Toàn Gia Anh ngẩng đầu nhìn về phía Diệp Tố đối diện; người này mặc một bộ áo choàng màu đen làm từ chất liệu thô ráp, đôi mắt anh ta mang vẻ cười, nhưng kỹ hơn mới thấy đó chỉ là sự thờ ơ, lạnh lùng hoàn toàn không quan tâm đến điều gì cả.

Một lúc sau, anh ta hỏi: “Thiên Cơ Môn huynh đệ vẫn biết vẽ phù chữ không?”

“Để kiếm sống thôi.” Diệp Tố nói rồi lấy ra vài tờ giấy phù chữ, tranh thủ bán cho người đối diện, “Anh trai, muốn mua không? Không đắt đâu.”

Là một đệ tử được Phá Nguyên Môn truyền thụ trực tiếp, được các bậc trưởng lão yêu mến và đồng môn tôn trọng, Toàn Gia Anh chưa bao giờ cảm thấy phức tạp trong tâm trạng như hôm nay. Nhưng nhờ vào sự giáo dục từ nhỏ, anh ta đã bình tĩnh từ chối: “Tôi không cần đâu.”

Thấy ánh mắt của người đối diện đầy bối rối, Diệp Tố đành thu lại giấy phù chữ và hỏi một cách ân cần: “Anh trai đến đây có việc gì không?”

Ban đầu, khi Toàn Gia Anh bước đến cửa, anh ta đã nghĩ rằng nếu người này sau này gia nhập Phá Nguyên Môn, thì sẽ trở thành đồng môn của mình; càng xuất sắc thì càng tốt. Anh ta không nên ghen tị, mà ngược lại nên học hỏi từ họ. Nhưng sau khi bước vào đây, anh ta mới biết rằng những người này đều thuộc về một phái riêng biệt, vì vậy tất cả những lời chuẩn bị trước đó đều trở nên vô ích.

“… Sương Sát Hoa ít nhất cũng có thể xếp vào top hai trăm của Bảng Xếp Hạng Bách Thanh.” Toàn Gia Anh im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên nói ra câu đó.

Thực ra, không chỉ có Sương Sát Hoa; ba người đứng phía sau cũng đều sản xuất ra những pháp khí tương đối xuất sắc, chỉ là không bằng Sương Sát Hoa mà thôi.

Bảng Xếp Hạng Bách Thanh là danh sách thiêng liêng trong lòng hầu hết các nhà luyện khí. Toàn Gia Anh thậm chí có thể thuộc lòng tên của cả ba trăm người trong danh sách đó. Nếu anh ta không nhớ nhầm, thì tên của Thiên Cơ Môn chỉ có duy nhất một cái, đó là Dương Đàn, xếp thứ chín mươi chín.

Với những người chưa từng có tên trên bảng xếp hạng, vị trí đó có thể coi là rất xuất sắc; nhưng đối với những người đã có tên trên đó, đó lại là vị trí yếu nhất.

“Thật sao?” Diệp Tố không mấy ấn tượng với những bảng xếp hạng dựa trên thành tích kiếm tiền, “Sương Sát Hoa quả thực làm rất tốt.”

Nói đến điều này, cô ấy khá hài lòng; ít nhất thì hình dạng của nó cũng giống khoảng ba phần con rắn nhỏ kia, công sức mà cô đã bỏ ra khi làm việc cho thợ rèn và thợ mộc dưới chân núi quả không uổng phí.

Toàn Gia Anh nhìn vào khuôn mặt của Diệp Tố và nhận ra rằng cô ấy hoàn toàn không hề tỏ ra xúc động gì cả. Không chỉ cô ấy, ba người phía sau cũng không hề hứng thú khi nghe về danh sách Bách Thanh Bang. Anh không nhịn được mà lặp lại: “Các bạn hoàn toàn có thể lọt vào danh sách Bách Thanh Bang đấy.”

“Chỉ là một danh sách thôi mà.” Xí Yù lẩm bẩm phía sau, “Lên được đó thì sẽ được trả tiền à?”

Toàn Gia Anh nói: “…Danh sách Bách Thanh Bang chính là minh chứng cho trình độ của các nhà luyện kiếm. Sau khi lên được đó, sẽ có người tìm đến các bạn để yêu cầu luyện kiếm.”

“Nghe có vẻ là lợi ích đấy.” Diệp Tố thực sự chưa từng nghĩ đến điểm này trước đây; chủ yếu là vì ngoại trừ Tông Vô Âm, chưa ai từng yêu cầu Thiên Cơ Môn luyện kiếm bao giờ.

“Chị cả ơi, nếu muốn tham gia cuộc bình chọn này, bốn người chúng ta cần hai nghìn viên linh thạch loại trung bình.” Hạ Nhĩ tính toán bằng ngón tay, “Nhưng hiện tại chúng ta không có đủ số tiền đó.”

“Vậy thì tạm thời bỏ qua đi.” Diệp Tố cũng không vội vàng, cô nhìn Toàn Gia Anh và nói: “Anh trai, cảm ơn anh đã chỉ bảo.”

