Đối với Tần Ý Nồng, bên cạnh việc là một người phụ nữ sắp kết hôn và là một nghệ sĩ, cô còn là chủ nhân của một công ty và một studio. Vì vậy, ngoài các công việc liên quan đến đám cưới, cô còn phải lo liệu báo cáo tổng kết cuối năm cho công ty, tham gia không biết bao nhiêu cuộc họp, xử lý hàng loạt báo cáo trên bàn làm việc, và lập kế hoạch cho năm tới. Cuộc sống của cô giống hệt một nhân viên văn phòng bình thường, làm việc từ sáu giờ sáng đến tám giờ tối, tiếp khách hoặc lắng nghe báo cáo công việc từ nhân viên dưới quyền.

Là trợ lý cá nhân của cô, Quan Hàn lúc này đóng vai trò như một thư ký cho cô.

Vừa mới tiễn đi một khách hàng có ý định hợp tác, hai người đã thảo luận chi tiết về kế hoạch hợp tác trong hai giờ đồng hồ. Tần Ý Nồng tựa vào ghế sofa, xoa nhẹ đôi vai đau nhức, nhìn Quan Hàn đang cúi xuống dọn dẹp bàn trà, bất chợt hỏi: “Quan Hàn, năm nay em bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?”

Quan Hàn trả lời một cách điềm tĩnh: “Vừa qua sinh nhật lần thứ hai mươi bảy.”

Hai mươi bảy tuổi… Không hề nhỏ đâu.

Tần Ý Nồng nhíu mắt, dường như đang suy nghĩ gì đó, rồi hỏi: “Vậy sau này em có kế hoạch gì không?”

Cả hai đều hiểu rằng vị trí trợ lý này không thể kéo dài mãi; việc Tần Ý Nồng hỏi không có nghĩa là cô muốn sa thải Quan Hàn, mà là thực sự muốn tìm con đường phát triển tốt nhất cho cô.

Hiểu được lòng tốt của cô, Quan Hàn thành thật trả lời: “Có lẽ em sẽ chuyển nghề thành người quản lý nghệ sĩ.”

Tần Ý Nồng gật đầu và cười nói: “Đó cũng là một lựa chọn tốt đấy.”

Hầu hết các trợ lý của nghệ sĩ đều hướng tới mục tiêu đó; dù là nghệ sĩ hay người quản lý nghệ sĩ, cả hai đều phải trải qua nhiều khó khăn để thành công.

Tần Ý Nồng tiếp tục hỏi: “Em có muốn tiếp tục ở lại công ty không? Em đã quen thuộc với môi trường này rồi, và tôi cũng sẽ hỗ trợ bộ phận quản lý nghệ sĩ để họ đào tạo em thêm.”

Quan Hàn ngay lập tức đáp lại: “Tất nhiên, em muốn ở lại.”

Tần Ý Nồng dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào đầu gối mình và nói: “Sau khi qua giai đoạn bận rộn cuối năm này, năm tới… em hãy tìm cho tôi một trợ lý mới giỏi giang nữa nhé.”

Quan Hàn ngước mặt lên, trông có vẻ đau lòng: “Chị Qin…”

Tần Ý Nồng nhìn cô một cách dịu dàng và giải thích: “Tôi rất thích em, chỉ là không muốn cản trở con đường sự nghiệp của em thôi.”

Quan Hàn kiên quyết nói: “Em muốn được ở bên chị thêm một thời gian nữa.”

Tần Ý Nồng đã tìm cách điều tiết tình hình bằng cách đề xuất: “Được thôi, năm sau khi tôi rảnh rỗi, em có thể đến công ty làm việc với vai trò trợ lý kinh doanh để rèn luyện kỹ năng trước.”

Quan Hàn cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Sau khi dọn dẹp bàn trà xong, Quan Hàn ra ngoài một lúc rồi quay trở lại, theo sau là một người đàn ông cao lớn, mặc chiếc áo khoác đen.

Tần Ý Nồng ngồi trong ghế giám đốc phía sau bàn làm việc, nhìn thấy người đó liền nhăn mày rồi thở dài cười.

Trưởng ban điều hành của tổ chức Phòng Chống Bạo Lực Gia Đình – Thạch Tiêu cười nói: “Tần Tổng.”

Anh ấy trông có vẻ mệt mỏi sau những ngày làm việc vất vả; khuôn mặt anh ấy trở nên đen sạm hơn, nhưng nụ cười ấy khiến cho hàm răng anh ấy càng trở nên trắng sáng hơn.

Tần Ý Nồng đứng dậy và vẫy tay mời anh ta ngồi xuống ghế sofa.

Quan Hàn rót hai tách trà.

Thạch Tiêu đặt tập hồ sơ xuống bàn, cầm hai tách trà nóng, thổi hơi nóng trên thành cốc rồi từ từ uống. Còn Tần Ý Nồng thì không uống trà; vừa mới tiếp khách xong, cô đã gần như uống hết cả tách trà của mình rồi.

Thạch Tiêu sau khi ấm người, ông cởi chiếc áo khoác ra, bên trong chỉ mặc một chiếc áo len mỏng.

