Ba vị bác sĩ nhìn nhau cười rồi đồng ý. Bác sĩ Tao ngồi xuống chỗ của mình và hỏi với nụ cười: “Bác sĩ Châu Tiểu tại sao không ăn trưa ở đây?”

Chủ quán Tiểu Trương cười đáp: “Tôi đã gọi mời rồi, nhưng có vẻ như bác sĩ Châu Tiểu vội vàng muốn về nhà. Sau khi khám xong cho bệnh nhân, cũng đến giờ trưa, nên tôi đã sai người đưa bà ấy ra ngoài.”

Anh ta dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Nhưng ngay sau khi bác sĩ Tiểu Châu ra đi, bà Dou đã gặp bà ấy. Bà ấy mang đến một chậu cỏ có vết nứt, nói rằng đó chính là thứ khiến cô Dou luôn bị phát ban.”

Chủ quán Trịnh Đại gật đầu.

Mãn Bảo vừa ra khỏi hiệu thuốc thì gặp bà Dou. Ban đầu, vì bà ấy đợi lâu mà không thấy Mãn Bảo, cô nghĩ rằng ngày mai mới quay lại cũng được, vì nhà còn có hai người đang cần cô giúp học sách, nên cô liền thu dọn đồ đạc về nhà.

Ai ngờ, ngay khi cô vừa ra khỏi cửa, bà Dou đã gặp cô.

Bà Dou cầm chậu cỏ đang mọc rất tươi tốt tiến lại gần và ngạc nhiên hỏi: “Bác sĩ Châu Tiểu đã về sớm vậy à?”

Mãn Bảo gật đầu: “Tôi chỉ hành nghề nửa ngày mỗi ngày thôi. Đây chính là chậu hoa đó phải không?”

Bà Dou gật đầu: “Tôi đã hỏi rồi, đúng là cái này. Đây chẳng phải là loại cỏ thường mọc bên bờ sông sao? Nó trông giống hành tây, nhưng không thể ăn được đâu; nghe nói ăn vào sẽ chết người đấy.”

Bà Dou tiếp tục: “Trước đây tôi cũng chưa từng thấy loại này, phải hỏi người khác mới biết. Loại cỏ này chỉ xuất hiện trong vài năm gần đây bên bờ sông. Vì trông giống hành tây và hoa của nó rất đẹp, nên mọi người mới gọi nó là ‘cỏ thần’.”

Mãn Bảo suy nghĩ kỹ, rồi cúi xuống quan sát kỹ hơn. Quả thực, nó trông rất giống hành tây.

Mãn Bảo hỏi: “Cho tôi cái này được không? Bà muốn bao nhiêu tiền?”

“Ôi trời, thứ tai họa này cần tiền làm gì chứ… Nếu bác sĩ Tiểu Châu cần, cứ lấy đi; nếu không, tôi cũng định vứt nó đi mà.”

Mãn Bảo gật đầu và nhận lấy cái chậu cỏ đó. Nhưng cô vẫn lấy ra một túi thuốc từ chiếc giỏ đeo lưng của mình và đưa cho bà Dou: “Đây là túi thuốc do tôi tự làm. Bà hãy mang về cho Chu Nhi, để cô ấy đặt bên cạnh giường; nó có thể xua đuổi muỗi và côn trùng đấy. Da của cô ấy cần được thông gió, và tốt nhất là tránh ma sát với quần áo.”

Vào mùa hè, muỗi và côn trùng rất nhiều, đặc biệt là vào ban đêm khi ngủ. Có cái túi thuốc này thì sẽ rất tiện lợi.

“Làm sao tôi có thể nhận thứ này được…”

“Mãn Bảo nói một cách nghiêm túc: ‘Tôi muốn nghiên cứu nó.’ Đúng là để nghiên cứu thôi.”

Koko giải thích với Mãn Bảo: “Đây gọi là hoa thủy tiên; những bông hoa này rất đẹp.” Nó cho Mãn Bảo xem hình ảnh, và Mãn Bảo lập tức hiểu ngay: “Hình ảnh này giống như được chụp từ trên giấy vậy… Các bạn không có loài này trong tương lai sao?”

“Không có đâu. Theo ghi chép trong sách, đây là mười loại hoa nổi tiếng của loài người thời cổ đại; chúng rất đẹp, nhưng con người sau này chỉ có thể nhìn thấy chúng qua hình ảnh mà thôi,” Koko nói. “Tuy nhiên, theo thông tin trong bách khoa toàn thư, việc trồng loài này không quá khó.”

“Vậy tại sao nó lại bị tuyệt chủng?”

“Theo nghiên cứu, những loài từng phổ biến rộng rãi thường dễ bị biến đổi gen và tuyệt chủng hơn. Rất khó để bảo tồn được gen nguyên bản của chúng.”

Mãn Bảo thắc mắc: “Tại sao lại cần phải bảo tồn gen nguyên bản? Thầy Mạc không nói rằng những thứ có thể tồn tại đến ngày nay đều là những thứ tốt nhất, còn những thứ biến mất thì là do đã bị loại bỏ sao?”

