“Điều này được.” Trương Phong Phong vuốt ve bộ râu và nói thêm: “Ngoài ra, việc đổi lấy gỗ tím chỉ được phép thực hiện bởi các đệ tử thôi.”

Diệp Tố nhướng mày, có vẻ như họ không định cho Lão Dương cái gì cả.

“Sư phụ, xin hãy giữ lại gỗ tím trước đã. Việc mở lại Phòng Công vụ không cần gấp; chúng ta hãy tuyển người xong rồi mới tiến hành.” Diệp Tố nói.

Trương Phong Phong cũng không từ chối: “Đúng là tôi cần người giúp tôi phân loại những thứ trong chiếc hòm này.”

Sau khi cất gỗ tím vào chỗ an toàn, ông bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi Diệp Tố: “Tại sao đệ tử lại đột nhiên muốn đưa nó cho ngươi?”

“Tôi biết lý do đó!” Hạ Nhĩ vội vàng trả lời: “Chị cả sẽ mãi mãi thuộc về đệ tử!”

Ông nghe rõ mỗi lời!

“Diệp Tố!” Trương Phong Phong lúc này muốn ném chiếc hòm trong túi của mình vào mặt đệ tử cả… “Vì một loại nguyên liệu mà ngươi sẵn lòng hy sinh cả cuộc đời mình sao?”

“Chỉ là để chế tạo công cụ luyện khí thôi mà.” Diệp Tố cười và nói: “Hơn nữa, những thứ mà đệ tử tự nhiên mang ra, chắc chắn sẽ khiến các luyện khí sư khác tranh giành nhau; tốt hơn hết là để tôi đảm nhận việc này.”

Trương Phong Phong im lặng; có vẻ như lý do đó cũng hợp lý… Cuộc đời một luyện khí sư chẳng phải cũng là để tìm kiếm những nguyên liệu tốt nhất để chế tạo công cụ luyện khí sao?

……

Một số người bước ra khỏi Điện Họp, Hạ Nhĩ cúi đầu đá những hòn sỏi trên đường: “Sư phụ có lẽ đang giấu điều gì đó khỏi chúng ta phải không?”

Minh Lưu Sa liếc nhìn đệ tử thứ tư và hỏi: “Ngươi… biết à?”

Hạ Nhĩ gãi đầu: “Tôi chỉ cảm thấy sư phụ hơi quá lo lắng; thậm chí còn phá hủy cả Lệnh Ngàn Cơ nữa.”

“Chuyện này sau này đừng nhắc đến nữa; coi như Lệnh Ngàn Cơ chưa từng tồn tại.” Diệp Tố quay sang nói với các đệ tử và đệ muội.

Cả ba người đều đồng ý. Hạ Nhĩ đặt tay lên miệng và nói: “Tôi chẳng nghe thấy gì cả…”

Trở lại hang động phía sau núi, Diệp Tố lấy ra tấm Thông Lệnh Thiên Cơ bị gãy làm hai mảnh. Không hiểu sư phụ đang nghĩ gì, nhưng người mà ông tin rằng có thể lấy được tấm Thông Lệnh Thiên Cơ này, chỉ có thể là những đứa con của các gia tộc bình thường trên thế gian này mà thôi.

Chỉ riêng khuôn mặt của đồ đệ út đã không giống những người bình thường nữa.

Diệp Tố nhớ lại lời nói của Hạ Nhĩ khi họ trở về, và ngón tay cô khẽ co lại, không chủ ý gõ vào chiếc đèn cầy.

Thay vì nói rằng sư phụ quá lo lắng vô cớ, có lẽ ông đang sợ rằng tấm Thông Lệnh Thiên Cơ sẽ rơi vào tay người nào đó, điều đó sẽ không có lợi cho các đệ tử như Thiên Cơ Môn.

Diệp Tố vung tay tắt đèn cầy, và trong bóng tối, Yên tĩnh ngồi đó.

Có lẽ vì họ – những đệ tử này – vẫn còn quá yếu đuối, nên sư phụ mới giấu đi một số chuyện không nói ra.

……

Ngày 10 tháng 12, đến lúc thay đổi danh sách Bách Thanh Bang.

Sáng sớm hôm đó, Minh Lưu Sa, Tây Ngọc và Hạ Nhĩ đã dậy, ngồi trước bàn đá trong sân và chăm chú nhìn vào phần thông báo trên đĩa ngọc truyền thông, thỉnh thoảng thì thầm bàn luận với nhau.

“Tại sao... vẫn chưa thay đổi?”

“Tháng trước cũng là vào lúc này mà thay đổi mà.”

“Mỗi tháng thời gian thay đổi đều không cố định.”

Diệp Tố không ở trong sân; cô đang ở trong phòng dạy Yōu Fú Shí cách viết chữ.

Bởi vì gần đây, chị cả của họ mới phát hiện ra rằng đồ đệ út của họ thực sự là người mù chữ.

Sau khi hoảng sợ, Diệp Tố đành chấp nhận việc bắt đầu dạy anh ta đọc viết.

Nửa tháng trôi qua, kết quả... rất ít ỏi.