Tần Ý Nồng đã bắt đầu xem xét những tài liệu mà anh ta mang đến.

Cuối năm này, tổ chức Phòng Chống Bạo Lực Gia Đình cũng cần báo cáo về các hoạt động trong suốt năm vừa qua. Tổ chức này đã thu hút được rất nhiều tình nguyện viên, và trong quá trình triển khai công việc, họ nhận ra rằng việc phòng chống bạo lực gia đình không chỉ đơn thuần là sự hỗ trợ từ xã hội – điều đó chỉ giải quyết được vấn đề bề ngoài mà thôi. Vì vậy, trong năm nay và những năm tới, trọng tâm công việc của họ sẽ là thúc đẩy sự phối hợp giữa nhiều bộ phận, theo mô hình “Hội Phụ nữ + Cảnh sát + Tổ chức xã hội + X”. Hội Phụ nữ sẽ có trách nhiệm thu thập thông tin và báo cáo cho cảnh sát, đồng thời phối hợp với các cơ quan liên quan để thực hiện các biện pháp cần thiết.

Cảnh sát đã đến kịp thời, xử lý theo pháp luật và cung cấp dịch vụ đánh giá tình trạng thương tích; các tổ chức xã hội, như các tổ chức từ thiện như Phong Hồng, cũng đã tiến hành công tác tái khám kịp thời cho người bị thương và cung cấp sự hỗ trợ về pháp lý cũng như tâm lý; X có thể là tòa án. [Chú thích] Vì việc triển khai gặp nhiều khó khăn, hiện nay chỉ đang thực hiện thử nghiệm trong phạm vi hẹp, nhưng tin tốt là những nỗ lực này đã mang lại kết quả rõ ràng.

Tần Ý Nồng đã xem rất kỹ, nếu có vấn đề gì sẽ trực tiếp đặt ra; Thạch Tiêu cũng trả lời một cách rất nghiêm túc.

Trò chuyện mãi đến khi miệng họ trở nên khô cứng, cuối cùng Tần Ý Nồng cũng cầm ly trà đã nguội xuống uống một ngụm và hỏi: “Còn thiếu tiền không?”

Thạch Tiêu cười ha hả và trả lời: “Hiện tại thì chưa.”

Mỗi lần kết thúc cuộc trò chuyện, Tần Ý Nồng luôn lo lắng rằng họ sẽ không có đủ tiền để tiếp tục công việc. Ông nói: “Vào tháng Mười, có một doanh nhân tốt bụng, thấy chúng tôi làm việc rất tốt nên đã quyên góp hai triệu đồng một lần, và chúng tôi còn tổ chức một buổi lễ khen thưởng cho anh ấy nữa.”

“Thật sao? Đó thật là tốt.” Tần Ý Nồng cũng cười, sau đó gõ ngón tay vào mặt bàn và nhắc nhở: “Phải rõ ràng về nguồn gốc của mỗi khoản tiền từ thiện, đừng để ai lợi dụng điều đó, và cũng đừng làm cho những người quyên góp cảm thấy thất vọng. Nếu họ mất niềm tin, những nỗ lực của Phong Hồng suốt nhiều năm qua sẽ tan thành mây khói.”

Quyền lực có thể dẫn đến tham nhũng, và tiền bạc cũng vậy.

Thạch Tiêu trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ tự mình giám sát, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra.”

Tần Ý Nồng uống thêm một ngụm trà và nói nhẹ nhàng: “Hãy chuẩn bị báo cáo tài chính của Phong Hồng cho tôi, bao gồm tất cả các giao dịch ngân hàng mà bạn đã thực hiện. Tôi không nghi ngờ bạn, nhưng không thể chấp nhận rủi ro được.”

Bà nhìn Thạch Tiêu một cách bình tĩnh.

Thạch Tiêu hiểu ý của bà, trong ánh mắt anh ta xuất hiện thêm sự kính trọng và nói: “Tôi sẽ gửi tất cả cho bà.”

Ly trà trước mặt Thạch Tiêu đã cạn, Tần Ý Nồng vẫy tay, ngăn Quan Hàn tiến lên rót trà cho anh ta, và tự mình rót một ly trà cho Thạch Tiêu, nói với vẻ chân thành: “Cảm ơn bạn vì những nỗ lực của bạn.”

Thạch Tiêu không biết phải đặt tay vào đâu, ngập ngừng một lúc mới nói: “Không có gì đáng phải cảm ơn c

Tần Ý Nồng nói lớn hơn: “Quan Hàn.”

Quan Hàn bước vào phòng nghỉ phía sau và mang ra một chiếc hộp quà được buộc bằng ruy băng. Tần Ý Nồng đưa chiếc hộp cho Thạch Tiêu và cười nói: “Đây là món quà Năm Mới dành cho em, mở xem đi?”

