Cô bé Tiền thị đỏ mặt lên và lẩm bẩm: “Anh nói gì vậy chứ, ba con không phải là người như vậy đâu.”

Rồi cô ấy tiếp tục: “Con chỉ nghĩ rằng, gia đình chúng ta ngày càng đông người lên, giờ đây mọi người đều đoàn kết với nhau, nhưng các con dần lớn lên rồi… Khi người trong nhà nhiều lên, ý kiến của mỗi người cũng sẽ khác nhau. Dù biết rằng cửa hàng đó là do Mãn Bảo trả tiền mua, thì cũng nên để nó làm của hồi môn cho Mãn Bảo.”

“Nhưng nếu để thời gian trôi qua quá lâu, sau bao năm tháng, chắc chắn sẽ có người quên mất chuyện này. Đến khi Mãn Bảo lấy chồng, ít nhất cũng phải đợi thêm sáu hay bảy năm nữa… Con đoán là cha mẹ sẽ thương Mãn Bảo, có thể sẽ để cô ấy lấy chồng muộn hơn tám hoặc chín năm nữa mới được. Lúc đó, nếu lại đưa cửa hàng thuộc về cha vào làm của hồi môn cho Mãn Bảo, e rằng sẽ có người trong nhà cảm thấy không hài lòng.”

Cô bé Tiền thị nói thầm: “Nếu vậy, thì tốt nhất là từ bây giờ đã đăng ký cửa hàng đó vào tên Mãn Bảo luôn; như vậy khi cô ấy muốn mang cửa hàng đi, cũng sẽ hợp lý hơn.”

Đừng nói đến việc đăng ký vào tên cô ấy… Cửa hàng đó không phải là của hồi môn mà cô ấy mang vào nhà, cũng không phải là cha mẹ họ tự bỏ tiền riêng ra mua… Sau này, khi cha mẹ vợ chồng cô ấy qua đời, những thứ này đều sẽ được chia đôi.

Tất nhiên, cô bé Tiền thị cũng có những suy nghĩ riêng… Cô ấy nghĩ rằng, chỉ vì một cái cửa hàng mà làm xáo trộn tình cảm trong gia đình thì không đáng; nếu thực sự phải có xung đột, thì lợi ích cũng nên thuộc về người trong nhà mình.

Và rõ ràng, Mãn Bảo được coi là người trong nhà họ.

Dĩ nhiên, cô bé Tiền thị sẽ không nói chuyện này với Châu Đại Lang… Bởi vì trong lòng Châu Đại Lang, em gái mình là người trong nhà, còn các anh trai, cháu trai cũng vậy.

Dù sao thì bây giờ, vợ chồng họ đã thống nhất rằng cần phải đăng ký cửa hàng đó vào tên Mãn Bảo.

Sáng hôm sau, Châu Tứ Lang liền bận rộn bàn bạc với cha mình, đề nghị mọi người đều đi giúp đỡ ở thị trấn: “Chúng ta cần mua bàn ghế, lau dọn nhà cửa, xem còn thiếu thứ gì cần chuẩn bị không… Hãy làm hết trước Tết để sau Tết có thể mở cửa hàng ngay.”

Ông Châu suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được thôi… Ngoại trừ vợ của con thứ ba và con thứ tư ở nhà trông nom trẻ con, những người khác muốn đi thì cứ đi đi. À, con trai cả, nhớ mua thêm đồ ăn về nữa nhé… Có lẽ lượng đồ Tết mà chúng ta đã chuẩn bị trướ

Anh ấy quyết định mua cửa hàng xong sẽ phải đi dạo quanh làng thật kỹ; chắc chắn sẽ phải mua vài thứ khi đi lại lần này. Hơn nữa, việc gia đình họ mua được cửa hàng ở thị trấn cũng cần phải báo cho trưởng làng biết; khi đến nhà ông ấy, cũng nên mang theo một số đồ ngon để đãi khách… Nghĩ đến những việc này, ông Châu cảm thấy vui mừng lẫn lo lắng; sau khi nhắc nhở lại những thứ cần mua, ông liền vẫy tay cho họ đi.

Châu Đại Lang quyết định sẽ dùng xe bò để đi. Mãn Bảo không đi cùng họ, mà chạy thẳng đến cổng làng để ngồi cùng Bạch Thiện Bảo và những người khác; còn về tiền bạc, từ sáng sớm, ngay sau khi cô chuẩn bị xong giỏ đeo lưng, Châu Nhị Lang đã đưa nó cho cô. Với số tiền lớn như vậy, anh ấy không yên tâm để nó trong giỏ đeo lưng; việc giữ nó ngay trước mắt mình mới thực sự an toàn. Mãn Bảo không phải lo lắng về chuyện này; cô leo lên xe bò rồi cùng Bạch Thiện Bảo bàn luận xem sau khi hoàn thành công việc sẽ đi ăn gì ngon.

Bạch Thiện Bảo nói: “Chẳng phải sau khi lấy được giấy tờ hợp đồng rồi sẽ đến nhà ông Yang, quan huyện, để xem sao à? Chúng ta sẽ đến nhà ông ấy ăn uống ngon lành nhé?”

