Tang Ruoyao nhận ra rằng Ninh Ninh là một đứa trẻ cực kỳ tự giác, ví dụ như nó rất coi trọng thời gian.

Trong phòng khách có một chiếc đồng hồ treo tường; cứ mỗi lúc nào đó, cô bé lại liếc nhìn chiếc đồng hồ, và trái tim của Tang Ruoyao lập tức đập thình thịch, nghĩ rằng mình chắc hẳn đã làm cô bé phiền lòng.

Nhưng thật ra không phải vậy. Tần Gia Ninh buổi tối phải luyện đàn piano, nhưng cô bé lại không nỡ rời xa Tang Ruoyao, vì vậy mới thường xuyên nhìn đồng hồ để tính xem còn bao nhiêu thời gian nữa để nói chuyện.

Tần Ý Nồng vì công việc bận rộn, nên việc học tập của Ninh Ninh ngoài trường học chủ yếu do Ký Thư Lan – người biết đọc biết viết – đảm nhận. Tuy nhiên, tuổi tác của Ký Thư Lan khiến cho tốc độ tiếp thu kiến thức của ông ấy khá chậm, không thể đáp ứng được mong muốn học hỏi của Ninh Ninh. Vì vậy, cô bé thường xuyên tự học bằng cách nghe truyện hoặc tự tìm hiểu kiến thức.

Nhưng sự xuất hiện của Tang Ruoyao thì hoàn toàn khác. Cô ấy thông thạo kiến thức, am hiểu lịch sử và văn hóa từ xưa đến nay; trong các bộ phim, vai trò của giáo viên thường được thể hiện qua việc họ mở rộng chủ đề cuộc trò chuyện một cách tự do, nói về bất cứ điều gì họ nghĩ đến. Đối với những đứa trẻ bình thường, cách nói chuyện này có thể khiến chúng cảm thấy khó hiểu, nhưng Tần Gia Ninh không phải là đứa trẻ bình thường; cô ấy thích cảm giác được “đè bẹp” bởi kiến thức, và cô ấy rất ngưỡng mộ những người thông minh hơn mình.

Bước đầu tiên để khiến một đứa trẻ yêu mến bạn là… khiến chúng ngưỡng mộ bạn.

Cuối cùng, Tần Gia Ninh nhìn lên chiếc đồng hồ trên tường; chỉ số đã chỉ đến 8 giờ rưỡi. Cô bé nói: “Em phải đi luyện đàn piano rồi.”

Đôi mắt đầy lưu luyến của cô bé hiện rõ trên khuôn mặt.

Tang Ruoyao cảm thấy vui vẻ và nói: “Mẹ sẽ đưa con đến phòng đàn nhé?”

Ninh Ninh gật đầu.

Tang Ruoyao nắm lấy tay của Ninh Ninh; bàn tay của đứa trẻ luôn ấm áp, mềm mại và mịn màng như những miếng kẹo bông. Tang Ruoyao thầm nghĩ rằng cảm giác này thật tuyệt vời… Nhưng Ninh Ninh không hề nhận ra điều đó.

Vì những bài học trước đây, Tang Ruoyao chỉ dám đưa cô bé đến cửa phòng đàn, sau đó nhìn cô bé bước vào, mở nắp đàn piano, ngồi xuống và quay đầu nhìn cô ấy.

Tang Ruoyao mỉm cười với cô bé, vẫy tay và ân cần đóng cửa lại.

Phòng đàn yên tĩnh.

Ninh Ninh nhìn chằm chằm vào bàn phím đen trắng dưới tay mình trong lúc dài, rồi gõ nốt đầu tiên; tiếp theo là chuỗi các nốt nhạc uyển chuyển và nhẹ nhàng.

Tang Ruoyao không có nhiều kiến thức về âm nhạc, gia đình cô cũng không cho phép cô có sở thích xa xỉ này; chỉ sau khi trưởng thành, cô mới tình cờ nghe được vài bản nhạc piano nổi tiếng trên điện thoại.

Ninh Ninh đang chơi bản nhạc gì thì cô không hiểu, cũng không biết nó hay dở ra sao; dĩ nhiên, trong lòng cô, ngay cả nếu Ninh Ninh chơi “hai con hổ” thì cũng vẫn nghe hay thôi. Cô đã sử dụng phần mềm nhận diện bản nhạc để kiểm tra vài lần; kết quả cho thấy đó là “Sonata Nhỏ Độ khác C, Chương Một”.

Tang Ruoyao đứng ở cửa nghe một lúc, bỗng nhiên cảm thấy đầu óc trống rỗng, cứ nghĩ rằng mình đã quên điều gì đó sau một đêm bận rộn.

Điều đó là gì nhỉ?