Thạch Tiêu nhận lấy chiếc hộp. Anh ta lau tay lên chiếc áo len mỏng trước khi mở nó; bên trong là một chiếc đồng hồ Rolex. Anh biết rõ mẫu này, giá trị thực tế của nó vượt quá sáu con số, và anh đã muốn mua nó từ lâu nhưng chưa dám. Có lần trong cuộc trò chuyện, anh đã nhắc đến chiếc đồng hồ này với Tần Ý Nồng.

Nếu suy nghĩ kỹ lại, có lẽ chính Tần Ý Nồng đã cố ý đưa câu chuyện về chiếc đồng hồ… Chẳng lẽ ngay từ đó, cô ấy đã định tặng anh món quà này sao?

Thạch Tiêu cảm thấy vô cùng xúc động và không biết phải nói gì. Anh không từ chối mà cẩn thận cất chiếc hộp quà vào túi.

Thời gian đã khá muộn, Tần Ý Nồng liền mời Thạch Tiêu đi ăn trưa cùng nhau. Nhưng Thạch Tiêu từ chối.

Tổ chức Phong Hồng chuyên hoạt động trong lĩnh vực chống bạo lực gia đình, và những nạn nhân của bạo lực gia đình chủ yếu là phụ nữ và trẻ em; vì vậy họ rất quan tâm đến các tin tức liên quan đến phụ nữ và trẻ em. Đội ngũ tình nguyện viên của họ cũng có nhiều điểm chung với các tổ chức từ thiện khác chuyên bảo vệ quyền lợi của phụ nữ và trẻ em.

Trong bữa ăn, Thạch Tiêu kể về một tin tức gần đây: một tổ chức cứu trợ các bé gái bị bỏ học có tên là “Chương trình Mướp Quỳnh” bỗng nhiên gặp phải vấn đề nghiêm trọng. Ban đầu, số tiền quyên góp được sử dụng riêng cho mục đích đã được chỉ định, nhưng ai ngờ họ lại tự ý sử dụng số tiền đó để giúp đỡ các bé trai, gây ra sự phẫn nộ trong dư luận. Sau đó, qua việc điều tra sâu rộng của người dùng mạng, người ta phát hiện ra rằng một số khoản tiền quyên góp đã mất tích, và những lời giải thích của ban tổ chức cũng đầy rẫy sai sót.

Thạch Tiêu thở dài, không khỏi tiếc nuối. Những sự việc tương tự cứ liên tục xảy ra, khiến lòng tốt của mọi người bị lãng phí, và cuối cùng, mọi người đều không dám tin tưởng vào các tổ chức từ thiện nữa. Những người thực sự đang làm việc vì lợi ích công cộng như họ cũng bị ảnh hưởng.

Tuy nhiên, sức mạnh của một cá nhân là có hạn, và sức mạnh của một tổ chức từ thiện cũng vậy. Thạch Tiêu không thể giúp đỡ được quá nhiều người; họ chỉ có thể cố gắng làm tròn bổn phận của mình, dùng chút tình cảm và năng lượng của mình để mang lại điều tốt đẹp cho xã hội. Ý định ban đầu của anh ta là rút ra bài học và cam kết sẽ giám sát chặt chẽ để không để điều tương tự xảy ra với Tần Ý Nồng.

Nhưng Tần Ý Nồng lại quan tâm đến vấn đề này. Cô ấy đã tìm hiểu thông tin về sự việc trong giờ nghỉ trưa, suy nghĩ rất lâu, sau đó bước ra ngoài và gõ cửa văn phòng của An Linh.

Lúc đó, An Linh mới vừa thức dậy và đang ngủ gật trên ghế sofa, ôm chiếc gối vào lòng.

“Ai vậy?”

“Tôi đây.”

“Đi vào đi.”

An Linh là một doanh nhân thuần túy; cô ấy hoàn toàn không biết gì về những khái niệm như “quả okra” hay “quả dứa”. Nếu không phải vì vừa ăn trưa xong, có lẽ cô ấy sẽ cảm thấy đói. Sau khi nghe xong, cô ấy mới hiểu được điểm then chốt và nói: “Bạn muốn theo dõi sự việc này à? Làm thế nào để tiến hành?”

Tần Ý Nồng trả lời: “Trước hết, hãy để bộ phận pháp lý xử lý vụ việc này, xem liệu có vi phạm bất kỳ quy định pháp luật nào không; sau đó tôi sẽ xem xét tiếp.”

An Linh suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được thôi.”

Cô ấy vứt chiếc gối xuống, rót hai ly nước và nói: “Vậy bạn có muốn đăng một dòng trên Weibo để bày tỏ sự quan tâm của mình không?”

Tần Ý Nồng ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

An Linh nhún vai và nói: “Hãy tận dụng ảnh hưởng của bạn như một người nổi tiếng để tránh việc sự việc này bị lãng quên một cách âm thầm.”

Lý do cô ấy đưa ra là có cơ sở. Tần Ý Nồng đã làm rất nhiều công việc từ thiện mà không ai biết; sớm muộn gì điều này cũng sẽ bị phanh phui. Thay vì để mọi chuyện trôi qua một cách yên ắng, tại sao không tận dụng cơ hội này để tạo dựng sự chú ý từ công chúng? Dù cô ấy biết rằng sẽ có người nói rằng cô ấy đang làm vẻ tốt bụng để che đậy điều gì đó, nhưng sự thật luôn mạnh mẽ hơn lời nói. Rồi một ngày nào đó, những người đó sẽ phải nhận ra sai lầm của mình.

