Đôi mắt Mãn Bảo lấp lánh ánh sáng; cô nắm chặt hai quả ngọc thạch anh vừa tìm được mà không nói gì.

Lão Châu Đầu và Tiền thị ngồi bên giường, dưới ánh lửa họ nhìn thấy ánh sáng trong đôi mắt con gái mình – rực rỡ như vì sao báo hiệu bình minh trên bầu trời – và cả hai đều cảm thấy choáng váng, im lặng không nói được lời nào.

Mãn Bảo vui mừng ngẩng đầu lên, giơ tay ra để cho cha mẹ xem: “Bố ơi, mẹ ơi, này là cái gì vậy?”

Tiền thị tỉnh táo lại, mỉm cười hỏi: “Đó là cái gì?”

“Đó là ngọc thạch anh đấy! Hôm nay anh Năm đã hái cho em hai chuỗi, hóa ra khi phơi khô nó trông như thế này… Và nó còn có thể chữa bệnh cho mẹ nữa đấy!”

Tiền thị cười nhẹ, vuốt đầu Mãn Bảo và nói rằng sau này khi họ đi mua thuốc, họ sẽ tiết kiệm được một loại thuốc nữa.

Tiền thị cứ cười mà không nói với con rằng thuốc thường được mua theo bài, chứ không phải từng loại riêng biệt.

Mãn Bảo nói: “Hãy để anh Cả và anh Ba đi hái thêm ngọc thạch anh về, sau đó phơi khô để mẹ uống.”

Tiền thị mỉm cười gật đầu: “Được thôi, ngày mai mẹ sẽ bảo anh Cả đi.”

Mãn Bảo vô cùng hào hứng, đến nỗi không muốn đi ngủ nữa; cô đặt những quả ngọc thạch anh vào lòng bàn tay, rồi trèo lên giường của bố mẹ, cuộn mình lại ở phía trong và nhìn họ.

Rồi cô mở đôi mắt long lanh nhìn cha mẹ mình.

Lão Châu Đầu không nhịn được mà vỗ nhẹ vào mông tròn trịa của con gái: “Con đã lớn như thế này rồi mà vẫn ngủ cùng bố mẹ, con xấu hổ không?”

“Không xấu hổ đâu… Ba đứa con trai khác cũng đều ngủ cùng anh Cả và chị dâu mà.”

“Ba đứa con trai kia mới nói vậy thôi… Chúng vẫn còn nhỏ lắm; tất nhiên là phải ngủ cùng bố mẹ.” Trong lòng lão Châu Đầu, mặc dù ba đứa cháu trai cùng tuổi với con gái ông, thậm chí còn lớn hơn hai tháng, nhưng thực ra trong mắt ông, con gái mình vẫn còn lớn hơn nhiều.

Không thể làm gì được… Trẻ em ở nông thôn thường phát triển muộn hơn, chúng biết suy nghĩ sớm hơn nhưng lại hiểu chuyện muộn hơn.

Trẻ em trong gia đình họ được coi là hiểu chuyện sớm… Nhưng đó cũng chỉ vì chúng được nuôi dưỡng đầy đủ; còn ở những gia đình nghèo khó, những đứa trẻ 7, 8 tuổi vẫn trông như 4, 5 tuổi, và chúng còn nói chuyện không rõ ràng lắm.

Nhưng dù sao đi nữa, cũng không ai sớm hơn Mãn Bảo.

Ít nhất là trong cả làng này, ngay cả đứa con trai út của gia đình chủ nhà giàu Bạch cũng không

Chính vì vậy, mọi người trong gia đình đều thống nhất rằng Mãn Bảo là đứa trẻ thông minh nhất trong cả làng, thậm chí là trong cả xã.

Cũng chính vì sự thông minh và hiểu biết của cô bé, nên từ khi còn nhỏ, cô đã được cho ngủ riêng trên một chiếc giường nhỏ.

Không còn cách nào khác; khi mới hơn một tuổi, cô bé đã bắt đầu kể lể với Tiền thị rằng tiếng ngáy của bố cô rất to, khiến cô không thể ngủ được vào ban đêm.

Trời ạ, thực ra cô bé chỉ cần nghiêng đầu xuống là có thể ngủ say như con heo, ngay cả tiếng sấm cũng không thể đánh thức cô.