Tang Ruoyao nhăn mày và quay lại giữa phòng khách, tìm thấy chiếc điện thoại của mình đang nằm úp màn hình ở góc ghế sofa.

Quả nhiên, bên trong đó yên lặng nằm vài tin nhắn từ Tần Ý Nồng.

Tang Ruoyao: “!!!”

Tần Ý Nồng: [Tôi đã đến]

Tang Ruoyao: [Được rồi]

Cô đã trả lời tin nhắn đó; sau khi ăn xong, cô nhìn vào điện thoại… Rồi sau đó…

[Đang xem TV [kèm theo hình ảnh chiếc TV đang bật]]

[Bạn có ý định quay lại sống ở đây không?]

[Bạn đang làm gì vậy?]

[Mẹ bạn đã ngủ chưa?]

[Ninh Ninh đang làm gì vậy?]

[???]

Khi đọc đến tin nhắn cuối cùng, Tang Ruoyao vỗ đầu mình và viết: [Tôi vừa ở bên Ninh Ninh, điện thoại đã tắt tiếng rồi.]

Tần Ý Nồng trả lời ngay lập tức: [Thế nào rồi?]

Tang Ruoyao: [Bạn đoán xem?]

Dù qua màn hình, Tần Ý Nồng cũng cảm nhận được vẻ tự hào ẩn chứa trong lời nói của Tang Ruoyao; cô ấy mỉm cười và viết: [Có vẻ như cô Tang đang tiến triển rất tốt đấy nhỉ?]

Tang Ruoyao nói: [Cảm ơn cô Qin đã cho tôi cơ hội này.]

Tần Ý Nồng không nói thêm gì nữa, chỉ viết: [Tôi sắp quay lại rồi.] Cô ấy ngáp một cái và xóa ba chữ “hơi buồn ngủ” mà mình vừa gõ vào khung nhập liệu.

Tang Ruoyao mặt dày nói: 【Vậy thì tôi đi tắm sớm để làm ấm chăn cho bạn nhé?】

Tần Ý Nồng đáp: 【Cùng nhau tắm đi!】

Kể từ khi hai người vượt qua rào cản e ngại ban đầu, chỉ có qua màn hình, Tần Ý Nồng mới dám trêu chọc cô ấy một cách tự do như vậy; nếu gặp mặt trực tiếp, anh ta không dám nói ra lời nào cả.

Tang Ruoyao lập tức nghĩ đến rất nhiều điều… Những khoảnh khắc đầy quyến rũ…

Sương mù lan tỏa, đôi bàn tay quấn chặt vào kính, tạo nên những hình dạng kỳ lạ trên mặt kính ướt át.

Tang Ruoyao cảm thấy miệng khô háo, liền nói thử: 【Được thôi.】

Tần Ý Nồng lập tức đổi chủ đề: 【Ninh Ninh đang luyện đàn phải không?】

Tang Ruoyao cười và trả lời: 【Đã đi rồi, em rất chăm chỉ.】

Ngay sau đó, điện thoại của cô reo lên – là cuộc gọi từ Tần Ý Nồng.

Tang Ruoyao nhấc máy nhưng không nói gì.

Tần Ý Nồng không đợi cô trả lời, đã chủ động nói: “Ruoyao…”

Có lẽ vì bên ngoài là bóng đêm, hoặc vì suy nghĩ của Tang Ruoyao quá nhiều, giọng nói của Tần Ý Nồng trong điện thoại nghe có vẻ khàn đục và trầm ấm, thật sự rất quyến rũ.

Tang Ruoyao cũng trả lời bằng giọng thấp: “Ừm.”

Hai bên đều im lặng, chỉ nghe thấy tiếng thở của nhau được phóng đại lên.

Tần Ý Nồng không thể nói ra với cô ấy rằng ba giờ qua anh ta nhớ cô ấy đến mức nào; những gì diễn ra trên truyền hình, anh ta chẳng hề để ý đến; lần đầu tiên anh ta cảm nhận rõ ràng rằng thời gian trôi qua thật sự như muôn ngàn năm.

“Kế hoạch của chúng ta…” Giọng Tần Ý Nồng lại trở nên thấp hơn, “thôi thì dừng lại ở đây đi.”

“Được.” Tang Ruoyao nghe thấy sự buồn bã trong giọng nói của người phụ nữ kia.

“Tôi có thể giả vờ bận rộn, còn bạn vẫn có thể ở bên cô ấy, tạo ra những khoảnh khắc riêng tư cho hai người.”

“Được.”

Tần Ý Nồng khép môi lại, không nói thêm gì nữa.