Toàn Gia Anh chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có người không đủ tiền để tham gia cuộc bình chọn này; trong lòng anh cảm thấy rất phức tạp. Cuối cùng, anh vội vàng nói lại một câu “Trong cuộc thi này, sẽ không ai tha cho ai đâu”, rồi đứng dậy rời đi.

“Thật là kỳ lạ…” Minh Lưu Sa nhìn theo bóng lưng của anh ấy, từ từ nói.

……

Ba ngày sau, danh sách những người vượt qua vòng sơ tuyển được công bố, và Diệp Tố cùng nhóm của mình cũng nằm trong danh sách đó, thậm chí còn xếp ở vị trí cao, và khoảng cách giữa họ với những người khác cũng rất lớn.

Ngoại trừ bốn người này, trong số một trăm nhà luyện kiếm vượt qua vòng sơ tuyển, có người chỉ viết được sáu trăm phương pháp luyện kiếm, có người thì chỉ viết được một trăm phương pháp mà thôi.

Minh Lưu Sa là người viết được nhiều nhất, với tổng cộng ba nghìn bảy trăm sáu mươi ba phương pháp; Xí Yù và Hạ Nhĩ cũng viết được khoảng ba nghìn phương pháp, nhưng do không phân biệt rõ một số nguyên liệu, họ đã lãng phí rất nhiều thời gian, và tất cả những gì họ cố gắng tạo ra đều là những phương pháp sai lầm.

Còn Diệp Tố, cô xếp thứ tư, với hơn một nghìn phương pháp luyện kiếm được ghi lại. Nhưng mọi người đều biết rằng,

Hàng nghìn người được chọn vào hội các nhà luyện chế đã rời đi ngay trong ngày đó; số người còn lại thì được chuyển từ phòng ngủ tập thể sang phòng riêng.

Lúc này, Diệp Tố mới có cơ hội lấy ra viên ngọc kia để xem xét. Cô lắc mấy lần nhưng vẫn không hiểu tại sao nó lại xuất hiện trong túi của mình.

Thực sự không thể nào giải thích được, nên cô quyết định tìm sự giúp đỡ để biết viên ngọc đó là cái gì.

Diệp Tố mở chiếc đĩa truyền thông và đặt lên đó một viên đá linh chất cấp trung bình – đủ để nó hoạt động. Sau một lúc, màn hình cuối cùng cũng sáng lên và hình ảnh của sư phụ hiện ra.

“Sư phụ, con có việc muốn hỏi.” Loại truyền thông này tiêu tốn đá linh chất, vì vậy Diệp Tố liền nói thẳng vào vấn đề ngay từ đầu.

Trên khuôn mặt sư phụ lướt qua một ánh e dè: “Có chuyện gì vậy?”

Diệp Tố nhắm mắt lại, giơ viên ngọc lên: “Sư phụ có nhận ra thứ này không?”

Sư phụ nhìn kỹ viên ngọc trong tay cô và càng nhìn càng ngạc nhiên: “Đây là Vô Cực Đan.”

“Vô Cực Đan?” Một loại thuốc? Không lạ gì khi cô chưa từng thấy nó, nhưng cái tên này có vẻ quen thuộc…

Chợt nhiên, Diệp Tố nhớ ra rằng trong câu chuyện gốc, khi nam chính bị thương nặng, nữ chính đã vô tình lấy ra một viên thuốc để chữa trị cho anh ta. Đó là một thứ vô cùng quý giá; ngay cả người dân của núi Kunlun cũng phải ngạc nhiên, và từ đó họ bắt đầu nhìn nhận Ninh Tiển Dao một cách khác.

…Kỳ lạ thật, không thể nào Ninh Tiển Dao lại đưa nó cho cô được.

“Sư phụ, nếu bán viên thuốc này, Thiên Cơ Môn chắc chắn sẽ có thể sống thoải mái trong một thời gian.” Diệp Tố nhìn viên ngọc trong tay mình.

“Nói bậy!” Sư phụ tức giận, “Cô hãy giữ lại đi.”

Diệp Tố đáp: “Giữ lại thì cũng chẳng có ích gì.” Một loại thuốc khiến cả núi Kunlun phải ngạc nhiên, chắc chắn không phải là thứ tầm thường.

Sư phụ từ chối: “Cô lại tiến bộ rồi phải không? Theo quy luật của Thiên Cơ Môn, những người thiên tài thường không có kết cục tốt đẹp… Hãy giữ lại đi, biết đâu sau này sẽ cần đến.”

Diệp Tố im lặng.

“Không nói nữa, sư phụ còn có việc phải làm.” Sư phụ vội vàng muốn đóng chiếc đĩa truyền thông lại.

Diệp Tố nhìn thấy ánh mắt tránh tránh của sư phụ, bỗng nhiên nói: “Trương Phong Phong, sư phụ đang che giấu điều gì đó với con.”

Sư phụ bất ngờ, giả vờ tức giận: “Đồ nghịch ngợm! Dám gọi thẳng tên sư phụ!”

“Thiên Cơ Môn có chuyện gì xảy ra à?” Diệp Tố cau mày, tỏ vẻ sẵn sàng lập tức quay trở lại nếu sư ph