Dù đã là dịp Tết, An Linh vẫn muốn bộ phận quan hệ công chúng được nghỉ ngơi và có một cái Tết yên bình. Nhưng cơ hội này đã xuất hiện ngay trước mắt cô ấy. Là một người quản lý giỏi, cô ấy thực sự khó có thể kiềm chế bản thân không nắm bắt lấy nó.

Tần Ý Nồng Đầu óc cô chỉ nghĩ đến những bé gái bị bỏ học kia, chẳng còn thời gian để quan tâm đến điều gì khác, vội vàng nói: “Cứ quyết định đi, weibo của tôi mà lại ở nhà bạn mà.” Rồi cô mở cửa ra đi.

***

Vào lúc 5 giờ chiều cùng ngày, weibo của Tần Ý Nồng đã chia sẻ một bài viết dài từ truyền thông chính thức, phàn nàn rằng “Dự án Mướp Quỳ” đã đi ngược lại với ý định ban đầu của những người quyên góp, lãng phí lòng tốt của họ. Tần Ý Nồng cũng đã bình luận:

Tần Ý Nồng V: [Đang tiếp tục theo dõi]

Chưa đầy một giờ, bài viết này đã lọt vào top tìm kiếm hot nhất.

Quả nhiên, như An Linh đã dự đoán, mọi người đều đổ xô lên chỉ trích cô. Gần đây, do vụ “khai man chuyện kết hôn”, danh tiếng của Tần Ý Nồng đã suy giảm nghiêm trọng; mọi điều cô làm đều bị coi là sai trái.

[Liệu cô có chút lòng hay không? Thật là không biết xấu hổ!]

[Tôi chưa bao giờ thấy ai dám ngông cuồng đến thế… Người lao động thực sự muốn nôn mửa khi phải đối mặt với sự xấu xa của cô ấy.]

[Cô ấy đến rồi… Cô ấy mang theo “lý do để minh oan” cho mình!]

[Xin hãy tha cho người nổi tiếng này, được không? Hãy để cô ấy tiếp tục hoạt động từ thiện đi!]

Những fan hâm mộ của Tần Ý Nồng lập tức phản đối:

[Nếu không cần nhìn nữa thì cứ hiến đôi mắt đi… Tần Hoàng hàng năm đã quyên góp bao nhiêu tiền, bao nhiêu xe cứu thương đã được mua nhờ số tiền đó; cô ấy đã làm từ thiện trong nhiều năm rồi! Làm sao có chuyện “tha hay không tha” được chứ? Những ai chỉ trích cô ấy, hãy post bằng chứng về khoản quyên góp của mình đi, cảm ơn nhé!]

[Fans lại đến “minh oan” cho chủ nhân của mình rồi… Thật đáng tiếc, dù cô ấy đã quyên góp rất nhiều tiền, nhưng vẫn không thể “minh oan” cho bản thân mình được.]

[Minh oan cái gì chứ… Chỉ biết lặp đi lặp lại cùng một câu… Bố sẽ nhúng cả gia đình các bạn vào nước xà phòng để “tẩy trắng” cho các bạn đấy!]

[Dù cô ấy có lợi dụng sự việc này để minh oan hay không, thì rõ ràng điều đó cũng đã làm tăng sự chú ý đến vụ việc này… Hãy nhìn xem trước đây có bao nhiêu người theo dõi, và bây giờ thì sao… Tại sao các ngôi sao khác lại không lên tiếng? Nói thật lòng mà, cô ấy thực sự đã làm một việc tốt.]

Trong những bình luận này, người dùng mạng đều “+1” để ủng hộ quan điểm này, khiến bài viết càng trở nên hot hơn.

Tần Ý Nồng bận rộn với công việc, không có thời gian để lo lắng về những tranh cãi trên mạng; còn Quan Hàn thì thấy bài viết đó trên weibo và đã gửi cho cô

Tần Ý Nồng Chẳng hề nhìn vào điện thoại, cô nói một cách thờ ơ: “Cứ để họ làm theo ý họ đi.”

Rốt cuộc phải dùng bao nhiêu hạt ngọc trai để trang trí chiếc vương miện đó nhỉ?

Tang Ruoyao cũng đã thấy thông tin đó trên Weibo; tối về nhà, cô hỏi Tần Ý Nồng. Lúc đó, Tần Ý Nồng đang ngồi trong phòng làm việc, xem các tài liệu mang về nhà, máy tính vẫn đang chạy, và cô đang đeo kính râm chống bức xạ. Cô trả lời: “An Linh đã gửi cho tôi.”

Tang Ruoyao chỉ biết thở dài.

Cô không hỏi thêm, và Tần Ý Nồng cũng không giải thích chi tiết.

Những chuyện này đều không quan trọng lắm.

