Mọi người trong gia đình đều dạy con cái mình không được nói nhảm bên ngoài; Mãn Bảo vốn là đứa trẻ của gia đình Châu Gia. Lý do xuất hiện những lời đồn đại như vậy chính là bởi vì bà ngoại của Cẩu Đạn và mẹ của Mãn Bảo không hợp nhau, nên họ đã bịa ra những chuyện giả để lừa gạt Cẩu Đạn.

Các đứa trẻ đều tin vào những lời đó, bởi vì người lớn thường xuyên nói những điều không có chứng cứ; ví dụ như bà hàng xóm phía đông bị ai đó hái mất rau, bà ấy không thấy gì cả, nhưng lại luôn buộc tội nhà hàng xóm phía tây là người trộm.

Tuy nhiên, bầu không khí trong nhà ông Châu Đại Viên lại rất căng thẳng; cả nhà im lặng ăn tối. Sau khi ăn xong, bà Trương run rẩy và nói với cháu trai mình một cách tức giận: “Sau này, không được phép kể bất cứ chuyện gì trong nhà ra ngoài, hiểu chưa?”

Ông Châu Đại Viên đặt đĩa xuống và nói: “Tại sao bạn lại la mắng đứa trẻ? Nếu không phải vì bạn hay nói những chuyện vô lý trong nhà, thì chúng có thể đi kể ra ngoài sao?”

Bà Trương định nói lại rằng những gì bà nói đều là sự thật, nhưng ông Châu Đại Viên nhìn bà chằm chằm và nói với giọng nóng giận: “Nếu bạn muốn chết, đừng kéo cả làng vào chuyện này.”

Bà Trương không nhịn được mà lẩm bẩm: “Chính quyền cũng không áp dụng quy định liên đới mà…”

Ông Châu Đại Viên vung tay tát bà một cái; con lừa lớn bất ngờ đứng dậy và kêu lên:

“Bố!”

Ông Châu Đại Viên quay đầu nhìn nó và nói: “Đừng quên, người đã cho chúng ta lương thực để sống qua ngày là ai… Các bậc trưởng lão đã nói rằng, con người không được quên ơn!”

Con lừa cúi đầu xuống.

Bà Trương che mặt, vừa xấu hổ vừa tức giận, rồi đẩy chiếc bàn và bỏ vào phòng.

Ông Châu Đại Viên cũng lấy điếu thuốc ra hút, trong lòng cũng cảm thấy vô cùng bức bối.

Nhà họ Châu cũng cảm thấy không yên; tối nay mọi người đều im lặng, chỉ có Mãn Bảo là không biết gì cả. Cô ấy vẫn tiếp tục tính toán các khoản công việc hàng ngày như thường lệ, giao những thứ cần giao và giữ gìn những thứ cần được bảo quản.

Châu Ngũ Lang ngồi co ro trên giường, suy nghĩ sâu sắc.

Mãn Bảo nhìn anh ấy một lúc lâu, rồi quay đầu hỏi nhỏ Lục Ca: “Anh Ngũ có chuyện gì vậy?”

Châu Lục Lang cũng thở dài và nói nhỏ: “Hôm nay khi chúng ta đi đến thị trấn, có rất nhiều người bán giỏ hoa; loại đắt hơn có giá ba văn tiền mỗi cái, loại rẻ hơn có giá hai văn tiền mỗi cái. Cuối cùng, chúng tôi cũng phải hạ giá xuống ba văn mới b

“Mãn Bảo nhớ lại món gà tối nay và thốt lên: ‘Không được, chúng ta phải tìm một ngành nghề mà người khác không thể thay thế được, hoặc là rất khó để thay thế.’”

“Châu Ngũ Lang đề xuất: ‘Bán kẹo!’”

“Mãn Bảo nói: ‘Kẹo của chúng ta là duy nhất trên thị trường, vậy nên hãy bán nhiều kẹo hơn đi.’”

Nhưng Mãn Bảo không đồng ý: “Kẹo đó cũng là mua từ người khác mà.”

Châu Ngũ Lang suy nghĩ và thấy có lý: Nếu sau này kinh doanh thành công, mà người bán kẹo không muốn tiếp tục bán cho họ nữa thì sao? Thà bán ít hơn mỗi ngày, nhưng hàng của mình thật sự độc đáo và có thể kiếm tiền lâu dài.

Châu Ngũ Lang thở dài và hỏi: “Vậy theo anh, ngành nghề nào mới tốt đây?”

Mãn Bảo thành thật trả lời: “Tôi cũng không biết.”

Cô ấy nghĩ rằng dù sao thì mỗi ngày cũng kiếm được ít nhất một trăm văn, mà một trăm văn thì đủ mua hai con gà nhỏ rồi.

Như vậy, họ không chỉ có thể ăn một con gà mỗi ngày mà còn có thể tặng thêm một con nữa.

