Ba người bàn bạc mãi nhưng vẫn không tìm ra giải pháp nào hay cả. Không còn cách nào khác, Mãn Bảo đành tức giận ăn hết thịt trên bàn, trong lòng lại hỏi Kē Kē: “Kē Kē, em có ý kiến gì không?”

Sau khi tìm hiểu qua các trường hợp phân tích về chiến lược kinh doanh trong bộ sưu tập tri thức, Kē Kē nói: “Nếu chủ nhân muốn thực hiện việc độc quyền, tại sao không mua hết lúa mì của cả làng vào tay mình?”

Mãn Bảo tròn mắt hỏi: “Tôi đâu có nhiều tiền như vậy!”

Kē Kē đáp: “Đó là do giới hạn về nguồn lực của chủ nhân; điều này tôi đã dự đoán từ trước rồi, và tôi cũng không thể làm gì được.”

Cảm thấy Kē Kē đã thay đổi, Mãn Bảo liền gắp thêm một ít thức ăn vào miệng, sau đó mới hỏi Bạch Thiện Bảo: “Em có bao nhiêu tiền?”

Bạch Thiện Bảo hoài nghi hỏi lại: “Tại sao lại hỏi vậy?”

“Nếu chúng ta mua hết lương thực của cả làng thì sao?”

Bạch Thiện Bảo tròn mắt: “Vậy sẽ cần bao nhiêu tiền đây?”

Bạch Nhị Lang nói: “Chẳng phải mọi người đều đang mong đợi lúa mì để ăn và sẽ không dễ dàng bán ra ngoài sao?”

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy nếu chúng ta mua lúa mì về rồi đổi lấy thứ khác với họ thì sao?”

Bạch Thiện Bảo bổ sung: “Cần phải trả thêm tiền nữa… Bao nhiêu thì hợp lý nhỉ? Một đấu năm văn?”

“Quá ít rồi,” Mãn Bảo chế nhạo, “Em thật keo kiệt.”

“Không phải là keo kiệt đâu,” Bạch Thiện Bảo giải thích, “Nếu trả quá nhiều, họ sẽ nghi ngờ. Năm ngoái, khi họ đổi giống lúa với các bạn, là một cân đổi một cân mà.”

“Nhưng đó khác nhau mà,” Mãn Bảo nói, “Họ đổi giống lúa để trồng, còn chúng ta đổi giống lúa để kiếm tiền.”

“Đối với họ thì cũng giống nhau thôi,” Bạch Thiện Bảo nói, “Nếu chúng ta không đổi, những giống lúa đó cuối cùng cũng sẽ trở thành lương thực mà họ ăn. Hơn nữa, bạn có nghĩ đến điều này không? Nếu chúng ta không bán được, những giống lúa đó sẽ bị tồn kho, và chúng ta có thể sẽ phải bán chúng với giá thấp hơn nữa… Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ thiệt hại không chỉ năm văn mỗi đấu, mà có thể còn nhiều hơn nữa.”

Bạch Thiện Bảo tiếp tục: “Vì vậy, thực ra tôi không muốn trả thêm một xu nào cả… Tôi muốn đổi một cân đổi một cân thôi.”

“Đúng rồi,” Mãn Bảo mới nhớ đến rủi ro, và bỗng nhiên nghĩ ra: “Nếu Chú Bạch không muốn mua giống lúa nữa thì sao?”

“Chúng ta cứ bán lúa mì như thế này thôi, còn biết làm gì được nữa chứ?” Bạch Thiện Bảo vừa nói vừa vẫy tay.

Bạch Nhị Lang cảm thấy đầu óc hơi mơ hồ; anh không hiểu hết những gì Bạch Thiện Bảo vừa nói, nên liền hỏi thẳng ra: “Vậy cuối cùng chúng ta đang kiếm tiền hay là thiệt tiền?”

Hai đứa trẻ đồng loạt trả lời: “Còn phải xem bố các bạn quyết định thế nào!”

Man Bao nói: “Nếu bố mua, thì chúng ta sẽ kiếm được tiền.”

Bạch Thiện Bảo tiếp tục: “Còn nếu bố không mua, thì chúng ta sẽ thiệt tiền.”

“Thiệt nhiều không?”

Bạch Thiện Bảo suy nghĩ một lát rồi đáp: “Không chỉ mất số lúa thu hoạch lần này, mà cả lúa mùa hè và mùa thu sau này cũng sẽ bị thiệt.”

Dù sao thì trong làng có khoảng sáu mươi hộ gia đình, và có hơn năm mươi hộ đã quyết định đổi giống từ Nhà họ Châu. Với số lượng lúa mì mà nhiều người trồng như vậy, dù mỗi hộ chỉ trồng từ năm đến sáu mẫu ruộng thì cũng là một con số không nhỏ rồi.

Nghe vậy, Bạch Nhị Lang cảm thấy không hài lòng: “Vậy tại sao chúng ta lại phải làm như vậy? Thà bán lúa mì cho bố với giá rẻ hơn đi… Một trăm hai mươi văn không được thì cũng một trăm văn thôi.”

Bạch Thiện Bảo chê anh: “Không có ý chí gì cả!”

Man Bao cũng nói: “Chỉ thiệt mất vài năm thu hoạch mà thôi… Đó là tiền của Thiện Bảo, ông ấy cũng không đòi lãi. Nếu chấp nhận rủi ro, chúng ta có thể kiếm được rất nhiều tiền đấy… Tại sao không làm vậy?”

Bạch Thiện Bảo phản bác: “Ai nói tôi không đòi lãi đâu?”

“Mượn tiền của người thân mà còn đòi lãi nữa à… Kẹt kẹt tính quá!”

Bạch Nhị Lang cũng lên án: “Kẹt kẹt tính thật!”