Tang Ruoyao đi vòng ra sau bàn làm việc, đặt một tay lên mặt bàn, cúi xuống, gần như ôm lấy vai người phụ nữ kia, và hỏi: “Em đang đọc cái gì vậy?”

Tần Ý Nồng trả lời: “Đang xem một số thông tin về các công ty.”

Tang Ruoyao liếc nhìn qua, rồi lại chuyển ánh mắt về khuôn mặt tập trung của người phụ nữ kia và hỏi: “Xem những thứ này để làm gì vậy?”

Tần Ý Nồng dùng ngón tay vuốt nhẹ chiếc kính râm và nói: “Hiện tại, triển vọng phát triển của công ty khá tốt; năm tới chúng tôi dự định tiến hành vòng góp vốn đầu tiên để mở rộng quy mô hoạt động.” Vì vậy, cô cần phải lựa chọn một vài đối tác đáng tin cậy.

Tang Ruoyao có vẻ hơi thất vọng và nói: “Em không hiểu lắm.”

Tần Ý Nồng không suy nghĩ nhiều mà trả lời: “Em không cần phải hiểu đâu.”

Tang Ruoyao im lặng, không nói gì thêm.

Bầu không khí trở nên căng thẳng.

Tần Ý Nồng quay đầu lại và nói: “Em để anh dạy em nhé.”

Ánh mắt Tang Ruoyao sáng lên vì vui mừng, nhưng cô cố gắng kìm nén cảm xúc đó và nhẹ nhàng hỏi: “Sẽ phiền anh không nhỉ?”

Tần Ý Nồng cố tình tỏ vẻ nghiêm túc và nhướng mày đe dọa: “Em nói ‘phiền anh’ à?”

Tang Ruoyao tiến lại gần và nhanh chóng hôn cô một cái.

Tần Ý Nồng mỉm cười rạng rỡ.

Cô tháo kính râm ra và đặt sang một bên, sau đó đẩy ghế ra sau và kéo Tang Ruoyao ngồi vào lòng mình. Tang Ruoyao chỉ vào những tài liệu rải rác trên bàn và hỏi: “Không làm việc nữa à?”

Tần Ý Nồng ôm lấy cô và nói: “Mệt rồi, muốn nghỉ ngơi một lát.”

Cô chôn mặt vào cổ Tang Ruoyao, không hề nhúc nhích, trông có vẻ rất mệt mỏi.

Tang Ruoyao nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy một cách đầy thương yêu.

Sau khi sạc điện trong mười phút, người phụ nữ ngẩng đầu lên, trông rất tinh thần và nói: “Được rồi, chắc tôi còn cần khoảng nửa giờ nữa. Bạn muốn ở lại đây cùng tôi hay quay về phòng?”

Tang Ruoyao suy nghĩ một chút rồi đáp: “Nếu tôi chỉ ngồi đây thôi, có làm phiền công việc của bạn không?”

Tần Ý Nồng trả lời một cách đùa cợt: “Bạn tự đoán xem.”

Tang Ruoyao không nỡ rời xa cô ấy và nói: “Tôi đoán là không.”

Tần Ý Nồng nói: “Vậy thì không sao đâu.” Cô ấy tiếp tục: “Nhưng bạn đừng di chuyển lung tung nhé.”

Tang Ruoyao gật đầu tuân lời.

Cuối cùng, chính Tần Ý Nồng là người bắt đầu di chuyển lung tung… Khi ôm lấy người phụ nữ ấm áp, mềm mại trong lòng mình, cô ấy cảm nhận được hương thơm nhẹ nhàng của cô ấy; cô hoàn toàn đánh giá thấp khả năng kiểm soát bản thân của mình.

Cô ấy đi đến cửa, khóa cửa phòng đọc sách lại, sau đó quay trở lại và đặt Tang Ruoyao lên ghế sofa.

Khi Tang Ruoyao không thể kiểm soát được bản thân nữa, cô ấy đưa tay của mình đến gần miệng cô ấy… Và vài dấu răng in sâu trên mu bàn tay cô ấy đã xuất hiện.

Thực ra, điều này hoàn toàn không cần thiết; tầng hai không hề có ai lên đây cả. Trong biệt thự của gia đình Qin, ngoài họ hai người ra, mọi người đều ở tầng một. Tần Ý Nồng ôm Tang Ruoyao trong một lúc lâu, cho đến khi cô ấy hoàn toàn bình tĩnh trở lại, sau đó mới mở cửa để đi vào phòng tắm rửa tay.

Ninh Ninh đứng ở cửa, ngước mặt lên với vẻ mặt ngây thơ: “Mẹ ơi…”

Tần Ý Nồng đóng sập cửa lại.

Ninh Ninh đứng ở cửa bị cơn gió mạnh từ cánh cửa đóng lại làm suýt ngã về phía sau.

Tang Ruoyao cũng nghe thấy tiếng nói của đứa bé, vội vàng kéo chiếc chăn ra và bắt đầu mặc quần áo. Tần Ý Nồng ngẩn ngơ một lúc, rồi nhìn thấy trong thùng rác bên cạnh ghế sofa – có thêm hai túi bao bì màu hồng và vài tờ khăn giấy đã sử dụng.

