Cô ấy kìm nén cảm xúc hào hứng, từ từ mở chiếc hộp ra và nhìn vào bên trong, muốn biết đó là báu vật gì.

Khi nhìn rõ được bên trong, khuôn mặt của cô ấy dần trở nên tức giận; cô ném chiếc hộp xuống đất.

……

Nơi bí mật vốn ồn ào nay đã trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Yō Fūshī đặt tay lên má, nhìn người phụ nữ đang ngủ say dưới đất.

Trước đó, anh ta đã ngửi thấy mùi của những con quái vật cấp cao, liền lợi dụng cơ hội này để bước vào bí mật này và thu thập tất cả những thứ anh ta thấy hữu ích; còn những con quái vật cấp cao kia thì đã sớm trở thành nguồn dinh dưỡng cho anh ta.

Chính vì đã xâm phạm đến “báu vật định tĩnh”, Yō Fūshī mới bị cuốn vào thế giới ảo này. Anh ta không vội vàng rời đi, mà thậm chí còn dạo chơi trong thế giới ảo này khá lâu.

Tuy nhiên, sau khi nhìn mãi những hàng đá cao vút, anh ta cảm thấy buồn chán và phiền muộn; anh ta vung tay, phá hủy hoàn toàn thế giới ảo này. Những tu sĩ bên ngoài lập tức bị đẩy ra ngoài; còn người phụ nữ này…

Có lẽ chính vào khoảnh khắc anh ta phá hủy thế giới ảo bên ngoài, một vết nứt đã xuất hiện, và thế giới ảo này đã kéo cô ấy vào bên trong.

Yō Fūshī đột nhiên cúi xuống; mái tóc đen dài của anh ta bay phất phơ trên cổ cô ấy, tạo nên một cảm giác gợi cảm không rõ ràng… Nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó; xung quanh chỉ có những hàng đá cao vút, không ai biết chuyện này.

Anh ta nhẹ nhàng ngửi mùi trên người cô ấy, cảm thấy có điều gì đó quen thuộc… Nhưng lại không nhớ ra.

Yō Fūshī kéo nhẹ chiếc áo của cô ấy; nó có vẻ quen thuộc, nhưng lại không hề gợi lên bất kỳ ký ức nào trong đầu anh ta.

Không hiểu tại sao, anh ta quyết định không suy nghĩ nữa, đứng dậy và không nhìn người phụ nữ nằm dưới đất nữa, mà ngồi xuống bên cạnh và bắt đầu chơi với những hạt chuỗi mà anh ta vừa lấy ra từ một chiếc hộp nhỏ.

Những hạt chuỗi ban đầu trong suốt, khi được đặt trên đôi bàn tay dài và thon của anh ta, càng trở nên đẹp đẽ và kỳ lạ hơn.

Nhưng sau một lúc chơi, Yō Fūshī cảm thấy chán ghét; anh ta lười biếng tựa vào người người phụ nữ đó, tò mò kéo chiếc túi “Gān Kūn” của cô ấy ra, nhẹ nhàng phá vỡ lệnh cấm bên trong và nhìn vào bên trong.

——“Đây chỉ là một tu sĩ nghèo khó; không có thứ gì đáng giá cả.”

Yō Fūshī mất hứng thú, vứt những hạt chuỗi không cần thiết vào túi “Gān Kūn”, rồi ném chiếc túi đó trở lại người phụ nữ đang nằm dưới đất.

Bây giờ

……

Khi Diệp Tố mở mắt ra, cô nhìn thấy bầu trời màu đỏ máu u ám. Cô nhíu mày ngồd dậy, đặt lòng bàn tay xuống mặt đất và cảm nhận được sự mềm mại lẫn hơi dính của đất.

Diệp Tố thu lại hai tay mình nhưng không thấy có vết bẩn nào cả. Cô vô thức đứng dậy, và lúc này chiếc túi khô cứng đã rơi xuống đất.

Cô nhặt lên và buộc lại quanh eo, nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường.

Cô nhớ trước khi ngất đi, mình đã thấy bóng dáng của một người giống như em út. Bây giờ, có vẻ như chỉ còn mình cô ở đây mà thôi.

Chắc chắn đây là một ảo giác – thị giác, xúc giác, thậm chí cả khứu giác đều rất chân thực, nhưng không hề có bất kỳ dấu vết nào của con người ở đây.

Cuối cùng, Diệp Tố bước vào khu rừng đá cao vút đầy rùng rợn. Cô dừng lại trước một tảng đá lớn, ngước nhìn lên và thấy trên bề mặt đá có những hoa văn phức tạp đến mức chỉ cần nhìn lâu một chút là đầu óc sẽ choáng váng.