Bạch Thiện Bảo nói: “Nếu các bạn cứ tiếp tục như thế này, tôi sẽ không chơi với các bạn nữa đâu!”

Vì tiền bạc, Man Bao sẵn lòng nhún nhường, và lập tức bắt đầu múc thức ăn cho anh ấy một cách nịnh nọt.

Nhưng Bạch Nhị Lang thì cứng đầu lắm; anh chỉ hừ một tiếng rồi quay đầu đi, nói: “Tôi cũng có tiền mà.”

Man Bao hỏi: “Làm sao anh lại có tiền được?”

“Tiền lì xì mà mẹ tôi giữ cho tôi đấy… Cũng khá nhiều rồi.”

“Vậy anh có thể lấy tiền lì xì đó từ tay mẹ mình không?”

“Mãn Bảo tỏ ra rất nghi ngờ: ‘Chị dâu tôi và mọi người luôn giữ lại tiền lì xì của các cháu trai cháu gái tôi mà không bao giờ trả lại; dù có lăn lộn thế nào cũng vô ích.’”

“Có phải chị dâu tôi và mọi người đang tham lam không?”

Mãn Bảo thở dài: “Chị dâu tôi nói rằng: ‘Các con ăn uống không tốn tiền, mặc quần áo không tốn tiền, ốm đau cũng không tốn tiền à? Tất cả số tiền đều được dùng để chi cho các con rồi.’”

Hai cậu bé nhìn Mãn Bảo đứng trên cái ghế thấp, vừa vuốt lưng vừa nói, rồi bỗng nhiên cười ha hả.

Bạch Nhị Lang nói: “Đừng lo, tôi biết mẹ tôi đã giấu tiền riêng ở đâu rồi; nếu bà ấy không đưa cho tôi, tôi sẽ lén lút lấy.”

Bạch Thiện Bảo và Mãn Bảo do dự: “Lấy đồ của người khác không tốt chút nào đâu.”

“Đó là tiền lì xì của bản thân tôi; lấy tiền của mình thì làm sao có thể gọi là trộm được chứ?”

“Sau này khi chú Bạch đến, chúng ta sẽ nói thế nào với ông ấy đây?” Mãn Bảo hỏi.

Bạch Nhị Lang đáp: “Cứ nói thật thôi.”

“Không được!” Hai đứa trẻ cùng lúc từ chối. Bạch Thiện Bảo nói: “Nếu chú của chúng ta biết, chắc chắn ông ấy sẽ ngay lập tức bảo người mang tiền đi mua lúa mì cho dân làng ngay.”

Mãn Bảo gật đầu: “Chúng ta phải trì hoãn thêm, cố gắng kiếm thật nhiều thời gian.”

Bạch Thiện Bảo nói: “Chúng ta còn phải mua lương thực nữa… À, không biết phải mất bao lâu mới mua được đây. Người bán lương thực ở cửa hàng nói rằng mọi người đều không muốn bán; tôi phải đi mua ở đâu đây?”

Mãn Bảo cũng thở dài: “Giá như có thể mua trực tiếp từ chú Bạch thì tốt biết mấy… Nhà họ trồng nhiều lúa mì mùa đông đến thế, chắc chắn không thể ăn hết được; chắc chắn họ sẽ phải bán đi một phần.”

“Đúng vậy, nhà tôi cũng chắc chắn sẽ phải bán lương thực.”

Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo nhìn nhau, sau đó nhìn về phía Bạch Nhị Lang. Đôi mắt Bạch Nhị Lang lấp lánh, hào hứng nói: “Các bạn có ý định mua lương thực từ nhà tôi, sau đó đổi lấy giống lúa mì rồi bán lại cho nhà tôi không?”

“Không phải đâu!” Bạch Thiện Bảo vỗ đầu anh ta và nói: “Sao em lại ngốc thế nhỉ? Nếu chúng ta thực sự làm như vậy, chú của chúng ta chắc chắn sẽ tức giận lắm đấy.”

Mãn Bảo nói: “Đó là những kẻ buôn bán gian dối; còn chúng ta thì không phải vậy đâu.”

“Vậy các bạn nhìn tôi làm gì đây?”

Bạch Thiện Bảo cười khinh khích một tiếng.

Mãn Bảo liền nói: “Anh thật ngốc đấy! Trong ba người ở đây, ngoài nhà anh ra, có nhà nào sở hữu nhiều đất đến mức có thể trồng được rất nhiều lúa mì đông vụ chứ?”

“Nhà anh.”

Mãn Bảo bóp má mình, có vẻ không muốn công nhận người em này, cô chỉ vào Bạch Thiện Bảo và nói: “Là nhà anh ấy!”

Bạch Nhị Lang nhìn về phía Bạch Thiện Bảo và nói: “Nhà anh ấy chỉ có vài mẫu đất thôi; đất đó còn là do nhà tôi cho đấy.”

“Anh thật ngốc… Nhà tôi ở đây không có đất, nhưng nhà tôi ở nơi khác thì có đấy.”

“Vậy việc vận chuyển đất đến đây chẳng mất thời gian sao?”

“Cũng cần thời gian mà… Vì vậy chúng ta nhất định phải trì hoãn thời điểm vận chuyển; anh đừng để lộ thông tin này đấy,” Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Không được đâu… Anh quá ngốc rồi… Nếu không, anh hãy nói với bố mình rằng anh quyết tâm chăm chỉ học tập, và trong hai ngày tới hãy ở cùng với Thiện Bảo đi.”

Bạch Thiện Bảo tỏ ra rất không muốn: “Tôi không muốn ở cùng với cậu ấy đâu.”

Mãn Bảo: “Vì số tiền của chúng ta mà… Anh nhất định phải ở cùng với cậu ấy thôi.”