“Tôi có thể giúp cậu, nhưng tôi có một điều kiện.” Ký Vân Diệu nói khẽ với Tần Ý Nồng, tránh né ánh mắt của Ninh Ninh.

Tần Ý Nồng ngạc nhiên một chút và hỏi: “Cậu cứ nói đi.”

Việc có điều kiện khiến Tần Ý Nồng cảm thấy yên tâm hơn; nếu không, tại sao cô ấy lại muốn giúp đỡ mình mà không có lý do gì cả? Đồng thời, trong đầu Tần Ý Nồng cũng bắt đầu suy nghĩ xem cô ấy muốn nhận được gì từ mình.

“Điều kiện là…” Ký Vân Diệu kéo dài giọng nói, ánh mắt chăm chú nhìn vào mắt Tần Ý Nồng, hy vọng có thể nhìn thấy chút lo lắng nào đó trong đáy đôi mắt ấy… Nhưng rõ ràng là không có gì cả. Cô gái này quá lạnh lùng và bình tĩnh, Ký Vân Diệu đành từ bỏ ý định trêu chọc cô ấy và nói thật: “Hãy nói vài lời tốt về tôi trước mặt Ninh Ninh.”

Tần Ý Nồng không cần phải suy nghĩ cũng biết rằng, nếu không phải vì mình thường xuyên ghé thăm Tần Gia Ninh, thì Tần Ý Nồng chắc chắn sẽ mong cho cô ấy xa cách mình càng xa càng tốt, thậm chí còn không ngần ngại nói xấu cô ấy sau lưng nữa.

“Ví dụ như gì?”

“Cậu tự nghĩ đi.”

“……”

“Tôi tin tưởng cậu, em gái nhỏ ơi.” Ký Vân Diệu nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy, nói với giọng đầy tình cảm.

Dù Tần Ý Nồng luôn bình tĩnh, nhưng lần này cô ấy vẫn không khỏi cảm thấy rợn da khi nghe điều kiện đó: “Chỉ vậy thôi à?”

Ký Vân Diệu nhún vai: “Chỉ vậy thôi.”

Những thứ mà cô ấy muốn, Tần Ý Nồng sẽ không bao giờ đưa cho cô ấy; còn những thứ mà cô ấy không muốn, dù ai đưa cho cô ấy cũng không cần.

Lúc này, Ký Vân Diệu không còn muốn đùa giỡn nữa; ít nhất là trong khoảnh khắc này, cô ấy chỉ muốn được yên tĩnh một lát.

Không ai sinh ra đã muốn trở thành kẻ đáng sợ, khiến mọi người e ngại… Nhưng nếu bạn không cắn người khác, thì người khác cũng sẽ cắn bạn. Thay vì để bản thân phải chịu thiệt thòi, tốt hơn hết là hãy khiến mọi người sợ hãi trước mặt bạn, đến nỗi họ không dám nghĩ đến việc chống đối bạn.

Tần Ý Nồng nhíu mắt lại, dường như đang suy nghĩ xem liệu cô ấy có âm mưu gì đó không…

Ký Vân Diệu tiến lại gần cô ấy hơn, mũi gần như chạm vào mũi của Tần Ý Nồng, đôi môi đỏ thắm mở ra một cách gợi cảm: “Hay là… anh muốn cho tôi nhiều hơn nữa?”

Lông trên cổ Tần Ý Nồng dựng đứng lên.

Cô ấy lùi lại một bước và nói một cách lạnh lùng: “Đồng ý.”

Ký Vân Diệu bật cười: “Hahaha!”

Nụ cười của cô ấy cũng không giống người bình thường; hoặc là tiếng cười phóng đại, hoặc là nụ cười khó hiểu, hoặc là nụ cười lạnh lẽo giống như Lý Ích Xuyên, khiến người ta chỉ cần nhìn thấy đã lo lắng, e sợ rằng cô ấy sẽ dùng những chiêu trò xấu xa nào đó.

Nhưng khi nhìn Ninh Ninh, đôi mắt cô ấy cong lên, hàm răng trắng muốt, trông giống như một thiếu nữ giàu có mới hơn hai mươi tuổi, kiêu ngạo, quý phái, và đôi khi lại nở nụ cười trong trẻo hiếm thấy.

Tần Ý Nồng đi xa vài bước, sau đó liền kéo cô ấy sang một bên một cách lo lắng: “Cô ấy nói gì với em vậy?”

Tần Ý Nồng trả lời: “Không có gì cả.”

Sau khi an ủi Tang Ruoyao xong, Tần Ý Nồng mới kể lại từng lời mà Ký Vân Diệu đã nói. Tang Ruoyao cũng tỏ ra ngạc nhiên như Tần Ý Nồng: “Chỉ vậy thôi sao?”

Tần Ý Nồng gật đầu và nói thầm: “Cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên đã.”

Cô ấy vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Tang Ruoyao, và Tang Ruoyao cũng nắm lấy tay cô ấy, hỏi: “Em mệt không? Cần ngồi nghỉ một lát không?”

Tần Ý Nồng gật đầu và ngồi xuống ghế sofa.

