“Đại Tông Môn Đệ tử của ta có địa điểm thử thách riêng của phái mình; những cõi bí mật nhỏ này chỉ dành cho những tu sĩ có cấp độ thấp hơn, và chúng chỉ được mở cửa với khoảng cách thời gian ngắn, nhanh thì vài năm mới mở một lần.” Từ Thành Ngọc suy đoán, “Có người cố tình thiết lập các trận pháp bên trong những cõi bí mật này, sử dụng cây gậy Pháp Tàng Bốn Góc làm trung tâm trận pháp, để liên tục hấp thụ năng lượng linh hồn của các tu sĩ.”

Đặc biệt là những nơi như cõi bí mật này – chúng đều được coi là có nguy cơ cao; việc có người chết bên trong đó hoàn toàn là chuyện bình thường, và không ai hay bất kỳ tổ chức nào sẽ đi điều tra về điều đó.

“Có thể là những kẻ tu luyện xấu xa.” Ma Tòng Thu nói, “Tôi nghe nói rằng một số kẻ đó sau khi học được những phép thuật bí mật, trước khi chết sẽ thiết lập các trận pháp; khi gặp cơ hội thích hợp, chúng sẽ chiếm hữu thân xác người khác để tái sinh.”

“Cũng không loại trừ khả năng đó.” Từ Thành Ngọc nhìn về phía Diệp Tố, “Anh có ý kiến gì không?”

“Linh khí.” Diệp Tố đáp, “Tôi nghi ngờ rằng có một nơi nào đó bên ngoài đang cung cấp linh khí vào đó.”

Kể từ khi những tảng đá trong lòng hồ nước được lộ ra, cô đã bắt đầu suy nghĩ về nguồn gốc của linh khí dày đặc đó trong cõi bí mật này; loại linh khí này ít nhất cũng phải thuộc cấp độ của một hang động lớn, chứ không thể xuất hiện trong một cõi bí mật nhỏ như thế này.

Từ Thành Ngọc im lặng một lát rồi nói: “Khi đạt đến cấp độ Nguyên Ấu, ý thức linh hồn của ta sẽ mở rộng; lúc đó, tôi đã chạm vào thứ gì đó…”

Ở những cấp độ dưới Nguyên Ấu, tu sĩ chỉ có ý thức linh hồn; khi đạt đến cấp độ Kết Ấu, ý thức linh hồn mới bắt đầu hình thành và có thể lan tỏa đến hàng nghìn dặm xung quanh.

Chỉ là ông ta chỉ chạm vào nó mà thôi, thậm chí còn không nhìn rõ đó là cái gì; ngay khi ý thức linh hồn của ông ta vừa hình thành, bản chất thực sự của nó đã lập tức tan vỡ.

“Tôi đã thông báo chuyện này cho Ngô Kiếm Phái… Nhưng sau khi cõi bí mật đó sụp đổ, không ai có thể tiếp cận được nó nữa.” Từ Thành Ngọc không quá quan tâm đến việc mình thất bại trong việc Kết Ấu, mà thay vào đó, ông ta càng quan tâm đến thứ mà ý thức linh hồn của mình đã chạm vào lúc đó.

Chỉ là sau khi cõi bí mật đó sụp đổ, nó sẽ không bao giờ xuất hiện trở lại nữa… Không ai có thể tiếp cận được nó, và cũng không ai có thể tìm hiểu thêm được điều gì nữa.

Diệp Tố lấy ra cây gậy

Cô nhìn vào chiếc đài sen trên đầu cây gậy, từ tốn nói: “Có lẽ một số câu trả lời, Vạn Phật Tông sẽ hiểu rõ hơn.”

“Nếu có cơ hội, chúng ta hãy đến Vạn Phật Tông xem thử.” Từ Thành Ngọc nói.

“Được.”

……

Buổi tối, Diệp Tố ngồi trên giường trong phòng và bắt đầu thiền định. Cô không đạt được tiến triển gì trong khu vực bí mật đó, nhưng đã hấp thụ một lượng lớn linh khí vào linh phủ của mình; tuy nhiên, cô vẫn chưa kịp luyện hóa chúng.

Giai đoạn xây dựng nền tảng là giai đoạn mà các tu sĩ cần không ngừng mở rộng linh phủ của mình. Linh phủ càng lớn, thì linh lực tương lai của họ càng mạnh mẽ và thuần khiết, và sức mạnh của họ cũng sẽ tăng lên.

Diệp Tố nhắm mắt lại, đặt hai tay chéo nhau trước bụng, bắt đầu luyện hóa linh khí thành linh lực của riêng mình, sau đó sử dụng linh lực đó để mở rộng linh phủ.

Những ranh giới tăm tối của linh phủ dần được ánh sáng của linh lực chiếu rọi; những khu vực này dần được Diệp Tố kiểm soát hoàn toàn.

Khi mở mắt ra, khuôn mặt cô có vẻ hơi ngạc nhiên; dưới linh phủ của mình, có vẻ như có thứ gì đó đang chảy trôi. Nhưng khi cô lại sử dụng ý thức để bao phủ toàn bộ linh phủ của mình, cô lại không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào.

Ngày hôm sau, mọi người đều gần như đã hồi phục hoàn toàn; chỉ còn duy nhất You Fu vẫn đang trong trạng thái ngủ say. Diệp Tố vào phòng anh ta và thấy anh ta đang thở đều đặn, sau đó mới xuống lầu.

