Vài năm trước, những bậc thang mà cô phải từng bước một leo lên giờ đây đã không còn có ý nghĩa gì nữa đối với cô. Cô đi quanh đại sảnh và các hành lang phụ, giải tỏa vài trận pháp được thiết lập trong đó, nhưng vẫn không tìm thấy Dương Đàn. Thật kỳ lạ…

Dương Đàn này luôn say mê cuộc sống xa hoa, thiên phú kém lại không chịu tu luyện; kể từ khi đến Tông Vô Âm, anh ta hầu như không bao giờ ra ngoài, bởi vì anh ta rất hiểu rõ trình độ của mình – chỉ cần một chút sơ suất ngoài đó, anh ta có thể gặp phải những người mà mình không thể đối đầu được. Vì vậy, anh ta chỉ thích ở lại trong Tông Vô Âm để tận hưởng cuộc sống của mình.

Đúng lúc Diệp Tố định dùng thần thức của mình để kiểm tra xung quanh trong Tông Vô Âm, bỗng nhiên cô cảm nhận thấy có người ở bên ngoài. Chưa kịp quay đầu, Zang Lục đã đột nhiên biến mất rồi lại xuất hiện trở lại, tay cầm lấy một đệ tử: “Các ngươi đang làm gì đây! Dám ngắm trộm Chủ Yêu và Rùa à?”

“… Tân Tân ư?“ Diệp Tố nhìn người đệ tử mà Zang Lục đang giữ, gần như không nhận ra anh ta được nữa – người đó gầy yếu đi rất nhiều, trông như vừa trải qua một căn bệnh nặng. Nhưng trong giới tu sĩ, hầu như không ai bị bệnh cả; nếu có, thì cũng chỉ là do vấn đề trong việc tu luyện mà thôi.

Tân Tân chỉ vào Zang Lục bên cạnh: “Có thể để anh ta thả tôi xuống trước được không?”

Diệp Tố gật đầu, và Zang Lục buông lỏng cổ áo của Tân Tân. Anh ta nhìn Diệp Tố với vẻ ghen tị: “Có vẻ như cô lại tiến bộ thêm rồi.”

“…Cậu ra sao vậy?“ Diệp Tố hỏi. Đã lâu lắm rồi cô không gặp Tân Tân, và giờ thì cả cấp độ tu luyện của anh ta cũng không hề thay đổi, thậm chí còn gầy yếu đến thế này.

Tân Tân lắc đầu, không giải thích chi tiết về những gì đã xảy ra trước đó, chỉ nói: “Cô đến đây để tìm Lão Dương hay là Tông chủ? Tông chủ đã rời đi từ vài ngày trước rồi.”

“Cùng với Lão Dương ư?“ Diệp Tố cau mày hỏi.

“Không, Lão Dương đã ra ngoài từ hôm qua.“ Tân Tân trả lời.

Diệp Tố nhìn Tân Tân kỹ lưỡng, rồi đột nhiên hỏi: “Cậu đến đại sảnh để làm gì vậy?“

“Tân Tân hít một hơi thật sâu rồi nói: ‘Tôi chỉ muốn đến đại điện xem thử thôi… Chủ tịch và Lão Dương có vẻ không ổn lắm.’”

Khi quân ma xâm lược, Tân Tân kiên quyết muốn ra ngoài cứu người nhưng bị giam lỏng. Sau này, khi trở lại, anh ta không thể phá vỡ trận đội của kẻ thù và cũng không tìm được bất kỳ cuộn sách nào hữu ích, nên đành phải ở lại trong tổ chức.

Vì chuyện quân ma, Tân Tân bắt đầu có ác cảm với chủ tịch. Trước đây, anh ta chỉ tập trung vào việc tu luyện, nhưng sau đó đã bắt đầu chú ý đến mối quan hệ giữa chủ tịch và Lão Dương.

Lão Dương hoàn toàn không hề có tình cảm gì dành cho Thiên Cơ Môn; ngược lại, khi nghe thấy những tin xấu về Thiên Cơ Môn, anh ta còn cảm thấy vui mừng.

Nếu Lão Dương thể hiện hết cảm xúc của mình ra ngoài, thì Tông Chủ – người phụ nữ luôn im lặng ấy – lại càng kín đáo hơn nữa.

“Trong thời gian đó, tâm trạng tôi không tốt lắm, ít khi tu luyện, nên tôi đã đi nằm ở góc xa xôi nhất của khu rừng tre… Không ngờ chủ tịch lại ở ngay gần đó và đang trao đổi thông tin với ai đó,” Tân Tân từ từ kể lại. “Cô ấy đang báo cáo về việc Thiên Cơ Môn đã hồi phục được linh mạch.”

Ngày đó, khi Thiên Cơ Môn hồi phục được linh mạch, tổ chức Vô Âm Tông – là đối thủ của họ – đã cảm thấy vô cùng sốc. Dù Tân Tân cũng ngạc nhiên, nhưng anh ta vẫn nghĩ đó là một điều tốt; nếu họ có khả năng, họ sẽ có thể cứu được nhiều người hơn nữa.

Tuy nhiên, anh ta không ngờ rằng vào ban đêm, Tông Chủ sẽ đến gần khu rừng tre để trao đổi thông tin. Hai người cách nhau một khoảng cách khá xa, và vì Tân Tân đang nằm ở góc khuất, Tông Chủ có lẽ đã bị xáo trộn tâm trạng nên không quan sát xung quanh trước khi trao đổi thông tin.

