Bà Lục bị nghẹn đến mức không thở nổi; thấy Lục Châu không nghe lời mình, bà tức giận đến mức đẩy tay cô ra và nói: “Không nghe lời người già, sau này sẽ gặp họa đấy… Cứ nhìn xem nhà họ có bao nhiêu anh em trai?”

Bà Lục tiếp lời: “Cả sáu người đấy! Dưới còn có một người em chưa kết hôn; khi sau này chia gia sản, cô sẽ được phần gì đây? Nhà họ luôn ồn ào, hàng ngày cô sẽ phải chịu đựng điều đó.”

“Mẹ yên tâm đi, ông nội đã nói rằng nhà Châu Gia có phong tục tốt, không bao giờ ồn ào đâu.”

“Vậy thì càng không được gả đi,” bà Lục nói. “Mẹ vợ của cô đã bệnh nhiều năm rồi, nhưng vẫn có thể kiểm soát được các con dâu; còn khi cô gả vào đó, liệu cô có sống được yên ổn không?”

Lục Châu không khỏi cảm thấy bối rối: Tại sao cùng một việc, khi nói ra từ miệng ông nội lại có ý nghĩa hoàn toàn khác khi nói ra từ miệng mẹ mình?

Cô vuốt ve trán mình và nói: “Mẹ ơi, chuyện hôn nhân này là ông nội quyết định đấy; nếu mẹ không đồng ý, cứ đi nói với ông nội thôi.”

Bà Lục tức giận đập vào vai cô và nói: “Nếu tôi có thể nói chuyện với ông nội, tôi cần gì phải phiền muộn với cô đâu? Dù sao thì hãy nhớ rằng, khi ông nội hỏi cô, cô chỉ cần nói rằng mình không đồng ý, không thích Châu Gia… Hiểu chưa?”

“Khi tôi mới trở về, ông nội đã hỏi tôi rồi; tôi nói rằng tất cả đều do ông nội quyết định.”

“Vậy thì khi Châu Gia đến nhà lần nữa, cô cứ nói rằng mình không thích họ… Dù sao thì chuyện hôn nhân vẫn chưa được quyết định, việc thay đổi ý định cũng không sao đâu.”

Lục Châu mút môi; bà Lục liền vỗ vào cánh tay cô và hỏi: “Đang nói với cô đấy, nghe thấy không?”

Lục Châu không nhịn được mà vuốt ve cánh tay mình và lầm bầm: “Nghe thấy rồi.”

Ngày hôm sau, ông Châu cùng Tiền thị mang theo một giỏ trứng gà và một số bánh ngọt đến nhà họ. Tất nhiên, họ cũng dẫn theo Châu Ngũ Lang.

Mạn Bảo vẫn còn một ngày nghỉ, nên cô rất tò mò và cũng theo họ đến xem náo nhiệt.

Bà mai mối Vương đã đợi sẵn ở cửa làng Đại Lý; khi thấy họ đến, bà liền cười nói: “Tôi đoán các bạn cũng sắp đến rồi đấy… Nhanh lên, đi thôi! Lúc nãy tôi đi qua nhà bác sĩ lão, thấy các con dâu của họ đang tưới nước, quét cửa trước nhà… Rõ ràng là đang chờ các bạn đến đấy.”

Cô ấy thích nhất là đóng vai trò mối giới trong những cuộc hôn nhân đã được sắp xếp sẵn; chỉ cần nói vài lời là có thể nhận được hai khoản tiền công, chẳng cần phải vất vả đi lại gì cả.

Nói ra thì, Nhà họ Châu và cô con gái nhà bác sĩ già kia đều là những trường hợp khó giải quyết nhất; những gia đình mà cô từng giới thiệu cho họ… ít nhất cũng đã có mười lăm người rồi.

Kết quả là cả hai đều không thành công; tại sao lúc đó cô lại không nghĩ đến việc ghép họ lại với nhau xem sao?

À, đúng rồi, người vợ chủ nhà họ Lục muốn tìm bạn đời trong số những người ở thị trấn hoặc thành phố.

Bà mối Vương lặng lẽ nhếch mép, rồi vui vẻ dẫn người của Châu Gia đến nhà.

Hôm qua, ông bác sĩ già đã uống thuốc do Mãn Bảo kê đơn, và cảm thấy tốt hơn nhiều: không còn chảy nước mũi, cổ họng cũng không đau nữa, đầu cũng không còn choáng váng nữa.

Vì vậy, sáng sớm hôm đó ông đã tỉnh táo và vui vẻ; khi thấy cháu gái mình vẫn mặc bộ quần áo cũ kỹ, ông liền cười nói: “Chị gái à, năm nay chị mới may một bộ quần áo mới phải không? Hãy thay đồ đi.”

Lục Châu nhìn mẹ mình một cái, rồi cười đồng ý.

