“Nghe tôi nói này, đây không phải lỗi của em.” Tang Ruoyao dùng hai tay nâng lên khuôn mặt của cô ấy, nhìn thẳng vào đôi mắt cô, “Khi bước vào ngành này, tôi đã sẵn sàng đối mặt với những chuyện như thế này rồi; em đã làm quá đủ rồi.”

Giọng nói của Tang Ruoyao rất nhẹ nhàng và dịu dàng; ánh mắt anh luôn hướng về phía cô, trong buổi chiều u ám này, ánh mắt ấy mang lại cho cô một sự bình yên đặc biệt.

Thực ra, cô ấy cũng không quá trách móc bản thân mình; cuộc đời này, cô đã định mệnh phải gắn bó với Tang Ruoyao mãi mãi, vì vậy cô sẽ cố gắng điều chỉnh cách suy nghĩ của mình. Trong thời gian cô nhập viện, Tang Ruoyao cũng đã nói với cô rằng lỗi không phải do cô, mà là do những người bên ngoài; cô ấy đã ghi nhớ điều đó sâu trong lòng.

Bất kỳ trở ngại nào có thể cản trở mối tình giữa họ, kể cả những suy nghĩ của chính cô, cô đều sẽ loại bỏ chúng.

Trong khoảnh khắc đó, cô chỉ cảm thấy mệt mỏi và chán ghét… Cảm giác như sau khi ngủ say trong những giấc mơ ngọt ngào, bỗng nhiên bị đánh thức, và tiếng ồn ào bên ngoài lại tràn vào tai mình, khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

Ngoài ra, những ý nghĩ tự trách cũng không đáng kể chút nào.

Cô hiểu rõ mình muốn gì, cần phải làm gì; nhưng điều đó không ngăn cản cô được thưởng thức những lời an ủi dịu dàng từ người phụ nữ trẻ tuổi này. Khi anh ấy nói lý lẽ với cô, an ủi cô, đó chính là một trong những khoảnh khắc quyến rũ nhất mà Tang Ruoyao từng tạo ra trong mắt cô.

Tang Ruoyao nói mãi, còn cô thì im lặng, chỉ ngẩng đầu nhìn đôi mắt ẩm ướt của anh.

Tang Ruoyao nhẹ nhàng nhướng mày: “Hả?”

Hai khoảnh khắc liên tiếp ấy khiến trái tim cô đập thình thịch như bị điện giật.

Cô thầm nghĩ: Chết tiệt…

Cô kéo tay Tang Ruoyao đang vuốt ve khuôn mặt mình xuống, dùng tay đặt lên sau đầu anh và hôn anh mạnh mẽ.

Tang Ruoyao mở to mắt, không ngờ tới điều này: “Ê…”

Đối mặt với sự mạnh mẽ của cô, anh hoàn toàn không thể chống đỡ được; kinh nghiệm non nớt cũng khiến anh không biết phải làm thế nào, để mặc cô chi phối mọi thứ.

Một lúc lâu sau…

Cô buông tay anh, nhẹ nhàng cúi đầu hôn lên đôi môi đỏ ửng của anh, rồi mới nói: “Lát nữa tôi sẽ đi tìm Ký Vân Diệu.”

Giọng nói của anh hơi khàn đục.

Tang Ruoyao tựa vào lòng cô ấy, ý thức mơ hồ vừa mới trở lại, góc mắt đỏ ửng, ánh mắt lạc lõng: “Cái gì?”

Anh cười nhẹ và xoa đầu bạn gái, nói: “Anh sẽ đi tìm Ký Vân Diệu để hỏi cô ấy về chuyện Lý Ích Xuyên.”

Dù người đứng sau những âm mưu này có phải là Lý Ích Xuyên hay không, Tang Ruoyao đã ốm suốt nửa tháng mà anh không hề được biết tin gì, và trong tương lai cũng sẽ không còn thông tin nào nữa; Lý Ích Xuyên sớm muộn gì cũng sẽ hành động.

Tang Ruoyao lập tức nói: “Em cũng đi!”

Anh nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: “Em chắc chứ?”

Tang Ruoyao thay đổi giọng điệu thành kiểu van xin, nói một cách nhẹ nhàng: “Em có thể đi cùng anh được không?” Cô hoàn toàn chuyển sang thái độ đáng thương.

“Tất nhiên rồi.” Anh cười nói, “Em hiểu lầm rồi… Anh chỉ nghĩ em không thích cô ấy, nên không muốn ép buộc em.”

Tang Ruoyao lập tức hỏi: “Vậy anh thích ai?”

Khi phụ nữ ghen tuông, không thể nào lý luận được… Bạn gái nhỏ của anh này tính cách thẳng thắn, trước mặt anh không bao giờ giấu giếm cảm xúc; khi ghen tuông thì ghen tuông, khi tức giận thì tức giận, tất cả đều hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy.

Anh cảm thấy rất thích thú với sự chiếm hữu của mình đối với cô ấy, nét mặt anh trở nên vui vẻ hơn: “Anh không thích cô ấy đâu.”