Anh ta không thể chịu đựng được việc phải xa cách Tang Ruoyao mỗi giây mỗi phút; anh ta ước gì mình có thể trở thành một món đồ trang sức, hay bất cứ thứ gì có thể mang theo bên mình, để theo sát Tang Ruoyao bất cứ nơi nào cô ấy đi. Nếu không thể, thì anh ta sẽ buộc Tang Ruoyao lại bên mình, không cho cô ấy ra ngoài.

Cô ấy biết rằng suy nghĩ của mình là không đúng đắn; con người cần có không gian riêng tư, chứ không thể 24 giờ liền ở bên nhau như những đứa trẻ siêu nhân. Dù yêu thương đến đâu, rồi cũng sẽ cảm thấy mệt mỏi. Nhưng cô ấy không thể kiểm soát được điều đó… ít nhất là hiện tại thì không thể.

Tang Ruoyao: “Em yêu?”

Tần Ý Nồng tỉnh dậy từ trạng thái mơ màng: “Gì cơ?”

Tang Ruoyao hỏi: “Em đang nghĩ gì vậy?”

Tần Ý Nồng vô thức đáp: “Không có gì cả.” Cô ấy nói, “Em chuẩn bị về nhà rồi.” Rõ ràng là không muốn tiếp tục trò chuyện nữa.

Tang Ruoyao chỉ biết nói: “Hãy cẩn thận nhé.”

Trong lòng, cô ấy thở dài một hơi.

Hai người đã cam kết gắn bó suốt đời với nhau rồi; Tang Ruoyao không còn nghĩ rằng Tần Ý Nồng cố tình che giấu điều gì đó khỏi mình nữa. Tính cách con người rất khó để thay đổi; không giống như các chương trình máy tính, chỉ cần thay đổi vài dòng mã là xong. Tần Ý Nồng đã phải chịu đựng và im lặng trong bao nhiêu năm; những thói quen sống đã ăn sâu vào tâm hồn cô ấy, không thể chỉ vì một câu nói “chúng ta hãy thành thật với nhau” mà cô ấy có thể ngay lập tức trở nên minh bạch và thoải mái chia sẻ mọi điều trong lòng mình.

Tang Ruoyao sẵn lòng kiên nhẫn đồng hành cùng cô ấy trên con đường thay đổi này; dù phải mất bao nhiêu thời gian đi nữa, miễn là hai người luôn ở bên nhau, thì đó đã là điều quan trọng nhất.

Tần Gia Ninh đã chuyển sang ngủ riêng với Ký Thư Lan; cô bé rất tự lập, không cần sự giúp đỡ của người lớn, tự mình tắm rửa, đánh răng, sau đó mặc chiếc áo ngủ hoạt hình xinh xắn, mái tóc dài buông ra, da trắng hồng, và hỏi Tang Ruoyao: “Mẹ đã về chưa ạ?”

Tang Ruoyao trả lời là chưa.

Tần Gia Ninh dường như đã quen với điều này, không hề tỏ ra buồn hay thất vọng, mà chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Chào cô Tang, chúc ngủ ngon.”

Tang Ruoyao mỉm cười và đáp: “Chúc Ninh Ninh ngủ ngon.”

Khi mọi người đều đã đi ngủ, Tần Ý Nồng trở về nhà. Tang Ruoyao đã nhắn tin cho cô ấy; khi cô ấy vừa đến khu phố, Tang Ruoyao đã sớm ẩn mình ở cửa vòm. Khi Tần Ý Nồng bước vào nhà, chưa kịp nhìn rõ mặt ai, cô ấy đã bị ôm chặt vào lòng.

Trong chưa đầy nửa giây, cô ấy đã thư giãn và tựa vào vòng tay của Tang Ruoyao.

Tang Ruoyao từ từ hôn lên tai cô ấy, rồi xuống khóe môi, sau đó nắm tay cô ấy lên lầu hai.

Tần Ý Nồng nhìn ngắm trang phục của Tang Ruoyao từ đầu đến chân; cô vẫn mặc bộ đồ mà mình đã mặc khi ra ngoài. Anh nhướng mày hỏi: “Không phải em nói sẽ tắm sớm để ấm giường sao?”

Tang Ruoyao đáp lại một cách nghiêm túc: “Em không bảo anh đợi em cùng tắm sao?”

Tần Ý Nồng không hề thay đổi biểu cảm: “Anh chưa bao giờ nói vậy.”

Tang Ruoyao ho khan một tiếng, rồi cười nhẹ: “Thì là em nhầm mất rồi.”

Tần Ý Nồng cảm thấy rất thoải mái với sự chiều chuộng này của cô ấy, nhưng lại tự thấy mình hơi thiếu thành thật; dù chỉ là đùa cợt thôi, điều đó cũng khiến anh cảm thấy mất mặt. Ý nghĩ về việc mình là “idol” của cô ấy xuất hiện trong đầu, và anh cố gắng kìm nén cảm xúc ngượng ngùng trong lòng, nói một cách nghiêm túc: “Anh muốn cùng em tắm không?”

