“Nói đi chứ, mất tiếng rồi sao? Cô là người thân của cô ấy à?”

Đối mặt với những lời chất vấn của Nhậu Kim, Tang Ruoyao chỉ cúi đầu im lặng, nhưng vai và lưng vẫn thẳng tắp, toát lên vẻ kiêu hãnh riêng biệt.

Cô ấy luôn như vậy, Nhậu Kim cảm thấy ghét bỏ điều đó; ánh mắt cô ta hiện rõ sự chán ghét. Dù có người bảo trợ đi nữa, khi chưa có ai giúp đỡ, cô ấy cũng luôn tỏ ra cao quý, như thể tất cả mọi người xung quanh đều là bùn đất, chỉ cần nhìn vào đôi mắt trong trẻo của cô ấy thôi là đã bị ô uế.

Theo lý thuyết, Nhậu Kim là người quản lý của Tang Ruoyao; bây giờ khi Tang Ruoyao giành được danh hiệu Nữ hoàng phim, giá trị của cô ấy càng tăng lên, vì vậy cô ta không nên cư xử như vậy… Nhưng mỗi khi nhìn thấy Tang Ruoyao, Nhậu Kim lại không thể kìm nén cơn giận dữ. Chỉ là một người đàn bà đi bán dâm mà thôi; biết đâu sau lưng người ta còn làm những việc gì khác nữa… Sao lại giả vờ tỏ ra trong sạch, thuần khiết trước mặt mình chứ?

“Cô cứ lưu luyến như vậy, chắc là nhớ đến ‘kỹ năng’ của Tần Ý Nồng trên giường phải không?” Cô ta đứng dậy, bước tới gần Tang Ruoyao, nói vào tai cô ấy bằng giọng độc địa như tiếng rít của con rắn độc, “Thật sự thích thú phải không?”

Tang Ruoyao bỗng nhiên nắm chặt hai tay lại, giận dữ ngẩng đầu nhìn cô ta; cơ má cô ta co lại thành từng khối.

“Tôi đoán đúng rồi phải không? Giận đến mức không kiểm soát được bản thân nữa?” Nhậu Kim cười nhẹ, đưa tay muốn vỗ vào mặt Tang Ruoyao, nhưng cô ta đã né tránh kịp thời.

“Cô—” Nhậu Kim tức giận đến mức nổi da gà; cô ta giơ tay lên để đánh, nhưng lại bị một bàn tay của Bạch Tí siết chặt lấy cổ tay mình.

Tang Ruoyao nhìn bàn tay yếu ớt của Nhậu Kim – nhưng nhờ vào việc tập luyện thường xuyên, sức mạnh của nó không hề nhỏ chút nào. Hơn nữa, Nhậu Kim đã hơn bốn mươi tuổi, là người làm công việc văn phòng, ít vận động; sức mạnh giữa hai người quả thực rất chênh lệch.

Nhậu Kim cố gắng giãy ra nhưng không thành công; cô ta tức giận nhìn Tang Ruoyao và hét lên: “Buông tôi ra!”

Tang Ruoyao lạnh lùng liếc nhìn cô ta.

Lại là ánh mắt đó…

Nhậu Kim chợt nhớ lại lần đầu tiên mình dẫn cô ấy đi dự tiệc; có nhiều người mới vào nghề cùng đi, không chỉ trong công ty họ. Trong bữa tiệc, những người đàn ông bụng béo ngồi đó, vài kẻ giàu kinh nghiệm đều ra lệnh cho các nghệ sĩ của mình rót rượu. Trong giới này, ai chẳng có hai mặt: trước mặ

Trên bàn, khói hương lan tỏa, tiếng nói du dương không ngừng, làm cho những vị đại gia kia cười toe toét.

