Mãi Bảo lần đầu tiên gặp phải chuyện mua bán ác ý như vậy kể từ khi đến đây, cô hoàn toàn sững sờ trong giây lát.

Nhưng sự ngạc nhiên của cô chỉ kéo dài trong chốc lát thôi. Khi thấy họ chuẩn bị dùng vũ lực để cướp đi, Mãi Bảo nhanh chóng giật lấy túi tiền đang trong tay người đàn ông kia và nói một cách nghiêm túc: “Quý ông nói đúng, có vẻ như chậu hoa này rất hợp với quý ông.”

Châu Tứ Lang và Châu Lập Quân đều trông rất ngạc nhiên khi nhìn Mãi Bảo; ngay cả các gia nhân trong dinh cung cũng không khỏi sửng sốt.

Quản sự cũng ngập ngừng một lát, sau đó mới hiểu ra ý định của cô và nhìn Mãi Bảo một cách đầy ý nghĩa: “Người biết nắm bắt thời cơ mới là người xuất sắc… Cô gái nhỏ này chắc chắn sẽ có tương lai rộng lớn đấy.”

Mãi Bảo mỉm cười và nói: “So với quý ông thì chắc chắn không bằng được.”

Quản sự chỉ khẽ gầm một tiếng, vẫy tay và một người gia nhân liền tiến lên giật lấy chậu hoa khỏi tay Châu Tứ Lang, sau đó họ quay lưng bỏ đi.

Cánh cửa phụ “đập” một tiếng và đóng lại trước mặt họ. Châu Tứ Lang lấy túi tiền từ tay Mãi Bảo, đổ ra xem thì chỉ có khoảng mười sáu lượng bạc; anh không khỏi rơi nước mắt và thốt lên: “Sáu trăm lượng… Thứ giá trị như vậy mà chỉ bán được mười sáu lượng!”

Mãi Bảo nhìn về phía anh trai thứ tư của mình, rồi lại quay đầu nhìn cánh cửa phụ của dinh cung, ánh mắt cô trở nên lạnh lùng hơn.

Cô quay lại và nói: “Anh trai thứ tư ơi, chúng ta đi thôi.”

Châu Tứ Lang cho tiền vào túi và nhét vào lòng mình. Dù chỉ có mười sáu lượng, nhưng đó vẫn là tiền mà…

Anh lo lắng hỏi: “Mãi Bảo, lúc em mua nó thì giá là bao nhiêu vậy? Chúng ta có lỗ không?”

“Không lỗ đâu.”

Châu Tứ Lang không hề tin lời cô và tự mình buồn bã, rơi nước mắt. Sau một lúc, anh mới nói: “Thôi đi… Em có thiếu tiền không? Anh trai thứ tư có thể cho em một ít không? Không lâu nữa anh sẽ đi xa… Lúc đó anh sẽ xin bố cho em một ít tiền, được không? À, bố vẫn đang giữ tiền của em đấy… Em có biết không?”

Châu Lập Quân cũng rất buồn; dù không biết từ khi nào gia đình họ đã trở thành kẻ thù với dinh cung Vua Ích Châu, nhưng nhìn cách hành xử của họ lúc này, cô cũng hiểu tại sao họ lại có thể trở thành kẻ thù với dinh cung đó… Những người trong gia đình họ thực sự quá xấu xa.

Nhưng cô ấy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, và ngay khi đó, cô nhận ra rằng họ đang đi sai đường. “Chị gái, này không phải là con đường đến hiệu thuốc đâu.”

Mãn Bảo nói: “Hôm nay em không đến hiệu thuốc đâu. Anh Tứ, sau này khi về nhà, nhớ giúp em thông báo cho Lý Tiên sinh biết nhé. Hôm nay ông ấy định dẫn em đi khám bệnh, nhưng… à~~”

Châu Tứ Lang cũng nhận ra điều này và hỏi: “Vậy chúng ta đang đi đâu vậy? Thật may mà hôm nay em không đến hiệu thuốc; em đã bực mình quá rồi. Nếu mang tâm trạng như thế này đi khám bệnh, e rằng sẽ gây ra rắc rối đấy.”

Mãn Bảo: …Lý Tiên sinh có phải là loại bác sĩ như vậy sao?

Không lâu sau, Châu Tứ Lang đã biết Mãn Bảo đang muốn đến đâu, bởi vì không xa phía trước có một căn nhà quen thuộc – dinh tỉnh!

Châu Tứ Lang không nhịn được mà dừng bước lại, không thể tin được và nói: “Mãn Bảo, đừng nói với anh Tứ rằng em định đi kiện Vua Ích Châu phủ để đòi bồi thường đâu nhé… Em đang tự rước họa vào thân mình đấy!”

Mãn Bảo quay đầu nhìn Châu Tứ Lang và nói: “Anh Tứ, em không ngốc đâu. Em sẽ không đi kiện Vua Ích Châu phủ hay Quản sự đâu. Hơn nữa, hôm nay em cũng không đến tìm Đường huyện lệnh đâu. Em đến tìm Phu nhân Đường thôi. Các bạn chỉ cần đưa em đến đây là được rồi. Về nhà đi và nhớ xin phép giúp em nhé.”

Châu Tứ Lang tò mò hỏi: “Em tìm Phu nhân Đường để làm gì vậy?”

Mãn Bảo cười toe toét và nói: “Để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp thôi.”

