Ứng Văn Hải Nghĩ kỹ lại, thấy theo lời giải thích của Quản sự, vì Quý Hạo đã sống sót và dường như cũng hồi phục khá tốt, nên chẳng mấy chốc sau anh ta cũng sẽ được ra ngoài, vì vậy Ứng Văn Hải không còn giấu giếm hay keo kiệt không nói gì nữa.

Ứng Văn Hải nói: “Miệng của Quý Hạo thật là độc ác.”

Đường huyện lệnh gật đầu, không phản bác điều này.

Vì vậy, mâu thuẫn giữa họ bắt đầu từ lần đầu tiên gặp nhau ba năm trước. Cả hai đều là con cháu của các gia đình quý tộc, vòng tròn quen biết cũng rất hạn chế; khi Quý Hạo đi theo bà ngoại về quê để dưỡng bệnh, họ tự nhiên sẽ gặp nhau.

Lần đầu tiên gặp mặt là tại bữa tiệc mừng sinh nhật của bà chủ nhà họ Ying. Lúc đó, vì muốn tạo không khí vui vẻ, Ứng Văn Hải đã mặc một bộ đồ màu đỏ thắm.

Một thiếu niên khoảng mười hai, mười ba tuổi, mặc đồ màu đỏ thắm, da trắng như ngọc, trông thực sự rất đẹp trai.

Dù Ứng Văn Hải có thích hay không, thì ít nhất một nhóm các bà lão rất thích anh ta; bà chủ nhà họ Ying thì yêu mến anh ta hơn nữa.

Ứng Văn Hải vốn dĩ đã không hài lòng với bộ đồ đó, và khi đi tiếp khách ở sân trước, anh ta còn bị Quý Hạo gọi là “cô nương nhỏ”, thậm chí còn có người đến sờ cằm anh ta và gọi anh ta là “cô dâu nhỏ”.

Ứng Văn Hải không phải là Mãn Bảo đâu; anh ta là một chàng trai thực thụ… À không, là một thanh niên nam tính, vì vậy anh ta cảm thấy vô cùng tức giận.

Hơn nữa, vì Quý Hạo thực sự rất nói xấu người khác, nên Ứng Văn Hải không kìm được mình và quên mất đây là bữa tiệc mừng sinh nhật của bà ngoại mình, cuối cùng đã đánh nhau với Quý Hạo.

Sau đó, cha anh ta đã phạt anh ta phải quỳ suốt một ngày trong đền tổ tiên; từ đó mâu thuẫn giữa họ bắt đầu hình thành.

Điều không ngờ đến là, họ lại cùng nhau học tập tại cùng một trường học. Vì cả hai đều được gia đình nuông chiều quá mức, làm sao có thể nhường nhịn người khác được?

Vì vậy, tại trường học, họ luôn tranh giành mọi thứ, thường xuyên cãi vã và đánh nhau, tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn, mâu thuẫn cũng ngày càng sâu sắc hơn.

Cuối cùng, cả hai đều gần như quên mất lý do ban đầu khiến họ xung đột với nhau, và cũng quên mất rằng sau đó Quý Hạo đã từng xin lỗi Ứng Văn Hải.

Tuy nhiên, lúc đó Ứng Văn Hải không chịu nhận lời xin lỗi đó.

Còn về sự việc liên quan đến Xuân Phong Lâu, thì tất cả cũng bắt nguồn từ thói quen xung đột giữa hai người.

Ban đầu, Quý Hạo được nhận vào trường học của gia tộc, trong khi Ứng Văn Hải lại không muốn dựa vào gia thế để vào trường đó; vì vậy, giao tiếp giữa họ gần như không còn nữa. Nhưng khi cả hai đều còn là thanh niên, họ lại cùng được bạn bè dẫn đến Xuân Phong Lâu để mở rộng hiểu biết.

Lần đầu tiên họ đến đó, họ lại gặp nhau… Tất nhiên, họ lại tranh giành nhau vì cùng một cô gái. Sau cuộc chiến đấu đó, cả hai đều tiêu hết tiền riêng của mình. Quý Hạo thì không sao, nhưng Ứng Văn Hải lại bị Ying Wei bắt gặp và bị đánh một trận nữa.

