“Tôi đã hỏi nhiều người rồi, nhưng lời khai của họ hoàn toàn trái ngược nhau: có người nói Lu You chưa bao giờ rời khỏi đó, có người lại nói anh ta chỉ đi ra ngoài một lúc thôi, còn có người thì khẳng định không bao giờ thấy Lu You ở trong phòng Nghe Mưa… Làm sao có thể dùng những lời khai như vậy để buộc tội được?”

Anh ta hỏi tiếp: “Nói thật đi, ngoài chuyện này ra, tại sao bạn lại nghi ngờ anh ta?”

Dương Hòa Thư cau mày suy nghĩ một lát rồi đáp: “Sau khi tỉnh dậy, tôi cảm nhận thấy một mùi hương thơm; tôi luôn cảm thấy mùi hương đó giống như là từ người anh ta phát ra. Dù lúc đó mọi người xông vào và gây ầm ĩ, nhưng anh ta vẫn là người bạn duy nhất mà tôi tin tưởng. Tôi vô thức nhìn về phía anh ta, nhưng anh ta lại không tin tôi, mà cùng với mọi người cho rằng tôi chính là kẻ sát nhân.”

Nghe vậy, Đường Hạc lập tức trèo ra ngoài qua cửa sổ và nói: “Hãy đợi tôi một chút, sớm thôi bạn cũng sẽ được ra ngoài đấy.”

Khổng Tế Giáo thấy anh ta lại quay lại liền tức giận đến mức râu cũng bay lên: “Đường Tri Chí Hạc, lần sau nếu cậu lại trèo cửa sổ, tôi sẽ đánh gãy chân cậu đấy!”

Đường Hạc vội vàng chạy mất.

Khổng Tế Giáo không tin rằng Dương Hòa Thư có thể giết người, huống chi lại dùng những lý do ngu ngốc như vậy. Trong số tất cả các học trò mà ông dạy, Dương Hòa Thư chính là người xuất sắc nhất.

Ông yêu quý anh ta hơn cả việc yêu thích Hoàng tử trước đây; cũng giống như Đường Hạc, dù không biết sự thật ra sao, ông vẫn tin tưởng vào nhân cách của anh ta – Dương Hòa Thư chắc chắn không phải là kẻ sát nhân.

Vì vậy, ông mới giữ Dương Hòa Thư lại trong Quốc Tử Giám và cấm Bộ Hình luật cùng Đại Lý Tự bắt giữ anh ta.

Chừng nào Dương Hòa Thư không rời khỏi Quốc Tử Giám và không có sắc lệnh của Hoàng đế, Bộ Hình luật cùng Đại Lý Tự sẽ không thể bắt được anh ta.

Còn Hoàng đế…

Hoàng đế cũng không mấy tin rằng Dương Hòa Thư có thể làm ra chuyện như vậy. Nhờ sự van xin của Hậu cung Dương Quý Phi, ông quyết định che mắt làm ngơ; dù triều đình liên tục kêu gọi ông trừng phạt kẻ sát nhân, ông vẫn không yêu cầu Khổng Tế Giáo giao nộp Dương Hòa Thư.

Trong năm đó, Dương Hòa Thư đã trải qua biết bao sự lạnh nhạt và ấm áp của con người; anh ta nhận được rất nhiều sự tin tưởng và tình cảm ấm áp, nhưng cũng chứng kiến không ít hành vi thủ đoạn và vu khống.

Chỉ khi đó, anh ta mới nhận ra rằng những gì mình từng cho là tốt thực ra lại không phải vậy, và những gì mình từng coi là xấu thì lại chính là xấu.

Khi bị giam giữ trong Quốc Tử Giám, Dương Hòa Thư đã suy nghĩ rất nhiều. Khi Đường Hạc cuối cùng cũng dũng cảm điều tra sự thật, dù phải đối mặt với nhiều hiểm nguy, Dương Hòa Thư đã nhìn thấy rõ ràng nhiều điều.

Cuối cùng, Dương Hòa Thư đã minh oan được cho mình. Khi bước ra khỏi Quốc Tử Giám, anh ta trở nên gầy yếu và có vẻ mặt tiều tụy; những thiếu nữ quý tộc đến thăm anh ta đều không khỏi rơi nước mắt.

Từ đó trở đi, không ai dám nhắc đến chuyện Dương Hòa Thư bị oan này nữa, và rất ít người biết rằng chàng trai bị lưu đày xa xôi kia từng là người bạn thân thiết thứ hai mà Dương Hòa Thư luôn coi trọng.

Anh ta từng nghĩ rằng họ có chung sở thích và tính cách hợp nhau, nhưng hóa ra tất cả chỉ là dối trá.

Như Dương Hòa Thư đã nói: “Nếu em không phải là con cháu của gia tộc Dương thị, liệu em có thể thu hút sự chú ý của mọi người không? Ngay cả khi sinh ra với khuôn mặt như vậy, đó cũng là một tai họa, chứ không phải may mắn.”

