Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo cúi đầu lắng nghe giáo viên mắng mỏ họ một hồi, đồng thời “nhồi” vào đầu họ một đống kiến thức. Sau đó, giáo viên mới bắt đầu dạy họ riêng biệt.

Trang tiên sinh dẫn hai đứa trẻ vào phòng đọc sách.

Phòng đọc sách được chia thành hai gian: gian ngoài có hai hàng kệ sách, một chiếc bàn rộng lớn và một chiếc ghế; gian trong lại là phòng trà. Vì Trang tiên sinh sợ lạnh, và vợ ông cũng vậy, nên khi chuyển đến đây, họ đã yêu cầu lắp đặt một chiếc giường đệm trong phòng ngủ và phòng đọc sách.

Chiếc giường đệm khá thấp, trên đó được trải chiếu, ở giữa là bộ đồ uống trà. Biết rằng trẻ nhỏ không nên uống trà, Trang tiên sinh không cho chúng uống, vì vậy ông ngồi ở vị trí đầu tiên, để hai đứa trẻ ngồi đối diện.

Bạch Thiện Bảo cởi giày rồi leo lên giường, quấn đùi lại và ngồi xuống một cách rất thuần thục.

Nhưng Mãn Bảo chưa bao giờ ngồi như vậy, nên tò mò leo lên bên cạnh anh ta. Khi quấn đùi lại, cơ thể cô bé bị lệch và ngã thẳng xuống bên cạnh.

Bạch Thiện Bảo cũng chỉ là một đứa trẻ con; dù bà ngoại đã dạy cách ngồi như vậy, nhưng ở nhà ít khi thực hiện, vì vậy khi bị Mãn Bảo đụng vào, cậu ta vẫn ngã thẳng xuống, và hai đứa trẻ lăn lộn vào nhau.

Trong mắt Trang tiên sinh lóe lên ánh cười, ông suýt nữa không kìm được mà bật cười, nhưng nghĩ đến uy tín của mình, ông đã kìm lại.

Ông vươn tay ra, giúp hai đứa trẻ ngồi thẳng lại và nói: “Con người đã quen với việc ngồi trên những chiếc ghế thông thường, ngủ trên những chiếc giường thông thường, nhưng trong giới học giả, vẫn còn nhiều người hoặc do thói quen, hoặc để tỏ ra thanh lịch, mà vẫn kiên trì ngồi trên chiếu. Sau này, khi các con trở thành người học vấn, các con phải học cách cư xử phù hợp.”

Trang tiên sinh tiếp tục nói: “Tuy nhiên, bây giờ các con còn nhỏ, không cần phải ngồi quá chuẩn mực.”

Đang muốn nói tiếp, Mãn Bảo lại tò mò hỏi: “Giới học giả là gì? Ghế thông thường có phải là loại ghế bình thường không? Tại sao lại gọi là ghế thông thường?”

Lời muốn nói của Trang tiên sinh bỗng nhiên nghẹn lại trong cổ họng. Sau một lúc suy nghĩ, ông quyết định bắt đầu giải thích từ đầu.

Vậy thì giới học giả là gì? Nói một cách đơn giản, đó là nhóm người học vấn, những người say mê việc đọc sách và học hỏi.

Khi đã nói về “sĩ”, thì cũng phải đề cập đến các tầng lớp như nông, công, thương… Khi Trang tiên sinh kể hết những điều này, hai đứa trẻ lại đặt ra rất nhiều câu hỏi, và không ngờ thời gian đã trôi qua nhanh thế.

  Dự định ban đầu của ông về chủ đề muốn nói đã bị hoãn lại, nhưng ông cũng không hề tiếc nuối. Thấy hai đứa trẻ nghe một cách say sưa, ông chỉ mỉm cười mãn nguyện.

  Nhìn ra ngoài, ông nói: “Chỉ còn hơn một phút nữa là đến giờ học rồi, các con nằm xuống nghỉ ngơi một lát đi.”

  Hai đứa trẻ cảm thấy rất tỉnh táo, chúng không hề mệt chút nào.

  Trang tiên sinh bảo: “Mặc dù không cảm thấy mệt, nhưng việc suy nghĩ nhiều sẽ làm tiêu hao khí huyết. Bây giờ các con không cảm thấy gì, nhưng sau này nếu không cao lớn được và trở nên ngu dốt đi, thì sẽ quá muộn để sửa chữa đấy.”

  Nghe nói như vậy, hai đứa trẻ lập tức không dám phản đối nữa, vội vàng nằm xuống và nhắm mắt lại.

  Tuy nhiên, lúc này não bộ của chúng vẫn còn rất hoạt động; chúng vẫn đang suy ngẫm về những kiến thức mà thầy vừa giảng, và không thể ngủ được. Chúng nghĩ rằng, nhắm mắt cũng chẳng có ích gì cả.