Tân Tân không hề đứng dậy; anh ta vẫn nằm trên mặt đất và lắng nghe tiếng nói của chủ tịch. Ban đầu, anh ta không quá chú ý, nhưng dần dần, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn.

Giọng điệu khi báo cáo và khi trò chuyện phiếm luận hoàn toàn khác nhau. Anh ta nhận ra rằng chủ tịch đang báo cáo về tình hình của Thiên Cơ Môn với người đối diện… Điều này thật kỳ lạ. Người có địa vị cao nhất trong tổ chức Vô Âm Tông chính là chủ tịch; không hề có những vị sư tổ như ở các tổ chức lớn khác… Vậy chủ tịch đang báo cáo với ai đây?

“Em có nghe thấy người đối diện là ai không?” Diệp Tố hỏi anh ta.

Tân Tân lắc đầu: “Không nghe rõ lắm... Tôi định vào đại điện xem liệu có phát hiện ra điều gì khác không.”

Đêm hôm đó, sau khi nghe thấy những lời nói mơ hồ của chủ tộc, Tân Tân cảm thấy rằng tình cảm của chủ tộc dành cho Lão Dương có lẽ không đơn giản như vậy.

Diệp Tố hỏi Tân Tân: “Em có biết Lão Dương đã đi đâu không?”

“Lão Dương nói là có cuộc hẹn nên mới ra ngoài.” Tân Tân hiếm khi gặp cả hai người đều vắng mặt, nên mới mạo hiểm lên đây xem sao.

“Tôi biết rồi.” Diệp Tố cúi đầu nhìn chiếc đĩa truyền thông, “Về việc chúng ta đến hôm nay, xin anh Hạnh đừng tiết lộ ra bên ngoài.”

Tân Tân gật đầu, rồi do dự một lát nói: “Các anh... hãy cẩn thận.”

Diệp Tố vỗ vai Tân Tân: “Lần sau gặp lại nhau, hy vọng em sẽ tiến bộ hơn.”

Ba người lại biến mất, quay trở lại bên cạnh Thiên Cơ Môn. Trên khuôn mặt Diệp Tố, mọi biểu cảm đều đã biến mất hoàn toàn.

Mới rồi cô ấy mới phát hiện ra mình đã nhận được thông báo từ sư phụ, nói rằng đèn sinh mệnh của Dương Đàn đã tắt.

Thời điểm thật trùng hợp; đúng lúc cô ấy đang muốn tìm Dương Đàn, thì đèn sinh mệnh của anh ta đã tắt.

……

Đây là lần thứ hai Diệp Tố đến Đại sảnh Đèn Sinh Mệnh của tông môn.

Ngay khi bước vào, Trương Phong Phong đã đứng ở đó, tay cầm ba que hương đã được thắp sáng. Anh ta nghiêng đầu nhìn Diệp Tố bước vào và hỏi: “Đã đến à?”

“Tôi vừa ở Tông Vô Âm tìm Lão Dương.” Diệp Tố nhìn chiếc đèn sinh mệnh đã tắt và nói.

“Nó đã tắt cách đây một giờ rồi.”

“Trương Phong Phong đã cắm ba que hương vào lư hương và hỏi: ‘Con tìm Lão Dương có chuyện gì vậy?’”

“Trong tay anh ấy có đồ của em út, anh ấy đã đưa cho em gái út, con muốn hỏi rõ chuyện này.” Diệp Tố vẫn chưa kịp giải thích chuyện Ninh Tiển Dao với sư phụ, chỉ nói sơ qua một chút thôi.

Trương Phong Phong thở dài: “Việc trả lại đồ đó và phải chịu đựng hậu quả là điều đúng đắn, nhưng sai lầm của em gái con nằm ở việc lòng tham không tương xứng với khả năng của cô ấy. Cô ấy không nghĩ đến những rủi ro liên quan đến ‘hiệp ước đồng hành’ đó; tại sao khi cánh cổng giới yêu ma còn mở, không phải tất cả mọi người đều ký hiệp ước đó? Không phải tất cả các tu sĩ đều có đủ tin tưởng để theo kịp tốc độ tu luyện của yêu ma.”

“Nếu không tìm được Dương Đàn để hỏi, bây giờ con phải làm thế nào?” Trương Phong Phong cúi đầu trước chiếc đèn sinh mệnh đã tắt hoàn toàn ở phía bên kia, trong lòng thầm niệm vài câu, sau đó mới quay đầu nhìn Diệp Tố và nói: “Sư phụ, con hy vọng mọi người đều được bình an.”

Diệp Tố thì thầm đáp rằng cô biết, nhưng xét đến những gì vừa xảy ra gần đây, Thiên Cơ Môn chắc chắn đã bị ai đó để ý đến. Cô không biết vai trò của cô gái thuộc phái Vô Âm trong chuyện này, nhưng chắc chắn có vấn đề gì đó đang xảy ra.

“Sư phụ, hãy cẩn thận với Tông Chủ…” Diệp Tố nhắc nhở Trương Phong Phong.

Chỉ là cô không hề biết rằng, kể từ ngày đó rời đi, cô gái thuộc phái Vô Âm ấy đã không bao giờ xuất hiện trở lại nữa, như thể người đó chưa từng tồn tại trên đời này.