Koko đáp: “Câu này phải hỏi con người mới biết. Một số người cho rằng công nghệ của chúng ta đã đạt đến bước ngoặt then chốt; và theo sự phát triển của công nghệ, các loài sinh vật trên thế giới họ đang dần biến mất hoặc suy yếu…”

Bỗng nhiên, trong đầu Mãn Bảo không còn âm thanh nào nữa.

“Koko?”

Koko không trả lời cô.

Mãn Bảo nhìn chằm chằm vào Koko, không kìm được mà hét lên: “Koko!”

Đại Cát nghe thấy tiếng hét liền quay đầu lại, kéo rèm xe ra và hỏi: “Mạn Tiểu thư, có chuyện gì vậy?”

Mãn Bảo có vẻ lo lắng, nhưng khi nhìn thấy Đại Cát, cô không nói gì cả, chỉ lắc đầu và nói: “Không, không có gì đâu… Chúng ta về nhà đi.”

Đại Cát nhìn quanh trong xe một vòng, không thấy gì bất thường, rồi mới cau mày ngồi xuống; tuy nhiên, anh ta vẫn dựng tai lên, lắng nghe kỹ lưỡng mọi âm thanh bên trong xe.

Mãn Bảo nắm chặt tay, che miệng lại và liên tục gọi tên Koko trong đầu mình.

Nhưng Koko vẫn không hề phản hồi… Mãn Bảo càng thêm lo lắng, không biết Koko đã xảy ra chuyện gì.

Dù vậy, Koko vẫn ở trong đầu cô… Làm sao cô có thể mở đầu mình ra để tìm kiếm nó được chứ?

Hơn nữa, Koco đã nói rằng nó chỉ có kích thước bằng vi mô thôi… Cô không biết vi mô lớn bao nhiêu, nhưng chắc chắn nó nhỏ hơn cả milimét… Việc tìm một thứ nhỏ như vậy trong đầu mình…

Mãn Bảo tưởng tượng ra cảnh Phạm Thái Y cầm dao mở đầu mình ra, rồi lục lọi trong

Mãn Bảo run rẩy một cái và tự nhủ với mình rằng, dù có tìm thấy Kē Kē được thì cô ấy cũng không biết phải sửa nó như thế nào đâu. Kē Kē đã nói rằng nó có thể tự sửa chữa bản thân, thà rằng để nó trong đầu còn hơn… ít ra cô ấy vẫn có thể nghe thấy tiếng động của nó.

  Nhưng lúc này, cô ấy không thể nghe thấy bất kỳ tiếng động nào từ Kē Kē nữa…

  Với vẻ mặt buồn bã, Mãn Bảo trở về Con hẻm Thường Xanh.

  Bạch Thiện vừa kết thúc một giai đoạn học tập, đang xoay eo trong sân để nghỉ ngơi và thư giãn đầu óc. Thấy Mãn Bảo có vẻ buồn bã, anh ta ngừng lại và chạy đến hỏi: “Có phải bạn gặp phải căn bệnh khó chữa, hay là đang bị ‘nắng hè’ làm phiền không?”

  “Không phải cả hai.” Mãn Bảo muốn nói nhưng lại thôi, vì nhớ rằng Kē Kē đã bảo cô ấy không được kể chuyện về nó cho người thứ ba biết, nên cô ấy lại nuốt lời lại.

  Thấy cô ấy chỉ mở miệng mà không nói gì, Bạch Thiện tò mò hỏi: “Có phải bạn gặp rắc rối gì à? Tại sao lại có điều gì đó không thể nói ra được vậy?”

  Mãn Bảo suy nghĩ kỹ lưỡng trong đầu, không dám hỏi ông giáo vì sợ ông ấy quá thông minh và nhận ra điều gì đó, cũng không dám hỏi Bạch Nhị Lang – kẻ hay nói lung tung kia; nếu hỏi anh ta, e rằng ngay sau khi anh ta đi, những gì cô ấy nói sẽ lập tức lan truyền khắp sân.

  Mãn Bảo nhìn Bạch Thiện một lát, rồi kéo anh ta sang một bên và nói: “Tôi muốn hỏi bạn một câu, nhưng bạn không được kể cho ai biết đâu.”

  Bạch Thiện gật đầu: “Hãy hỏi đi.”

  Mãn Bảo nhìn anh ta một lát, rồi quay người đi: “Thôi, tôi tự suy nghĩ thôi.”

  Nói xong, cô ấy mang chiếc giỏ lưng đi xa.

  Bạch Thiện ……

  Đại Cát mang chậu hoa thủy tiên vào và nói: “Mạn Tiểu thư, đây là hoa của bạn.”

  Mãn Bảo quay người đón lấy bó hoa.

  Cô ấy đưa hoa vào phòng mình, đặt lên bàn, sau đó ngồi xuống và nhìn chằm chằm vào nó, liên tục lẩm bẩm trong đầu: “Hãy thu thập nó… hãy thu thập nó…”

  Nhưng trong đầu cô ấy không hề có âm thanh nào cả.

  Mãn Bảo nhìn hoa một cách buồn bã, rồi đột nhiên nhớ ra một việc. Cô ấy giương mắt lên: Kē Kē đã biến mất rồi… vậy thì những thứ cô ấy để trong hệ thống thì sao?

  Vàng bạc của cô ấy đâu rồi?

  Ngay khi nghĩ đến điều này, Mãn Bảo thấy những thứ trong hệ th