Tang Ruoyao ngạc nhiên.

Tần Ý Nồng cố gắng duy trì thái độ kiên định của mình, để cho Tang Ruoyao có quyền lựa chọn: “Nếu em muốn…”

Bầu không khí dần trở nên căng thẳng theo những lời nói của người phụ nữ đó.

Tang Ruoyao bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, và liền nói: “Lần sau đi.”

Tần Ý Nồng thở phào nhẹ nhõm một cách kín đáo.

Tang Ruoyao nuốt nước bọt và nói: “Anh đi tắm trước đi, em còn có việc phải làm.”

Tần Ý Nồng nhìn thấy Tang Ruoyao mở tủ quần áo để lấy đồ ngủ một cách tự nhiên, liền hỏi: “Việc gì vậy?”

“Đang viết luận văn.”

“Viết cho em à?”

“Không,” Tang Ruoyao quay đầu lại, “viết cho Ninh Ninh đấy. Chẳng phải anh bảo em viết luận văn sao?”

Tần Ý Nồng bỗng nhiên cảm thấy có một loại cảm xúc phức tạp trong lòng, và cô hỏi: “Có thể cho anh xem được không?”

Tang Ruoyao đáp: “Tất nhiên, nhưng em vẫn chưa viết xong; mới chỉ lập dàn ý thôi.” Cô chỉ vào cuốn sổ tay mà Phương Tài đã mang theo và đặt trên bàn trà.

Tần Ý Nồng bước hai bước về phía bàn trà, rồi dừng lại và nói: “Anh sẽ xem sau nhé.”

Tang Ruoyao đáp một cách thản nhiên: “Không sao đâu.”

Tần Ý Nồng cảm thấy như có một khối gì đó đang nghẹn trong lòng mình, không thể giải tỏa được.

“Tôi đi tắm rồi.” Cô tiến lên nhận chiếc đầm ngủ từ tay Tang Ruoyao.

Tang Ruoyao kéo một chiếc ghế nhỏ lại và ngồi ở cửa phòng tắm, canh chừng Tần Ý Nồng. Khi Tần Ý Nồng mở cửa ra, cô thấy cô ấy đang ngồi với dáng vẻ buồn bã; đầu gối cô đặt trên chiếc laptop đã mở sẵn, các ngón tay đang nhanh nhẹn gõ trên bàn phím.

Tần Ý Nồng ngồi ở vị trí cao hơn, khuôn mặt của cô bị bóng tối che khuất nên không thể nhìn rõ lắm.

“Ngồi như vậy không mệt sao?”

“Không mệt đâu.” Tang Ruoyao xoay cổ một chút, đứng dậy, kẹp chiếc laptop vào nách mình, cầm lấy chiếc ghế và cười nói: “Nhanh lên, ngồi xuống giường đi, để tôi vuốt tóc cho bạn.”

Cô ấy làm việc rất hăng hái, liên tục lo này lo khác, động tác nhanh nhẹn và hiệu quả. Tần Ý Nồng nhìn xuống, không biết nên nói gì.

Những ngón tay dài của cô luồn qua mái tóc đen dày, thiết bị sấy tóc được điều chỉnh ở tốc độ phù hợp nhất. Để Tần Ý Nồng thoải mái hơn, Tang Ruoyao để cô ấy tựa vào lòng mình, cúi đầu vuốt tóc cho cô.

Đêm qua, Tần Ý Nồng chỉ ngủ được chưa đầy hai giờ; với sự chăm sóc chu đáo của Tang Ruoyao, cảm giác mệt mỏi dâng trào, và khi thiết bị sấy tóc tắt đi, cô đã không thể mở mắt nổi nữa, buồn ngủ vô cùng.

Tang Ruoyao nâng cô ấy đặt xuống giường và hôn nhẹ lên trán cô.

“Chúc ngủ ngon.” Góc mắt cô ấm áp và nhăn lại thành nụ cười.

Tần Ý Nồng giống như một chiếc máy tính đã hoạt động suốt nhiều năm và bỗng nhiên bị tắt nguồn; mọi âm thanh bên ngoài đều biến mất, cô chìm vào giấc ngủ sâu, hơi thở nhẹ nhàng, khuôn mặt trở nên yên bình và thanh thản như chưa từng có.

Tang Ruoyao nhìn xuống bàn tay của cô ấy vẫn đang nắm chặt lấy ống tay áo mình trong giấc ngủ, mỉm cười một cách nhẹ nhàng. Một cảm xúc mềm mại tràn ngập trong tim cô; cô nhẹ nhàng tháo từng ngón tay của cô ấy ra, cho chúng vào chăn, cẩn thận gấp mép chăn lại, sau đó hôn nhẹ lên môi cô ấy một cái rồi lặng lẽ rời khỏi giường.

