Dù bà Tang chỉ là phu nhân của một quan huyện, nhưng gia đình chồng và gia đình bên ngoại của bà đều không hề tầm thường. Vì vậy, bà đã gửi thiệp mời đến phu nhân của Thái thú, bà Minh, và phu nhân của Tướng quân, bà Hoàng; cả hai người đều đồng ý đến ngay khi nhận được lời mời.

Phu nhân Kỳ Nhị và phu nhân Ngụy tất nhiên cũng không từ chối.

Vào ngày nghỉ cuối tuần, trời quang đãng, nắng vàng rực rỡ; Mãn Bảo cùng với Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang đã mang tất cả các loại hoa đến Lầu Cam Hương và đặt chúng trong căn phòng riêng mà bà Tang đã đặt trước.

Để làm nổi bật sự giàu sang và phong thái quý phái của Đào Hoàng và Ngụy Tử, họ còn đặt hai chậu hoa giữa hai đống hoa mai trắng.

Như vậy, không chỉ Đào Hoàng và Ngụy Tử được nổi bật, mà hoa mai trắng cũng trở nên đẹp đẽ hơn rất nhiều.

Bốn phu nhân đều đến đúng giờ và không may gặp nhau ngay tại cửa nhà hàng. Bà Tang, người đến sớm hơn một bước, cùng với Mãn Bảo và ba người khác đứng ở cửa với nụ cười: “Đến sớm cũng chưa bằng đến đúng lúc; thật là may mắn khi chúng ta có thể đón các phu nhân lên lầu.”

Thái thú Minh có mối quan hệ tốt với Đường huyện lệnh, vì vậy mối quan hệ giữa bà Minh và bà Tang cũng rất tốt. Bà Minh cười nói: “Tôi đã mừng rỡ một hồi, tưởng rằng bạn đứng ở đây để đón tôi đấy… Hóa ra chỉ là trùng hợp thôi.”

Hai người nói cười vui vẻ, sau đó bà Tang mời bốn phu nhân lên lầu. Khi bước vào căn phòng, ánh mắt mọi người đều bị thu hút bởi những chậu hoa ở hai bên.

Một bên là năm chậu hoa mai trắng bao quanh một chậu Đào Hoàng; bên kia cũng là năm chậu hoa mai trắng bao quanh một chậu Ngụy Tử. Dù là Đào Hoàng, Ngụy Tử hay hoa mai trắng, tất cả đều trông rất đẹp.

Bà Hoàng, người rất yêu thích hoa mai, không nhịn được mà bước tới gần và nhìn chằm chằm vào chậu Đào Hoàng.

Phu nhân Kỳ Nhị đã biết từ người hầu gái trở về nhà hôm qua rằng Ngụy Tử do Mãn Bảo chăm sóc thật sự rất tốt, nhưng không ngờ nó lại đẹp đến thế này; bà có chút ngạc nhiên.

Mãn Bảo nhận thấy sự thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt họ và không nhịn được mà mỉm cười tự hào.

Sau khi gọi trà, bà Tang mới giới thiệu Mãn Bảo với mọi người: “Đây là một người bạn nhỏ của tôi; cô ấy trồng lan rất giỏi. Không ngờ cô ấy còn biết cách chăm sóc hoa mai nữa… Những bông hoa này thật sự rất đẹp. Vì biết các phu nhân đều yêu thích hoa mai, tôi nên đã mời các bạn đến đây để cùng ngắm nhìn những bông hoa này.”

Bà Hoàng đã

“Làm sao các ngài lại dám tự mình đến thương lượng những giao dịch lớn như vậy?”

Bạch Thiện ngăn lại Mãn Bảo và trả lời trước: “Gia đình chúng tôi không làm ăn buôn bán, chỉ cảm thấy việc này thú vị thôi. May mắn thay, chúng tôi lại gặp được những cây hoa tuyệt vời, nên mới quyết định thử buôn bán xem sao. Những người này đều là học sinh của trường học công.”

Bà Hoàng có vẻ ngạc nhiên, liếc nhìn bà Đường với vẻ bình tĩnh rồi cười nói: “À, ra vậy. Các ngài sẵn lòng bán những cây hoa tốt đẹp như vậy sao?”

Thái độ của bà Hoàng giờ đây trở nên nghiêm túc hơn nhiều so với trước đây.

Mãn Bảo cười nói: “Những cây hoa tốt đẹp tự nhiên phải được người biết đánh giá chúng nuôi dưỡng mới đúng nghĩa. Chúng tôi chỉ may mắn gặp được chúng mà thôi; không thể tiếp tục giữ chúng mãi được, nên mới muốn bán đi.”

Tuy nhiên, bà Hoàng vẫn nghi ngờ rằng họ muốn dùng những cây hoa này để chiều lòng họ. Vì vậy, mặc dù vẫn thích chúng, bà cũng trở nên thận trọng hơn và không dễ dàng đưa ra quyết định nữa.

Trong khi đó, bà Quý Thứ Hai lại có suy nghĩ khác. Bà thực sự tin rằng ba người này đang bán hoa chỉ để chiều lòng họ. Người khác thì không biết, nhưng bà thì không cần thiết phải làm vậy.