“Vậy anh thích ai?”

“Em không biết à?” Anh ngạc nhiên hỏi lại.

“Không biết đâu…” Tang Ruoyao cố tình hỏi, đôi mắt cô tràn ngập niềm vui.

Anh nắm lấy tay cô gái trẻ, cúi đầu hôn lên mu bàn tay cô trong vài giây trước khi buông ra, rồi nhìn cô với đôi mắt đầy yêu thương.

Việc không nghe thấy lời thú nhận trực tiếp từ cô khiến Tang Ruoyao hơi thất vọng, nhưng nụ hôn của anh đã gần như bù đắp cho điều đó. Anh vốn dĩ là người e ngại nói ra những lời yêu thương bằng lời nói; hành động mới là điều quan trọng nhất.

Tang Ruoyao đứng dậy, buộc lại dây áo choàng tắm lỏng lẻo, nói: “Em sẽ đi thay đồ trước, anh hãy gọi điện hỏi mẹ em xem bao giờ cô ấy sẽ trở về nhé?”

Tần Ý Nồng nói: “Được.”

Sau khi nhìn thấy Tang Ruoyao bước vào phòng tắm, cô mới lấy điện thoại ra, mở sổ danh bạ, ngón tay dừng lại trên số điện thoại của Ký Thư Lan, gọi trong vòng một giây rồi nhanh chóng ngắt máy. Cô nhíu mắt lại và gọi cho Ký Vân Diệu.

Khu vực dành cho trẻ em trong trung tâm mua sắm.

Bên sau Ký Vân Diệu, trợ lý của cô đang đứng đầy mồ hôi, tay đeo đầy túi mua sắm – đều là quần áo và đồ chơi mới cho các em nhỏ. Ký Vân Diệu khoanh tay trong túi áo khoác, đi dạo trong trung tâm mua sắm, ánh mắt tràn đầy yêu thương khi nhìn theo bóng dáng của những đứa trẻ phía trước.

Ninh Ninh rất hào hứng khi đến thành phố mới này, và cảm giác muốn mua sắm cũng tăng lên theo.

Mười phút sau, Ký Vân Diệu vỗ vai trợ lý mình, nhận hai túi mua sắm từ tay cô. Trợ lý có vẻ lo lắng, vừa định nói gì đó thì bị Ký Vân Diệu dùng ánh mắt ngăn lại; ánh mắt đó không hề gay gắt, ngược lại còn có vẻ thong dong, khiến trợ lý không dám thốt lên tiếng nào, mà chỉ lùi lại một cách ngoan ngoãn.

Ký Vân Diệu vừa đi vừa lắc nhẹ hai túi mua sắm; điện thoại trong túi áo khoác rung lên. Cô nhìn vào màn hình, ánh mắt thoáng qua một tia vui mừng mà chính cô cũng không nhận ra. Cô cố ý dừng lại vài giây trước khi nhấc máy, nói một cách thờ ơ: “Chị gái, có chuyện gì à?”

Giọng nói của Tần Ý Nồng vẫn như mọi khi, bình thản và không hề có gì đặc biệt: “Tôi muốn hỏi các bạn khi nào sẽ trở về, trời sắp tối rồi.”

“Vậy sao chị lại gọi vào điện thoại của tôi được?” Ký Vân Diệu liếc nhìn Ký Thư Lan đang dắt Ninh Ninh, tự hỏi.

“Mẹ tôi không nghe điện thoại, có lẽ cô ấy chưa nghe thấy.”

Ký Vân Diệu lẩm bẩm “Ồ”, rồi nói: “Vậy chúng ta sẽ ăn ngoài trước rồi mới về nhà. Các bạn muốn ăn gì, tôi sẽ gói mang về cho? Hoặc các bạn cứ yêu cầu người quản gia, số điện thoại của anh ấy ở trên bàn trà trong phòng khách tầng một, và cũng có ở trên bàn cạnh giường trong mỗi phòng ngủ nữa.”

“Thôi để chị gói mang về nhé, phiền chị một chút.”

“Không sao đâu.”

Ký Vân Diệu ngắt máy, rồi đi nhanh theo Ký Thư Lan phía trước, nói một cách lịch sự: “Cô Lan, lúc nãy chị gái tôi nói đã gọi cho cô nhưng cô không nghe thấy, đúng không?”

“Ký Thư Lan Lấy điện thoại ra xem, quả nhiên có tin nhắn thoại không nghe thấy. Có lẽ vì bên trong ồn quá, tôi không để ý đến.” Ký Thư Lan hỏi, “Cô ấy còn nói gì nữa không?”

Ký Vân Diệu mỉm cười, “Không có gì đặc biệt, chỉ hỏi chúng ta khi nào sẽ trở về thôi. Tôi nói là sau khi ăn cơm xong sẽ về và mang đồ ăn cho họ.”

“Ồ, đúng rồi.”