“Nâng cánh tay cao lên, thẳng lưng.” Diệp Tố cầm cây bút và chỉ vào lưng, vai, cánh tay của Yōu Fú Shí, “Đồ đệ út à, em không có xương à?”

Yōu Fú Shí liền ném cây bút xuống đất: “Em không muốn viết nữa.”

Viết suốt nửa giờ trời, trên tờ giấy lớn chỉ toàn những nét gạch chữ xiên xẻo.

“Sau này em sẽ không thể đọc được các công pháp đâu.” Diệp Tố đau đầu; làm sao một người tốt bụng như vậy lại trở thành người mù chữ chứ? Đáng tiếc là anh ta lại có một khuôn mặt thanh tú, thông minh như vậy.

“Em đọc cho chị nghe là được mà.” Yōu Fú Shí tựa vào ghế, nghiêng đầu nhìn người phụ nữ này, giọng nói của anh ta yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy được.

“Tôi sẽ không luôn đi theo cậu đâu.” Diệp Tố mỉm cười nhẹ, “Người mù chữ thì nên học cách đọc hiểu mới phải.”

Khi đang ẩn náu, anh ta lại cảm thấy buồn ngủ; anh đứng dậy và bước về phía giường, không quên phản bác Diệp Tố: “Tôi biết đọc mà… chỉ là có vẻ như đã quên mất thôi.”

Diệp Tố mỉm cười; nếu biết trước thì lúc đó cô ấy đã kiên quyết từ chối yêu cầu của sư phụ rồi.

“Ra ngoài rồi!”

Bên ngoài sân bỗng nhiên vang lên tiếng gọi của Tây Ngọc; sau đó Hạ Nhĩ cũng hét lên: “Chị cả ơi, mau đến xem này!”

Diệp Tố bước ra ngoài và hỏi: “Bảng xếp hạng đã được thay đổi à?”

Minh Lưu Sa phóng to tấm bảng Bạch Thanh và trả lời: “Đã… được thay đổi rồi.”

Một số người nhìn lên từ dưới lên trên và không lâu sau đó đã tìm thấy tên hai người.

—– Vị trí thứ 289: Ô Đánh Dây, thuộc về Minh Lưu Sa (.Thiên Cơ Môn)

—– Vị trí thứ 288: Kiếm Nguyệt, thuộc về Hạ Nhĩ (.Thiên Cơ Môn)

“Sao xếp hạng lại thấp đến thế?” Tây Ngọc nhìn chằm chằm vào hai dòng tên trên bảng Bạch Thanh và nói, “Kiếm của Phá Nguyên Môn kia, cùng với thanh kiếm của Toàn Gia Anh nữa, cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi, vậy mà lại lọt vào top hai trăm rồi.”

“Thanh kiếm của anh ta được áp dụng những hoa văn do chính anh ta thiết kế, điều đó khiến nó trở nên đặc biệt hơn.” Diệp Tố gần như hiểu rõ cơ chế xếp hạng trên bảng Bạch Thanh, “Ô Đánh Dây và Kiếm Nguyệt thì quá bình thường mà thôi.”

“Toàn Gia Anh đã leo lên cao hơn rồi!” Hạ Nhĩ nhận ra một cái tên quen thuộc trên bảng xếp hạng và nói, “Vị trí thứ 150… Anh ta đã vượt qua Trảm Kim Tông để lên được vị trí đó.”

“Thứ 150 ư?” Diệp Tố nhớ lại thanh kiếm mà anh ta đã sử dụng trong cuộc thử thách và suy nghĩ, “Có lẽ sau đó anh ta đã thêm vào vài thứ gì đó.”

Lúc đó, thanh kiếm đó chắc chắn chưa đủ mạnh để lọt vào top hai trăm; nó chỉ có thể đạt khoảng vị trí thứ 150 trở lên mà thôi.

“Có rất nhiều người của Trảm Kim Tông trên bảng xếp hạng này…” Hạ Nhĩ nhìn qua danh sách và cảm thấy hơi ghen tị; ước gì Thiên Cơ Môn có thể trở lại kỷ nguyên “giành lấy vị trí cao trên bảng xếp hạng” một lần nữa.

“Bình thường thôi.” Minh Lưu Sa tắt thông báo đó đi.

“Chị cả, chúng ta còn phải làm gì nữa ạ?” Tây Ngọc hỏi.

“Tiếp theo, chúng ta chỉ cần chờ xem thôi.” Diệp Tố nói, “Có ai tìm chúng ta không?”

“Chị cả, có người đang tìm chị đấy.”

Mấy người trong sân đều ngạc nhiên: “??”

Diệp Tố cúi xuống mới nhận ra rằng âm thanh đó đến từ chiếc đĩa truyền tin. Cô mở nó ra và thấy đó là tin từ một đồng đệ ở dưới núi.

Diệp Tố hỏi: “Ai đang tìm tôi vậy?”

“Người đó nói tên là Toàn Gia Anh ạ.” Giọng của đồng đệ nghe có vẻ bối rối, “Chị cả, muốn cho anh ấy vào không ạ?”

“Không cần đâu, tôi sẽ xuống gặp mình.” Diệp Tố ngẩng đầu lên, rút kiếm ra và nhìn ba người xung quanh, “Các bạn đi cùng tôi không?”