Tang Ruoyao xinh đẹp như một nàng tiên, nổi bật giữa giới giải trí, và cô ấy còn sở hữu một phong thái quý tộc bẩm sinh. Trong những buổi như thế này, cô ấy giống như một nàng công chúa lạc lõng, khiến người ta không khỏi muốn đặt tay lên cô ấy.

Có một vị đại gia nhìn cô ấy với ánh mắt đầy ham muốn, không quan tâm đến hai nữ nghệ sĩ đang quanh quẩn bên cạnh, chỉ liên tục nhìn Tang Ruoyao. Cô ấy thì coi như không thấy gì cả. Vị đại gia đó liền cười nói Nhậu Kim, hỏi tên của Tang Ruoyao, và một cách ngụ ý rằng nếu cô ấy sẵn lòng đi cùng anh ta, mọi chuyện đều có thể được giải quyết.

Nhậu Kim gửi cho Tang Ruoyao một cái nháy mắt, nhưng cô ấy vẫn không hề lay động. Nhậu Kim đã nhẹ nhàng véo cô ấy dưới bàn, và cuối cùng cô ấy mới miễn cưỡng rót rượu cho vị đại gia đó. Khi cô ấy đứng dậy để rót rượu, vị đại gia đó liền đưa tay sờ lên mu bàn tay cô ấy, ánh mắt đầy dục vọng như muốn lột sạch cơ thể cô ấy.

Tang Ruoyao đặt chai rượu xuống mạnh mẽ, rồi bỏ đi.

Vị đại gia đó tái nhợt mặt.

Nhậu Kim vội vàng cười nói, ra ngoài tìm cô ấy lại.

“Chỉ là bị sờ tay một chút thôi mà? Cũng chẳng mất mát gì cả, nhìn xem người ta đối phó với việc đó thế nào?” Nhậu Kim kéo cô ấy vào nhà vệ sinh nữ.

“Họ là họ, tôi là tôi,” Tang Ruoyao rửa mu bàn tay đã bị người đàn ông đó chạm vào dưới vòi nước, nói lạnh lùng, “Tôi đâu phải đến đây để bán mình đâu.”

“Chỉ là bảo bạn rót rượu thôi mà? Đạo diễn Liu chỉ là hành động theo cảm xúc thoáng qua thôi.” Nhậu Kim nháy mắt, cố gắng an ủi cô ấy.

“Bạn nghĩ tôi không hiểu các bạn đang nói gì sao?” Tang Ruoyao mỉa mai, sau đó tắt vòi nước và bước ra ngoài. “Lần sau nếu có chuyện như thế này nữa, đừng gọi tôi đến.”

Nhậu Kim thay đổi biểu hiện, đe dọa nghiêm túc: “Hôm nay bạn dám đi, sau này đừng mong sẽ nhận được bất kỳ vai diễn nào nữa!”

Bước chân Tang Ruoyao dừng lại một chút, cô ấy ngẩng cao đầu, đi qua anh ta mà không hề quay đầu lại. Lúc đó, cô ấy thực sự rất kiêu ngạo và không ai có thể so sánh được.

Sau một thời gian, Tang Ruoyao đã tự mình đến xin lỗi cô ấy, nói rằng muốn đi dự tiệc cùng cô ấy. Trên bàn tiệc, cô ấy dường như đã hoàn toàn thay đổi, trở nên điềm đạm và khéo léo hơn.

Nhậu Kim

“Sao đột nhiên lại hiểu ra vậy?”

Tang Ruoyao không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, nhưng dường như đã chấp nhận điều đó.

“Như vậy mới khôn ngoan mà… Trong cái giới này, ai không có quyền lực thì rất khó để nổi bật; tôi làm vậy cũng chỉ vì tốt cho bạn mà thôi.” Nhậu Kim hít một hơi thuốc, rồi từ từ thở ra làn khói trắng phủ lên khuôn mặt cô, “Tôi hoàn toàn có thể giới thiệu cho bạn một người…”

“Có hào phóng không?” Tang Ruoyao nhìn cô chằm chằm.