***

“Họ có nói khi nào sẽ trở về không?” Tang Ruoyao thay đồ xong, bước ra khỏi phòng tắm.

Tần Ý Nồng trả lời: “Sau khi ăn cơm, tôi đoán khoảng bảy hoặc tám giờ tối thôi.”

Cô nhìn Tang Ruoyao từ đầu đến chân; chiếc áo hoodie kết hợp với quần jeans càng làm nổi bật đôi chân dài thẳng tắp của cô. Tần Ý Nồng liếc nhìn đồng hồ trên điện thoại rồi bất chợt tiếc nuối: “Lẽ ra em không nên thay đồ sớm như vậy…”

Tang Ruoyao hỏi: “Tại sao vậy?”

Tần Ý Nồng cười, rồi đổi câu hỏi: “Không có gì đâu.” Thôi, đừng làm phiền cô ấy nữa… Lát nữa các bạn nhỏ tức giận lên thì lại cắn người đấy.

Tần Ý Nồng thay đổi chủ đề: “Mục Thanh Ngô đã bảo em phải trả lời về kịch bản càng sớm càng tốt, phải không? Bây giờ, em có thể cho tôi xem kịch bản đó được không?”

Tang Ruoyao không để ý đến những ý nghĩ ẩn sau lời nói của cô ấy, lấy chiếc laptop ra, đặt lên đùi và đăng nhập vào email công việc. Tần Ý Nồng không bỏ qua những bài báo hiển thị trên màn hình: “Về những khó khăn và giải pháp trong sự phát triển của mối quan hệ cha mẹ-con cái phức tạp”, “Phân tích tâm lý trẻ em trước tuổi đi học có chỉ số IQ cao”, “Ứng dụng thực tiễn trong việc xây dựng hình ảnh người mẹ tốt…”

Khuôn mặt Tần Ý Nồng trở nên nghiêm túc hơn.

Tang Ruoyao không hề hay biết gì, mở email và đưa chiếc laptop về phía cô ấy.

Tần Ý Nồng đầu tiên xem thông tin về biên kịch – một tài năng xuất chúng trong ngành – và yên tâm một phần; sau đó hỏi: “Đạo diễn là ai vậy?”

Tang Ruoyao nói tên một nữ đạo diễn người Hồng Kông, người đã nổi tiếng từ rất sớm và giành được nhiều giải thưởng; cô ấy rất đáng tin cậy. Tần Ý Nồng đã từng hợp tác với cô ấy trước đây, và đó là một nữ đạo diễn có cách biểu đạt rất tinh tế.

Hỏi thêm công ty sản xuất và nhà đầu tư, họ nói là vẫn chưa quyết định được.

Tần Ý Nồng Hừ một tiếng, cô ôm chiếc máy tính lướt qua phần tổng quan kịch bản một cách sơ bộ, ngón trỏ gõ nhẹ theo nhịp điệu; sau một lúc, cô dừng lại và nhìn lên hỏi: “Em nghĩ sao?”

Khi cô thể hiện thái độ của một giáo viên trong vài năm qua, Tang Ruoyao không khỏi cảm thấy e ngại trước mặt cô ấy và nói: “Tôi…”

Tần Ý Nồng Cô nghiêng đầu và mỉm cười: “Sợ tôi à?” Sau một lát, cô nhướng mày hỏi: “Trước đây em không phải luôn biết tranh luận với tôi sao? Bây giờ sao lại thay đổi rồi?”

Tang Ruoyao trườn vào lòng cô ấy và nũng nịu: “Chị ơi~”

Gần đây, chiêu này của cô ấy đã trở nên rất thành thục.

Tần Ý Nồng Trái tim cô ấy như muốn tan chảy; cô ôm lấy bạn gái mình và cố gắng kiềm chế bản thân: “Được rồi, tôi sẽ không la mắng hay trách móc em đâu, chỉ cần em nói ra suy nghĩ của mình thôi.”

Sau khi được âu yếm một lúc, Tang Ruoyao ngồi thẳng dậy và thì thầm: “Đây là một bộ phim thuần văn học nghệ thuật.”

Tần Ý Nồng Vậy thì sao?

Tang Ruoyao suy nghĩ một chút rồi nói: “Vì vậy, nó chỉ có thể được sử dụng để tranh giải thôi.”

Tần Ý Nồng Rồi sao nữa?

Tang Ruoyao từng câu một giải thích: “Nó sẽ không mang lại nhiều doanh thu phòng vé đâu.”

Tần Ý Nồng Thật là buồn…

Tang Ruoyao hỏi: “Sao vậy?”

Tần Ý Nồng Nhẹ nhàng nói: “Nếu là trước đây…”

Tang Ruoyao lập tức hiểu ra và cười tự hào: “Trước đây thì sao? Sẽ chỉ trích tôi à?”

Tần Ý Nồng Nắm lấy tay cô ấy, hôn lên đôi môi đỏ thắm của cô và nhẹ nhàng cắn nhẹ đầu ngón tay cô.