Châu Tứ Lang lắc đầu và nói: “Mãn Bảo, đừng cười như vậy… Anh Tứ hơi sợ đấy.”

Mãn Bảo quay người đi, nhưng lại quay trở lại, nhìn về phía tiệm bánh bên cạnh.

Châu Tứ Lang vẫn chưa hiểu em ấy định làm gì, thì Mãn Bảo đã bước vào tiệm, lấy ra một miếng bạc nhỏ và mua hai hộp bánh trông rất đắt tiền, sau đó cầm chúng đi về phía dinh tỉnh.

Lúc này, Châu Tứ Lang mới tin rằng Mãn Bảo thực sự không đến để kiện cáo, mà là đến tìm Phu nhân Đường thật đấy.

Chú cháu nhìn nhau một cái rồi vội vàng đi theo sau. Khi đến cửa hậu của dinh huyện, hai người thấy Mãn Bảo cầm hộp bánh vào bên trong; cô ấy còn quay đầu vẫy tay chào họ nữa.

Châu Lập Quân Nhìn thấy người hầu của gia đình Đường cũng mỉm cười với họ, cô mới từ từ đóng cửa lại và thở dài: “Lúc nãy dáng vẻ của cô gái kia thật sự rất đáng sợ.”

Châu Tứ Lang Gật đầu: “Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy tức giận đến thế; trông cứ như toàn thân đang phát lửa vậy, nhưng khuôn mặt vẫn cười tươi.”

Châu Lập Quân Nói: “Sao không để chú đi mua thịt về, tối nay để Nhẫn Dì làm những viên bánh hấp mà cô gái kia rất thích nhỉ? Ăn được món ngon, có lẽ tâm trạng cô ấy sẽ tốt lên đấy.”

Châu Tứ Lang Suy nghĩ một lát rồi gật đầu, nhưng lại hỏi: “Tại sao lại là tôi đi? Sao anh không đi?”

Châu Tứ Lang Trả lời: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết… Anh đã tiết kiệm được khá nhiều tiền rồi đấy. Là một cô gái mà lại mang theo nhiều tiền như vậy, làm gì vậy?”

Châu Lập Quân Quay người đi và nói lại: “Cô gái kia cũng có nhiều tiền mà, tại sao anh không nói đến cô ấy?”

Cô ta cười khẩy: “Chú ơi, số tiền bán hoa lần này chính là chú thu được đấy… Có tận mười sáu lượng đấy.”

Châu Tứ Lang lại cảm thấy đau lòng: “Sáu trăm lượng đã giảm xuống còn mười sáu lượng…”

“Chú ơi, đừng nghĩ như vậy… Đó chỉ là một chậu hoa mà thôi… Nhưng nó lại có thể bán được mười sáu lượng đấy.”

Châu Tứ Lang Dừng lại một lát rồi nói: “Nếu tôi nghĩ như vậy, thì tôi vẫn cảm thấy đau lòng…”

Dù vậy, anh vẫn đi chợ mua một miếng thịt lớn về nhà, băm nhỏ rồi làm những viên bánh hấp.

Vào lúc này, Mãn Bảo đang ngồi đối diện với bà Đường, uống một tách trà nóng. Bà Đường cùng cô ấy cười nói: “Những chậu lan đã sống sót trong chậu mới rồi… Hôm nay thời tiết ấm áp, hoa lại nở thêm một chút nữa… Đây chính là lúc chúng đẹp nhất đấy.”

Bây giờ, hai chậu lan đó được đặt trong phòng ngủ và phòng đọc sách của bà Đường; hàng ngày nhìn thấy chúng, tâm trạng bà luôn rất tốt… Vì vậy, khi thấy Mãn Bảo đến, bà cũng mỉm cười chào đón. Thấy cô ấy mang quà đến, bà liền hỏi: “Con thật là người bận rộn… Không có việc gì thì không đến… Chúng ta đều là những người thẳng thắn; con cứ nói thẳng xem con muốn gặp bà có việc gì đi.”

“Thưa bà Đường, bà thật thông minh; tôi thực sự có việc muốn nhờ bà.” Mãn Bảo ngồi thẳng dậy và nói: “Thưa bà Đường, lần trước bà nói rằng phu nhân Kỷ Nhị và cô Vua Ích Châu đều yêu thích hoa đào phấn, phải không ạ?”

Bà Đường gật đầu và cười hỏi: “Sao vậy, giờ em cũng bắt đầu trồng hoa đào phấn à?”

“Năm nay thì đã quá muộn để trồng rồi, nhưng tôi có một số cây đào phấn đẹp và hiếm, tôi muốn hỏi bà xem liệu trong Ích Châu Thành này còn có ai khác cũng thích hoa đào phấn không ạ?”

“Chắc chắn là có nhiều người lắm đấy; mùa xuân này chính là thời điểm hoa đào phấn nở rộ nhất. Chỉ vài ngày nữa thôi, khắp nơi trong Ích Châu Thành sẽ tổ chức các buổi tiệc ngắm hoa đấy.” Bà Đường cười nói. “Tôi đang nghĩ đến khi hai chậu lan của mình nở hết hoa, tôi cũng sẽ mời một số phu nhân đến thưởng thức hoa lan… Em có muốn đến không?”

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi từ chối. Là một người bán hoa, cô không thể đi cùng với những người có thể mua hoa của mình được…

Kinh doanh là kinh doanh; đợi đến khi họ không còn làm ăn với nhau nữa, mới nên bàn chuyện tình bạn sau.