……

Khi Tần Ý Nồng tỉnh dậy, căn phòng đã chìm trong bóng tối; rèm cửa có khả năng cản sáng rất tốt, không thể phân biệt được đó là đêm hay ngày. Cô duỗi chân tay trong chăn, cảm thấy cơ thể mình mềm oải như không còn thuộc về mình nữa. Dưới ánh sáng yếu ớt, cô nhìn chằm chằm lên trần nhà trong một lúc lâu, sau đó mới nghiêng đầu nhìn đồng hồ số trên bàn cạnh giường.

10 giờ những phút đầu.

Ánh mắt của cô dừng lại trên chữ “AM”, đáy lòng cô rung nhẹ một cái. Cô chớp mắt vài lần để chắc chắn rằng đó là “AM” chứ không phải “PM”, sau đó ngồd dậy với thân thể mệt mỏi đến tận xương.

Bên cạnh đồng hồ báo thức có một tờ giấy ghi chú, nét chữ rõ ràng:

——“Mẹ đang ở dưới lầu, khi nào thức dậy hãy nhắn tin cho con.”

Người viết là Yáo Yáo.

Cô nhăn trán, đầu óc còn mơ hồ, thè lưỡi ra và lại cuộn mình vào chăn, nhắm mắt lại.

***

“Mẹ vẫn chưa thức à?” Ninh Ninh ngồi trên thảm trong phòng khách, đặt câu hỏi này lần thứ mười cho Đường Nhược Yáo, trong khi đang xây dựng một tòa lâu đài bằng hơn sáu nghìn viên gạch xếp.

Đường Nhược Yáo nhìn vào màn hình điện thoại và trả lời: “Chưa.”

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên hai mẹ con, buổi sáng trôi qua thật êm đềm và thoải mái.

Ninh Ninh tiếp tục xếp các viên gạch lên các cột của tòa lâu đài theo bản vẽ.

Đường Nhược Yáo liếc nhìn bản vẽ đầy màu sắc, tìm ra những viên gạch cần xếp tiếp theo và đặt chúng bên cạnh cô bé. Ninh Ninh ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt đầy ngạc nhiên.

Cô bé cúi đầu và xếp những viên gạch đó vào đúng vị trí, mọi thứ hoàn hảo không tì vết.

“Tại sao mẹ vẫn chưa thức?”

“Vì mẹ đã mệt sau khi đánh bọn xấu.”

“Có lẽ mẹ bị ốm phải không?”

“Hả?” Đường Nhược Yáo không hiểu, “Tại sao lại như vậy?”

Ninh Ninh lo lắng: “Trước đây, chỉ khi mẹ bị ốm thì mới ngủ lâu như vậy.”

Đường Nhược Yáo không thể ngồi yên được nữa, nói: “Con lên xem mẹ thế nào.”

Ninh Ninh bỏ xuống những viên gạch và nói: “Con cũng đi!”

Đường Nhược Yáo dừng lại đợi cô bé.

Đứa trẻ có tay chân ngắn, leo cầu thang rất chậm. Đường Nhược Yáo không suy nghĩ nhiều, cúi xuống bế cô bé lên vai mình, không để ý đến khuôn mặt đỏ bừng và vẻ e thẹn của cô bé.

Cô bé nhẹ nhàng ghé mặt vào khe cổ Đường Nhược Yáo.

Đường Nhược Yáo ngạc nhiên, muốn nhìn rõ biểu cảm của cô bé, nhưng ngay lúc đó, đứa trẻ đã mở cửa bước vào phòng ngủ.

Khi mở mắt, cô thấy hai khuôn mặt, một lớn một nhỏ, đều hiện rõ vẻ lo lắng giống hệt nhau.

Tang Ruoyao vẫn đặt một tay lên trán cô ấy.

Tần Ý Nồng : “……”

Cô ấy cảm thấy đầu đau và giọng nói khàn khàn; cô hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ: “Hai người các bạn…?”

Tang Ruoyao trả lời: “Ninh Ninh lo lắng rằng em bị ốm, nên chúng tôi mới đến thăm em.” Cô rút tay lại, nhíu mày một chút, sau đó nghiêng người để trán mình chạm vào trán của Tần Ý Nồng và hỏi: “Có vẻ như em đang sốt đấy… Nhà có nhiệt kế không?”

Ninh Ninh lập tức giơ tay lên: “Có.”

Tang Ruoyao nói: “Vậy thì Ninh Ninh đi lấy giúp được không?”

“Được ạ.” Ninh Ninh nhanh chóng tìm thấy nhiệt kế trong tủ và đưa cho cô.