Tang Ruoyao bất ngờ run rẩy; để xua tan sự lo lắng, cô bắt đầu chia sẻ những suy nghĩ đã ám ảnh mình trong vài ngày qua: “Sản lượng phim của tôi luôn không cao; bộ phim ‘Nam Shan Xia’ mà tôi quay năm ngoái cũng đã được công chiếu, còn bộ phim ‘Bản Sắc’ năm nay thì không được phép chiếu tại Trung Quốc Đại lục… Nghĩa là tôi không còn bất kỳ tác phẩm nào để tung ra nữa.”

“Hmm.”

“Ngay cả khi tôi nhận một bộ phim mới ngay bây giờ và bắt đầu quay ngay lập tức, thì sớm nhất cũng phải đến năm sau mới được công chiếu… Đó là tình huống tốt nhất. Thực tế là trong năm nay tôi không thể bắt đầu làm việc được nữa, vì vậy bộ phim này sẽ chỉ được công chiếu vào năm sau.” Tang Ruoyao vẽ hai ngón tay ra và nói: “Giữa chúng ta có một khoảng trống kéo dài hai năm.”

“Ừm.”

“Chẳng may nếu nó không giành được bất kỳ giải thưởng nào, thì tôi đã lãng phí thời gian vô ích rồi phải không?” Khi nói ra điều này, Tang Ruoyao biết mình sắp gặp rắc rối; cô vội vàng nhìn về phía Tần Ý Nồng, và quả nhiên, biểu hiện trên khuôn mặt người đó trở nên tồi tệ hơn. Cố gắng giữ bình tĩnh, Tần Ý Nồng hỏi cô: “Việc không giành giải thưởng có đồng nghĩa là lãng phí thời gian sao?”

“Tôi không có ý như vậy đâu!” Tang Ruoyao vội vàng giải thích.

“Vậy thì cô hãy nói xem.” Tần Ý Nồng nói một cách nhẹ nhàng.

Bất chấp mọi thứ, Tang Ruoyao tiếp tục: “Tôi muốn sản xuất phim thương mại, muốn đầu tư như bạn, muốn được chia lợi nhuận từ doanh thu bán vé, muốn kiếm thật nhiều tiền.”

Tần Ý Nồng im lặng một lúc, sau đó hỏi với giọng ngạc nhiên: “Cô đang rất thiếu tiền à?”

Tang Ruoyao gật đầu.

Tần Ý Nồng cúi đầu kiểm tra thông tin tài khoản ngân hàng trên điện thoại; Tang Ruoyao đặt tay lên tay cô ấy và nói: “Tôi không muốn bạn cho tôi tiền đâu, tôi muốn tự mình kiếm tiền.”

“Tại sao cô lại cần nhiều tiền đến thế?”

“Để mua đồ chơi cho Ninh Ninh.” Tang Ruoyao nói một cách bình thường, không hề tỏ ra ngượng ngùng.

“……”

Tần Ý Nồng nhăn mày.

Đứa bé này thật khiến người ta phiền lòng…

Cô suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy cô có biết làm thế nào để đầu tư không?”

Tang Ruoyao chỉ nghe qua: “Là hợp tác với nhà sản xuất trong đoàn phim, trở thành đồng sản xuất phim, phải không? Những người tham gia sản xuất phim ở phần mở đầu phim, đúng không ạ?”

Tần Ý Nồng không nhịn được mà bật cười.

Mặt Tang Ruoyao đỏ bừng.

Thực ra, cô hiếm khi chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy; nhưng vì vấn đề này được đề cập đột ngột, cô cũng chỉ có thể cố gắng thôi.

Tần Ý Nồng hỏi cô một câu: “Cô có biết Đạo diễn điện ảnh Qiao không?”

Tang Ruoyao gật đầu.

Đạo diễn điện ảnh Qiao là một nam diễn viên tài năng của thế hệ trung niên; những năm gần đây, anh ấy chuyển sang làm đạo diễn, vừa đạo diễn vừa diễn xuất, và sự nghiệp của anh ấy đang phát triển rất tốt, đặc biệt là trong lĩnh vực phim thương mại. Trước đây, Tần Ý Nồng còn từng tham dự bữa tiệc sinh nhật của anh ấy nữa.

Tần Ý Nồng nói: “Mọi người đều biết rằng việc đầu tư vào các bộ phim của anh ấy chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận; vậy tại sao không phải ai cũng có thể đầu tư vào chúng?”

Tang Ruoyao e ngại cúi đầu vào cổ người phụ nữ kia.

Tần Ý Nồng vuốt ve mái tóc dài của cô ấy và nói: “Nếu không có mối quan hệ và nguồn lực, chỉ vì bạn muốn tham gia thôi là chưa đủ; những người lớn trong giới đó sẽ không để ý đến bạn đâu. Nếu không ai dẫn dắt bạn vào giới này, ai sẽ giúp bạn bắt đầu chứ?”