Tang Ruoyao dùng một tay nhẹ nhàng xoa lên vai và cánh tay cô ấy.

Ký Vân Diệu đang ngồi xem họ từ đầu đến cuối; không ai nhận ra những biến động trong ánh mắt cô ấy, những cảm xúc phức tạp đang trào dâng, và cuối cùng tất cả đều dừng lại ở đôi tay họ đang nắm chặt lấy nhau.

Ký Vân Diệu hạ mắt xuống, đôi mép miệng cô ấy nhẹ nhàng nhếch lên.

Ký Thư Lan và dì Phương đang nấu ăn trong bếp, Tần Ý Nồng và Tang Ruoyao ngồi trên một chiếc sofa, còn Ký Vân Diệu và Ninh Ninh ngồi trên chiếc sofa dài nhất. Ký Vân Diệu dùng đầu ngón tay vuốt ve làn da mịn màng trên má Ninh Ninh và nói: “Cháu gái yêu, tuần sau cháu muốn đưa Ninh Ninh đi chơi ở Disney, được không?”

“Tần Ý Nồng nói: ‘Đừng để người ta nhận ra chúng ta.’”

Ký Vân Diệu cười khẩy: “Tôi đâu phải bạn đâu; khuôn mặt tôi còn chẳng nổi bật lắm trước mặt mọi người cả. Mang theo một bé gái thì sẽ không ai chú ý đến đâu. Hơn nữa, tôi sẽ thuê người bảo vệ để đảm bảo không có người lạ xâm nhập.”

Tần Ý Nồng nhìn Ninh Ninh và hỏi nhẹ nhàng: “Con muốn đi không?”

Ninh Ninh mút môi lại và nói khẽ: “Con muốn đi cùng mẹ được không ạ?” Gần đây, cô bé sống trong sự chiều chuộng của cả hai bậc cha mẹ, cảm thấy vô cùng hạnh phúc và muốn thoát ra khỏi cái “giam cầm” ấy để thể hiện bản tính tự nhiên của mình.

Tần Ý Nồng im lặng một lúc… Cô ấy cũng rất ngạc nhiên khi Tần Gia Ninh lại chủ động đưa ra đề nghị này.

Tần Ý Nồng suy nghĩ kỹ lưỡng rồi từ chối một cách nhẹ nhàng: “Mẹ con còn phải làm việc.”

Ninh Ninh cố gắng kìm nén không để biểu hiện sự thất vọng trên khuôn mặt và nói một cách hiểu chuyện: “Con biết mà.”

Ký Vân Diệu cười khẩy và không ngần ngại phá vỡ sự yên bình: “Cô ấy đâu có công việc gì đâu… Đang lừa đảo các bạn thôi! Một người lớn mà dám lừa đảo trẻ con à?”

Tần Ý Nồng: “Cô…”

Ký Vân Diệu nói một cách khinh thường: “Hãy cẩn thận đi… Không chắc đã không ai phát hiện ra đâu.” Giọng nói của cô ta đầy ác ý và chỉ trích thẳng thừng: “Các bạn đã yêu nhau lâu như vậy mà vẫn không bị ai phát hiện ra đâu… Làm tình yêu giỏi thì sao, chăm sóc con cái lại không giỏi được à?”

Tần Ý Nồng đã quen với thói kiêu ngạo của cô ta; dù trong lòng cảm thấy không thoải mái, nhưng cô vẫn không biểu lộ ra ngoài. Ngược lại, cả Tang Ruoyao và Ninh Ninh đều lên tiếng bảo vệ mẹ mình.

Tang Ruoyao nói lạnh lùng: “Cô Ji, xin hãy nói những lời cẩn thận hơn.”

Ninh Ninh nhéo má và nói bằng giọng non nớt: “Đừng nói xấu mẹ con như vậy.”

Ký Vân Diệu nhìn chằm chằm vào mặt Tần Ý Nồng và nói: “Tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi… Những người chỉ sinh con mà không nuôi dưỡng chúng thì không xứng đáng được gọi là mẹ đâu.”

Ninh Ninh trở nên rất buồn và nhảy xuống khỏi đùi Ký Vân Diệu. Thông thường, Ký Vân Diệu sẽ ngay lập tức an ủi cô bé, nhưng lần này thì không… Ánh mắt của cô ta vẫn dán chặt vào khuôn mặt Tần Ý Nồng, nhìn thẳng vào đôi mắt cô ấy, ánh mắt đầy lạnh lùng.

Đầu gối cô bị thứ gì đó chạm nhẹ vào; cô hạ đầu xuống và thấy Ninh Ninh đang ôm lấy mình, ánh mắt tràn đầy dịu dàng khi nói: “Mẹ ơi, đừng nghe chị ấy nói lung tung nhé.”

“Không, chị ấy không nói lung tung đâu.” Bỗng nhiên, tâm trí cô như được chiếu sáng bởi một tia ánh sáng, và cô bắt đầu mỉm cười: “Mẹ quyết định sẽ đi cùng con đến Disney.”