Tang Ruoyao gật đầu khen ngợi: “Giỏi lắm.”

Ninh Ninh mỉm cười rạng rỡ.

Tần Ý Nồng liếc nhìn cô ấy, trông có vẻ ngạc nhiên.

Sao mà chỉ sau chưa đầy một ngày được Tang Ruoyao dẫn đi, Ninh Ninh đã trở nên năng động hơn so với trước đây?

Trong khi đó, Tang Ruoyao đang nghĩ đến điều khác: Một đứa trẻ nhỏ như vậy mà đã nhớ được nhiệt kế ở đâu trong phòng của Tần Ý Nồng, chắc hẳn cô ấy đã từng bị ốm không biết bao nhiêu lần rồi… Đồ đàn bà khó ưa này, cứ một ngày không làm choáng váng cô ấy là cảm thấy không thoải mái ngay.

Tang Ruoyao âm thầm giữ giữ cơn giận trong lòng, quyết định sẽ “trừng phạt” Tần Ý Nồng một trận vào lúc sau.

Nhưng “lúc sau” ấy lại kéo dài gần một tháng trời…

Tần Ý Nồng bỗng nhiên lâm bệnh, tình trạng rất nghiêm trọng.

Buổi sáng khi đo nhiệt độ, chỉ thấy cô ấy hơi sốt, 37.5°C – cao hơn mức bình thường một chút; cô ấy chỉ cảm thấy hơi mệt mỏi mà thôi. Cô luôn có khả năng chịu đựng tốt; những cơn đau đầu hay nhức mỏi thông thường đối với cô cũng chỉ là chuyện nhỏ, ngay cả sau khi phẫu thuật dạ dày, cô cũng cần kiểm tra xem còn đau không mới yên tâm… Điều này chứng tỏ rằng thần kinh cảm giác đau của cô đã trở nên kém nhạy bén đến mức nào.

Tần Ý Nồng nhắm mắt lại, lẩm bẩm: “Mệt quá…”

Tang Ruoyao nghĩ rằng cô ấy chỉ đơn giản là mệt thôi; dù sao thì hai ngày qua cô ấy cũng gần như không ngủ được, vì phải chăm sóc đứa bé nên mới xuống lầu.

Vào buổi trưa, khi bữa ăn đã được chuẩn bị xong, Tang Ruoyao lên gọi Tần Ý Nồng đi ăn. Cô ấy đang nằm trên giường, má đỏ bừng do bệnh tật, môi khô nứt và toàn thân đổ mồ hôi lạnh. Khi đo nhiệt độ, Tang Ruoyao phát hiện ra rằng cô ấy đã sốt lên tới 39°C.

Bác sĩ Qiu vội vàng đến kiểm tra và tỏ ra rất lo ngại, sau đó lập tức đưa cô ấy vào bệnh viện.

Sau hàng loạt các xét nghiệm và thủ tục y tế, Tần Ý Nồng được đặt nằm trong phòng VIP riêng biệt, tay được treo dây truyền thuốc, khuôn mặt nhợt như giấy.

Bác sĩ tháo khẩu trang xuống và nói với vẻ nghiêm túc: “Chúng tôi khuyên bạn nên nhập viện.”

Tang Ruoyao cảm thấy nhịp tim mình từ khi Tần Ý Nồng được đưa vào bệnh viện cho đến lúc này chưa bao giờ giảm xuống dưới 120 nhịp/phút. Cô gần như không thể đứng vững, phải dựa vào lưng ghế, môi run rẩy mới có thể nói ra một câu hoàn chỉnh: “Cô ấy có sao không ạ?”

Bác sĩ không đưa ra kết luận chắc chắn, chỉ nói: “Cô ấy cần được chăm sóc cẩn thận trong một thời gian, sau đó mới tiếp tục theo dõi tình trạng sức khỏe.”

Tang Ruoyao hỏi: “Tại sao cô ấy lại bỗng nhiên bị ốm như vậy?”

Bác sĩ nhìn về phía giường và thở dài: “Do làm việc quá sức, cơ thể liên tục phải hoạt động ở mức độ cao, năm tạng đều bị tổn thương ở các mức độ khác nhau; gan và dạ dày là hai bộ phận bị ảnh hưởng nặng nề nhất.” Nói đến đây, giọng bác sĩ trở nên gay gắt hơn: “Đặc biệt là dạ dày của cô ấy – cách đây không lâu còn mới phẫu thuật xong, mà giờ lại bắt đầu uống rượu ngay, cô ấy không coi trọng sức khỏe của mình chút nào à?”

Tang Ruoyao cảm thấy lòng mình se lại.

Cô hạ mắt xuống và nói: “Từ nay trở đi, tôi sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt.”

