Đường huyện lệnh kìm nén tiếng cười, đưa tay kéo lấy cổ áo sau của cô ấy, bảo cô ấy nhanh chóng đi theo mình.

Khi đến ngoài tỉnh uyển, người lái xe của Đường huyện lệnh đã đợi sẵn ở đó. Đường huyện lệnh bảo cô ấy lên xe và để người lái xe đưa cô về nhà, “Khi có kết quả rồi, tôi sẽ sai người đến thông báo cho cô.”

Loại đối xử này, tất nhiên, không phải ai cũng được hưởng; những người khác muốn biết chi tiết thì chỉ có thể tự mình đi tìm hiểu thôi.

Đường huyện lệnh đưa Mãn Bảo lên xe ngựa, đứng ở cửa nhìn một lúc rồi quay vào tỉnh uyển, “Người đó đâu?”

Một viên chức trong tỉnh uyển ngạc nhiên và trả lời: “Đang bị giam giữ trong nhà tù.”

Đường huyện lệnh gật đầu và nói: “Hãy đi hỏi rõ tên tuổi và địa chỉ của anh ta, sau đó sai người đến nhà anh ta để hỏi thăm.”

Viên chức đáp lại nhưng vẫn đứng yên không hành động gì.

Đường huyện lệnh quay đầu nhìn anh ta và nói: “Còn không đi à?”

Viên chức gãi đầu và hỏi: “Hỏi cái gì ạ?”

“Cứ hỏi bất cứ điều gì cũng được, quan trọng là phải thông báo cho những người sống gần nhà anh ta, đặc biệt là gia đình anh ta, rằng anh ta đã bị bắt.”

Đường huyện lệnh vẫy tay rồi đi vào sân sau của tỉnh uyển.

Viên chức liền đi vào nhà tù để tìm người đó.

Vài phút sau, anh ta trở lại với vẻ mặt lo lắng và báo cáo: “Thưa ngài, anh ta không chịu nói gì cả; dù tôi đã đánh anh ta hai roi, anh ta vẫn không nói.”

Đường huyện lệnh vừa mới ăn tối xong và đang rửa tay; nghe vậy, ông ta cười lạnh và nói: “Nếu không chịu nói thì cứ coi như là nô lệ trốn tránh và bán họ đi làm công nhân khai thác mỏ.”

Viên chức đáp lại và cúi đầu rời đi.

Nếu không nói tên tuổi hay địa chỉ, tỉnh uyển hoàn toàn có thể xác định rằng người đó không có hộ khẩu.

Ai là người không có hộ khẩu?

Chỉ có hai loại người như vậy: một là người man rợ, hai là nô lệ trốn tránh.

Triều đình này vẫn còn khá nhân từ; đối với người man rợ, họ thường được đưa đi tái định cư, nhưng đối với nô lệ trốn tránh thì không hề khoan dung như vậy.

Trong quá trình bắt giữ, ngay cả việc có người chết cũng không phải là vấn đề gì lớn; sau khi bắt được họ, người ta thường đem họ đi làm công nhân khai thác mỏ, hoặc biến họ thành nô lệ cho quan lại, bắt họ làm những công việc nặng nhọc nhất hàng ngày, hoặc đơn giản là đưa họ ra biên giới để làm lính.

Dù là biện pháp xử lý nào đi nữa, cũng đủ khiến người ta sợ chết khiếp rồi. Vì vậy, vào sáng hôm sau, khi Đường huyện lệnh vừa đến yamen, một viên quan đã đến báo cáo: “Thưa ngài, hắn ta đã thú nhận tất cả mọi chuyện.” Đường huyện lệnh uống từ từ một ngụm trà rồi mới nói: “Hãy dẫn hắn ta lên đây.”

Màn Bảo hoàn toàn không hề biết gì về chuyện này. Bạch Thiện Bảo biết rằng chiều hôm qua cô ấy đã bị ai đó theo dõi, nên sáng hôm nay đã dặn cô ở nhà chờ Đại Cát trở về để đưa cô đến hiệu thuốc.

“Cô cứ tiếp tục làm như vậy thì chắc chắn sẽ khiến người khác ghét bỏ mình; có lẽ cô không hề biết mình đã làm tổn thương ai vào lúc nào đó… Thôi, để Đại Cát đi cùng cô cho an toàn hơn.”

Màn Bảo không hề đồng ý: “Tôi lại rất được mọi người yêu mến mà!”

Trang tiên sinh ngăn họ lại và nói: “Khi kẻ đó đã bị bắt giữ, việc thẩm vấn hắn ta sẽ không quá khó. Ngày mai tôi sẽ tự mình đến yamen; trong vài ngày tới, các bạn hãy cẩn thận hơn khi ra ngoài.”

Ông còn nói thêm: “Dù sao thì thời gian các bạn ra vào cũng khác nhau; để Đại Cát đưa Sản Bảo đến trường học rồi mới quay lại đưa cô đến hiệu thuốc. Buổi chiều, sau khi rời hiệu sách, cô cũng đừng ở ngoài lâu, hãy về cùng Đại Cát ngay.”