Cô đang sợ cái gì vậy? Sợ những phương tiện truyền thông xấu xa sẽ chụp được hình cô và Ninh Ninh, rồi viết ra những điều sai lệch sao? Đây là cuộc sống của cô, là con gái cô; tại sao lại phải để ý đến ánh mắt của người khác?

Quá khứ đã làm cho cô mắc kẹt trong chính thế giới của mình, không thể bước ra ngoài. Thế giới này rộng lớn biết bao; nếu không bước ra một bước, ai có thể biết được toàn bộ vẻ đẹp của nó là như thế nào… Có lẽ nó không hề tồi tệ như cô tưởng tượng đâu.

Cô liếc nhìn Tang Ruoyao và cả bản thân mình; gia đình họ tất cả đều cần phải đứng vững và hạnh phúc dưới ánh nắng mặt trời.

Ninh Ninh vui mừng đến nỗi reo lên không ngừng và hỏi cô: “Thật sao ạ? Thật sao ạ?”

Cô mỉm cười và trả lời: “Thật đấy.”

Ninh Ninh nói: “Cảm ơn mẹ!”

Ký Vân Diệu ho khan một tiếng: “Hừm.”

Ninh Ninh nhìn cô một lúc lâu, rồi nói: “Cảm ơn chị ấy nữa.” Sau đó, nó nghiêm túc thêm: “Nhưng nếu chị ấy nói xấu mẹ em, em vẫn sẽ không vui đâu… Hy vọng chị ấy sẽ không làm vậy lần nữa.”

Ký Vân Diệu giơ tay hứa: “Sẽ không có lần sau đâu.” Dù lời hứa đó không mấy thành thật, nhưng đối với một đứa trẻ thì cũng đủ rồi.

Ba người cùng nhau vui mừng; trông họ mới thực sự giống như một gia đình ba người chuẩn bị đi du lịch.

Bà Tang – người bị bỏ qua – cảm thấy rất đau lòng.

Cô đặt tay lên vai Ninh Ninh và chỉ cho cô nhìn về phía bà Tang. Ninh Ninh bước tới và mời bà: “Bà Tang, nếu bà rảnh rỗi, có muốn đi cùng con đến Disney không ạ?”

Bà Tang vui vẻ gật đầu.

Ký Vân Diệu bất ngờ xuất hiện và nói với vẻ mặt không biểu cảm: “Tôi đã đồng ý chưa nhỉ?”

Ninh Ninh rất thông minh, biết rõ ai là người quyết định mọi chuyện. Sau đó, Nuo Nuo hỏi: “Chị gái ơi, con có thể dẫn dì Tang đi cùng không?”

Ký Vân Diệu lập tức cười hiền: “Tất nhiên được mà.”

Kế hoạch du lịch đã được quyết định: vào thứ Tư tuần sau, sẽ đến Công viên Disney ở thành phố S.

Chỉ trong thời gian ngắn sống cùng Ký Vân Diệu, Tang Ruoyao đã nhận ra rằng người này thay đổi tâm trạng rất nhanh, và không hề có quy luật cụ thể nào cả. Ngoại trừ việc cô ấy luôn mỉm cười với Ninh Ninh, mọi thứ khác đều phụ thuộc vào tâm trạng của cô ấy; vấn đề là không ai có thể đoán trước được lúc nào cô ấy sẽ vui vẻ.

Lần đầu tiên đến Disney, Ninh Ninh vô cùng hào hứng. Khi được hỏi về các chi tiết bên trong, oái hái thay, cả ba người cha mẹ đều không thể trả lời được.

Tần Ý Nồng và Tang Ruoyao đều có những khoảng thời gian thơ ấu thiếu vắng điều gì đó quan trọng; gia đình họ đều bình thường, và khi lớn lên, họ đều lao vào giới giải trí, nên việc chưa từng đến Disney cũng là điều bình thường. Nhưng Ký Vân Diệu – một cô gái sinh ra trong gia đình giàu có, lại chưa bao giờ đến đó sao?

Ký Vân Diệu dường như đọc được ý nghĩa trong ánh mắt của hai người họ, cô ta cười nhạo và nói: “Con không thích những nơi trẻ con như thế này đâu.”

Hai người nhìn nhau, rồi coi như mình tin lời cô ấy thôi; điều đó cũng không quan trọng lắm.

Ký Vân Diệu gọi điện cho một người thư ký địa phương ở thành phố S, nói vài câu xong, cô ấy cầm điện thoại hỏi Ninh Ninh: “Con muốn nói chuyện với chị gái này không? Chị ấy đã đến đó rất nhiều lần rồi đấy.”

Ninh Ninh ngại ngùng, cắn môi và nói: “Tuần sau con sẽ tự đi chơi một mình thôi.”

Ký Vân Diệu vuốt ve đầu Ninh Ninh rồi cúp máy.

Bỗng nhiên, Ninh Ninh nhìn cô ấy và lấy hết can đảm để hỏi: “Chị gái ơi, con có thể dẫn bà ngoại và dì Fang đi cùng không?”

“…”, Ký Vân Diệu liếc nhìn phía nhà bếp; hai bà lão kia… Chân của họ vẫn còn đi khập khiễng phải không?

“Được mà.”