Bác sĩ để lại vài lời dặn dò rồi rời khỏi phòng bệnh.

Tang Ruoyao nhìn về phía Quan Hàn – người đã im lặng suốt thời gian ở trong phòng bệnh.

Quan Hàn cúi đầu xuống.

Nếu muốn biết tại sao Quan Hàn lại có mặt ở đây, thì phải bắt đầu từ lúc Tần Ý Nồng bị sốt cao. Ngay lập tức, Tang Ruoyao đã thông báo cho Ký Thư Lan và dì Phương, yêu cầu họ gọi bác sĩ tư nhân. Trong ba tháng qua, đây không phải là lần đầu tiên Tần Ý Nồng gặp phải tình trạng này; vì vậy, Ký Thư Lan đã hình thành thói quen gọi Quan Hàn ngay khi có chuyện gì xảy ra. Quan Hàn và bác sĩ Qiu đều đến ngay lập tức, trong đó Quan Hàn đến sớm hơn một chút.

Những việc xảy ra sau đó đều do Quan Hàn tự mình lo liệu hết; mức độ thành thạo của cô ấy khiến Tang Ruoyao không khỏi nghi ngờ rằng cô ấy đã làm điều đó bao nhiêu lần rồi.

Tang Ruoyao hạ giọng xuống: “Quan Hàn, hãy đi ra ngoài với tôi một chút.”

Dù giọng nói hoàn toàn không chứa bất kỳ cảm xúc nào, nhưng Quan Hàn vẫn cảm thấy da đầu mình tê dại. Cô ấy nhìn lại chiếc giường bệnh một lần cuối, trong lòng nghĩ: “Chị Qin ơi, xin lỗi nhé… Tôi sẽ thành thật và chấp nhận hậu quả; tin tôi đi, khi chị tỉnh dậy chắc chắn sẽ không trách tôi đâu.”

Tang Ruoyao và Quan Hàn đến một góc hành lang vắng vẻ.

Quan Hàn không chống cự vô ích, mà bằng giọng điệu bình thản, cô ấy kể từ đầu cho Tang Ruoyao nghe tất cả mọi chuyện: “Đêm hôm phim kết thúc quay, cũng chính là đêm hai chúng ta xảy ra xung đột… Chị Qin bỗng nhiên bị thủng dạ dày cấp tính và phải phẫu thuật ngay trong đêm…”

Trong đầu Tang Ruoyao, một ý nghĩ bỗng nhiên lóe lên: “Vậy là những cuộc gọi mà tôi đã thực hiện…”

Quan Hàn tiếp tục nói: “Lúc đó chị ấy đang hôn mê và không hề tỉnh lại; chính tôi đã nghe máy. Tôi đã nói dối rằng chị ấy đang bận rộn…” Cô ấy thở dài và dừng lại, nói: “Bác sĩ lúc đó yêu cầu chị ấy nghỉ ngơi vài tháng, không được làm việc. Nhưng sau đó Tần Hồng Tiến xuất hiện, và bạn cũng bị người hâm mộ tấn công, bị người lạ theo dõi… Chúng tôi đã tìm ra rằng đều là do Lý Ích Xuyên đứng sau những chuyện này…”

Khi nói xong, Quan Hàn thở dài một hơi và nói: “Có lẽ vì chị Qin bỗng nhiên buông lỏng, nên mới bị ốm… Tôi nghĩ điều đó không hẳn là điều xấu.”

Tang Ruoyao nhìn cô ấy một cái; cô ấy không còn sức để nhếch mép nữa, trong ánh mắt cô ấy lóe lên sự châm biếm và nỗi ghét bỏ bản thân sâu sắc.

Hóa ra Tần Ý Nồng luôn phải gánh vác mọi thứ một mình đến tận bây giờ, trong khi cô ấy lại không hề hay biết gì cả.

***

Tang Ruoyao ngồi bên cạnh chiếc giường bệnh, nắm lấy bàn tay của Tần Ý Nồng – bàn tay không được truyền dịch – và giữ nó trong lòng bàn tay mình, không hề nhúc nhích.

Ký Thư Lan đã quay trở lại và đưa Ninh Ninh đi rồi; Quan Hàn mang đến những bữa ăn nóng hổi từ bên ngoài, cẩn thận đặt túi nilon lên chiếc bàn bên cạnh, rồi nhẹ nhàng gọi Tang Ruoyao: “Thầy Tang ơi, đã đến giờ ăn tối rồi.”

Tang Ruoyao không trả lời.

Quan Hàn cảm thấy bối rối; khi nghĩ rằng cô ấy sẽ tuyệt thực, Tang Ruoyao bỗng buông tay ra và đứng dậy, im lặng ngồi xuống bên cạnh bàn, mở nắp hộp đồ ăn dùng một lần.