Thực ra buổi sáng khi thức dậy, cô ấy đã mặc bộ quần áo mới rồi, nhưng mẹ cô bảo cô phải thay đồ; bây giờ đi thay lại, cô không cần phải lục tung đâu cả, chỉ cần lấy ra và mặc vào là được.

Mẹ họ Lục: ……

Cô ấy không dám chống đối cha chồng mình.

Lục Châu vừa thay đồ xong, cửa nhà đã bị gõ; vì biết hôm nay Châu Gia có thể đến xin cưới, nên tất cả mọi người trong nhà họ Lục đều có mặt.

Khi cửa mở ra, ông Lục lập tức nhìn thấy ông bà Châu.

Ông chỉ nhìn họ một cái, ánh mắt lập tức dừng lại ở Châu Ngũ Lang; thấy anh ta trông tuấn tú, ngẩng cao đầu, không hèn nhát cũng không kiêu ngạo, ông liền mỉm cười thêm vài phần.

Sau khi hai gia đình trao đổi lời chào hỏi, Tiền thị đã mang quà đến; bà mối Vương bắt đầu nói về con cái của hai gia đình.

Mẹ họ Lục nhìn những thứ họ mang đến; mặc dù vẻ mặt có phần sáng sủa hơn, nhưng vẫn liếc nhìn con gái mình, hy vọng cô ấy sẽ từ chối.

Nhưng Lục Châu luôn cúi đầu đứng sau lưng ông bác sĩ già; khi ông quay đầu hỏi cô, cô chỉ nhỏ giọng đáp: “Con sẽ nghe theo lời ông ngoại.”

“Ha ha, tốt lắm, tốt lắm. Vì cả hai đứa trẻ đều không có ý kiến gì, vậy thì hôm nay chúng ta sẽ quyết định việc này nhé?”

Ông Châu cũng hoàn toàn không có ý kiến gì và cũng mỉm cười gật đầu.

Bà Lục bắt đầu lo lắng, suýt nữa thì đứng dậy; nhưng ngay khi bà động đậy, ông lang đã mỉm cười nhìn bà và nói: “Con dâu cả ơi, hãy vào bếp xem có cái gì để nấu ăn trưa cho gia đình nhà vợ và bà mối Vương.”

Khi đối mặt với ánh mắt của cha chồng, lòng bà Lục bỗng nghẹn lại, bà cúi đầu đáp lại rồi đi vào bếp, trong khi chị dâu Lục cũng vội vàng theo sau.

Khi bà Lục trở ra từ bếp, hai gia đình đã trao đổi giấy đính hôn và quyết định việc kết hôn.

Ông Châu rất lo lắng, nhưng ông cũng biết rằng việc đặt ngày cưới ngay sau khi đính hôn là không phù hợp, vì vậy ông chỉ có thể kiềm chế tâm trạng và quyết định sẽ để bà mối đến nhà sau một thời gian nữa.

Thực sự, do tuổi tác đã cao, không thể chờ đợi lâu được nữa; nếu không kết hôn trước Tết, thì sẽ không thể tiến hành vào mùa xuân bận rộn được.

Nhưng hiện tại, nhà họ đang trồng lúa mì mùa xuân liên tục nhiều năm, điều này có nghĩa là họ sẽ không có nhiều thời gian rảnh cho đến khi thu hoạch mùa thu.

Gia đình họ không phiền khi kết hôn vào mùa xuân bận rộn, nhưng chắc chắn gia đình cô dâu sẽ không muốn con gái mình kết hôn vào thời điểm đó.

Vì vậy, tốt nhất là kết hôn trước Tết; nếu không, ông sẽ phải chờ đợi thêm một năm nữa.

Bà Lục vẫn đang bận rộn trong bếp; vừa mang các món ăn ra, bà liền thấy trên bàn có hai tờ giấy đỏ, những thứ đó quá quen thuộc… Cái bát đang cầm trong tay bà suýt nữa bị vứt đi.

Cho đến khi những người đó rời đi, khuôn mặt bà vẫn không hề tốt đẹp chút nào.

Ngay khi họ đi xa, bà liền quay về phòng và bắt đầu khóc.

Bà không hề che giấu nỗi buồn của mình, vì vậy dù không cố tình nói to, nhưng tiếng khóc của bà vẫn rõ ràng, khiến cho khu vườn vốn đang vui vẻ bỗng trở nên yên tĩnh.

Trong căn nhà, chỉ còn tiếng khóc của bà vang lên.

Ông lang ngừng mỉm cười, nét mặt trở nên nghiêm túc và không nói gì.

Lục Quý và Lục Châu đứng đó, cúi đầu; chị dâu Lục cũng không dám động đậy. Đứa con ba tuổi của chị dâu Lục nhìn quanh rồi chui vào lòng ông cụ.

Ông lang vỗ vai đứa bé, mỉm cười nói: “Nào, đi chơi cùng mẹ và em gái nhé.” Rồi ông lấy ra vài đồng tiền đặt vào lòng bàn tay đứa bé và nói: “Đi mua kẹo