Cô ấy cười rạng rỡ, luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người.

Chỉ cần mang theo một đội y tế thôi là được, Ký Vân Diệu nghĩ trong lòng.

Dự định chỉ có hai người đi chơi, nhưng cuối cùng lại trở thành một đoàn lớn, Ký Vân Diệu không thể tin nổi, nhưng cũng không thấy có gì tồi tệ cả. Nhìn thấy Ninh Ninh vui mừng đến nỗi nhảy lên và chạy vào bếp để báo tin, cô ấy cười thật hạnh phúc.

***

“Đã đến giờ ăn rồi!” Ký Thư Lan gọi từ bên ngoài cửa bếp.

Tần Ý Nồng và Tang Ruoyao cùng nhau đứng dậy; kể cả Ninh Ninh – người vừa quay trở lại ngồi trong vòng tay của Ký Vân Diệu – cũng tham gia việc mang đồ ăn ra bàn. Ninh Ninh bé nhỏ, chạy qua chạy lại trong bếp, mọi người không hề cảm thấy cô ấy gây phiền toái, mà còn đưa cho cô những chiếc bát nhẹ để cô đặt lên bàn.

Ninh Ninh chạy rất nhanh.

“Chậm lại một chút nhé, đừng ngã đấy.” Ký Thư Lan cười nói khi cô ấy đang chạy phía sau.

“Biết rồi, bà ngoại ơi~”

Khắp căn nhà tràn ngập tiếng cười vui vẻ và không khí ấm áp.

Ký Vân Diệu vô thức bước về phía tiếng nói, nhưng khi cúi đầu xuống, cô bỗng dừng lại. Sau một lúc, cô ung dung quay ngang và ngồi xuống bàn ăn, đặt hai tay lên má, lặng lẽ quan sát mọi thứ xung quanh.

Tần Ý Nồng bỗng có một linh cảm khó hiểu; cô nhận ra rằng mình đang đối diện với ánh mắt của Ký Vân Diệu. Trong đôi mắt người phụ nữ trẻ tuổi ấy lướt qua một tia cảm xúc khó hiểu, nhanh đến mức không thể bắt lấy được; sau đó, khóe miệng cô nhẹ nhàng nhếch lên, và lại nở nụ cười độc ác như con rắn độc vậy.

Tần Ý Nồng liền nghiêng đầu sang một bên, mỉm cười lịch sự rồi không nhìn cô ấy nữa.

Mọi người lần lượt ngồi xuống bàn.

Trong gia đình Ký Vân Diệu, người ta rất coi trọng phép tắc; khi ăn uống, không được nói chuyện, trừ khi người lớn hỏi. Vì vậy, cô ấy không dám nói một lời hay phát ra bất kỳ âm thanh nào. Khi cô im lặng, mọi người đều cảm thấy e ngại hoặc né tránh cô; thà không nói gì còn hơn, nên ai cũng không muốn gây rắc rối cho cô.

Bữa ăn trôi qua trong sự yên lặng đặc biệt.

Ninh Ninh không thể chịu đựng được bầu không khí nặng nề này; cô nhặt một ít măng tây vào đĩa của Ký Vân Diệu. Ký Vân Diệu mỉm cười và múc cho cô một viên cá chiên.

“Cảm ơn chị.”

“Không có gì đâu.”

Ánh mắt của Tang Ruoyao trở nên sâu thẳm, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó; bỗng nhiên, cô hạ mi mắt xuống, không thể giấu nổi sự ngạc nhiên.

Sau bữa ăn, cô tự nguyện xin rửa chén và liếc nhìn Ký Thư Lan cùng dì Phương, rồi kéo hai người ra ngoài và gọi Tần Ý Nồng vào phòng. Từ đầu bữa, Tần Ý Nồng đã nhận thấy cô có vẻ mơ màng; cô hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Tang Ruoyao quay đầu nhìn Ký Vân Diệu và Ninh Ninh đang chơi đùa với nhau trong phòng khách, lòng cô càng thêm lo lắng; cô hạ giọng nói:

“Em nghĩ sao, Ký Vân Diệu quá quan tâm đến Ninh Ninh rồi đấy?”

“Đúng là vậy.” Tần Ý Nồng nhíu mày, “Vậy kết luận của em là gì?”

“Có lẽ cô ấy...”

Tang Ruoyao mở miệng, nhăn mày lại, rồi thì thầm ba từ vào tai Tần Ý Nồng.

“…là kẻ ưa trẻ con...” Tần Ý Nồng tròn mắt, giọng nói trở nên thấp đến gần như không nghe thấy được, “Không thể nào…” Ký Vân Diệu dù có hơi kỳ lạ một chút, nhưng Tần Ý Nồng chưa bao giờ nghi ngờ cô ấy có thói quen đó; nếu vậy, thì đó không chỉ là tính cách kỳ quặc, mà là sự biến thái thực sự.

“Em chỉ đưa ra một giả thuyết thôi, chứ không phải nói rằng cô ấy chắc chắn là vậy.” Tang Ruoyao nói, cô biết rằng có lẽ đó chỉ là nỗi lo thừa thãi, nhưng với tư cách là một người mẹ, cô không thể không cẩn thận.