Nghĩ đến đây, Mãn Bảo lại vui vẻ lên và nói: “Anh Ngũ, nếu không bán được giỏ hoa nữa thì chúng ta hãy đi hái cỏ tuyết đi. Chúng ta tích cóp kẹo trong hai ngày rồi mới đi thị trấn lần nữa. Các em cũng phải cố gắng học chữ đi; bây giờ các em biết chữ còn ít hơn cả cái đầu nữa đấy!”

Châu Ngũ Lang cảm thấy việc học chữ thực sự rất khó khăn; anh thà đi khai hoang cùng anh Tứ còn hơn là học chữ.

Dù vậy, anh không chịu bỏ cuộc, nên ngày hôm sau vẫn mang giỏ hoa đến thị trấn. Lần này, anh thực sự không bán được gì cả; ngoại trừ hai đứa trẻ thích kẹo trong giỏ hoa và mua đi mua lại vài cái, những giỏ hoa còn lại thì không ai mua.

Thấy đã gần tối rồi, nếu không về sẽ bị lạc đường, Châu Ngũ Lang quyết định không bán kèm kẹo nữa, mà chỉ bán giỏ hoa với giá một văn mỗi cái.

Anh nghĩ rằng, vì tre cũng không tốn tiền, nếu người khác muốn cạnh tranh kinh doanh với mình thì cũng đành chịu thôi.

Anh giảm giá xuống còn một văn mỗi cái, và ngay lập tức, những người bán giỏ hoa khác cũng không thể bán được gì nữa.

Sau khi bán xong hàng, Châu Ngũ Lang vỗ vỗ mông và đi về nhà, rồi kể chuyện này cho Mãn Bảo và mọi người nghe.

Mãn Bảo lắc đầu nói: “Anh Năm ơi, cách làm này của anh chỉ hại người khác mà không có lợi cho bản thân đâu.”

  Châu Tứ Lang cũng nói: “Nếu anh làm như vậy mà chọc giận người ta, lần sau khi đi buôn bán ở thị trấn, chắc chắn sẽ bị họ đối xử tệ.”

  Châu Ngũ Lang đáp: “Tôi không sợ đâu! Rõ ràng là họ mới là người chủ động gây rắc rối với tôi trước. Hừ, họ bắt chước chúng tôi bán giỏ hoa, thì bán cũng được thôi… Dù giá họ đưa ra ngang bằng hoặc thậm chí thấp hơn một xu so với giá của tôi, tôi vẫn chấp nhận được. Nhưng việc họ bán với giá ba hay hai xu thì thật là không công bằng!”

  Châu Lục Lang đứng về phía anh trai mình, nói: “Những kẻ đó thật là tồi tệ! Biết rằng chúng tôi là khách hàng quen thuộc, nhiều đứa trẻ cũng chỉ chọn chúng tôi để mua hàng; chúng đi theo chúng tôi khắp nơi để bán hàng.”

  Mãn Bảo cũng đồng ý: “Thật là xấu xa!”

  Lúc này, Châu Tứ Lang mới im lặng lại. Các anh em trong nhóm này cũng không phải là người dễ bị bắt nạt; nếu đã bị chế giễu đến mức này, tất nhiên là không thể để mặc họ làm tổn thương mình được.

  Tuy nhiên, mọi người đều biết rằng việc bán giỏ hoa hiện tại không thể tiếp tục được nữa, ít nhất là trong thời gian này. Nếu không, khi Ngũ Lang và Lục Lang đi đến thị trấn, chắc chắn sẽ bị đánh đập.

  Nhưng Châu Tứ Lang và Mãn Bảo lại khá vui mừng; một người nói: “Vậy thì chúng ta hãy ở nhà cùng nhau khai hoang đi.”

  Người kia đáp: “Đúng rồi, như vậy chúng ta có thể đi hái cỏ tuyết nữa.”

  Sau một lúc thở dài, các anh em đều đồng ý với ý kiến đó.

  Với sự tham gia của Ngũ Lang và Lục Lang, tốc độ khai hoang của Châu Tứ Lang tăng lên đáng kể, và lượng cỏ tuyết mà gia đình họ thu hoạch cũng ngày càng nhiều hơn.

  Khi những bó cỏ tuyết đã được phơi khô, Châu Tứ Lang cầm lên và hỏi: “Nhiều như thế này mà lại nhẹ như vậy… Liệu có thể bán được với giá cao không?”

  Mãn Bảo đang ăn kẹo và làm bài tập, nghe vậy liền ngẩng đầu hỏi: “À, anh Năm chưa từng hỏi giá ở hiệu thuốc sao?”

  Mọi người nhìn nhau, lo lắng: “Chẳng lẽ hiệu thuốc sẽ không chấp nhận mua đây?”

  Mọi người bắt đầu lo lắng; liệu những ngày làm việc vất vả này có phải là vô ích không?

  Mãn Bảo tự tin nói: “Không đâu đâu… Thầy y đã nói rằng hiệu thuốc sẽ mua đấy; vào mùa hè, họ c