  Nhưng sau một lúc, hơi thở của chúng dần trở nên đều đặn hơn, não bộ cũng không còn hoạt động mạnh mẽ nữa, và chúng dần chìm vào giấc ngủ mơ màng.

  Trang tiên sinh ngồi đối diện, lấy ấm trà từ bếp và rót cho mình một tách trà, từ từ thưởng thức. Nhìn thấy hai đứa trẻ nằm xuống nghỉ ngơi, ông mỉm cười nhẹ nhàng.

  Trong hai ngày vừa qua, tâm trạng của Trang tiên sinh rất tốt. Mặc dù sau khi các học trò bắt đầu học tại trường, đã xảy ra một số chuyện không may, nhưng bầu không khí trong trường đã trở nên sôi động hơn, và ông cũng phát hiện ra hai học trò tiềm năng.

  Cuốn “Luận Ngữ” có thể được đọc suốt đời mà không bao giờ cảm thấy nhàm chán; mỗi lần đọc lại, người ta đều có những nhận thức mới. Ngoài “Luận Ngữ”, còn rất nhiều cuốn sách của các bậc hiền triết nữa.

  Nho giáo, Đạo giáo, Pháp gia, Quân gia… Có rất nhiều sách hay để đọc, vì vậy ông cũng có thể dạy cho các học trò rất nhiều điều.

  Trang tiên sinh có rất nhiều kiến thức để truyền đạt cho học trò, nhưng không phải tất cả học sinh nào cũng phù hợp để học những điều đó.

  Trang tiên sinh đã từng là học trò trong ba mươi năm, sau đó trở thành thầy giáo

Khi quyết định đến làng Thất Lý, ông đã từ bỏ ước mơ cuối cùng của mình, bởi việc tìm được một đứa trẻ phù hợp thực sự rất khó, quá khó.

Ngay cả trong các tỉnh và huyện, ông cũng không thể tìm được đứa trẻ nào như vậy; ông không nghĩ rằng trong những ngọn núi này lại có đứa trẻ vừa thông minh vừa đáp ứng được kỳ vọng của mình.

Nhưng rồi ông vẫn tìm thấy.

Đầu tiên là Mãn Bảo – một đứa trẻ thông minh, hiếu thảo và tôn trọng ông; điểm duy nhất thiếu sót là cô bé là con gái.

Bây giờ, lại có thêm một đứa nữa.

Trong toàn bộ trường học, có tổng cộng hai mươi tám học sinh; có những đứa ngu dốt, cũng có không ít đứa thông minh, nhưng Trang tiên sinh biết rằng chúng không đủ thông minh để hiểu những kiến thức sâu sắc. Những kiến thức cơ bản mà ông giảng, có đứa hiểu ngay, nhưng cũng có đứa cần phải được giảng đi giảng lại nhiều lần mới nhớ được.

Những đứa hiểu, khi quay lưng đi lại quên ngay hết những gì vừa học.

Vì vậy, ông không thể dạy cho chúng những điều sâu sắc hơn.

Tại sao ông lại sẵn lòng dành thời gian riêng để dạy Mãn Bảo và Thiện Bảo?

Bởi vì những gì ông giảng, chúng không chỉ hiểu mà còn có thể suy luận từ đó ra nhiều vấn đề khác. Những câu hỏi của chúng, có những câu đơn giản, cũng có những câu tinh tế; khi trò chuyện với chúng, ông không chỉ đang truyền đạt kiến thức mà còn suy nghĩ trong quá trình đó và cũng học hỏi được nhiều điều.

Trang tiên sinh ngả người vào tường, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Ông rất hài lòng với tình hình hiện tại. Chỉ cần có một học trò xuất sắc là đủ rồi; nếu có hai, cả đời ông cũng không hề hối tiếc.

Trang tiên sinh quyết định rằng lần nghỉ tiếp theo sẽ quay về tỉnh thành, ông cần mang theo một số đồ vật về cho Mãn Bảo và Thiện Bảo.

Trang tiên sinh nhắm mắt mơ màng, khi nhận thấy thời gian gần đến, ông liền mở mắt nhìn chiếc đồng hồ nắng, sau đó gọi hai đứa trẻ dậy để cùng nhau đi học.

Buổi học buổi chiều chủ yếu là toán học và thơ văn; cả hai đứa trẻ đều rất thích hai môn này, đặc biệt là toán học. Mãn Bảo nhận thấy mình tính toán rất nhanh và hầu như mỗi buổi học đều được thầy khen ngợi, vì vậy cô bé càng học chăm chỉ hơn.

Sau giờ học buổi chiều, Trang tiên sinh muốn dành thêm thời gian để dạy hai đứa trẻ, nhưng chưa kịp nói gì thì chúng đã hào hứng đứng dậy và cùng các bạn học sinh chào tạm biệt ông. Khi ông vẫy tay bảo m