“Tất nhiên rồi.”

Nhậu Kim thấy rõ sự thay đổi trong biểu cảm của cô và nụ cười trên môi càng trở nên sâu sắc hơn.

Nhưng thực ra, người mà Nhậu Kim giới thiệu cho cô không phải là Tần Ý Nồng, mà là một nhà đầu tư trong ngành điện ảnh. Với địa vị của Tần Ý Nồng, liệu cô có thể tiếp cận được hay không?

Tại sao lại trở thành Tần Ý Nồng? Đến tận bây giờ, cô vẫn không thể hiểu nổi.

Điều duy nhất cô biết chắc là, không lâu sau khi Tang Ruoyao kết nối với Tần Ý Nồng, cô ấy đã trở thành người mà Tang Ruoyao phải phục vụ hết lòng, vất vả lo lắng cho cô ấy. Tang Ruoyao tính tình ôn hòa, không quá quan tâm đến nhiều việc; có lẽ cô ấy không nhìn thấy những hành động xấu xa mà Nhậu Kim âm thầm làm, hoặc dù nhìn thấy cũng không quan tâm. Nhưng trợ lý của Tần Ý Nồng thì không để yên đâu.

Bộ phim đầu tiên của Tang Ruoyao, khi cô hợp tác với một đạo diễn nổi tiếng, đã giúp cô giành giải Nữ diễn viên mới xuất sắc nhất tại Lễ trao giải Kim Mai. Khi có danh tiếng, rất nhiều cơ hội liên tục đến với cô: quảng cáo, vai diễn trong các bộ phim mới… Nhậu Kim là người quản lý của Tang Ruoyao, và theo hợp đồng, cô ấy được hưởng một khoản tiền hoa hồng từ thu nhập của Tang Ruoyao. Nghĩa là, Tang Ruoyao càng kiếm được nhiều tiền, cô ấy càng nhận được nhiều hoa hồng.

Nhậu Kim vui mừng vô cùng; trong thời gian đó, cô ấy thực sự rất quan tâm đến sự nghiệp của Tang Ruoyao, luôn lo lắng và hỗ trợ cô ấy. Dù sao thì, ai cũng sẽ muốn kiếm thật nhiều tiền mà. Nhưng giấc mơ đẹp đó của cô ấy chưa kéo dài được hai ngày thì trợ lý của Tần Ý Nồng đã gọi điện đến, yêu cầu cô ấy từ chối tất cả các công việc quảng cáo kém chất lượng hoặc những vai diễn không đáng tin cậy; cô ấy cũng không được tham gia những bộ phim tệ. Họ bảo cô ấy cần phải giữ gìn danh tiếng và phẩm giá của mình. Nhưng với một người mới vào nghề như cô ấy, làm sao có thể tiếp cận được những nguồn lực tốt đó được?

Nhậu Kim cảm thấy mình hoặc là đã điên rồ, hoặc là cả thế

Không biết Tần Ý Nồng đã dùng cách nào mà những người ở cấp cao đều phải nghe theo lời bà ấy. Sau đó, Tang Ruoyao bắt đầu sống cuộc sống chỉ tập trung vào việc học ở trường và rèn luyện kỹ năng diễn xuất; thỉnh thoảng, khi có cơ hội, bà ấy cũng chỉ nhận những công việc có vẻ hấp dẫn nhưng thực chất không mang lại gì nhiều. Nhậu Kim giống như đang canh giữ một cái “cây tiền” nhưng không thể làm được gì cả, chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh và làm hết sức mình. Bà ấy cảm thấy rất tức giận; miệng bị bỏng rát nhưng không dám đối đầu với Tần Ý Nồng, nên mới trút giận lên Tang Ruoyao.