Khi lên hai tuổi, cô bé càng phàn nàn nhiều hơn; cô bé kể với mẹ rằng bố mình không rửa chân, và chân bố thì rất hôi.

Vì vậy, ông Châu quyết định dùng hết sức lực để cùng các con trai đi rừng chặt cây, sau đó thuê người làm cho cô bé một chiếc giường nhỏ, và còn bảo con trai thứ hai dùng tre để làm bức tường ngăn cách phòng ngủ; chỉ như vậy thì những lời phàn nàn của cô bé mới ngừng lại.

Từ đó trở đi, Mãn Bảo hiếm khi còn muốn ngủ cùng bố mẹ nữa. Tuy nhiên, việc trẻ em gần gũi với cha mẹ là điều tốt; cuối cùng, ông Châu cũng không buộc cô bé phải rời khỏi giường, mà chỉ mang chiếc chăn nhỏ của cô đến cho cô.

Mãn Bảo ôm lấy chiếc chăn nhỏ của mình, lăn qua lăn lại trên giường và kể cho mẹ nghe những chuyện thú vị ở trường học.

Tiền thị lắng nghe một cách yên lặng, thỉnh thoảng hỏi vài câu để khuyến khích cô bé kể tiếp.

Nhờ vậy, Tiền thị biết được rằng Mãn Bảo bây giờ đã học được rất nhiều chữ; Trang tiên sinh không chỉ dạy các em đọc sách mà còn dạy cả toán học nữa. Bạn thân nhất của cô bé bây giờ là cậu bé tên Thiện Bảo của Bạch Gia.

Khi nói đến Bạch Thiện Bảo, Mãn Bảo kể rất nhiều; cô bé kể về việc mình bị Bạch Nhị Lang bắt nạt, và cũng nhắc đến việc nhà cậu ấy đang chuẩn bị xây nhà.

Mãn Bảo còn nói với ông Châu: “Bố ơi, con đã hẹn với Thiện Bảo rồi; lúc đó sẽ mời anh trai con và những người khác đến giúp đỡ, chỉ trong ba năm ngày là họ có thể xây xong nhà cho họ, như vậy thì cậu ấy sẽ không bị Bạch Nhị bắt nạt nữa.”

Ánh mắt ông Châu lấp lánh, ông hỏi: “Cậu bé ấy có nói rõ khi nào họ sẽ bắt đầu xây nhà không?”

Mãn Bảo gật đầu và nói: “Sớm thôi, sớm thôi; chỉ cần chọn xong địa điểm là họ sẽ bắt đầu ngay.”

Ông Châu im lặng không nói gì, Mãn Bảo thì nhẹ nhàng thúc giục ông: “Bố ơi, bố đã đồng ý ch

“Lão Châu đáp: ‘Đã đồng ý rồi, cô nhanh đi ngủ đi, Ngày mai vẫn phải đi học mà.’”

Hơi thở của Mãn Bảo dần trở nên đều đặn hơn; thấy cô bé chỉ cần vài câu nói là đã ngủ thiếp đi, lão Châu không nhịn được mà cười khúc khích: “Đứa bé này giống bố nó lắm, vừa nhắm mắt là ngủ liền.”

Tiền thị liếc nhìn ông một cái cảnh báo.

Lão Châu vội vàng đổi chủ đề: “Tôi định bàn với Đại Trụ xem có thể để các con trai anh ta dẫn Đại Lang, Tam Lang ra ngoài làm việc vất vả không… Nhưng vì Bạch Gia đang muốn xây nhà, thì cũng không cần phải đi đâu xa nữa; cứ để chúng ở nhà thôi.”

Tiền thị gật đầu nhẹ: “Nhà giàu xây nhà thì khác chúng ta; đá, gỗ đều không thiếu, mọi công việc đều cần sức lao động của con người… Công việc có thể kéo dài đến sau mùa đông mới xong.”

Nhà cần tiền; dù nhà chủ đất trắng có thuê lao động tạm thời sau mùa thu hoạch, nhưng số công việc cũng không nhiều lắm… Hôm nay, Châu Đại Lang và Châu Tam Lang đã không còn việc gì để làm nữa.