“Ồ, tốt đấy!” Mãn Bảo vui vẻ đáp: “Nghe nói ông Yang sắp cưới vợ rồi; chúng ta có thể đến xem liệu có thể giúp đỡ được gì không.”

Bạch Nhị Lang cười ha hả và hỏi: “Các bạn định đi làm những việc gì đó liên quan đến lễ cưới phải không?”

Bạch Thiện Bảo đẩy anh ấy một cái và nói: “Làm những việc đó có gì sai đâu? Đó là điềm may mắn mà!”

Mãn Bảo nói: “Có rất nhiều việc cần làm trong lễ cưới đấy; nhìn bạn mà biết là nhà bạn chưa từng tổ chức lễ cưới bao giờ, bạn chẳng hiểu gì cả… Chúng ta có thể giúp đỡ được rất nhiều việc đấy.”

Bạch Nhị Lang cười khinh và nói: “…Hừ, vài năm nữa anh trai tôi cũng sẽ cưới vợ; đến lúc đó tôi sẽ tự biết mà.”

Trong khi mọi người ở phía trước đang nói chuyện vui vẻ, thì bên trong xe bò phía sau càng ồn ào hơn; Châu Đại Lang không nhịn được nữa, liền đi ra xa một chút để để cho Đại Tầu ngồi lái xe thay mình.

Châu Lục Lang nói chuyện với họ xong, liền chạy đến phía trước để ngồi cùng xe bò của Bạch Thiện Bảo và những người khác; nhìn thấy vậy, Nhị Đầu và Tam Đầu cũng nhảy xuống xe và chạy theo họ.

Một nhóm trẻ em không cần đợi xe dừng lại, chúng nhảy xuống đường rồi lại nhảy lên xe bò ngay lập tức. Những đứa trẻ luôn có vô số điều để nói với nhau; ngay cả khi chỉ thấy một bông hoa dại bên đường, chúng cũng có thể bàn tán mãi không ngừng… Điều này khiến Đại Cát cảm thấy đầu đau không ngớt.

Nhóm người ồn ào tiến về phía thị trấn; vừa đến cổng thành, họ đã tìm một cái lều bên ngoài để dừng lại và trả hai văn tiền cho người giữ gìn xe bò và xe ngựa. Chiếc lều này được dựng lên sau mùa thu hoạch năm nay; nghe nói là do một nhóm thanh niên vô công trong thị trấn xây dựng, vì mỗi khi đến mùa nghỉ ngơi hoặc các dịp lễ hội, có rất nhiều người muốn vào thị trấn.

Một số gia súc kéo xe vào thành phố, khiến cho các con đường trong thành phố đều có mùi phân bò; sau đó, ông Yang – quan chức cai quản thị trấn – đã ban hành quy định: “Bất kỳ loại gia súc nào vào thành phố, bao gồm nhưng không giới hạn ở bò, ngựa, lừa, la, nếu chúng đi vệ sinh trên đường, chủ nhân của chúng phải tự dọn dẹp; nếu không thể tự dọn dẹp, họ phải trả hai văn tiền cho những người tuần tra trên đường để chi trả chi phí dọn dẹp, và tiền này sẽ được thu một lần duy nhất.”

Vì vậy, mọi người đã dựng chiếc lều này bên ngoài thị trấn, không quá xa cổng thành nhưng cũng không quá gần, nằm hai bên đường, rất rộng rãi; phía sau còn có rất nhiều khoảng đất trống có thể sử dụng. Dù là xe bò, xe la hay xe lừa, tất cả đều phải trả hai văn tiền để để xe lại; tuy nhiên, xe ngựa thì khác, vì giá cả được tính dựa trên mức độ sang trọng của xe; lần trước, khi họ dùng xe ngựa đến đây, họ đã phải trả năm văn tiền.

Sau khi để lại xe và gia súc, mọi người cầm theo những tấm tre được coi là bằng chứng và tiến vào thị trấn. Thạch Tiểu Ân đang ngồi mơ màng trước cửa hàng thì ngẩng đầu lên và thấy Mãn Bảo dẫn theo một nhóm người đang đi về phía này; anh ta liền nhăn mày. Anh ta chỉ là người bán cửa hàng mà thôi, có cần phải làm như vậy không? Khi biết rằng họ đến để thu dọn cửa hàng, Thạch Tiểu Ân mới thở phào nhẹ nhõm và lấy ra các giấy tờ đã soạn sẵn cùng với giấy chứng nhận quyền sở hữu, nói: “Tôi đã mời trưởng làng đến làm chứng, họ sẽ đến ngay thôi.”

Mãn Bảo xem qua các giấy tờ và xác nhận rằng mọi thứ đều ổn thỏa, sau đó chuẩn bị viết tên của chị dâu mình vào giấy chứng nhận; nhưng Tiền thị vội vàng nói: “Mãn Bảo, để anh hai bạn viết đi; anh đang định đi gặp quan chức cai quản thị trấn cùng với các bạn nhỏ đấy, chắc chắn anh cũng cần m