Ban đầu, bà ấy còn sợ hãi, nhưng vì những hành động xấu của mình không hề đến tai Tần Ý Nồng, bà ấy liền trở nên táo bạo hơn, thường xuyên chế giễu và miệt thị Tang Ruoyao để giải tỏa sự u ám và giận dữ trong lòng mình.

Vì e ngại Tần Ý Nồng, Nhậu Kim không dám làm quá đáng; việc đụng vào Tang Ruoyao là điều bà ấy tuyệt đối không dám. Như hôm nay, đây là lần đầu tiên bà ấy làm như vậy.

Ngón tay của Tang Ruoyao siết chặt cổ tay Nhậu Kim ngày càng mạnh. Dù đã mất đi sự ưa chuộng của người khác, bà ấy vẫn cố tỏ ra kiêu ngạo.

“Thả tôi ra!” Nhậu Kim vùng vẫy mạnh mẽ để giật tay ra.

Bất ngờ, Tang Ruoyao buông tay, khiến Nhậu Kim không kịp phản ứng và ngã về phía sau, vướng phải chiếc bàn trà và suýt ngã xuống đất. Tang Ruoyao vội vàng kéo bà ấy lên, và Nhậu Kim dựa vào tay cô ấy để đứng vững, rồi không suy nghĩ gì đã tát Tang Ruoyao một cái.

Tang Ruoyao bị tát đến mức đầu nghiêng sang một bên, lưỡi chạm vào mép miệng và cảm nhận được mùi máu nhẹ. Cô ấy nhắm mắt lại, không thể hiện rõ cảm xúc của mình.

Nhậu Kim bỗng hoảng sợ: “Ồ…”

Hai từ “xin lỗi” muốn trào ra khỏi miệng bà ấy, nhưng bà ấy đã nuốt chúng lại. Bà ấy nhìn xuống cổ tay mình – năm vết móng tay đỏ tươi do Tang Ruoyao siết lại – và cảm thấy tức giận, nhưng vẫn không ngại đối đầu với Tang Ruoyao.

Tang Ruoyao không nói gì, chỉ ngồi xuống với vết tát trên mặt và hỏi: “Kết quả buổi thử vai lần trước đã ra chưa?”

Trước đó, Tang Ruoyao đã tham gia thử vai cho một bộ phim do một đạo diễn nổi tiếng sản xuất; có rất nhiều người tranh giành vai nữ chính, và cô ấy đã chuẩn bị rất kỹ trong hai ba tháng. Ngày thử vai, đạo diễn rất hài lòng với cô ấy, thậm chí còn mời cô ăn tối riêng với Nhậu Kim. Lúc đó, có lẽ chỉ còn thiếu một bước nữa là cô ấy sẽ được chọn làm nữ chính.

Nhậu Kim biết mình có lỗi trước, nên không dám đòi hỏi thêm gì nữa. Cô cũng ngồi trở lại chỗ của mình và nói trong giọng buồn bã: “Ra rồi, em bị loại rồi.”

Tang Ruoyao ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

Nhậu Kim lại châm một điếu thuốc, giọng nói đầy tức giận: “Còn lý do gì nữa chứ? Cô ấy có người hậu thuẫn; nhà đầu tư lớn nhất nhất quyết muốn cô ấy đảm nhận vai diễn này. Đạo diễn có thể làm gì được chứ? Đạo diễn nói rằng nếu em muốn vai nữ phụ thì ông ấy sẽ để cho em.”

Trong đầu Tang Ruoyao đã có một cái tên cụ thể, cô hỏi: “Là cô ấy à?”

Nhậu Kim hít một hơi thuốc sâu, gật đầu.

Tang Ruoyao im lặng không nói gì.

Nhậu Kim thấy cô như vậy, không nhịn được mà chế giễu thêm: “Em hãy đi tìm Tần Ý Nồng xem, chắc chắn cô ấy sẽ giúp em giành lại vai diễn đó… Chỉ là không biết liệu cô ấy có sẵn lòng giúp em hay không thôi.”