Cô ấy nhanh chóng suy nghĩ… Dù cô có vứt bỏ những thứ đó đi, mùi hương trong phòng vẫn sẽ không thể tan biến ngay lập tức. Vì vậy, cô mở cửa ra và quyết định mang con gái mình xuống tầng dưới.

Cuối cùng, Tang Ruoyao đã an toàn hoàn toàn.

Ninh Ninh sau khi trải qua “chuyến phiêu lưu” đầy kịch tính ấy, cảm thấy chóng mặt và nhìn mọi thứ đều như có bóng ma: “Mẹ ơi?”

Tần Ý Nồng nắm lấy cánh tay nhỏ của con gái, giúp cô đứng vững rồi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ninh Ninh trả lời: “…Không có gì cả.” Cô ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Mẹ đang ở trong phòng làm việc phải không?”

Tần Ý Nồng đáp: “Đúng vậy.”

Ninh Ninh nghiêng đầu và nói: “Lúc nãy con nghe thấy mẹ đang khóc…”

Tần Ý Nồng đổ mồ hôi hết cả người, nói một cách nghiêm túc: “Con nghe nhầm thôi.”

Ninh Ninh vẫn còn nửa tin nửa ngờ; trên đường được Tần Ý Nồng đưa về phòng, cô quay đầu lại và nói thật nghiêm túc: “Con không được bắt nạt mẹ đâu nhé.”

Tần Ý Nồng giơ tay thề: “Con hứa đấy.”

Sau khi ru con gái ngủ yên, Tần Ý Nồng đóng cửa phòng lại và đứng ở phòng khách, thở phào nhẹ nhõm. Khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy Tang Ruoyao – người vừa bị mình “bắt nạt” đến nỗi phải khóc – đang đứng ngay ở cửa thang.

Tần Ý Nồng bước tới và hỏi lo lắng: “Sao con lại xuống đây vậy?”

Tang Ruoyao đáp: “Con muốn xem Ninh Ninh có điều gì cần nói với mẹ không.”

Tần Ý Nồng nói: “À, con bé muốn ngủ cùng chúng ta, nhưng mẹ đã từ chối rồi.” Nói xong, cô cười một tiếng.

Tang Ruoyao nhìn cô một cách khó hiểu.

Khi nhận thấy ánh mắt của cô, Tần Ý Nồng lại cười thêm một lần nữa.

Tang Ruoyao chỉ im lặng rồi quay người đi lên lầu, vào phòng ngủ.

Tần Ý Nồng thì quay trở lại phòng làm việc, tập trung hoàn thành những công việc còn lại trước khi đi tìm Tang Ruoyao.

Sau khi tắm xong, Tang Ruoyao để mái tóc dài buông ra, ngồi thoải mái bên cạnh giường. Ánh sáng mềm mại chiếu lên khuôn mặt cô; làn da trắng mịn của cô trông giống như tác phẩm điêu khắc bằng ngọc trắng.

Nghe thấy tiếng cửa phòng ngủ mở, Tang Ruoyao ngừng đọc sách và liền nhìn về phía đó, mặt hiện rõ vẻ vui mừng: “Mẹ đã xong việc rồi à?”

“Ừm,” Tần Ý Nồng đáp và đi đến bên cạnh cô, hôn lên má cô trước khi vào phòng tắm.

Tang Ruoyao đã chuẩn bị sẵn đồ ngủ cho cô ấy; sau khi tắm xong, cô ấy thay vào và cùng Tang Ruoyao nằm chung trong chiếc chăn ấm áp, hưởng hơi ấm từ cơ thể nhau.

Kể từ khi biết về nỗi lo lắng và sự tự ti của Tang Ruoyao, Tần Ý Nồng đã có ý thức điều chỉnh cách họ giao tiếp với nhau. Dù cô ấy ngại nói ra thành lời, nhưng trên thực tế, cô ấy lại càng phụ thuộc vào người kia hơn; ví dụ, khi ở trong phòng đọc sách, cô ấy thường tựa vào người Tang Ruoyao để nghỉ ngơi, thay vì đợi đến khi Tang Ruoyao nhận ra sự mệt mỏi của mình mới đến ôm cô ấy.

Khi hai người nằm bên nhau vào ban đêm, họ có thể quên hết mọi phiền muộn của cuộc sống thường nhật.

Đầu Tần Ý Nồng dần trở nên nặng trĩu và buồn ngủ.

“À, có một việc em quên nói với anh rồi.” Tang Ruoyao lấy chiếc máy tính bảng ra, mở album ảnh và nói: “Mẫu thiệp mời đã được gửi đến rồi, em xem cái nào hợp lòng em?”

Tần Ý Nồng bỗng tỉnh táo lại, ngồi thẳng dậy và xem từng bức ảnh; cô chọn ra hai mẫu mà cả hai đều thích.

Cuối cùng, Tang Ruoyao quyết định chọn một trong số đó.