“Bây giờ tôi đã hiểu rồi,” giọng nói u ám của Tang Ruoyao vang lên.

Cô ấy thực sự muốn thành công ngay từ đầu. Một người trẻ mới ra khỏi “tháp ngà”, chỉ khoảng hai mươi ba, bốn tuổi, lại muốn so sánh bản thân với Tần Ý Nồng – người đã hoạt động trong giới này hàng chục năm.

“Bạn thực sự thiếu tiền phải không?” Tần Ý Nồng hỏi.

“Ừm…” Giọng nói của cô ấy đã không còn tự tin nữa.

“Tôi có một cách, bạn muốn nghe không?”

Tang Ruoyao chớp mắt và ngồi thẳng dậy để nhìn cô ấy.

Tần Ý Nồng nói: “Hãy đưa toàn bộ số tiết kiệm của bạn cho tôi, tôi sẽ tìm cho bạn một vài dự án an toàn để đầu tư. Khi kiếm được lợi nhuận, nó sẽ thuộc về bạn; còn nếu thua lỗ, tôi sẽ bù đắp.”

Trái tim Tang Ruoyao se lại, cô nhẹ nhàng đáp: “Nhưng rốt cuộc vẫn phải dựa vào bạn mà thôi…”

Tần Ý Nồng nhận ra rằng cô ấy nói một đằng làm một nẻo, liền mỉm cười và hỏi: “Vậy bạn đồng ý không?”

Tang Ruoyao gật đầu, rồi nói thêm: “Nếu thua lỗ thì thôi, bạn không cần phải bù đắp cho tôi đâu.”

“Tôi sẵn lòng làm vậy,” Tần Ý Nồng tỏ ra như một ông chủ độc đoán.

Tang Ruoyao tin tưởng vào con mắt của cô ấy, nên không còn do dự gì nữa.

“Vậy tôi có thể nhận kịch bản đó không?”

“Có thể thôi,” Tần Ý Nồng quyết định.

Tang Ruoyao gọi điện cho Mục Thanh Ngô, và Mục Thanh Ngô lại gọi cho nhà sản xuất bộ phim. Người đó lập tức hỏi Tang Ruoyao khi nào cô có thể ký hợp đồng, như thể sợ cô sẽ bỏ cuộc vậy.

Mục Thanh Ngô cũng cảm thấy tự hào vì có một nghệ sĩ xuất sắc như vậy. Phía họ thể hiện sự nghiêm túc từ đầu đến cuối; nghe nói là đạo diễn rất muốn sử dụng Tang Ruoyao, vì họ yêu thích phong cách nghệ thuật và sự linh hoạt của cô ấy, nên Mục Thanh Ngô cũng mong muốn thúc đẩy sự hợp tác này.

Đó là cuộc gọi thứ ba vào buổi tối hôm đó…

Tần Ý Nồng nhìn vào màn hình điện thoại, buông tay cô gái đang nằm trong vòng tay mình, và nhíu mày nói: “Cô ấy này, không biết khi nào mới thôi…”

Tang Ruoyao cười khúc khích, nhanh chóng tiến lại hôn lên má người phụ nữ đó.

Tần Ý Nồng mỉm cười.

Tang Ruoyao vội vàng cúp máy, sau đó quay lại báo cáo: “Chị Mu hỏi tôi khi nào rảnh để đến công ty ký hợp đồng; tôi nói là tôi đang đi chơi bên ngoài, sẽ trở về sau ba ngày.”

“Còn việc bắt đầu quay phim thì sao rồi?”

“Chưa biết đâu, có lẽ sẽ sau Tết Nguyên đán… Năm nay Tết đến sớm mà.”

Tần Ý Nồng gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Hai người ôm nhau vuốt ve một lúc nữa, rồi người ra ngoài trở về.

“Mẹ ơi! Dì Tang ơi!” Đứa bé chạy như bay xuống cầu thang, đôi chân ngắn của nó di chuyển rất nhanh; Ký Vân Diệu buông túi mua sắm xuống, chạy theo sau và nói: “Đừng chạy nhanh quá nhé.”

Tần Ý Nồng nghe thấy tiếng vọng liền bước ra ngoài; đứa bé lao vào và ôm lấy chân bà.

“Mẹ ơi, mẹ ơi, con đã mua rất nhiều thứ đấy!” Đứa bé kéo Tần Ý Nồng xuống dưới lầu, kiêu hãnh chỉ cho bà xem những thứ trong túi mua sắm: váy nhỏ, giày nhỏ… Ngoài ra còn có khối Rubik cao cấp, Lego, xe đạp bánh cao, gậy bóng chày, mũ bóng chày… Thậm chí còn có một chiếc xe đạp leo núi dành cho trẻ em nữa.

“……” Tần Ý Nồng nhìn chiếc xe đạp đó mà suy nghĩ mãi.

Ký Vân Diệu nhún vai bên cạnh và nói: “Con sẽ gửi hàng đó về bằng đường hàng không cho nó.”

