**Ba người:** ……

Nghe vậy, những thiếu niên kia bật cười ha hả. Người đứng đầu lập tức vẫy tay và gọi: “Nhanh lên, mọi người mau tản ra tìm đi! Chúng ta phải tìm thấy chiếc diều của mình trước họ.”

Mãn Bảo hít một hơi thật sâu rồi hỏi Kỳ Kỳ: “Rốt cuộc nó ở đâu nhỉ? Thôi, đừng nói cho tôi biết nữa, chúng ta tự tìm đi. Tôi không tin là chúng ta không thể tìm thấy nó trước họ được!”

Và thế là ba người cũng bỏ lại chiếc diều Đại Cát trên cây, mỗi người chạy đi tìm kiếm xung quanh.

Trên cây, Đại Cát: ……

Anh ta thở dài buồn bã, đành chấp nhận thực tế và tháo chiếc diều xuống. Những sợi dây diều đã rối bời, quấn lẫn vào cành cây và lá, anh ta đương nhiên không thể giải ra hết chúng. Vì vậy, anh ta liền rút ra một con dao ngắn, cắt đứt hết các sợi dây rối, sau đó cẩn thận trèo xuống đất cùng chiếc diều.

Chưa kịp đặt chân xuống đất, anh ta đã nghe thấy một thiếu niên hét lên: “Tôi tìm thấy rồi, nó ở trên cái cây này…”

“Ở đâu vậy? Trời ơi, cao quá… Làm sao lấy nó xuống được?”

“Còn những người hầu của ba người kia thì sao? Họ biết leo cây mà.”

Đại Cát: ……

Anh ta chậm rãi trèo xuống đất, nhìn chiếc diều vừa lấy xuống mà cau mày. Mãn Bảo và những người khác cũng chạy đến xem; khi ngẩng đầu lên, họ thấy chiếc diều đang treo trên cây, và họ chắc chắn đó chính là chiếc diều của mình. Bởi vì phần đầu con bọ trên chiếc diều đang hướng xuống dưới, nên họ có thể nhìn thấy rõ ràng.

Hóa ra họ đã tìm thấy nó trước cả nhóm thiếu niên kia… Ba người nhìn nhóm thiếu niên kia một cái, nhưng rồi lại vui mừng và cười nói: “Các bạn biết leo cây không?”

“Chúng tôi không biết, nhưng các bạn thì biết à?” Ban đầu họ định nhờ những người hầu của mình lên cây lấy chiếc diều, nhưng thấy các bạn thiếu niên này tự tin như vậy, họ cũng quyết định nói: “Chúng tôi không biết leo cây, nhưng chúng tôi biết đánh!”

“Đúng rồi, chỉ cần dùng gậy đánh xuống là được.”

Cây mà hai chiếc diều rơi xuống không cao bằng cây trước đó, vì vậy việc dùng những cây tre dài để đánh xuống là hoàn toàn khả thi.

Mãn Bảo tỏ vẻ không hài lòng: “Dù chiếc diều đó tốt đến đâu, nhưng bị các bạn đánh như vậy thì cũng hỏng mất rồi… Các bạn đang tìm diều hay đang “giết” diều vậy?”

“Nói cho cùng, các bạn vẫn muốn những người hầu của mình lên cây để giành công lao đầu tiên mà thôi.”

“Mãn Bảo chỉ cười khẽ một tiếng rồi nói: ‘Dù chúng ta không cho Đại Cát lên đó, họ vẫn có thể trèo lên và lấy được.’”

Bạch Thiện Bảo và Bạch Nhị Lang đồng thanh nói: “Đúng vậy!”

“Chúng tôi không tin đâu!”

Mãn Bảo nói: “Vậy thì chúng ta hãy cái nhau đi. Nếu chúng tôi có thể trèo lên và lấy được, thì các bạn thua; còn nếu chúng tôi không làm được, dù các bạn có thành công hay không, thì vẫn coi như chúng tôi thua.”

“Cái gì để cá?”

Mãn Bảo đề xuất: “Nếu chúng tôi lấy được, các bạn phải cầm chiếc diều của mình và nói ba lần ‘diều xấu xí’, sau đó lại nói ba lần ‘chiếc diều đẹp đẽ’ về chiếc diều lớn của em học trò tôi. Thế nào, dám cá không?”

Các thiếu niên bàn bạc một hồi, họ quan sát kỹ Bạch Thiện Bảo – người có vẻ ngoài và tuổi tác tương đương họ, thậm chí có thể còn nhỏ hơn một hai tuổi – nên họ hoàn toàn không sợ hãi gì cả, và nói: “Được thôi, cái sao mà sợ chứ? Nhưng chúng tôi yêu cầu trước rằng các bạn không được phép nhờ người giúp đỡ.”

Ba người Mãn Bảo đồng thanh đáp: “Không vấn đề gì.”

Sau đó, họ tụ tập lại bàn bạc xem ai sẽ trèo lên.

Bạch Thiện Bảo đề xuất: “Thử chơi bốc thăm đi.”