Tang Ruoyao nhấc mí lên, nhìn cô một cách lạnh lùng.

Nhậu Kim không khỏi run rẩy và im lặng lại.

Tang Ruoyao đứng dậy và nói: “Về vấn đề vai nữ phụ này, em sẽ suy nghĩ kỹ rồi mới trả lời em sau. Em đi đây.”

Nhậu Kim không giữ cô lại, tiếp tục ngồi yên ở chỗ mình.

Trợ lý của Tang Ruoyao nhìn thấy vết tát trên mặt cô, vội vàng chạy đến và nói với giọng đầy lo lắng: “Đường Đường, cô làm thế này…”

Tang Ruoyao cười nhẹ: “Không sao đâu, về rồi bôi thuốc là ổn thôi.”

“Em sẽ đi tìm chị Qin để nói chuyện!” Trợ lý nhỏ chạy về phía cánh cửa văn phòng đang đóng chặt.

Không có tiếng động gì phía sau, trợ lý quay đầu lại hỏi: “Sao cô không ngăn em lại?”

“Em có thể ngăn được sao?” Tang Ruoyao nhướng mày.

“Có thể mà.” Trợ lý thì thầm, rồi chạy trở lại và đi theo Tang Ruoyao.

Tang Ruoyao nhẹ nhàng vỗ đầu trợ lý, đưa chiếc điện thoại cho cô và nói: “Hãy chụp một bức ảnh cho em.”

“Chụp ở đâu vậy?”

Tang Ruoyao chỉ vào vết tát trên mặt mình.

Trợ lý không hiểu lắm, nhưng vẫn tuân lệnh chụp ảnh xong rồi trả lại điện thoại.

Trong công ty không có nhiều người qua lại, Tang Ruoyao nhờ trợ lý mượn một chiếc mũ, rồi lặng lẽ lên xe limousine về nhà. Cô từ chối lời đề nghị giúp đỡ của trợ lý khi lên lầu, sau đó lấy một túi đá lạnh áp lên mặt và ngồi yên một lúc. Sau đó, cô lấy ra cuộc trò chuyện với Quan Hàn.

***

Tần Ý Nồng hỏi nhẹ bằng môi: “Cô ấy nói gì vậy?”

Câu trả lời đối với lời đề nghị của Quan Hàn về việc gọi điện cho Tang Ruoyao thì cô ấy đã né tránh không đáp.

“Không dễ để dịch đâu,” Quan Hàn nói, rồi đưa màn hình điện thoại cho cô ấy xem.

Trên màn hình là một biểu tượng cảm xúc. Không có chữ nào; Tần Ý Nồng vẫn chưa kịp nhận ra ý nghĩa của biểu tượng đó thì hệ thống đã thông báo rằng Tang Ruoyao đã hủy tin nhắn đó.

Tần Ý Nồng: “……”

Quan Hàn nhìn cô ấy, chờ đợi chỉ thị tiếp theo.

Tần Ý Nồng im lặng một lát: “……Có lẽ cô ấy gặp chuyện gì đó phải không?”

Quan Hàn trả lời một cách thẳng thắn: “Tôi không biết.”

“Sao em lại trả lời như vậy?”

“Nếu cô ấy không nói gì, thì tôi cũng không trả lời.”

Tần Ý Nồng thở dài, rồi không nói gì thêm nữa.

Hai người ra khỏi thang máy và cùng lên xe. Tần Ý Nồng cầm cuốn kịch bản ở tay trên, lơ đãng nhìn vào đó.

Quan Hàn mở sổ danh bạ trên điện thoại, tìm tên Tang Ruoyao, sau đó úp màn hình xuống và yên lặng ngắm cảnh bên ngoài cửa sổ.

Lâu sau, Tần Ý Nồng lật sang trang kịch bản tiếp theo và nói một cách thờ ơ: “Gọi điện hỏi cô ấy xem sao.”