Chỉ có trước mặt Tần Ý Nồng, cô mới dám nói ra những suy đoán không có căn cứ như vậy.

Ký Vân Diệu thích Ninh Ninh không phải là một hoặc hai ngày, mà là đã hai, ba năm rồi. Tần Ý Nồng suy nghĩ kỹ về những hành động của họ, và thấy rằng mọi thứ đều bình thường; cô lắc đầu và nói:

“Cô ấy không phải vậy đâu.”

“May mà không phải vậy.” Tang Ruoyao thở phào nhẹ nhõm.

“Đang nghĩ gì vậy?” Tần Ý Nồng đưa tay ra, cười nhẹ và nhéo nhẹ vành tai cô.

Tang Ruoyao nghiêng đầu, tự nguyện đưa khuôn mặt lại gần tay cô, nhắm mắt lại và cọ nhẹ vào đó.

Ánh mắt đầy yêu thương của Tần Ý Nồng khiến anh ta càng hành động nhẹ nhàng hơn.

Tang Ruoyao cảm thấy rung động; cô lau khô những giọt nước trên tay rồi ôm chặt lấy Tần Ý Nồng. Nhà bếp có những góc khuất; nếu bên trong không thể nhìn thấy bên ngoài, thì bên ngoài cũng gần như không thể nhìn thấy bên trong được.

Hai tay Tang Ruoyao ôm lấy eo cô; khoảng cách giữa hai người rất gần, chỉ cần tiến lại gần thêm một chút là có thể hôn nhau được.

Tần Ý Nồng cảm thấy cổ họng mình se lại; anh nhìn vào đôi mắt màu hổ phách dần tối đi của cô, môi mỏng của anh rung động và nói: “Cẩn thận kẻo bị ai thấy nhé.”

“Không sao đâu.” Tang Ruoyao ngẩng mặt lên và hôn cô; hai người trao cho nhau một nụ hôn yên lặng, không một tiếng động.

Nụ hôn không quá sâu, nhưng nhịp tim của họ lại đập nhanh một cách bất thường.

Tần Ý Nồng đứng quay lưng về phía cửa; nụ hôn này giống như việc lén lút yêu đương, mang lại cho anh cảm giác kích thích mãnh liệt. Tang Ruoyao buông cô ra, và cô lập tức lo lắng quay đầu nhìn lại; phía sau không có ai cả.

Tang Ruoyao mở mắt ra; cô cũng cảm thấy lo lắng, nhưng khi thấy biểu hiện đáng yêu của Tần Ý Nồng, cô không khỏi mỉm cười.

Tần Ý Nồng đợi cô thu dọn xong, rồi cả hai cùng nhau ra ngoài.

Ký Vân Diệu đang cùng Ninh Ninh đọc sách. Cô đọc, còn Ninh Ninh lắng nghe. Cô cầm cuốn sách trên tay và kể chuyện một cách duyên dáng; ánh nắng mặt trời chiếu xuống người cô qua cửa sổ, khuôn mặt cô bình yên và thanh thản; bất kỳ ai nhìn thấy cũng sẽ ngạc nhiên, không ngờ Ký Vân Diệu lại có lúc như vậy – hiền lành và vô hại đến thế.

Tiếng bước chân vang lên bên tai; Ký Vân Diệu đọc xong đoạn văn đang đọc, tạm dừng lại, rồi ngẩng đầu nhìn một trong hai người đó – Tang Ruoyao, với vẻ mặt đầy ý nghĩa.

Tang Ruoyao không tránh né, mà nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Ký Vân Diệu nói to lên, như đang trò chuyện phiếm: “Thật là trùng hợp đấy… Tên tôi có chữ ‘Yao’, còn tên dì Tang của bạn cũng có chữ ‘Yao’ nữa.”

Tang Ruoyao nghe vài câu mới hiểu rằng cô ấy đang nói với ai.

Ký Vân Diệu nhìn về phía Ninh Ninh đang ngồi ngoan ngoãn, chỉ vào cái cằm trơn láng của mình và cười hỏi: “Em yêu, em thích Tang Ruoyao hơn hay thích mẹ hơn?”

Tần Ý Nồng bỗng cảm thấy căng thẳng; các đốt ngón tay của cô co lại nhẹ. Trực giác mách bảo cô rằng nếu Ninh Ninh trả lời Tang Ruoyao, chắc chắn điều đó sẽ gây hại cho cô ấy.

Tần Ý Nồng chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, lời nói của Ninh Ninh có thể quyết định số phận của mình.

Ninh Ninh cúi đầu suy nghĩ vài giây, sau đó ngẩng đầu lên và nói một cách kỳ lạ: “Dì Tang là dì, còn mẹ là chị… Tại sao phải so sánh chứ? Em thích cả hai, thích như nhau mà.”

“Nhưng nếu mẹ bắt em phải chọn thì sao?” Ký Vân Diệu nhìn vào khuôn mặt căng thẳng của Tần Ý Nồng và khẽ nhướng mày; quả nhiên, Tang Ruoyao chính là điểm yếu của cô ấy, đến nỗi cô ấy quên mất việc che giấu cảm xúc của mình.

