Diệp Tố đi phía sau, quay đầu nhìn Dễ Hiền đang bơi cạnh mình, rồi vươn tay chỉnh lại cái cổ áo lệch lạc của anh ta.

Dễ Hiền và Dư quang thấy cử chỉ đó, người này ôm kiếm và nói khẽ nhưng rõ ràng: “Tôi đã biết mặc quần áo từ khi ba tuổi.”

Diệp Tố quay lại không để ý đến lời nói đó, chỉ nhìn vào gáy của Dễ Hiền rồi như thể phát hiện ra điều gì đó: “Diệp Tố, anh ta thấp hơn tôi đấy.”

Dễ Hiền: “……”

Hai người đệ tử này cứ thế trêu chọc lẫn nhau, Diệp Tố ho khan vài tiếng: “Chúng ta vẫn đang thực hiện nhiệm vụ đây.”

Người chỉ huy canh gác nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn Liên Liên và Trình Hoài An: “Các bạn là những người chuyên sửa chữa phép thuật phải không? Gần đây có một bùa phép ở biệt thự của lãnh chúa bị hỏng, tối nay các bạn hãy đến đó xem có thể sửa được không.”

Liên Liên ngay lập tức đồng ý; những nơi có vẻ có vấn đề như thế này thực sự cần được kiểm tra ngay.

……

Nhóm người bắt đầu đi từ phía đông, quanh co theo đường đi quen thuộc của biệt thự lãnh chúa.

Cho đến khi họ đi qua một bức tường cao và một khu vườn lớn, từ bên trong vang lên tiếng nhạc cụ và giọng hát.

“Vườn Mai,” người chỉ huy canh gác nói, đứng trước cánh cửa đóng chặt, “Đây là nơi mà phu nhân lãnh chúa thích đến nhất; thường xuyên có các nghệ sĩ âm nhạc và vũ công tập luyện ở đây.”

Sau đó, ông gõ cửa: “Đây là dịp tốt để các bạn gặp phu nhân lãnh chúa.”

Một lúc sau, một người hầu nhỏ mở cửa và cúi chào người chỉ huy canh gác.

“Đây là nhóm tu sĩ mới được tuyển chọn gần đây, họ đến để gặp phu nhân,” người chỉ huy canh gác nói.

Tiếng nhạc và giọng hát trong Vườn Mai đột nhiên dừng lại, một giọng nữ uể oải vang lên từ bên trong: “Đến đây đi.”

Nhóm người bước vào và thấy một người phụ nữ xinh đẹp khoảng ba mươi tuổi đang tựa vào ghế sang trọng, bên cạnh có một người hầu đang quỳ xuống xoa bóp chân cho bà.

“……Những tu sĩ được tuyển chọn năm nay trông khá đẹp đấy,” phu nhân lãnh chúa nói, từ từ ngồd dậy, “Họ đã gặp lãnh chúa chưa?”

“Báo cáo với phu nhân, lãnh chúa đã hẹn gặp lại vào ngày mai; tôi đang dẫn họ quen thuộc với biệt thự lãnh chúa,” người chỉ huy canh gác trả lời.

Trong đoàn người, Ma Tòng Thuy tròn mắt nhìn về phía những người vũ công: “Đó là Mai Thù Nhân và Nhan Hảo phải không?”

“Mai Thù Nhân còn ném cho họ một ánh nhìn quyến rũ; khiếp sợ của Lữ Cửu và Châu Vân khi nhìn thấy điều đó thật là rõ ràng.”

“Người của phái Thượng Khuyết Tông cũng có mặt ở đây.” Từ Thành Ngọc nói, nhìn về phía những người đang chơi đàn và thổi sáo.

“Thật xứng đáng với tên gọi của Hợp Hoan Tông…” Liên Liên thốt lên khi nhìn thấy dáng vẻ uyển chuyển của Mai Thù Nhân; sau đó cô quay đầu nhìn Trình Hoài An và thầm nghĩ rằng em trai mình mới là người đẹp hơn.

Lục Trầm Hàn đứng ở giữa, ánh mắt lạnh lùng quét qua mọi người xung quanh, như thể đang tìm kiếm điều gì đó…

Có lẽ vì ánh mắt của những người phía sau quá rõ ràng, phu nhân thành chủ bất ngờ bật cười: “Những tu sĩ mới đến này có phải là đang để ý đến các vũ nữ của chúng ta không?”

Mọi người lập tức thu hồi ánh mắt lại.

“Được rồi, tôi cần xem họ tập luyện; các bạn hãy rời đi trước đi.” Phu nhân thành chủ vẫy tay ra lệnh.

Trước khi rời đi, Dễ Hiền bỗng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; anh nhẹ nhàng nghiêng người và liếc nhìn phu nhân thành chủ đang nằm trên ghế sang trọng một lần cuối.

“Có chuyện gì vậy?” Diệp Tố hỏi anh nhỏ giọng.