Dưới lầu quán trọ, hai cái bàn được ghép lại với nhau; Thiên Cơ Môn cùng ba người ngồi một bên, còn Từ Thành Ngọc cùng Ma Tòng Thuý và Châu Vân ngồi một bên khác.

“Nguyên Ấu ở giai đoạn giữa? Thật nhanh quá!” Khi Diệp Tố vừa xuống lầu, cô liền nghe thấy Ma Tòng Thuý thốt lên.

Cô kéo một chiếc ghế ở giữa và ngồi xuống hỏi: “Họ đang nói về chuyện gì vậy?”

Hạ Nhĩ trả lời: “Toàn bộ Tu Chân Giới đều đang bàn tán về việc Lục Trầm Hàn của phái Khunlun đã đạt đến giai đoạn giữa của Nguyên Ấu, và anh ta hiện đang là người trẻ tuổi giỏi nhất trên lục địa Phù Thế ngày nay.”

“Mười chín tuổi, ở giai đoạn giữa của cấp bậc Nguyên Ấu.” Từ Thành Ngọc rót một tách trà và đưa cho Diệp Tố ngồi bên cạnh, “Hơn nữa, một tháng trước anh ta đã giết chết một con Thiên Ma; xứng đáng được coi là người đầu tiên trong số họ.”

Lục Trầm Hàn?

Diệp Tố bất ngờ sững lại; đã quá lâu rồi cô không có dịp giao tiếp với nhân vật nam chính và nữ chính, suýt nữa thì quên mất hai người này rồi.

“Thiên Ma là cái gì?” Diệp Tố hỏi. Trong nguyên tác, cô chỉ biết rằng các nhân vật tiến lên các cấp bậc khác nhau: từ Chân Ma lên Ma Quân, sau đó thành Ma Tôn, và cuối cùng đạt đến cấp bậc Ma Chủ.

“Trong thế giới ma, có sự phân biệt giữa Nhân Ma và Thiên Ma. Những người tu luyện nhập ma thì trở thành Nhân Ma, còn Thiên Ma là những kẻ ma bẩm sinh, ngay từ khi mới ra đời đã có thể đối đầu với những người tu luyện ở cấp bậc Nguyên Ấu.” Từ Thành Ngọc giải thích, “Những người tu luyện có thể giết chết Thiên Ma thường phải đạt đến giai đoạn cuối của cấp bậc Nguyên Ấu mới làm được điều đó… Nghĩa là Lục Trầm Hàn anh ta có thể đánh bại những người tu luyện ở giai đoạn cuối cấp bậc Nguyên Ấu một cách dễ dàng.”

“Tuy nhiên, hai năm trước, anh ta đã mất tích một thời gian không rõ lý do tại nơi thử thách ở Kunlun…” Từ Thành Ngọc nói một cách suy tư, “Không biết đã xảy ra chuyện gì…”

Châu Vân đoán: “Có lẽ anh ấy đã gặp phải một điều kỳ diệu nào đó…”

Mã Từ Thu ở phía bên cạnh liếc nhìn cô và nói: “Suýt nữa thì quên mất… Chị em Zhou rất thích Lục Trầm Hàn đấy.”

Châu Vân đỏ mặt và trả lời: “Lục Trầm Hàn xuất thân từ Kunlun, vừa đẹp trai vừa có tài năng phi thường… Tôi thích anh ấy thì sao?”

“Anh ấy đẹp hơn hai đệ tử nhỏ Thiên Cơ Môn kia à?” Lữ Cửu tò mò hỏi. Là một người tu luyện tự do, sức mạnh của cô không cao lắm, trước đây cũng chưa bao giờ có cơ hội giao tiếp với những đệ tử này.

Châu Vân ngập ngừng một lúc, suy nghĩ kỹ lại rồi bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng: “…Đúng là anh ấy mạnh mẽ hơn một chút.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Châu Vân, Từ Thành Ngọc không khỏi cười phá lên; chị gái mình này quả thật chỉ đam mê cái vẻ bề ngoài mà thôi.

“Chiều nay tôi sẽ ra ngoài một chút,” Diệp Tố nói rồi quay đầu nhìn các em út, “Các bạn hãy ở lại trông coi em út nhé.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Trước đó, trong khu bí mật, Diệp Tố đã hẹn với Hoàng Nhị Tiền về việc này. Sau bữa trưa, cô lấy khẩu súng phun phù điệu ra và một lần nữa trình diễn cho các em xem.

“Chị cả ơi, sao không thử thay đổi một chút nhỉ?” Minh Lưu Sa nói, cầm lấy khẩu súng phun phù điệu.

Anh ấy rất giỏi về các loại pháp khí nhỏ, nên đã đề xuất thêm một tính năng mới vào khẩu súng này: chỉ cần mở nó ra, nó có thể tấn công vào tay và mắt của người đối diện.

Minh Lưu Sa từ từ nói: “Tôi… đã nghĩ thông suốt rồi.”

Diệp Tố đáp: “…Không cần phải thêm những vũ khí tấn công; chỉ cần phá hủy cấu trúc bên trong là được.”

Đến chiều muộn, cô đến địa chỉ mà Hoàng Nhị Tiền đã đưa, đứng trước cửa một con hẻm hẹp và ngước nhìn tấm biển treo trên đó đang lung lay; ánh mắt cô lộ ra vẻ ngạc nhiên.