Quan Hàn vội vàng giúp đỡ cô ấy.

Tang Ruoyao mấp máy nói: “Nhẹ nhàng một chút.” Giọng cô khàn đến nỗi như có cát gai trong miệng.

Quan Hàn làm theo lời cô.

Tất cả đều được mua theo sở thích của Tang Ruoyao. Cô ăn vài miếng, nhưng cảm giác khó chịu dâng lên khiến cô phải ngừng lại. Quan Hàn ngước nhìn, ánh mắt đầy ngạc nhiên: “Cô Tang?”

Chỉ thấy Tang Ruoyao cau mày, đột nhiên đặt hộp đồ ăn xuống và chạy vào nhà vệ sinh.

Quan Hàn theo sau.

Tang Ruoyao đóng cửa lại.

Bên trong vang lên tiếng nôn mửa khó chịu. Hôm nay Tang Ruoyao gần như chẳng ăn gì cả, chỉ uống một ít cháo vào buổi sáng, và giờ tất cả đều bị nôn ra ngoài. Dù đã nôn hết những gì trong bụng, cô vẫn còn cảm thấy buồn nôn liên tục, như thể sóng biển đang trào dâng.

Quan Hàn đặt tay lên cửa và gõ nhẹ.

Tang Ruoyao không quan tâm đến cô. Quan Hàn sợ gõ mạnh quá sẽ làm phiền đến giấc ngủ của Tần Ý Nồng, nên không biết phải làm sao.

Không biết đã qua bao lâu, Tang Ruoyao bước ra sau khi rửa mặt; khuôn mặt cô tái nhợt, gần như giống hệt Tần Ý Nồng đang nằm trên giường bệnh.

Quan Hàn nói: “Cô Tang, để em gọi bác sĩ cho cô nhé?”

Tang Ruoyao lắc đầu: “Không cần.” Cô ổn thôi, chỉ là do tâm lý gây ra những phản ứng thể chất quá mức mà thôi.

Quan Hàn không nhịn được mà nói: “Nếu chị Qin tỉnh dậy và thấy cô như này…”

Tang Ruoyao lại nở một nụ cười lạnh lùng: “Đúng là tôi muốn cô ấy thấy tôi như thế này.”

Quan Hàn… Liệu cô ấy có bị kích động đến mức điên rồ không?

Với khuôn mặt tái nhợt, Tang Ruoyao vẫy tay nói: “Tôi không ăn nữa, bạn cứ ăn đi. Xin lỗi vì đã lãng phí lòng tốt của bạn.”

“”

Quan Hàn nhìn cô ấy và nghĩ: Có vẻ như cô ấy hoàn toàn bình thường thật.

Cô ấy ngồi một mình bên đầu giường, Quan Hàn ăn uống qua loa rồi gom gọn hộp đồ ăn đã dùng xong vào túi, ra ngoài đổ rác và cũng lấy theo chiếc túi xách của mình.

“Cô Giáo Đường, tôi sẽ ngồi ở ghế bên ngoài đây, nếu cô cần gì thì cứ gọi tôi.”

Đường Nhược Dao nhẹ nhàng trả lời: “Được, cảm ơn cô.” Ánh mắt cô vẫn không rời khỏi khuôn mặt của Tần Ý Nồng.

Quan Hàn không thể nhớ nổi mình đã thở dài bao nhiêu lần trong buổi chiều hôm đó.

Cô nhẹ nhàng lắc đầu rồi ra ngoài và đóng cửa lại.

Đường Nhược Dao bật màn hình điện thoại để xem giờ; theo lời bác sĩ, đã sắp đến lúc Tần Ý Nồng tỉnh lại rồi. Cô không khỏi nín thở, chăm chú nhìn vào đôi mắt nhắm chặt của cô ấy.

Đầu tiên là các đốt ngón tay – Đường Nhược Dao cảm nhận được ngón út của mình đang nhấc nhẹ.

Cô có thể thấy đáy mắt của Tần Ý Nồng đang chuyển động, hàng mi dài rung động, và rồi cô ấy mở mắt ra, nhìn thẳng vào mắt cô… Đôi mắt ấy đen tối nhưng sáng ngời, ẩn chứa trong đó một nỗi thở dài xa xôi.

Đường Nhược Dao đã chuẩn bị sẵn hàng ngàn lời mắng cô ấy, nhưng nước mắt lại không kìm lòng được mà rơi xuống trước.

Lời nhắn từ tác giả:

Những hành động như chị Qin luôn khiến mình phải nhập viện… Sau khi khỏe lại, chắc chắn phải bắt Nhược Dao uống tới 8864 cốc nước mới được! Ai đồng ý thì hãy để lại lời nhận xét nhé!