“Không so đâu… Em mệt rồi, muốn đi ngủ.” Ninh Ninh nũng nịu nói.

Cô ấy không ngu đâu; với loại vấn đề này, ngoại trừ trước mặt mẹ, không ai được phép nói sự thật cả.

Ký Vân Diệu bật cười thành tiếng.

Ngón út của Tần Ý Nồng run rẩy; cô dùng một tay đỡ lấy cánh tay của Tang Ruoyao và từ từ thư giãn lại.

Tang Ruoyao không biết Phương Tài đã trải qua những gì, chỉ nghĩ rằng cô ấy mệt mỏi, liền đỡ cô ngồi xuống ghế sofa.

“Thế nào rồi?”

“Hãy rót cho mẹ một ly nước đi.” Tần Ý Nồng nói, giọng đầy mệt mỏi.

Cô ấy không sợ Ký Vân Diệu đâu; dù cô ta quyết tâm chống đối mình, thì cũng chỉ có thể làm tổn thương đến mình mà thôi. Cô chỉ sợ Ký Vân Diệu lại dùng Tang Ruoyao làm mục tiêu, giống như lần trước.

Một người như Lý Ích Xuyên đã khiến cô ấy đau đầu không yên rồi; bây giờ lại thêm một người Ký Vân Diệu khó đoán lòng dạ nữa… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến cô ấy cảm thấy choáng váng.

Tần Ý Nồng nuốt nước bọt, cố gắng bình tĩnh lại để suy nghĩ một cách rõ ràng. Dù Ký Vân Diệu luôn thay đổi thất thường, nhưng Tần Ý Nồng cũng không phải là kẻ dễ bị đánh bại. Cô ấy đã từng đối mặt với Ký Vân Diệu nhiều lần, và biết rõ những ý định thực sự của đối phương.

Tại mỗi buổi tụ họp của Kỳ gia, cô ấy đều tỏ ra lạnh lùng, coi như không quan tâm đến chuyện đó.

Khi đến nhà họ Qin để thăm Ninh Ninh, cô ấy đối xử với Tần Ý Nồng một cách ôn hòa nhưng xa cách; đôi khi còn cố tình thể hiện sự thân thiện.

Vào ngày tiệc sinh nhật của Giang Lão, cô ấy tỏ ra bất mãn; trong bữa ăn với Lý Ích Xuyên, ánh mắt cô ấy đầy thù địch… Tất cả những điều đó, Tần Ý Nồng đều cảm nhận được.

Nhưng hôm nay, hai loại thái độ trên đều không xuất hiện; thay vào đó, cô ấy có vẻ giống kiểu thứ hai hơn, điều này cho thấy cô ấy không có ý định gây rối, chỉ đang đùa giỡn mà thôi.

Tần Ý Nồng nhấc ngón tay lên xoa nhẹ trán mình.

***

—Chị gái út ơi, con người phải leo cao đến mức nào mới cảm thấy thỏa mãn được nhỉ?

—Tất nhiên là càng leo cao càng tốt mà.

—Danh vọng và tiền bạc thực sự hấp dẫn đến thế sao?

—Làm sao em biết tất cả mọi người đều theo đuổi danh vọng và tiền bạc chứ?

—Vậy họ theo đuổi nó vì cái gì?

—Vì bảo vệ bản thân mà.

Ký Vân Diệu đứng trước ban công của một căn phòng ở tầng một, tay cầm một ly rượu vang đỏ; những ngón tay thon dài của cô ấy vuốt ve lên chiếc kính lạnh lẽo, cô lặng lẽ nhìn ngắm dung dịch màu đỏ bên trong ly. Những biểu cảm của Tần Ý Nồng ngày hôm đó lại một lần nữa hiện lên trước mắt cô qua làn rượu.

Sự cao quý ấy, sự lạnh lùng ẩn chứa sâu trong tâm hồn cô ấy… Trông có vẻ yếu đuối đến mức dễ bị tổn thương, nhưng thực ra lại cực kỳ kiên cường.

Ký Vân Diệu cười một cách tự giễu; cô từng nghĩ rằng người này chỉ biết theo đuổi lợi ích mà không từ thủ đoạn nào, nhưng không ngờ những gì cô ấy nói lại hoàn toàn đúng sự thật.

Để bảo vệ bản thân mình, cô ấy không chỉ tìm hiểu về những mâu thuẫn giữa mình và Lý Ích Xuyên, mà còn kiểm tra lại tất cả những chuyện đã xảy ra kể từ khi cô ấy bắt đầu sự nghiệp. Có người đánh cái vì thích, có người đánh cái vì không còn gì để mất; người đầu tiên là cô ấy, còn người thứ hai là Tần Ý Nồng.

Không lạ gì cô ấy lại không thể sánh kịp cô ấy. Cô ấy không chỉ không thể đánh bại cô ấy trong việc đánh cái, mà còn ở nhiều khía cạnh khác nữa… Nếu là cô ấy, có lẽ cũng không thể sống được đến tình trạng như Tần Ý Nồng ngày hôm nay.