Ban đầu, Tiền thị muốn hai người con trai mình chuẩn bị hành lí đi tỉnh làm việc vất vả… Dù không kiếm được nhiều tiền, ít ra cũng đủ để tự lo cho bản thân… Như vậy, gia đình sẽ tiết kiệm được một chút lương thực.

Việc Bạch Gia quyết định xây nhà quả thực là một tin vui lớn.

Sáng hôm sau, khi Mãn Bảo đang rửa mặt với mắt nhắm lại, Tiền thị gọi ba người con trai vào và nói: “Các con cùng Lão Ngũ đi đi… Bạn Lão Ngũ sẽ chỉ cho các con biết quả nữ trinh là gì, rồi hái những quả chín về nhé.”

Mãn Bảo, đang rửa mặt bên cạnh, lập tức tỉnh táo lại, vội vàng chạy về giường mình, giả vờ lấy từ dưới giường – thực ra là lấy từ chỗ Kē Kē – chuỗi quả nữ trinh đó đưa cho anh trai mình: “Đúng là như thế này đấy, anh trai… Nếu các con gặp phải những loại thực vật lạ trong rừng, dù là những loại không có ở gần đây… hay thậm chí là quả của chúng, cũng hãy hái về cho em nhé!”

Cả ba anh em đều biết rằng Mãn Bảo từ nhỏ đã rất thích đi theo hoa cỏ… Trước đây, cô bé thường xuyên vào vườn rau nhà để “phá hoại” những cây non chưa lớn; bất kỳ loại rau nào cô bé thấy, cô ấy đều muốn nhổ hết.

Anh ta nhìn mẹ mình một cái rồi đồng ý, cầm lấy quả nữ trinh tử và ra ngoài.

Tiền thị Sau đó anh ta nói với Mãn Bảo: “Nhanh đi ăn sáng đi, nếu không sẽ trễ học đấy.”

Mãn Bảo Ứng Anh ta chạy xuống phòng khách, nhưng thay vì vào bếp ăn, anh ta lại vào phòng của họ ngay.

Bốn anh em trai sống chung một nhà; Châu Tứ Lang đã chuẩn bị xong công cụ làm việc, còn Châu Ngũ Lang cũng đã sẵn sàng. Mãn Bảo liền nói với anh ấy: “Anh Năm ơi, hãy cẩn thận trên đường nhé. Nếu gặp lại quả nữ trinh tử, hãy hái hết về cho mẹ nhé, đó là thuốc của mẹ đấy.”

Châu Ngũ Lang Không hiểu sao sau khi ngủ dậy, những quả đó lại trở thành thuốc cho mẹ, nhưng anh vẫn gật đầu đồng ý và hỏi: “Mãn Bảo, em có thể nói với bạn bè của em không? Lần sau hãy cho chúng tôi thêm ít đường nữa, một trăm quả thì hơi ít quá.”

Anh ta đáp: “Tôi định nhờ cô Phù Nhị giới thiệu thêm vài khách hàng cho chúng tôi. Tôi nghĩ bán đường kiếm được nhiều tiền hơn bán giỏ hoa đấy. Em biết đấy, mỗi mười quả đường chỉ bán với giá một đồng thôi mà?”

Mãn Bảo không nỡ tiêu hao điểm số đó, vì cô ấy cần dùng chúng để mua thuốc cho mẹ, nên từ chối: “Một trăm quả mỗi ngày đã là rất nhiều rồi. Anh không thể bán ít hơn cho cô Phù Nhị chứ? Cô ấy chỉ một mình, ăn quá nhiều đường sẽ dễ bị sâu răng đấy. Lần này anh đi thị trấn, nếu cô ấy muốn mua thêm, hãy nói với cô ấy rằng người hay bị sâu răng thì trông rất xấu xí đấy.”

Châu Ngũ Lang… Nói những lời như vậy với một cô gái, anh ta là không muốn sống nữa à, hay là không muốn tiếp tục kinh doanh trong gia đình Phù nữa?

Vui không vui thì cũng thế thôi… Ngày mai vẫn còn ba canh nữa… Bất ngờ không nhỉ? Xin cảm ơn biên tập viên Bạc Hà!