Lần này, Ứng Văn Hải tức giận đến mức đã dẫn đến cuộc xung đột tiếp theo với Xuân Phong Lâu. Anh ta đã dùng tiền để mua lòng một cô gái và hứa sẽ chuộc cô ấy ra khỏi tay kẻ khác… Điều đó có nghĩa là anh ta sẽ để cô gái đó làm tổn thương Quý Hạo. Thực ra, anh ta không nên can thiệp vào chuyện này… Như vậy, nếu Quý Hạo bị tổn thương, cũng không thể trách anh ta được; thậm chí anh ta còn có thể cười nhạo điều đó nữa… Ai mà lại đi đến Xuân Phong Lâu mà bị một cô gái làm tổn thương chứ?

Nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, thì Quý Hạo chắc chắn sẽ mất mặt lớn… Không biết sau này anh ta còn dám đến Xuân Phong Lâu nữa hay không… Người ngoài nghe tin này cũng chỉ có thể nói rằng Quý Hạo không có phong độ hoặc có những sở thích kỳ lạ, mới khiến cô gái ở Xuân Phong Lâu phải hành động như vậy…

Để cho câu chuyện này có vẻ hợp lý hơn, anh ta đã sử dụng một chiếc kẹp tóc bằng bạc làm vật hung hại.

Đường huyện lệnh nhặt một miếng thịt lên, rồi hỏi trong lúc rảnh rỗi: “Vậy làm sao anh ta biết chính là anh ta đã làm việc đó?”

“Lúc đó chúng tôi đang trốn trong phòng bên cạnh và quan sát tình hình. Cô gái kia hành động rất hung hãn; Lỗ Thị Minh sợ đến mức lảo đảo, sau đó mới bị phát hiện.”

Lúc đó anh ta bị thương khá nặng, nhưng điều khiến anh ta tức giận hơn là việc biết mình đã bị lừa dối. Vì có khá nhiều bạn học đi cùng, anh ta liền ra lệnh cho mọi người đánh nhau.

Hai bên đánh nhau từ tầng trên xuống tầng dưới; vì tiếng ồn quá lớn và có máu chảy, chủ nhà hàng ở tầng trên liền báo cảnh sát, và thế là các công chức được điều động đến xử lý sự việc.

May mắn thay, vào dịp Tết Trung Thu, ông chủ nhà họ Kỳ đang ở nhà nghỉ phép cùng bà cụ. Thấy con trai mình đánh nhau ở nơi công cộng như vậy thật không đẹp mắt, ông liền sai người đưa các em trở về nhà và giải quyết vấn đề thông qua thỏa thuận với gia đình họ Ứng.

Theo quan điểm của hai gia đình, thương tích của cả hai người đều không quá nghiêm trọng, nên họ không điều tra kỹ lưỡng mà chỉ coi đó là những cuộc đánh nhau bình thường, rồi đưa các em trở về nhà để trừng phạt.

Họ Ứng lại đánh Ứng Văn Hải một trận và buộc anh ta phải quỳ gối tại đền thờ gia tộc.

Còn Quý Hạo thì nhờ sự bảo vệ của bà ngoại và mẹ, nên anh ta thoát khỏi việc bị đánh và cũng không phải quỳ tại đền thờ; thay vào đó, anh ta chỉ bị đưa đến trường học của gia tộc để ở.

Sau đó, người ta phát hiện ra vết thương trên ngực anh ta, và Đường huyện lệnh đã đến nhà họ Kỳ để tố cáo. Họ Kỳ liền đưa anh ta trở về nhà để chăm sóc vết thương.

Tuy nhiên, lần này là để anh ta điều dưỡng.

Ban đầu, Đường huyện lệnh cứ nghĩ rằng gia đình họ Ứng đã sử dụng những thủ đoạn xấu xa, và họ Kỳ sẽ điều tra vấn đề này; lúc đó anh ta sẽ phải gặp rất nhiều rắc rối, nhưng hóa ra họ Kỳ hoàn toàn không cho anh ta cơ hội đó.