Ký Thư Lan mở từng lớp hộp cơm giữ nhiệt đã được đóng gói cẩn thận ra bàn ăn, gọi hai người đang ở nhà: “Đừng nói chuyện nữa, mau lên ăn cơm đi.”

Tần Ý Nồng ngồi xuống và nói: “Cảm ơn mẹ.”

Tang Ruoyao không suy nghĩ gì, cứ thế bập miệng theo: “Cảm ơn dì Mù…”

Tần Ý Nồng : “Pfft.” Rồi bà ho một tiếng, cố gắng kìm lại cảm xúc của mình.

Ký Thư Lan cười một tiếng và nói: “Các bạn cứ ăn đi.”

Mặt Tang Ruoyao hơi đỏ lên, cô nhìn người phụ nữ kia một cách có vẻ trêu chọc.

Tần Ý Nồng gắp thức ăn cho cô ấy và nói: “Cầm lên ăn đi.” Suốt quá trình đó, bà cúi đầu, nhưng khóe miệng vẫn hơi nhếch lên.

Ký Vân Diệu quỳ xuống giúp Ninh Ninh đeo bánh xe trượt, nghe thấy tiếng cười phía bên kia liền quay đầu nhìn, vẻ mặt khó đoán được.

Ninh Ninh đã từng học trượt băng, lâu rồi không chơi nên hơi thiếu thành thạo, nhưng cô bé làm mọi thứ rất nhanh, chẳng mấy chốc đã trượt đi trượt lại trong phòng khách, xoay vòng quanh bàn ăn. Tần Ý Nồng nhìn cô bé xoay mãi không nhịn được cười và nói: “Mẹ muốn chóng mặt quá.”

Ninh Ninh hỏi: “Dì Tang buồn nôn à?”

Dì Tang đặt tay lên trán, tỏ vẻ choáng váng: “Dì Tang cũng buồn nôn.”

Ninh Ninh tiếp tục xoay thêm hai vòng nữa, sau đó đi “choáng váng” Ký Thư Lan và dì Phương, cuối cùng là Ký Vân Diệu. Ký Vân Diệu đang ngồi trên sofa, gõ máy tính rất nhanh để trả lời email công việc; khi thấy đứa bé đến gần, cô ấy ngừng làm việc lại.

Ninh Ninh tiếp tục xoay vòng và hỏi: “Chị gái buồn nôn không?”

Ký Vân Diệu cười và nói: “Chị gái không buồn nôn đâu.”

Ninh Ninh quyết tâm phải “choáng váng” được Ký Vân Diệu mới thôi. Cô bé lại hỏi: “Chị gái buồn nôn không?”

“Không buồn nôn đâu.” Ký Vân Diệu nhìn cô bé xoay quanh mình, ánh mắt theo dõi từng bước di chuyển của cô bé, nụ cười rạng rỡ, rất hoan nghênh hành động này.

Cuối cùng, chính Ninh Ninh là người cảm thấy choáng váng. Đứa bé nằm trên sofa, đầu tựa vào đùi của Ký Vân Diệu, kêu lên: “Ôi, em không chịu nổi nữa!”

Tất cả mọi người đều cười.

Nụ cười của Tần Ý Nồng ẩn chứa một chút ý nghĩ sâu sắc, chỉ có Tang Ruoyao là lo lắng không yên. Cô ấy vẫn không thể yên tâm được, sợ rằng Ký Vân Diệu có ý đồ xấu. Vợ con mình đang bị một kẻ hung ác theo dõi chăm chú như vậy, làm sao cô ấy có thể yên lòng được?

Những người đang ăn uống bắt đầu dọn dẹp bàn ăn, Tần Ý Nồng và Tang Ruoyao đứng cạnh nhau, nói nhỏ: “Lát nữa cô bạn hãy chơi cùng Ninh Ninh nhé.”

“Được.”

“Nhớ phải làm trước mặt Ký Vân Diệu nhé.” Tần Ý Nồng bổ sung thêm.

“Tại sao vậy?”

“Để tăng độ hài lòng của cô ấy trước mắt cô ấy ấy.” Tần Ý Nồng nói một cách đùa cợt.

Tang Ruoyao không thể cười được, miệng cô nhếch lên thành một đường dài.

Tần Ý Nồng giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn để an ủi cô: “Sau này tôi sẽ giải thích cho em nghe. Em hãy làm theo những gì tôi bảo nhé.”

Tang Ruoyao miễn cưỡng gật đầu.

Khi không ai chú ý, Tần Ý Nồng chạm nhẹ vào má cô.

Lúc đó, Tang Ruoyao mới buồn bã duỗi thẳng khóe miệng lại.

Ký Vân Diệu có lẽ vì công việc ở công ty, cô liên tục nhận điện thoại; cô không quay về phòng mà ngồi ở ban công, đeo tai nghe Bluetooth và sử dụng chiếc laptop của mình. Thỉnh thoảng, cô ngẩng đầu nhìn về phía phòng khách, ánh mắt cô ẩn chứa một niềm ấm áp khó để người khác nhận ra.