Lần trước, khi nhà họ tổ chức tiệc, họ còn mời họ đến. Bà cụ đã đặc biệt mong muốn giới thiệu Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn cho họ quen biết, nhưng hai người đó lại không hề đến.

Cộng thêm việc tối qua, người giúp việc đã ám chỉ rằng Châu Gia dường như không hài lòng với mức giá mà họ đưa ra, bà Quý Thứ Hai hiểu rằng ba người này chỉ quan tâm đến tiền bạc mà thôi.

Vì vậy, bà chỉ muốn biết họ muốn bán những cây hoa này với giá bao nhiêu.

Bà Quý Thứ Hai liền hỏi thẳng ra.

Mãn Bảo trả lời: “Với hoa mai trắng thì không sao, số lượng có đủ, chắc chắn các bà cũng sẽ không tranh giành. Nhưng với hoa Diên Vĩ và hoa Tử Đinh Hương thì chỉ có một chậu mỗi loại thôi, nên tôi nghĩ ai đưa ra mức giá cao hơn thì sẽ được mua.”

Bà Hoàng ngẩng đầu nhìn Mãn Bảo, sau đó nhìn hai chàng trai đứng bên cạnh, thấy họ không phản đối, bà liền ngồi thẳng dậy và cười nói: “Ai đưa ra mức giá cao hơn thì sẽ được mua à?”

Mãn Bảo gật đầu.

Bà Hoàng liền vỗ tay cười nói: “Được thôi, chúng ta cứ thẳng tiếp tục đấu giá nhé?”

Mãn Bảo đáp: “Không cần phải như vậy đâu. Các bà đều quen biết nhau, việc đấu giá như vậy có thể làm mất đi

Bạch Nhị Lang lấy giấy bút ra từ giỏ sách bên cạnh, sau đó nghiền mực để chuẩn bị cho họ.

Bốn phu nhân nhìn nhau và cùng mỉm cười, rồi cầm bút suy nghĩ.

Nếu phải đấu giá trước mặt mọi người, Phu nhân Ngụy sẽ không thể tranh giành với Phu nhân Kỳ Nhị, còn Phu nhân Minh cũng không thể cạnh tranh với Phu nhân Hoàng; vì vậy, việc viết giá lén lút sẽ giúp họ có được chúng một cách may mắn, chứ không phải do tranh đấu cố ý.

Những ai sẵn lòng tham gia đều là những người yêu hoa; hơn nữa, vào mùa xuân lãng mạn này, mọi người đều muốn tổ chức tiệc thưởng hoa. Nếu trong nhà có một chậu hoa tuyệt đẹp, thì đó quả là điều đáng tự hào.

Phu nhân Hoàng và Phu nhân Kỳ Nhị rõ ràng cũng hiểu điều này. Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, họ đã tăng giá lên một chút trước khi ghi lại trên giấy.

Mãn Bảo thu lại tất cả các tờ giấy, mở chúng ra trước mặt mọi người để mọi người có thể xem. Cách làm này rất minh bạch, không hề có khả năng gian lận.

Mọi người đến xem, và Phu nhân Hoàng không nhịn được mà mỉm cười; Phu nhân Kỳ Nhị thì ngập ngừng một chút trước khi nhìn về phía Phu nhân Ngụy.

Phu nhân Ngụy không nhịn được mà cười lớn: “Không ngờ hôm nay tôi lại may mắn đến thế.”

Phu nhân Hoàng cũng cười và gật đầu: “Đúng là may mắn thật; giá của tôi chỉ kém Phu nhân Minh một chút thôi, không ngờ lại thắng được.”

Thật là trùng hợp; cả hai phu nhân đều yêu thích loại hoa Yao Huang, vì vậy họ chỉ đặt mua loại hoa này. Dù Phu nhân Kỳ Nhị thích hoa Wei Zi hơn, nhưng cô ấy vẫn ghi giá cho cả hai loại hoa; tuy nhiên, số phận không may mắn cho cô ấy, giá của một chậu hoa không bằng giá của Phu nhân Hoàng, và chậu hoa còn lại thì không thể cạnh tranh được với Phu nhân Ngụy.

Mãn Bảo thu lại các tờ giấy và nhìn họ với khuôn mặt đầy vui mừng.

Bốn phu nhân một lúc không biết phải phản ứng thế nào, thì Phu nhân Đường liền cười và hỏi: “Vậy chúng ta sẽ quyết định như vậy à?”

Phu nhân Hoàng mỉm cười và gật đầu.

Mãn Bảo liền nhân cơ hội đó nói: “Phu nhân Hoàng không muốn mua thêm hai chậu hoa Mẫu đơn trắng sao?”

Phu nhân Hoàng hơi do dự; giá cô ấy đã đưa ra ban nãy không hề thấp, nếu mua thêm hoa Mẫu đơn trắng…

Mãn Bảo cười và nói: “Hoa Mẫu đơn trắng rất rẻ, chỉ cần mười sáu lượng thôi.”

Phu nhân Hoàng ngạc nhiên: “Rẻ như vậy sao?”

“Đúng vậy, tôi bán cho bạn bè cũng với giá này thôi.”

Phu nhân Hoàng cười và nói: “Tôi đã mua một chậu hoa Yao Huang r