Trước khi bà lão nhận được bức chân dung đó, anh ta đã cảm thấy rằng người kia chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối. Và khi bà lão mang bức chân dung đến cho anh ta, anh ta gần như chắc chắn rằng họ, giống như họ, cũng đã bị truy đuổi.

Chỉ là họ chưa tìm thấy xác chết và cũng không biết tên tuổi của kẻ đó, vì vậy họ vẫn còn hy vọng vào một may mắn nào đó.

Mãn Bảo dừng lại, quay đầu nhìn anh ta, sau đó nói: “Tôi không trách em.”

Nhị Cát mở miệng nhìn cô ấy.

Mãn Bảo quay người đi, Bạch Thiện gật đầu với Nhị Cát và cùng cô ấy ra ngoài.

Nhị Cát cúi đầu lau đi những giọt nước mắt trên mặt, Bá An nhếch mép, rồi cũng quay người đi theo.

Đại Cát nhíu mày, định đi theo, thì nghe thấy Bá An đã chạy ra ngoài và gọi: “Thiếu gia—”

Bạch Thiện dừng lại quay đầu, Mãn Bảo cũng theo đó dừng lại và nhìn anh ta.

Bá An mới nhìn Mãn Bảo, anh ta nhấc mũi chân lên và nói: “Thiếu gia, Mạn Tiểu thư, nếu lúc nãy các người kéo phần vải áo lên cao hơn một chút thì sẽ thấy, trên người chú tôi còn có ba vết thương sâu rất sâu. Gia đình tôi ai cũng nói không hiểu làm sao chú tôi lại sống sót được. Những vết thương đó, chỉ cần một vết thôi cũng có thể giết chết người khác, nhưng chú tôi lại sống sót được. Chú ấy không hề sợ hãi, tôi thực sự nghĩ chú ấy không hề sợ hãi chút nào!”

Câu cuối cùng, Bá An hét lớn đến mức Đại Cát không nhịn được mà bước ra ngoài, giảm giọng nói: “Bá An, im lặng đi.”

Bá An mới cúi đầu xuống.

Đại Cát nhìn anh ta không đồng ý và nói: “Sao không nhanh chóng xin lỗi thiếu gia và Mạn Tiểu thư? Làm ầm ĩ như vậy thì coi như thế nào?”

Bá An cúi đầu không nói gì.

Đại Cát định vỗ vào anh ta, Bạch Thiện gọi một tiếng “Đại Cát”, anh ta lắc đầu với Đại Cát và gật đầu với Bá An: “Anh nói đúng, chú ấy không hề sợ hãi.”

Bạch Thiện nhìn Mãn Bảo một cái, rồi lấy ra một viên ngọc mà mình thường đeo, cho vào một túi nhỏ và đưa cho anh ta, nói: “Em hãy nói với chú Nhị Cát rằng đây là tôi tặng cho chú ấy.”

Bá An ngơ ngác nhận lấy, không hiểu ý nghĩa của việc này.

Nhưng Đại Cát ngay lập tức quỳ xuống một chân, nói: “Cảm ơn thiếu gia đã ban thưởng.”

Bạch Thiện đưa túi nhỏ vào tay Bá An, rồi kéo Mãn Bảo đi tìm Đường huyện lệnh, nói: “Ông Đường, ông còn điều gì muốn hỏi nữa không?”

“Ông Tang mở đôi mắt nhỏ lại, nhìn họ một lúc rồi lắc đầu nói: ‘Có, nhưng tôi không biết phải hỏi thế nào, vì vậy tạm thời thôi, để dịp khác đi.’ Khi tôi tìm hiểu được thêm thông tin, sẽ quay lại nói chuyện với Nhị Cát.’ Ông đứng dậy và cười nói: ‘Sao tôi không đi cùng các bạn nhỉ?’ Đại Phú do dự một chút; trong khi đó, Mãn Bảo đã gật đầu ngay: ‘Chỉ cần ông đưa chúng tôi ra đường lớn là được, chúng tôi tự đi về sau.’ Ông Tang gật đầu, cho ba người lên xe của mình ở sân, sau đó mới ra khỏi nhà. Để tiện đi lại hôm nay, ông Tang đã chọn một con ngựa trông rất xấu xí – rõ ràng là con ngựa kém chất lượng, chạy chậm nhưng ít nhất vẫn có thể chịu đựng được trọng lượng. Con ngựa lảo đảo bước ra khỏi con hẻm, lên đường lớn… Lúc này, ông Tang mới hỏi Đại Cát: ‘Tôi thấy Nhị Cát cũng chỉ khoảng ba mươi tuổi thôi, mười hai năm trước, anh ta bao nhiêu tuổi?’ Đại Cát hạ mắt xuống và trả lời: ‘Mười bảy.’ Ông Tang gật đầu và nói: ‘Những người hầu cận của gia đình giàu có thường lớn hơn chủ nhân từ ba đến năm tuổi; như vậy họ sẽ hiểu biết hơn và có thể phục vụ chủ nhân tốt hơn. Lúc đó, Quan Triệu Bạch đã trưởng thành rồi phải không?’ Đại Cát nắm chặt lòng bàn tay mình, mất một lúc mới trả lời: ‘Tôi mới là người hầu cùng lớn lên với chủ nhân; Nhị Cát là người được đưa đến bên cạnh chủ nhân sau khi tôi rời đi.’ Ông Tang liếc nhìn tư thế ngồi và bàn tay của anh ta, cười nhẹ và hỏi: ‘Năm ngoái tôi đã muốn hỏi rồi… Anh là người được chủ nhân nuôi dưỡng, hay đã từng đi lính?’ Bạch Thiện không nhịn được nữa, đứng ra trước mặt Đại Cát và nói: ‘Ông Tang, tôi là người dân bình thường, không thể nuôi dưỡng người hầu được.’ ‘Ừm, vậy là anh được thuê làm vệ sĩ à?’ Đại Cát im lặng một lúc rồi trả lời: ‘Khi tôi trưởng thành, chủ nhân đã gả vợ cho tôi; sau đó tôi đã rời gia đình để đi làm người hành tung. Người đứng đầu nhóm chúng tôi trước đây từng là binh sĩ biên giới, vì vậy mọi thứ chúng tôi làm đều theo quy tắc của quân đội.’ Ông Tang nhướng mày và hỏi: ‘Người như anh, chủ nhân lại sẵn lòng để anh rời gia đình… Không lạ gì anh lại ở bên cạnh Bạch Thiện suốt mười hai năm mà không hề di chuyển; con trai anh cũng không nhận ra anh nữa phải không?’ Đại Cát hạ mắt không nói gì. Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào. Lúc này, Mãn Bảo cảm thấy Đường huyện lệnh hoàn toàn không đáng yêu chút nào, vì vậy cô ta liền nhìn anh ta một cái.