Thỉnh thoảng, khi cô ngẩng đầu lên, cô thấy Tang Ruoyao ngồi xếp chân trên ghế sofa, đối diện với Ninh Ninh; cả hai đều cầm một khối Rubik’s Cube cao cấp và đang thi đấu với nhau.

Tần Ý Nồng đứng phía sau ghế sofa, đóng vai trò trọng tài và đếm thời gian.

Cả hai đều tập trung hết sức, ánh mắt chỉ hướng về khối Rubik’s Cube trước mặt.

Ngón tay Tang Ruoyao dài và linh hoạt; cô nhanh chóng hoàn thành việc sắp xếp các mặt của khối Rubik’s Cube trước tiên. Ngón tay Tần Gia Ninh ngắn hơn, nhưng cô rất tập trung; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đỏ bừng vì căng thẳng, và mái tóc phía trước đã ướt đẫm mồ hôi… Chỉ trong vòng chưa đầy hai giây, cô cũng hoàn thành được một mặt của khối Rubik’s Cube.

Những người xem xung quanh, bao gồm cả bà Fang, thì thầm: “Cố lên nào!”

Nhưng Ký Thư Lan bên cạnh đã kéo tay áo bà ấy và ra hiệu “thôi”.

Tần Ý Nồng lấy một tờ khăn giấy, cẩn thận tránh che khuất tầm nhìn của Ninh Ninh, và giúp cô vuốt mái tóc lên, lau đi mồ hôi trên trán cô… Ninh Ninh không ngẩng đầu lên: “Cảm ơn mẹ.”

“Không có gì đâu.”

Ký Vân Diệu đặt tay lên bàn phím laptop, mắt không rời khỏi màn hình, say mê theo dõi cuộc thi… Trong khi đó, người thư ký đang ở thủ đô qua tai nghe vẫn chưa nghe thấy cô nói gì; người đó lo lắng và cẩn thận hỏi: “Giám đốc Ji?”

“Giám đốc Tiểu Kỳ ạ?”

Ký Vân Diệu lơ đãng trả lời: “Cứ nói đi.”

Thư ký nói: “Phòng chi nhánh gặp vấn đề trong việc thương lượng với khách hàng; tình hình đã trở nên nghiêm trọng và có nguy cơ xuất hiện trên truyền thông. Người phụ trách yêu cầu ông xem có giải pháp nào không?”

Ký Vân Diệu lạnh lùng đáp: “Nếu Vương Phong không thể giải quyết được chuyện nhỏ nhặt như thế này, thì cứ cho anh ta rời bỏ công ty ngay lập tức. Lần sau nào còn mang những chuyện vớ vẩn như thế này đến làm phiền tôi, tôi sẽ loại bỏ anh ta.”

Thư ký lau mồ hôi trên trán và nói: “Vâng, tôi sẽ báo ngay.”

Ký Vân Diệu hỏi tiếp: “Còn việc gì nữa không?”

Thư ký nói một cách thận trọng hơn: “Ông Văn của Tập đoàn Thời Đại…”

Ký Vân Diệu ngắt lời cô ấy: “Không có thời gian; hãy hẹn lại ba ngày sau.”

Cô ấy quay lại tập trung vào cuộc thảo luận về hợp tác trong quý tới với khách hàng lớn của công ty, đồng thời lắng nghe báo cáo công việc từ thư ký qua tai nghe. Dần dần, cô hoàn toàn đắm chìm trong công việc, không còn suy nghĩ gì khác nữa.

Không biết từ khi nào, cô bị một tiếng động làm giật mình.

Ký Vân Diệu ngước đầu lên.

Ninh Ninh đang cầm chiếc khối Rubik’s Cube cao cấp với màu sắc đồng nhất và hét lên vui mừng: “Con thắng rồi!”

“Mẹ xem này!” Cô bé đứng dậy từ ghế sofa, hào hứng giơ chiếc khối Rubik’s Cube ra trước mặt Tần Ý Nồng. Tần Ý Nồng cúi xuống và hôn lên trán đẫm mồ hôi của đứa bé.

“Dì Tang xem này!” Cô bé giơ chiếc khối Rubik’s Cube lên trước mặt Tang Ruoyao. Tang Ruoyao cười và hôn lên má cô bé.

“Bà ngoại, bà Phương ơi, các bà xem này!”

Hai bà già vỗ tay reo hò: “Ninh Ninh giỏi quá!”

Ninh Ninh hôn lên mỗi bà một cái, và tiếng hôn vang lên rõ ràng.

Ký Vân Diệu nhìn cảnh tượng đó, ngửa đầu nhìn chiếc đèn treo cổ điển trong phòng khách; ánh sáng trắng làm cô choáng váng, thậm chí còn cảm thấy đau tai nhẹ.

Sân vườn rất rộng lớn.