Họ Kỳ cứ coi như chẳng có chuyện gì xảy ra cả, và mọi chuyện đều được giải quyết một cách êm đẹp. Bây giờ nghĩ lại, Đường huyện lệnh cũng không biết đây là điều tốt hay xấu.

Tuy nhiên, Đường huyện lệnh hỏi: “Lần đầu tiên bạn đi chơi ở nơi đó, tiền của bạn không phải đã hết sao? Tiền mua người và chuộc người đó là lấy từ đâu vậy?”

Ứng Văn Hải trả lời một cách tự nhiên: “Lấy từ nhà mình mà.”

Đường huyện lệnh cười hỏi: “Bạn lấy một số tiền lớn như vậy, cha bạn không hỏi gì sao?”

“Việc quản lý tiền bạc do mẹ tôi lo liệu,” Ứng Văn Hải nhìn anh ta một cái rồi nói: “Chỉ cần mẹ tôi không nói với cha, thì cha sẽ không biết đâu.”

“Đường huyện lệnh cười hỏi: ‘Vậy là ai đã bảo bạn cách phết thứ đó lên chiếc kẹp tóc bạc đấy?’”

“Không ai bảo tôi cả, tôi tự nghĩ ra thôi,” Ứng Văn Hải trả lời: “Tôi có một cô gái nhỏ, một lần cô ấy vô tình bị chiếc kẹp tóc của mình đâm vào lòng bàn tay, phải mất một thời gian dài mới lành lại; vì vết thương không sạch sẽ mà cô ấy còn phải được đưa vào Trang Tử để điều trị nữa. Tôi không thể rắc bất cứ thứ gì lên vết thương của Quý Hạo, nhưng tôi nghĩ việc phết thứ đó lên chiếc kẹp tóc rồi dùng nó để đâm người khác cũng sẽ cho kết quả tương tự.”

“Đường huyện lệnh vỗ tay cười và nói: ‘Thật thông minh đấy, không tồi chút nào.’”

“Đường huyện lệnh đứng dậy và hỏi thêm: ‘Người tên Lục Thị Minh kia, là em rể của bà Đính phải không…’”

“Đúng vậy, anh ấy là anh họ của tôi, con trai của chị gái mẹ tôi.”

“Đường huyện lệnh cười gật đầu, tỏ vẻ hiểu rồi, ‘À đúng rồi, ngày xảy ra cuộc ẩu đả đó, anh họ của bạn tên Bùi Duyền cũng có mặt đấy phải không?’”

“Ứng Văn Hải gật đầu và nói: ‘Lúc đó anh ấy cũng đang uống rượu trong Xuân Phong Lâu; sau khi chúng tôi lao ra ngoài đánh nhau, anh ấy đã đến giúp tôi, nhưng anh ấy không hề tham gia đánh Quý Hạo đâu, anh ấy chỉ đến can ngăn thôi.’”

“Đường huyện lệnh gật đầu, có vẻ như vẫn còn những người biết suy nghĩ sáng suốt đấy.”

Anh ta quay người định đi, nhưng nhìn thấy các món ăn trên bàn, anh ta chợt nhớ ra điều gì đó, liền gọi người hầu và nói: “Cậu Đính không ăn được nữa, tất cả đều để các người thưởng thức đi, nhanh chóng mang xuống ngoài đi.”

Những người hầu vui mừng, lập tức vào và mang hết các món gà, vịt, cá, thịt trên bàn xuống ngoài. Đường huyện lệnh còn dặn thêm: “Hãy ăn hết nhé, đừng lãng phí.”

Ứng Văn Hải vốn định đợi anh ta đi rồi mới ăn, nhưng thấy vậy thì tức giận lắm.

Đường huyện lệnh cười hiền và nói với anh ta: “Trước đây bạn đã hai ngày không ăn gì cả, những ngày tới hãy ít ăn những món béo ngấy đi. Như này nhé, từ nay trở đi, bữa ăn của bạn sẽ do nhà tôi chuẩn bị, toàn là những món thanh đạm, rất tốt cho dạ dày đấy.”

Ứng Văn Hải cắn răng nói: “Tôi xin cảm ơn anh.”

Đường huyện lệnh cười hiền và đáp: “Không cần phải cảm ơn đâu.”