Sau khi đặt chiếc máy tính bảng trở lại ngăn kéo, trong chốc lát, Tần Ý Nồng đã lại trở về với giấc ngủ yên bình. Tang Ruoyao đưa tay sờ lên má cô ấy đang hơi ấm và nhẹ nhàng hỏi: “Con mệt không?”

Tần Ý Nồng gần như không thể mở mắt được nữa; cô vươn tay ra khỏi chăn và dùng ngón trỏ cùng ngón cái tạo thành hình chữ “một chút”.

Tang Ruoyao cười nhẹ, tắt chiếc đèn tường cuối cùng.

Gần đây, Tần Ý Nồng thực sự rất mệt mỏi; trước đây, cô thường làm cho Tang Ruoyao mất ngủ đến tận nửa đêm, nhưng bây giờ, mỗi ngày cô chỉ làm vậy một hoặc hai lần thôi, hoặc ngược lại, để Tang Ruoyao làm điều đó cho mình. Dù bận rộn đến đâu, cô cũng không bao giờ quên việc này; nó giống như việc ăn uống hàng ngày, là điều không thể thiếu đối với cô.

Khi Tang Ruoyao trở về sau khi tắm xong, Tần Ý Nồng đã ngủ say, hơi thở đều đặn và dài.

Tang Ruoyao nghiêng người sang phía cô ấy và nhẹ nhàng nói: “Con yêu.”

Tần Ý Nồng Đầu cô đang chìm sâu trong giấc ngủ, nhưng cơ thể lại tự động trườn vào vòng tay Tang Ruoyao, tìm một tư thế thoải mái và tiếp tục ngủ.

Trái tim Tang Ruoyao tràn ngập niềm hạnh phúc; cô nhẹ nhàng hôn lên trán người phụ nữ bên cạnh mình rồi cũng nhắm mắt lại.

Ngày trước lễ Giáng Sinh, một cây thông Giáng Sinh được đặt vào nhà, và cả gia đình bắt đầu trang trí nó. Hai người Tần Đường không có ở nhà vào ban ngày, vì vậy việc trang trí chủ yếu do Ký Thư Lan, dì Phương và Tần Gia Ninh đảm nhận.

Các cành cây được treo đầy đèn lấp lánh, tạo nên một khung cảnh rực rỡ đa sắc. Không chỉ cây thông, mà cả phòng khách và các bụi cây thấp trong sân cũng được buộc hoa giấy màu sắc. Mọi nơi đều tràn ngập ánh đèn và không khí vui vẻ, đậm chất lễ hội.

Khi Tần Ý Nồng trở về sau giờ làm việc, cô nhìn quanh và suýt nữa tưởng mình đi nhầm nhà. Sau khi kiểm tra kỹ lại, cô gọi Ký Thư Lan đang bận rộn với việc trang trí tường và nói: “Gần xong rồi đấy.”

Ký Thư Lan quay đầu lại: “À? Gần xong rồi à?”

Tần Ý Nồng đáp: “Đúng vậy, nếu tiếp tục trang trí thêm nữa thì sẽ còn lộng lẫy hơn cả dịp Tết Nguyên Đán đấy… Còn Tết Nguyên Đán thì các bạn sẽ trang trí như thế nào nhỉ?”

Ninh Ninh đang kiểm tra đèn trên cây thông, nghe vậy liền nói: “Dịp Tết Nguyên Đán thì chúng ta có thể bắn pháo hoa mà, còn Giáng Sinh thì không có pháo hoa đâu.”

Tần Ý Nồng tiến lại gần và nhẹ nhàng vuốt đầu cậu bé, cười nói: “Thật là thông minh quá!”

Ninh Ninh kéo chiếc váy “vô hình” của mình ra và cúi đầu như một cô gái lịch sự: “Cảm ơn lời khen ngợi, bà Qin ạ.”

Tần Ý Nồng đáp lại bằng giọng đùa cợt: “Ồ, cô gái xinh đẹp này, cô xứng đáng nhận được mọi lời khen ngợi trên thế giới này.”

Ninh Ninh cười ngất, suýt nữa ngã vào cây thông. Tần Ý Nồng kéo cô bé sang một bên, không đùa nữa, và hỏi Ký Thư Lan: “Đã đi xe đón Tiểu Phi chưa?”

Ký Thư Lan trả lời: “Rồi đấy, tài xế đã gọi điện cho tôi hai mươi phút trước, nói là đã đón được Tiểu Phi rồi, chắc sắp về đến nhà thôi.”

Tần Ý Nồng gật đầu đồng ý.

Ký Thư Lan hỏi tiếp: “Tiểu Đường sẽ đến vào lúc nào nhỉ?”

“Tần Ý Nồng trả lời: ‘Chuyến bay của cô ấy bị chậm, có lẽ phải đến tầm bảy tám giờ mới về được.’”

Ký Thư Lan ngay lập tức hiện ra vẻ lo lắng: “Thật là vất vả quá…” Cô nhìn Tần Ý Nồng, môi cô run rẩy và nói: “Dudu, em cũng vất vả lắm đấy.”