Ông cũng nhắc nhở Bạch Nhị Lang và Châu Lập Quân đang ngồi bên cạnh: “Các bạn cũng vậy; vụ ám sát vừa mới xảy ra, tình hình vẫn còn hỗn loạn; hãy cố gắng đừng ra ngoài nhiều.” Mọi người đều đồng ý với lời khuyên đó.

Nhưng vào ngày hôm sau, khi Màn Bảo mang theo cặp sách leo lên xe ngựa và được Đại Cát đưa đến cửa hiệu thuốc, ông chủ Lão Trịnh cùng Tiền sinh Kỷ đều không có mặt; người đang trực tiếp tiếp nhận bệnh nhân là Tiền sinh Kỷ trẻ tuổi.

Vì có quá nhiều bệnh nhân, Tiền sinh Kỷ không kịp nói chuyện với Màn Bảo, chỉ liếc nhìn cô một cái. Dù rất tò mò về lý do Tiền sinh Kỷ không có mặt, nhưng thấy hàng người bệnh nhân đang xếp hàng ở cửa, Màn Bảo vẫn ngay lập tức đặt cặp sách xuống, lấy bút mực giấy đá ra và bắt đầu giúp đỡ. Tuy nhiên, cô không hợp tác tốt với Tiền sinh Kỷ, thậm chí còn làm việc càng lúc càng rối ren; thấy các bệnh nhân phía sau có vẻ ngày càng tồi tệ hơn, Màn Bảo đành ngừng giúp đỡ và không cùng Tiền sinh Kỷ kiểm tra bệnh nhân nữa, mà đi thẳng đến bên cạnh họ…

Tiền sinh Kỷ đã nói rằng, khi bệnh nhân đến hiệu thuốc, cần phải cố gắng tránh để họ bị ảnh hưởng bởi những cảm

“Chủ cửa hàng và bác sĩ Kỷ đã đi đến tòa án huyện chưa?”

“Đúng vậy,” Tiểu Kỷ nói với cô ấy: “Tối qua, cha tôi còn rất lo lắng cho bạn đấy.”

Vừa dứt lời, hai viên quan lại bước vào hiệu thuốc, thấy Mãn Bảo liền nói: “Châu Tiểu Nương tử, ông huyện yêu cầu bạn đến tòa án một chút.”

Tiểu Kỷ ngạc nhiên hỏi: “Sao anh cũng bị triệu tập đến tòa án vậy?”

Mãn Bảo an ủi cô ấy: “Đừng lo, tôi không làm gì sai trái đâu; người phạm tội là người khác, còn tôi chỉ là nguyên cáo thôi.”

Cô quay đầu chào hỏi hai viên quan lại, cười hỏi: “Anh em quan lại ơi, kẻ xấu xa kia đã nhận tội chưa ạ?”

Tiểu Kỷ tự hỏi: Nguyên cáo như cô ấy có cảm thấy tự hào không nhỉ?

Hơn nữa, cô còn quá nhỏ, lại là con gái, việc bị cuốn vào những chuyện kiện tụng như thế này có thực sự tốt không nhỉ?

Hai viên quan lại nhìn Tiểu Kỷ một cái, rồi gật đầu nói: “Tối qua hắn ta đã nhận tội, vì vậy sáng nay ông huyện đã tiến hành phiên điều trần ngay tại tòa. Tất cả những gì cần nói đã được nói ra rồi; người cử hắn ta đến đây cũng đã được triệu tập đến tòa án… À, chồng của cô cũng đã đến rồi; giờ chỉ còn thiếu cô thôi.”

Nghe vậy, Mãn Bảo không kịp suy nghĩ đến việc sau bữa trưa còn phải ôn lại các loại dược liệu nữa, liền vẫy tay chào Tiểu Kỷ rồi mang chiếc giỏ ra khỏi hiệu thuốc.

Đại Cát đã đợi bên ngoài từ lúc nãy; khi thấy cô ra ngoài, anh ta liền tiến lên hỏi han, sau đó dẫn cỗ xe ngựa đến.

Tiểu Kỷ đứng ở cửa nhìn theo bốn người kia đi xa, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy lo lắng. Liệu cha mình và chủ cửa hàng bị triệu tập đến tòa án, có phải cũng liên quan đến vụ kiện này không nhỉ?

Trên đường đi, Mãn Bảo hỏi hai viên quan lại: “Không biết họ là ai, tại sao lại theo tôi đến đây?”

Nhưng hai viên quan lại không chịu nói trước, chỉ bảo: “Khi cô đến tòa án, sẽ biết thôi.”

Khi Mãn Bảo đến tòa án, cô không được dẫn đến phòng xét xử mà lại được đưa đến khu vực làm việc ở phía sau tòa, nơi mà ông huyện thường xử lý công việc hành chính và tiếp khách.

Mãn Bảo mang theo cặp sách, theo Đại Cát bước vào khu vực phía sau tòa. Vừa bước vào, cô liền thấy một người đang quỳ trên đất, còn Đường huyện lệnh ngồi ở chính giữa, còn bên trái và bên phải là chồng cô và chủ cửa hàng – Tiểu Kỷ.

Mãn Bảo nhìn quanh một cách ngạc nhiên, sau đó tiến lên chào Đường huyện lệnh trước, rồi mới chào chồng mình