Cô ấy chỉ ngưỡng mộ những người mạnh mẽ, và Tần Ý Nồng chắc chắn là một trong những người đó. Hơn nữa, cô ấy còn là người của Kỳ gia và là mẹ của Ninh Ninh.

Chiếc ly rượu đỏ đổ ra, dòng rượu chảy vào đôi môi đỏ thắm của cô ấy. Ký Vân Diệu uống hết chai rượu trong tay, sau đó lấy chai rượu trên ban công để rót thêm một ly nữa.

Tiếng gõ cửa nhẹ vang lên bên tai cô ấy.

Ký Vân Diệu ngước mặt lên: “Vào.”

Tần Ý Nồng bước vào phòng.

Ký Vân Diệu nhìn theo sau lưng cô ấy, nhướng mày: “Không mang bạn gái nhỏ của mình theo đến à?”

Tần Ý Nồng quay lại đóng cửa và nói một cách bình thường: “Chẳng phải bạn bảo tôi đến một mình sao?”

Ký Vân Diệu nháy mắt: “Tôi nói gì bạn cũng nghe sao?”

Lại bắt đầu rồi… Tần Ý Nồng chán ngấy việc chơi trò chơi ngôn từ này với cô ấy; những lời nói đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Cô ấy quyết định nói thẳng vào vấn đề: “Có chuyện gì muốn nói với tôi à?”

Ký Vân Diệu tỏ ra vẻ đáng thương như người bị bỏ rơi; Tần Ý Nồng cảm thấy buồn nôn khi nhìn thấy biểu cảm đó. Nhưng khi thấy vẻ mặt của cô ấy, Ký Vân Diệu bật cười ha hả.

Tần Ý Nồng nói: “Nếu không nói gì thì tôi đi đây.”

“Nói đi.” Ký Vân Diệu lấy một chiếc ly trống và nói: “Uống rượu đi, rồi mới nói.”

Tần Ý Nồng từ chối: “Dạ dày tôi không tốt, không thể uống rượu được.”

Ký Vân Diệu nói: “Lần trước, khi bạn ở bên Lý Ích Xuyên, bạn cũng uống rượu mà.”

Tần Ý Nồng Bỏ qua sự bất mãn trong giọng nói của cô ấy, anh ta lạnh lùng đáp: “Đúng vậy, uống xong tôi sẽ vào bệnh viện ngay; trước khi uống thì vừa ra khỏi bệnh viện thôi.”

Ký Vân Diệu Ngẩn người một chút, không nhịn được lại cười lớn: “Hahaha… Thật là không phải cô ấy cố ý đâu; chuyện này nghe thật buồn cười.”

Tần Ý Nồng Nhìn cô ấy một cách lặng lẽ.

“Thôi đi, tuần sau tôi vẫn phải ra ngoài công tác mà.” Ký Vân Diệu Cười đủ rồi, tự rót cho mình một ly rượu, nhấp một ngụm rồi nói: “Rượu này có niên đại khá tốt; không lạ gì mọi người đều nói cô ấy biết cách thưởng thức rượu.”

“Mọi người?” Tần Ý Nồng Nhướng mày; danh tiếng của mình đã lan xa đến mức đó sao?

Ký Vân Diệu Lel nhẹ, chỉ vào mình và nói: “Tôi đấy.”

Tần Ý Nồng “… Điên rồ!”

Cô ấy im lặng chờ đợi cho đến khi Ký Vân Diệu ngừng nói nhảm, mới hỏi vào vấn đề chính: “Sao hôm đó bạn lại ăn tối cùng Lý Ích Xuyên vậy?”

Tần Ý Nồng Hỏi lại: “Bạn không biết à?”

Ký Vân Diệu Giả vờ không hiểu, lắc đầu đáp: “Không biết.”

Tần Ý Nồng Giải thích: “Chỉ là có một cuộc hợp tác kinh doanh thôi.”

Ký Vân Diệu Lắc ly rượu vang đỏ trong tay, cười nhạo: “Hợp tác? Ý bạn là bạn tự nguyện nhượng bộ, để Lý Ích Xuyên được hưởng lợi nhiều phải không? Đầu bạn bị đập vào tường rồi sao? Trên đời này này có ai làm ăn kiểu đó đâu?”

Tần Ý Nồng Nói: “Đó không liên quan đến bạn.”

Ký Vân Diệu Aha, và nói: “Vậy thì Tang Ruoyao cũng không liên quan đến bạn à?”

Tần Ý Nồng Nói chuyện với cô ấy thật là không thể lý giải được: “Bạn không phải đã hứa sẽ giúp tôi đối phó với Lý Ích Xuyên sao?”

Ký Vân Diệu Cứ như thể vừa nghe thấy điều buồn cười nhất trên đời, cười chế nhạo: “Tôi chỉ hứa sẽ giúp bạn loại bỏ những kẻ xấu thôi; có nói rằng người đó là Lý Ích Xuyên đâu? Đầu bạn bị đập vào tường rồi sao?”

