điện thoại của cô ấy. Điện thoại lại reo lên; Tần Ý Nồng đến nhận cuộc điện thoại thay cô ấy và cười trêu chọc: “Giáo viên Tang quả là rất được săn đón đấy.”

Tang Ruoyao tự hào lắc đầu nói: “Cũng phải xem đó là vợ của ai mà…” Cô ấy bước sang một bên để nghe điện thoại.

Tần Ý Nồng cười khúc khích.

Tần Ý Nồng đã đọc hết tất cả kịch bản mà Tang Ruoyao đưa cho mình, nhưng không thấy có cái nào khiến cô ấy hứng thú. Sau bao năm hoạt động trong ngành điện ảnh, số lượng kịch bản mới mẻ đủ để khiến cô ấy cảm thấy hứng thú đã ít dần đi; việc cô ấy từ chối các vai diễn sau bộ phim “Bản Chất Thật” cũng có phần vì lý do này.

Vì vậy, kế hoạch quay phim buộc phải tạm hoãn lại, đợi đến khi có kịch bản phù hợp hơn mới tiếp tục. Nhưng Tần Ý Nồng cảm thấy lo lắng; như Hàn Ngọc Bình đã nói, nếu lâu không quay phim, có lẽ cô ấy sẽ mất đi kỹ năng. May mắn thay, An Linh đã gửi cho cô ấy một vai diễn trong quảng cáo.

Quảng cáo này có một số tình tiết phim, và người đóng cùng cô ấy là một nam diễn viên trẻ. Tần Ý Nồng đã dốc hết hai năm kinh nghiệm diễn xuất của mình vào quảng cáo này, thể hiện một cách xuất sắc đến mức nam diễn viên kia gần như không thể thở nổi sau khi quay xong.

Tần Ý Nồng cảm thấy rất mãn nguyện và vỗ vai nam diễn viên: “Khá tốt đấy, cố lên nhé!”

Nam diễn viên lau mồ hôi trên trán và nói: “Cảm ơn người tiền bối.”

Ngày quảng cáo được phát sóng chính thức, nam diễn viên này đã đăng một dòng tweet kể về những trải nghiệm “đầy kịch tính” khi quay phim.

【Qin – Diễn xuất xuất sắc trong quảng cáo】

【Hãy cứu lấy nữ hoàng điện ảnh đi, xem cậu bé kia đã kiệt sức đến mức nào rồi 2333】

【Phim mới đây, tôi muốn xem phim mới! Hãy chuẩn bị sẵn sàng nhé!】

Không lâu sau đó, Tần Ý Nồng thực sự nhận được một kịch bản mới; biên kịch của nó chính là một người quen mà cô ấy biết – đó là Sài Tử Thu. Sài Tử Thu nói rằng đây là bản thảo ông ấy đã viết từ nhiều năm trước, nhưng sau khi hoàn thành, ông ấy cảm thấy nó chưa đủ tốt nên để nó sang một bên. Năm ngoái, khi có cảm hứng, ông ấy đã viết lại bản thảo đó.

Điều thú vị là, cảm hứng để Sài Tử Thu viết lại kịch bản này chính là từ Tần Ý Nồng; theo một nghĩa nào đó, có thể nói rằng bản kịch bản này được viết riêng cho Tần Ý Nồng.

Tần Ý Nồng In bản kịch bản ra giấy tại công ty xong, cô vỗ nhẹ lên bìa sách, khóe miệng nhếch lên một chút rồi cho nó vào túi xách.

Tối hôm đó, Tang Ruoyao được nhìn thấy bản kịch bản này.

Cô nhìn ngay vào bìa và thốt lên không giấu sự ngạc nhiên: “Vũ Tắc Thiên?”

Tần Ý Nồng Cười mỉm.

Tang Ruoyao không thể chờ đợi được nữa và lập tức lật trang tiếp theo.

Về nhân vật Vũ Tắc Thiên, không cần phải nói thêm nữa. Có rất nhiều phiên bản hóa thân về bà trong các bộ phim và chương trình truyền hình, trong đó có không ít những vai diễn được coi là điển hình. Tuy nhiên, cũng có không ít bộ phim dành cho giới trẻ đã miêu tả Vũ Tắc Thiên như một người thiếu tính toán, ngây thơ và ngốc nghếch.

Bản kịch bản của Sài Tử Thu này, tất nhiên, được viết từ góc độ của một nữ hoàng; nếu không thì cũng chẳng cần phải chuyển thành tác phẩm điện ảnh. Nhưng nó không chỉ đơn thuần là câu chuyện về một nữ hoàng mà còn có góc nhìn rất độc đáo. Tang Ruoyao đọc hết từ đầu đến cuối và bỗng nhiên dừng lại.