Tần Ý Nồng mỉm cười; cô muốn nói điều gì đó, nhưng cảm thấy như có một tảng đá nặng đè lên ngực mình, cổ họng nghẹn lại, không thể nói ra được một từ nào.

Cô quay mặt đi, cắn vào môi dưới mình, thở nhẹ một hơi để kiềm chế những giọt nước mắt đang trào dâng trong mắt.

Tần Ý Nồng quay lưng với mẹ, lưng thẳng như một cây tre, cười nói: “Con sẽ ra ngoài đón Tiểu Phi.”

Ký Thư Lan im lặng một lúc rồi nói: “Được thôi.” Cô tiếp tục: “Đừng đợi ở cửa nhé, ngoài trời gió lớn lắm.”

Tần Ý Nồng vẫn ra ngoài; gió bắc lạnh buốt, khiến má cô tê dại, mũi đỏ bừng.

Nếu Tang Ruoyao ở đây, chắc chắn cô ấy sẽ chửi cô ta là “đồ đàn bà khốn nạn”, sau đó ôm lấy cô ta và kéo vào nhà mà không nói gì cả.

Về việc tại sao Tần Ý Nồng biết được những lời Tang Ruoyao thường xuyên chửi mình trong lòng, thì đó là do cô đã lợi dụng lúc Tang Ruoyao không tỉnh táo để hỏi ra. Sau khi biết điều đó, Tần Ý Nồng còn suy nghĩ xem có nên đặt cho Tang Ruoyao một biệt danh nào đó phù hợp với tính cách của cô ấy không… Nhưng cuối cùng cô chỉ nghĩ đến những cái tên như “Em bé nhỏ”, “Người yêu dấu”, “Đứa trẻ đáng yêu”… Tuy nhiên, cô không dám nói chúng trước mặt Tang Ruoyao.

Trong lòng cô, Tang Ruoyao chiếm một vị trí quan trọng đến mức cô cười đến nỗi không thấy răng nữa. Khi nhìn thấy chiếc xe đang lao về phía mình, cô phải mất một lúc mới nhớ ra mình ra ngoài làm gì, vội vàng điều chỉnh lại biểu cảm của mình thành vẻ mặt thân thiện dành cho người trẻ tuổi.

Khi xe dừng lại, Đường Phi nhảy xuống từ ghế sau và vẫy tay từ xa: “Anh rể!”

Chàng trai trẻ cao lớn, chạy đến gần trong vài bước.

Tần Ý Nồng vỗ vai anh ta và thấy rằng anh ta đã mạnh mẽ hơn nhiều so với lần trước, cô cảm thấy vui mừng và nói: “Hãy vào nhà đi, cửa ngoài gió lớn lắm.”

Đường Phi đáp: “Được thôi ạ.”

Tần Ý Nồng đi theo sau anh ta và nghe thấy chàng trai gọi to các người xung quanh: “Dì Lan, Dì Phương, Ninh Ninh…”

Ngồi lại bên nhau, tự nhiên họ lại có dịp kể chuyện xưa.

Tần Ý Nồng ngồi một bên, lặng lẽ quan sát một lúc rồi khép môi lại. Dù biết rằng Tang Ruoyao đang trên máy bay, Tần Ý Nồng vẫn gửi cho cô một tin nhắn: 【Nhớ em rồi】

Khi Tang Ruoyao xuống máy bay và thấy tin nhắn đó, cô liền cởi chiếc áo khoác dày ra, cầm nó trên tay và bắt đầu chạy như điên trong lối đi VIP. Chỉ trong chốc lát, cô đã chạy được hơn mười mét.

“!!!”

“Đường Đường!”

“Đợi em đi!”

Cô ấy cũng đành phải chạy theo.

Vào lúc 7 giờ 42 phút, Tang Ruoyao bước xuống xe và thấy Tần Ý Nồng đứng đó trong gió lạnh; không đeo khăn quàng cổ, không đeo găng tay, cũng không đội mũ. Khi nhìn thấy cô, cậu ấy liền cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng muốt như ngọc trai, trông rất trẻ con.

“Con đĩ khốn nạn!”

Tang Ruoyao tức giận đến mức muốn cắn chết cậu ta. Cô vội vàng tiến lại gần, bọc tai cậu ấy lại bằng tay và ôm chặt lấy cậu vào lòng.

“Không lạnh sao?!” Tang Ruoyao tức giận đến nỗi muốn cắn cậu ta.

“Lạnh.” Tần Ý Nồng cười trong vòng tay cô, “Em cố tình đấy.”

“Tại sao vậy?”

Tần Ý Nồng ngẩng đầu nhìn cô, nháy mắt đùa cợt: “Chỉ là muốn em quan tâm đến em mà thôi.”

Lời nhắn từ tác giả:

Qin 1 Nong: Đang dần hoàn thiện…

P.S.: Danh tiếng của “quả okra” bị ảnh hưởng xấu; xin lỗi trước nhé!

P.P.S.: Cuốn sách sắp kết thúc rồi, mọi người đừng sốt ruột nhé!

[Chú thích]: Thông tin được tìm hiểu trực tuyến.