Lý Ích Xuyên là ai vậy? Chỉ cần bố tôi nghĩ đến việc động vào hắn thôi đã phải suy nghĩ kỹ lưỡng rồi; huống chi là tôi chứ?”

Tần Ý Nồng cười lạnh.

“Lật lời như vậy, rõ ràng người này không có ý tốt gì đâu.”

Ký Vân Diệu nhưng lại thay đổi giọng điệu, nói to lên: “Bố tôi dám sao, tôi thì dám. Tôi sẽ giúp bạn loại bỏ Lý Ích Xuyên, nhưng bạn phải đáp ứng một điều kiện của tôi.”

Tần Ý Nồng hoàn toàn không tin tưởng cô ta: “Tôi không muốn tham gia vào bất kỳ thỏa thuận nào với bạn.”

Ký Vân Diệu nói: “Điều đó không khó đâu. Tôi sẽ lo xong việc với hắn trước, sau đó bạn mới thực hiện lời hứa của mình.”

Tần Ý Nồng thực sự không hiểu cô ta, liền hỏi: “Bạn không sợ tôi thay đổi ý định sao?”

Ký Vân Diệu tự tin trả lời: “Bạn sẽ không làm vậy đâu.” Cô ta cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng, và nói thêm: “Tôi tin tưởng bạn.” Sau một lát, cô ta tiếp tục: “Nếu bạn thay đổi ý định, tôi sẽ tự mình giải quyết mọi chuyện.”

Tần Ý Nồng suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Bạn muốn cái gì?”

Ký Vân Diệu mở đôi môi đỏ thắm và nói: “Tôi muốn Tang Ruoyao.”

Tần Ý Nồng im lặng không nói gì.

Ký Vân Diệu nghiêm túc nói: “Chỉ cần bạn đưa cô ấy cho tôi, dù là Lý Ích Xuyên hay Tao Yichuan… bất kỳ ai cản đường bạn trên con đường này, tôi sẽ không để họ sống sót. Và cả cha bạn nữa, Tần Hồng Tiến… Tôi biết anh ta ở đâu. Chỉ cần bạn nói một câu, tôi sẽ lập tức bắt anh ta đem đến trước mặt bạn để bạn xử lý. Nếu bạn sợ bẩn tay, tôi cũng có thể làm thay bạn được.”

Tần Ý Nồng không buồn nhìn cô ta lần nào nữa, quay người bỏ đi.

Ký Vân Diệu gọi lại: “Này, tôi chỉ đùa thôi mà…”

Tần Ý Nồng dừng bước lại, nhưng không quay đầu lại.

Ký Vân Diệu thay đổi lời nói: “Thôi, thay đổi điều kiện đi… Tôi không còn muốn cô ấy nữa.”

Tần Ý Nồng quay người lại, đứng yên tại chỗ và nói lạnh lùng: “Nói đi.”

Ký Vân Diệu cười hahaha và nói: “Tôi muốn bạn.”

“Kẻ điên này…”

Tần Ý Nồng hít một hơi thật sâu, rồi mở cửa ra. Nhưng chưa kịp nói gì, Ký Vân Diệu đã vội vàng bước tới, đẩy cửa lại. Tần Ý Nồng hoảng sợ, lập tức lùi lại phía sau, như thể sợ rằng người kia sẽ va vào mình; cô không để ý rằng Ký Vân Diệu cũng đang lùi lại theo.

Ký Vân Diệu giơ hai tay ra, tỏ vẻ đầu hàng: “Hai lựa chọn kia chỉ là trò đùa thôi. Tôi đã nói rõ điều kiện của mình từ trước rồi: bạn hãy nói vài lời tốt cho tôi trước mặt Ninh Ninh, tôi sẽ giúp bạn giải quyết vấn đề Lý Ích Xuyên. Sau này, nếu có việc gì khác, bạn cứ tìm tôi.”

Cô ấy đáp: “Một khi đã nói ra, dù có muốn thu hồi cũng không thể.”

Tần Ý Nồng không nói gì, nhưng ánh mắt cô đã nói lên tất cả sự bất ngờ và bực bội của mình: Vậy tại sao anh lại mất công nói những lời vô nghĩa này với tôi?

Ký Vân Diệu chớp mắt, có vẻ hơi ngoan ngoãn: “Ninh Ninh đã ngủ rồi… Tôi cảm thấy buồn chán quá.”

Tần Ý Nồng hỏi: “Vẫn còn buồn chán à?”

Ký Vân Diệu gật đầu.

Tần Ý Nồng nói: “Vậy thì anh tự chơi đi… Tôi không tiếp tục nói chuyện nữa đâu.”

Ký Vân Diệu vâng lời: “Được thôi.”

Tần Ý Nồng liếc nhìn cô một cái rồi bước về phía cửa.

Ký Vân Diệu không cản cô nữa, gọi lên: “Chị gái nhỏ…”

Tần Ý Nồng quay đầu lại.

Ký Vân Diệu nhìn cô chăm chú.

“Tôi đã thua rồi…”

Cô cười và nói: “Không sao đâu… Công ty truyền thông tên là An Bình của anh có cần vốn đầu tư không? Tôi vừa có một số tiền rảnh rỗi đây.”