Tang Ruoyao: “…”

Tần Ý Nồng Gõ ngón tay lên mặt bàn và nói một cách thong dong: “Bạn còn không biết tính cách của Sài Tử Thu sao? Anh ấy vẫn chưa viết xong đâu.”

Tang Ruoyao suýt nữa ngạt thở: “Khi nào anh ấy sẽ viết xong?”

Tần Ý Nồng Đáp: “Không biết.” Cô nhẹ nhàng nhếch mép và hỏi: “Bạn nghĩ sao về nó?”

Tang Ruoyao gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt lấp lánh: “Tuyệt vời! Tôi muốn sản xuất bộ phim này ngay lập tức.”

Tần Ý Nồng Nghiêng đầu sang một bên và hỏi: “Vậy bạn muốn nhận cuốn kịch bản này không?”

“Không,” Tang Ruoyao từ chối, “Tôi không đủ khả năng để đảm nhận vai diễn này.”

Cô hiểu rõ bản thân mình; nếu muốn thể hiện nhân vật từ tuổi trẻ đến tuổi già, kinh nghiệm hiện tại của cô vẫn còn quá non nớt. Không có đủ năng lực thì đừng tự đặt mình vào tình huống khó khăn như vậy.

Tần Ý Nồng Cười nhẹ với cô và hỏi: “Vậy Thượng Quan Uyển Nhi có thể đảm nhận vai diễn này không?”

Ánh mắt Tang Ruoyao bỗng nhiên sáng lên.

Tần Ý Nồng Xoa đầu cô và quyết định: “Vậy thì vai diễn này sẽ thuộc về bạn.”

Tang Ruoyao cười một hồi rồi nói: “Như vậy có coi như tôi đang ‘xin chui’ vào không?”

“Có thể coi là vậy,” Tần Ý Nồng nhìn cô một cách nghiêng ngửa, “Bạn không muốn à?” Cô vừa định nói rằng có thể thử sức trong buổi thử vai, nhưng dù sao thì cũng chẳng có ai có thể tranh giành được vai diễn này cả.

Tần Ý Nồng Không phải là hành động do bốc đồng đâu; về ngoại hình lẫn khí chất, Tang Ruoyao thực sự rất phù hợp.

Tang Ruoyao nói: “Không phải đâu… Lần đầu tiên tôi dùng những biện pháp không chính thức này, cảm giác…”

Tần Ý Nồng hỏi: “Ừm?”

Tang Ruoyao cười và trả lời: “Cảm giác thật sự rất thú vị.”

Hai người cùng xem lại những phân đoạn đối đầu giữa Vũ Tắc Thiên và Thượng Quan Uyển Nhi, và lúc đó Tang Ruoyao mới nhớ ra: “Anh lại muốn tự mình đứng ra sản xuất phim à?” Chỉ cần quyết định ai sẽ đóng vai chính thì việc chọn diễn viên có phải là điều mà người sản xuất có quyền quyết định không?

Tần Ý Nồng nói một cách bí ẩn: “Không chỉ vậy đâu.”

Tang Ruoyao hỏi: “Anh muốn hợp tác với ai?”

Tần Ý Nồng cười rồi thở dài: “Sao em lại thông minh như vậy nhỉ?”

Tang Ruoyao đáp: “Em đoán thôi mà.”

Tần Ý Nồng kể cho cô nghe về ý tưởng ban đầu của mình. Cô rất thích kịch bản này; không chỉ muốn nó được chiếu trong nước mà còn muốn nó vượt ra nước ngoài nữa. Ở nước ngoài, cô có một số đạo diễn và nhà sản xuất quen biết…

Nghe xong, Tang Ruoyao nói: “Như vậy thì sẽ mất khá nhiều thời gian phải không? Hơn nữa, cũng chưa chắc sẽ thành công đâu.”

Tần Ý Nồng trả lời: “Không thử sao biết được? Dù sao thì Sài Tử Thu kia cũng rất chậm rãi; cho anh ta thêm thời gian để hoàn thiện kịch bản cũng không sao đâu.”

Tang Ruoyao tin tưởng hoàn toàn vào cô, nói: “Nếu anh quyết định như vậy thì tốt thôi.”

Tần Ý Nồng gật đầu: “Vậy thì quyết định như vậy đi.”