Một bé gái nhỏ đang cầm chiếc khối Rubik’s Cube cao cấp, gần giống như của Ninh Ninh, chạy ra khỏi phòng một cách hào hứng. Nhưng vì còn quá nhỏ và chạy quá nhanh, cô bé vấp ngã ngay ở cửa. Cô bé vội vàng đứng dậy.

— Bố ơi bố ơi, nhìn này xem con đã ghép xong khối Rubik này rồi đấy! Con không hề xem hướng dẫn mà tự mình làm được đấy!

Cô bé chạy từ trong nhà ra ngoài, rồi lại chạy vào trong; nụ cười trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô dần biến mất.

— Cô bé nhỏ ơi, cậu chủ đã ra ngoài rồi.

— Vậy bố sẽ trở về lúc nào ạ?

— À... tôi không biết đâu, chắc chắn sẽ quay về thôi.

— Khi mặt trời lặn thì bố sẽ về à?

— ……Chắc chắn vậy.

Cô bé ôm khối Rubik vào lòng, sợ nó bị bụi bẩn, rồi ngồi xuống bậc thềm cửa, chờ đợi… Chờ đợi cho đến khi mặt trời chuyển sang màu vàng óng, và từ xa, cô nghe thấy tiếng động cơ xe hơi. Cô bé mỉm cười rạng rỡ, vội vàng chạy ra ngoài; chiếc váy của cô bay phấp phới trong gió, tạo thành những “bông hoa màu xanh nhạt”.

Từ xe hơi bước xuống một người phụ nữ xinh đẹp, có vẻ là một quý bà. Người phụ nữ đó đi qua cô bé mà không hề liếc nhìn.

Cô bé gần như bối rối, run rẩy đưa khối Rubik lên cao và dũng cảm gọi lớn sau lưng người phụ nữ: “Mẹ ơi.”

Người phụ nữ quay đầu lại, ánh mắt lạnh lùng.

Cô bé cố gắng mỉm cười, đưa khối Rubik lên trước mặt người phụ nữ và nhẹ nhàng nói: “Mẹ ơi, đây là khối Rubik mà con tự ghép đấy…”

Ánh mắt người phụ nữ lóe lên một tia căm ghét, cô ta giật lấy khối Rubik và ném nó xa, nó rơi xuống đám bùn mới được vun lên trong khu vườn, không hề phát ra tiếng động nào.

Trong không khí, dường như có thứ gì đó vỡ tan, cũng không một tiếng động.

“Rubik…” Cô bé như muốn nói thêm từ cuối cùng, nhưng lại cung kính cúi đầu và nói nhẹ: “Xin lỗi, con đã làm phiền bà rồi.”

Người phụ nữ không quay đầu lại, bỏ đi.

Cô bé đứng đó, không nhặt lên khối Rubik nữa… Từ đó trở đi, cô không bao giờ chơi với những “thứ vô dụng” đó nữa, cũng không bao giờ làm bất cứ việc “vô ích” nào nữa.

Cô quay người bước vào khu vườn sâu thẳm kia… Bóng dáng nhỏ nhắn của cô bị “con quái vật đen tối” nuốt chửng một cách tàn nhẫn…

……

Tần Ý Nồng Liếc nhìn Ký Vân Diệu đang có vẻ mơ màng, Ninh Ninh đang náo nức muốn “để lại thứ quý giá” cho cô ấy, Tần Ý Nồng kéo tay Ninh Ninh và nhắc nhở: “Con vẫn chưa cho chị xem đâu.”

Chiếc váy của Ký Vân Diệu bị kéo lại; cô hạ đầu xuống và thấy một bàn tay trắng mịn, rồi nhìn lên và gặp ánh mắt trong sáng, thuần khiết của Ninh Ninh.

Tiếng ù trong tai ngắn ngủi kia đã biến mất, ánh sáng trắng chói lọi khiến đôi mắt cô đau nhức. Ký Vân Diệu nhẹ nhàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ninh Ninh trả lời: “Là tôi đang xếp khối Rubik này ạ.”

Ký Vân Diệu im lặng một lúc, rồi vuốt ve đầu bé và nói nhẹ nhàng: “Ninh Ninh thật giỏi, thông minh lắm đấy.”

Ninh Ninh hỏi: “Chị có biết cách xếp khối Rubik không ạ?”

Lần này, Ký Vân Diệu im lặng lâu hơn, rồi nói: “Tôi không biết đâu.”

Ninh Ninh liền nở nụ cười rộng lớn với chị mình và nói: “Thì chị sẽ dạy em đấy!”

Lời nhắn từ tác giả:

Chị Qin ơi, tôi đã hiểu hết mọi chuyện rồi đấy. Từ hôm nay trở đi, cô Ji đã hoàn toàn bị chinh phục; cô ấy sẽ làm theo mọi chỉ dẫn của chúng ta…

Dành cho những ai chưa hiểu: Ký Vân Diệu đang kể về một gia đình ba người thực sự đấy! Thật là ngọt ngào và đáng yêu quá!

Đường Phi: Tôi vẫn chưa có tên đâu.