Đường huyện lệnh liếc nhìn cô ấy một cái, rồi cũng thầm lẩm bẩm trong lòng, tiếp tục hỏi: “Trước khi sự việc xảy ra, quan huyện Bạch có tìm cô không?”

  “Có, nhưng lúc đó tôi đang đi làm nghề dịch thuật, không kịp đọc thư được gửi đến; đến khi trở về và đọc thư, người đó đã không còn nữa.”

   Đường huyện lệnh nhìn anh ta và hỏi: “Thư đó đâu rồi?”

   Đại Cát ngập ngừng một chút rồi nói: “Ở nhà.”

   Đường huyện lệnh cười nhẹ và nói: “Tôi muốn xem.”

   Đại Cát mở miệng, nhưng dưới ánh mắt của ông ta, chỉ có thể nói: “Vâng, sau này tôi sẽ mang thư đến cho ngài.”

   Đường huyện lệnh mới hài lòng.

   Khi đến con phố đông đúc, chiếc xe ngựa chặn lại lối vào một con hẻm nhỏ; Mãn Bảo cùng các bạn nhảy xuống từ xe, sau đó Minh Lý tiếp tục lái xe đi.

   Bạch Thiện nhìn chiếc xe ngựa biến mất, không khỏi quay đầu lại hỏi Đại Cát: “Tại sao không nói với tôi?”

   Đại Cát không nói gì; Bạch Thiện lại hỏi: “Phải chăng bà ngoại đã bảo anh không được nói?”

   “Không phải,” Đại Cát nhìn hai người một cái, cuối cùng vẫn không nhịn được mà nói: “Ông Đường rất mạnh mẽ; thiếu gia và Mạn Tiểu thư không thể ở bên cạnh để can thiệp được chứ?”

   Hai người đồng thanh trả lời: “Không được!”

   Đại Cát cảm thấy bất lực.

   Bạch Thiện Hòa quay người đi, trước tiên trở về quán trà, sau đó vào phòng riêng để bình tĩnh lại tâm trạng.

   Mãn Bảo nghĩ đến một số điều mình chưa hiểu rõ và hỏi: “Tại sao anh lại cho Nhị Cát một chuỗi ngọc, còn Đại Cát lại vui mừng đến thế?”

   Bạch Thiện gãi đầu và nói: “Mẹ tôi đã dạy tôi rằng, việc ban thưởng cũng có quy tắc cụ thể: khi ban thưởng cho người hầu của người khác, những người hầu đi theo họ sẽ tự lo liệu; còn khi ban thưởng cho người hầu của chính mình, nếu họ không thân thiết lắm, có thể cho vài đồng tiền; nếu họ thân thiết hơn một chút, có thể cho vài đồng bạc; còn những người hầu phục vụ trực tiếp bên cạnh, có thể cho họ những vật như móc quạt, kẹp tóc hay hạt ngọc… Chỉ những người thực sự thân thiết, những người mà bạn tin tưởng, mới nên được tặng ngọc. Ngọc là vật dành cho người quý tộc.”

   Mãn Bảo chỉ vào Đại Cát đang đứng bên cạnh và hỏi: “Vậy thì không nên tặng ngọc cho Đại Cát sao?”

   Bạch Thiện suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Đại Cát không nên là người được tôi ban thưởng; thậm chí mẹ tôi cũng chưa bao giờ ban thưởng cho an