Mãn Bảo hỏi: “Người thắng sẽ trèo, hay người thua mới phải trèo?”

Bạch Nhị Lang trả lời: “Tất nhiên là người thắng mới trèo rồi… Cơ hội này hiếm có lắm mà, được trèo cây một cách công bằng như thế này.”

Vậy là ba người đặt tay sau lưng, đọc câu “kéo, búa, gậy”, rồi cùng lúc ném ra quyết định. Họ nhanh chóng chơi xong ba ván mà không dừng lại giữa chừng.

Cuối cùng, Mãn Bảo – người luôn may mắn – đã thắng.

Cô cười khúc khích, chạy đi lấy con dao ngắn, đeo vào lưng, sau đó kéo váy lên và buộc chặt lại, rồi ôm lấy thân cây và bắt đầu trèo lên.

Bảy thiếu niên kia há miệng nhìn theo, không biết nói gì.

Mãn Bảo nhanh chóng leo lên đến đỉnh cây, tìm một cành cây vững chắc để đứng, dùng dao cắt bỏ những sợi dây rối ren, sau đó mang cả hai chiếc diều trở xuống dưới.

Bảy thiếu niên kia im lặng không nói gì nữa.

Vì đã có cuộc cái nhau, Mãn Bảo không cố tình vô tình đạp vào chiếc diều “người đẹp” của họ, mà trực tiếp nhảy xuống đất cùng hai chiếc diều đó, trả lại cho họ, rồi ngẩng mày nhìn bảy người và nói: “Nói đi.”

Bảy người thiếu niên…

Bạch Nhị Lang lấy chiếc khinh khí cầu hình con sâu của mình ra, đứng ngay trước mặt các bạn nhỏ kia và hướng cái đầu “con sâu” về phía họ.

Bảy người thiếu niên không dám nhìn thẳng vào nó, liền quay đi; việc gọi chiếc khinh khí cầu xinh đẹp của họ là xấu xí thì chẳng có gì khó cả, nhưng bắt họ gọi chiếc khinh khí cầu xấu xí này là đẹp thì thật sự là điều không thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, dưới áp lực của ba người kia, bảy người đó cũng buộc phải bỏ qua lòng tự trọng của mình, và với giọng nói thầm thì thầm, họ nói: “Khinh khí cầu đẹp, khinh khí cầu đẹp…”

Mãn Bảo vỗ vỗ tai và nói: “Không nghe rõ lắm.”

Bạch Thiện Bảo và Bạch Nhị Lang cùng gật đầu: “Đúng vậy, không nghe rõ lắm.”

Người đứng đầu nhóm thiếu niên đỏ mặt và tức giận nói: “Khinh khí cầu đẹp, khinh khí cầu đẹp… Như vậy thì được chưa?”

“Cũng tạm được rồi,” Bạch Thiện Bảo lấy chiếc khinh khí cầu hình con sâu của Bạch Nhị Lang ra, nhìn kỹ rồi nói: “Rõ ràng nó giống con sâu mà, sao các bạn lại nói nó xấu xí?”

“Sao lại giống? Con sâu phải là hổ chứ?”

Bạch Thiện Bảo trả lời: “Chiếc của tôi mới là hổ đấy; còn con sâu này chỉ là sâu bướm thôi.”

“Nhưng khinh khí cầu hình sâu bướm cũng không phải như vậy đâu,” một trong số các bạn nhỏ nói, rồi đột nhiên chỉ vào một chiếc khinh khí cầu trên bầu trời và nói: “Kia kìa, thấy chưa? Chiếc đó mới đúng là khinh khí cầu hình sâu bướm.”

Ba người cùng ngẩng đầu nhìn, Mãn Bảo là người đầu tiên bày tỏ sự chán ghét: “Thôi đi, miệng của sâu bướm làm sao có thể màu đỏ được chứ? Và màu đỏ ấy lại đẹp đến thế nữa…”

“Đúng vậy, miệng của sâu bướm rõ ràng là màu đen mà,” Bạch Nhị Lang khẳng định một cách chắc chắn: “Tôi đã bắt rất nhiều sâu bướm rồi, nên tôi hiểu rất rõ về chúng.”

“Hơn nữa, thân của con sâu này lại sáng đến thế… Bạch Nhị đã nhuộm thân nó màu xanh thành màu vàng rồi, tôi cũng thấy đã quá đáng rồi; vậy mà chiếc khinh khí cầu hình sâu bướm này còn quá đáng hơn nữa.”

Các bạn nhỏ đều ngạc nhiên: “Ai lại bảo rằng khinh khí cầu hình sâu bướm phải được làm y hệt con sâu thật chứ? Hơn nữa, chiếc này cũng không giống con sâu thật đâu; bạn cũng vẫn vẽ nó bằng đủ màu sắc mà.”

“Chiếc này là con sâu bướm vừa lăn ra từ đám hoa đấy, nên nó mới bị dính màu của những bông hoa khác vào thôi.”

Người đứng đầu nhóm thiếu niên