Tuy nhiên, càng nhìn lâu, những hoa văn đó lại càng trở nên rõ ràng hơn.

Cô không biết những hoa văn này là gì, nhưng sau khi nhìn kỹ một lượt, cô đã ghi nhớ chúng một cách sâu sắc vào trí óc mình.

Sau khi đi qua khu rừng đá, Diệp Tố đã ghi nhớ hết tất cả các hoa văn trên từng tảng đá, nhưng vẫn không tìm thấy lối ra.

Không thể nào cô lại chết ở nơi này được… Những người em út của mình chắc hẳn đang ở đâu đó.

Diệp Tố thậm chí đã bắt đầu trèo lên những tảng đá cao để nhìn xa hơn, hy vọng tìm thấy lối ra của bí mật này.

Nhưng cô chẳng thấy gì cả… Chỉ thấy những thứ này là gì nhỉ?

Lúc đó, cô mới nhận ra rằng cách sắp xếp của những tảng đá trong khu rừng này có điều gì đó bất thường, có vẻ như chúng ẩn chứa một bí mật nào đó… Nhưng chưa kịp nhìn kỹ, cô đã bị đẩy ra ngoài.

……

Vào đây đột ngột, ra ngoài cũng đột ngột.

Diệp Tố chỉ cảm thấy mắt mình chói lóa; chưa kịp nhìn rõ xung quanh, bỗng nhiên có một giọng nói vừa mệt mỏi vừa hào hứng vang lên bên cạnh: “Chị cả!”

“Hạ Nhĩ?” Khi Diệp Tố nhìn rõ xung quanh, cô không khỏi vuốt ve trán mình và hỏi: “Chỉ có mình em ra ngoài à? Những người khác đi đâu rồi?”

“Anh hai và chị ba canh giữ hướng nam bắc, em út ở phía tây, còn tôi thì đợi ở phía đông.” Đôi mắt của Hạ Nhĩ đỏ hoe, “Nếu không phải sư phụ gửi thư nói rằng lá bài số mệnh của cậu vẫn còn nguyên vẹn, chúng ta…”

Diệp Tố cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn: “Các bạn đã ra ngoài hết rồi à? Đang đợi tôi ở bên ngoài?”

Hạ Nhĩ gật đầu mạnh mẽ: “Anh hai bảo chúng tôi bán hết những con yêu quái đó, sau đó chia đôi linh thạch với sư huynh Lý. Sư huynh Lý đã ở lại Định Hải Thành thêm một tháng để cùng chúng tôi tìm chị gái lớn; sau đó anh hai nói rằng không thể làm chậm tiến trình tu luyện và thăng cấp của chị ấy, nên đã cho sư huynh Lý trở về.”

“Các bạn đã ở ngoài một tháng rồi sao?” Diệp Tố nhận ra một thông tin quan trọng từ lời kể của họ.

Hạ Nhĩ lắc đầu: “Chị gái lớn… Chị ấy đã biến mất suốt ba tháng rồi; em út cũng đã rời khỏi Tông Vô Âm cùng với mọi người.”

Diệp Tố cau mày; trong khi ở trong rừng đá, cô ấy cứ nghĩ mình chỉ ở đó vài ngày thôi, vậy sao bên ngoài lại đã trôi qua gần ba tháng rồi?

“Anh hai ơi, chị gái lớn đã trở về!”

“Chị ba ơi, chị gái lớn đã trở về!”

“Em út ơi, chị gái lớn đã trở về!”

Hạ Nhĩ liên tục gửi ba thông điệp bằng chiếc đĩa ngọc truyền thông.

Diệp Tố thầm nghĩ: “Giống như lúc Trư Bát Giới kêu lên rằng sư phụ đã bị bắt vậy…”

“Chị gái lớn!” Không lâu sau, tiếng của Tây Ngọc vang lên từ xa.

Người đến nhanh nhất chính là em út, người có thể điều khiển kiếm.

“Em út ơi, sao em không đi cùng em gái út?” Diệp Tố hơi ngạc nhiên.

Dễ Hiền trả lời một cách lạnh lùng: “Tôi không phải người của Tông Vô Âm.”

“Chị… gái… lớn!” Minh Lưu Sa cũng đã trở về.

Diệp Tố bỗng nhiên nhớ ra một việc và hỏi Hạ Nhĩ: “Lúc nãy các bạn nói rằng đã ra ngoài sớm hơn ba tháng… Bây giờ là ngày nào rồi? Danh sách những người tham gia kỳ thi sơ bộ đã được công bố chưa?”

Hạ Nhĩ, Minh Lưu Sa và Tây Ngọc nhìn nhau; tất cả họ đều tập trung vào việc chờ đợi chị gái lớn, đến nỗi hoàn toàn quên mất chuyện này.