Dễ Hiền lắc đầu; anh cũng không rõ lý do.

Sau khi ra ngoài, Từ Thành Ngọc hỏi người chỉ huy lính canh: “Phu nhân thành chủ muốn tập múa; liệu trong nhà có việc gì vui đang diễn ra không?”

“Không phải là chuyện lớn gì đâu,” người chỉ huy lính canh trả lời, “Chỉ là sau một thời gian nữa, phu nhân thành chủ sẽ tổ chức sinh nhật cho em trai mình; đây là lễ hội hàng năm, khá là náo nhiệt. Vào những ngày bình thường, bà ấy cũng thích xem múa.”

“Em trai của phu nhân thành chủ cũng sống ở đây sao?” Ninh Tiển Dao đứng ở phía trước, tò mò hỏi.

Người chỉ huy lính canh gật đầu: “Đúng vậy; em trai bà ấy sức khỏe yếu, luôn phải dựa vào các loại thuốc do các nhà y thuật chế tạo. Chủ nhân thành phố đã chi rất nhiều linh thạch để mời các nhà y thuật này.”

“Các loại thuốc do nhà y thuật chế tạo thực sự quá mạnh mẽ đối với người thường; không nên sử dụng thường xuyên được.” Từ Thành Ngọc cau mày, “Người thường không có xương tiên, tuổi thọ có hạn; không thể cưỡng ép họ sống lâu được.”

“Nhưng em trai của phu nhân thành chủ lại có xương tiên.”

“Trưởng lính canh lắc đầu và nói: ‘Thật đáng tiếc, cơ thể yếu ớt quá, không thể tu luyện được.’”

Mọi người đều suy nghĩ riêng; chắc chắn phải có kẻ chủ mưu đứng sau việc tàn phá thành phố này. Chỉ khi tìm ra người đó, họ mới có thể triệt để loại bỏ tất cả những con quỷ dữ đó.

Lâu đài của lãnh chúa khá rộng lớn. Dưới sự hướng dẫn của trưởng lính canh, họ đi một vòng quanh và đã quen thuộc với địa hình cũng như nhiệm vụ của mình; lúc đó trời cũng đã tối xuống.

“Buổi tối sẽ có một đội ngũ khác đến tiếp quản công việc. Hôm nay các bạn hãy về nghỉ ngơi trước.” Trưởng lính canh bảo mọi người tản đi.

Liên Liên và Trình Hoài An ở lại để kiểm tra xem cái bùa chú bị hỏng có vấn đề gì không.

“Trưởng lính canh, chúng tôi vừa mới đến Thành phố Huy, vẫn chưa tìm được chỗ ở. Liệu chúng tôi có thể ở lại tại nơi nghỉ ngơi trong lâu đài của lãnh chúa trước không?” Diệp Tố hỏi.

Theo sau là Từ Thành Ngọc; họ cũng từ từ giơ tay lên: “Chúng tôi cũng chưa đặt phòng được.”

Liên Liên cũng kéo tay Trình Hoài An và nói: “Và còn chúng tôi nữa.”

Trưởng lính canh quay đầu nhìn họ và nói: “Cũng được thôi, ngày mai sáng các bạn có thể đến gặp lãnh chúa.”

Mọi người cuối cùng cũng trở về nơi nghỉ ngơi. Lục Trầm Hàn không có ở đó; anh ta đã đến trung tâm lâu đài, tránh xa mọi người, lấy ra một tấm bảng thông linh, đặt hai ngón tay vào và quan sát chiếc kim trên đó xoay tròn.

Tấm bảng thông linh này có thể chỉ ra vị trí của những con quỷ dữ. Khi Lục Trầm Hàn giết chết con quỷ thiên, Phong Trần Đạo Nhân đã tặng cho anh ta tấm bảng này.

Ban đầu, đây là vật của Bồng Lai và Pháp bảo; sau đó nó thuộc về Phong Trần Đạo Nhân. Vật này có khả năng cảm nhận được sức mạnh của quỷ dữ, và rất nhạy bén.

Tuy nhiên, chiếc kim trên tấm bảng thông linh vẫn không ngừng xoay tròn, dù Lục Trầm Hàn thay đổi vị trí đặt nó như thế nào đi nữa. Anh ta thu hồi sức mạnh linh hồn của mình, ánh mắt lạnh lùng như băng giá… Nếu không phải tấm bảng thông linh này bị hỏng, thì chỉ có một khả năng duy nhất: mọi hướng trong lâu đài đều có quỷ dữ.

……

“Trưởng lính canh chỉ bảo hai chúng tôi đến đây, sao ông cũng đến vậy?” Liên Liên đứng trước bùa chú ở sân sau và hỏi.

Diệp Tố đứng bên cạnh cô ấy và nói: “Tôi cũng biết cách thiết lập bùa chú, nên muốn đến xem thử.”

Liên Liên cười nhẹ và nhìn vào đống đồ phía sau lưng Diệp Tố, hỏi: “Vậy nh