Chuyện liên quan đến phim ảnh luôn là điều khiến Tần Ý Nồng hứng thú nhất. Cô bắt đầu chuyển sách từng thùng một vào phòng đọc sách, từ đó dần hiểu rõ hơn về cuộc đời của người phụ nữ kỳ lạ ấy cách đây hơn một nghìn năm. Những bài viết cô để lại, những sắc lệnh mà cô ban hành, những tham vọng chính trị của cô… tất cả những điều đó, Tần Ý Nồng đều tìm hiểu kỹ lưỡng, đến mức như thuộc lòng vậy.

Trong nửa đầu năm sau Tết Nguyên đán, hai người lại có vài cơ hội hợp tác cùng nhau. Bộ phim “Bản Sắc Thật” được công chiếu vào nửa cuối năm 2020; một số giải thưởng đã kết thúc thời hạn bình chọn, vì vậy bộ phim được đưa vào danh sách các giải thưởng năm sau.

Vào tháng Tư, “Bản Sắc Thật” được lựa chọn vào vòng chung kết của một liên hoan phim quốc tế loại A; hai người cùng nhau bước lên thảm đỏ ở nước ngoài. Sau lễ trao giải, hai người không về nước ngay, mà Tần Ý Nồng đã hẹn

Vào ngày họ đi dự sự kiện, hai người đang ăn sáng thì Tần Ý Nồng ngừng lại, đặt dao xuống và hỏi Tang Ruoyao: “Em sẽ đi cùng anh chứ?”

Tang Ruoyao ngạc nhiên: “Em à? Với tư cách gì vậy?”

Tần Ý Nồng nhướng mày lên, chỉ vào chiếc nhẫn trên ngón út của mình.

Tang Ruoyao do dự: “Được không nhỉ?”

Tần Ý Nồng lấy chiếc nhẫn trên cổ Tang Ruoyao đeo cho cô ấy, cười nói: “Không có gì là không được cả.”

Người đạo diễn là một người đàn ông có râu, quốc tịch F, tên là Robin.

Khi thấy hai người bước vào và ngồi xuống, anh ta hiểu hết mọi chuyện, ánh mắt anh ta trở nên đầy ý nghĩa và anh ta cười một cách khá gợi cảm.

Anh ta gọi Tần Ý Nồng là “Qing”; cách phát âm của anh ta không chuẩn xác lắm, tính cách rất thẳng thắn và có phần hay tò mò; ánh mắt anh ta luôn liên tục nhìn qua lại giữa hai người.

Tần Ý Nồng đã từng quay phim ở F trong vài tháng, và sau này cũng thường xuyên đến đó; việc giao tiếp bằng tiếng Pháp hàng ngày không thành vấn đề, những từ không biết thì anh ta sẽ dùng tiếng Anh để thay thế.

Ban đầu Tang Ruoyao hơi lo lắng, nhưng dần dần cô ấy cũng có thể trò chuyện với anh ta được.

Robin hỏi bằng tiếng Pháp: “Họ của em là Tang phải không?”

Tang Ruoyao trả lời bằng tiếng Anh và có vẻ hơi ngạc nhiên.

Robin mặt đỏ bừng, hào hứng nói: “Hai triều đại Qing và Tang của Trung Hoa thực sự rất mạnh mẽ.”

Tần Ý Nồng bình tĩnh trả lời: “Vì vậy, chúng ta rất hợp nhau.”

Robin cười ha hả.

Anh ta hỏi Tần Ý Nồng từ “hợp nhau” trong tiếng Trung phải nói như thế nào, Tần Ý Nồng giải thích cho anh ta, và Robin cố gắng nhớ và nói: “Bàn… đồng…” Sau đó, anh ta nói bằng tiếng Trung rấtLiú Lì: “Chúc mừng Năm Mới!”

Tần Ý Nồng mỉm cười và giơ ngón tay cái lên về phía anh ta.

Tang Ruoyao đỏ mặt, cô ấy cầm ly lên che mặt mình.

Sau khi trò chuyện với Robin xong, Tần Ý Nồng giải thích mục đích của mình, và Robin trở nên nghiêm túc.

Tang Ruoyao không còn can thiệp vào cuộc trò chuyện nữa.

Ngày hôm sau, Tần Ý Nồng gặp thêm một nhà sản xuất khác, và vẫn dẫn Tang Ruoyao đi cùng.

“Nihao!” Người đàn ông trung niên tóc vàng mắt xanh bước đến với vẻ vui mừng, chào hỏi bằng tiếng Trung có giọng điệu đặc trưng: “Lâu rồi không gặp, Qin.”

“Lâu rồi không gặp,” Tần Ý Nồng nói, đưa tay Tang Ruoyao đứng dậy và giới thiệu: “Đây là vợ tôi.”

Anh ta cũng nói điều đó bằng tiếng Pháp.

Tang Ruoyao mỉm cười một cách lịch sự và đứng đắ