Anh ta nói tiếp: “Em thực sự muốn trở thành bạn của anh mãi mãi; em không ngại việc chúng ta có chung sở thích. Đáng tiếc, em đã mắc sai lầm… Lúc đó, em nghĩ rằng chỉ có em mới có thể giúp đỡ anh…”

Người kia cười và nói: “Thực ra, em chỉ muốn xem liệu khi em bị cuốn vào những chuyện như vậy, em có còn được mọi người yêu mến nữa không… Em đã vô tình giết cô ấy, nhưng thực ra có rất nhiều cách để xử lý chuyện đó… Chẳng hạn như vứt cô ấy xuống núi hoặc đốt cháy cô ấy…”

“Nhưng em lại nhớ đến anh… Em muốn xem liệu anh có bị mọi người ghét bỏ, bị đánh đập không… Những ngày này, anh chắc cũng không dễ dàng chút nào phải không? Ngoài những người phụ nữ hời hợt kia, có bao nhiêu người mong muốn anh chết đi?” Anh ta tiếp tục nói: “Và còn có gia đình và người thân của em nữa… Việc em là con cháu của gia tộc Dương thị quá xuất sắc… Đối với đa số mọi người trên thế giới này, điều đó không hề tốt đâu…”

Ánh mắt anh ta nhìn về phía Đường Hạc đang ngồi bên cạnh mình và cười nói: “Đường Tri Chí Hạc… Sau này, em sẽ hối tiếc đấy… Chừng nào còn có Dương Hòa Th

“Anh ta nói với giọng khóc lóc: ‘Nếu đã có Lương, tại sao lại cần đến Dụ?’”

Đường Hạc quay đầu nhìn vào cuốn sách của Dương Hòa và thốt lên: “…Anh ta điên rồ rồi à? Dám so sánh mình với Chu Dụ.”

Đường Hạc tự tin trả lời: “Ngốc thật! Tại sao tôi không thể trở thành ‘Phượng Chú’ bên cạnh anh ta chứ? Anh ta là ‘Lão Long’, còn tôi là ‘Phượng Chú’; như vậy chẳng phải là sự bổ sung hoàn hảo cho nhau sao?”

Thật đáng tiếc, cuối cùng Đường Hạc cũng không thể trở thành “Lão Long Phượng Chú” cùng với Dương Hòa sách, bởi vì sau này người ta thường xem Bạch Thiện Hòa và Dương Hòa sách như hai người trong cặp “Lão Long Phượng Chú”.

Nhưng lúc đó, Đường Hạc vẫn chưa biết rằng Bạch Thiện vẫn đang phải sống trong gian khổ tại Lũng Châu.

Lu You không bao giờ đến nơi lưu đày; ông ta đã tự tử trên đường đi.

Có vẻ như mọi chuyện đã kết thúc ở đó, nhưng Dương Hòa sách luôn mơ thấy cảnh mình đầy máu khi thức dậy, và cảm thấy mình thực sự bẩn thỉu.

Ông ta cũng cảm thấy rằng mọi người tiếp cận mình đều có những ý đồ khác lẫn nhau. Những cuộc điều tra của Đường Hạc đã phơi bày ra nhiều điều bất ổn ẩn sau vẻ bề ngoài yên bình, khiến Dương Hòa sách nhìn thấy những âm mưu xấu xa đang ẩn náu dưới lớp vỏ bình thường.

Mỗi khi nghĩ về điều đó, Dương Hòa sách lại cảm thấy buồn nôn. Kể từ đó, mỗi khi gặp người mới, ông ta đều không thể kiềm chế được mà luôn nghi ngờ họ với những ý đồ xấu xa nhất.

Cho đến khi ông ta bị điều đến huyện Luojiang.

Ở đó, rất ít người biết đến danh tính thực sự của ông. Đối mặt với những người nông dân bình thường, ông không cần phải quá cảnh giác. Ông không nghĩ rằng những người mặc áo lụa sang trọng sẽ sạch sẽ hơn những người nông dân làm việc trên đồng ruộng; thậm chí, ông còn cảm thấy những người lao động trên đồng ruộng mới thực sự sạch sẽ hơn.

Việc gặp gỡ ba đứa trẻ Châu Mãn là một sự tình cờ, nhưng Dương Hòa sách lại cảm thấy đó cũng là điều không thể tránh khỏi.

Chỉ cần ông ta là quan huyện của huyện Luojiang, thì chắc chắn sẽ gặp phải ba đứa trẻ đó.

Chúng chỉ chênh lệch tuổi tác khoảng mười tuổi, nhưng chúng thực sự rất vui vẻ và trong sáng, trong khi ông ta thì là một kẻ xấu xa thực sự.

Khi mối quan hệ với họ ngày càng sâu đậm hơn, anh ta bắt đầu nghi ngờ ba đứa trẻ đó, và không kìm được nữa đã sai người đi điều tra về chúng. Hóa ra, chúng hoàn toàn trong sạch, không hề có bất kỳ liên quan gì đến cuộc sống của anh ta cả.

  Dương Hòa Thấy rằng họ không quan tâm đến xuất thân gia đình mình, thậm chí dung nhan của anh ta cũng không hấp dẫn lắm đối với họ, anh ta mới bắt đầu tiếp xúc nhiều hơn với chúng.

  Đường Hạc Trong những lá thư, anh ta thường chế giễu Dương Hòa, nói rằng “Anh luôn tự nhận rằng sau những chuyện đã qua, tâm hồn mình đã già đi, trở nên xấu xa hơn, nhưng tôi lại thấy anh vẫn là một đứa trẻ trong sáng. Nếu không phải vậy, tại sao anh lại muốn kết bạn với những đứa trẻ thực sự? Anh có dám nhìn lên cao hơn một chút, và tìm những người bạn lớn tuổi hơn để kết bạn không?”

  Đường Hạc Cảm thấy Dương Hòa thật sự có vấn đề, cần được giúp đỡ, vì vậy suốt nhiều năm qua, anh ta kiên trì cố gắng giới thiệu bạn bè cho anh ta.

  Thật đáng tiếc, Dương Hòa không tin bất kỳ ai cả, thậm chí còn không tin tưởng lắm vào cha mình nữa. Bởi vì những chuyện xảy ra trong quá khứ, có nhiều người trong dòng họ và gia đình đã cổ xúy cho những hành động đó, và sau đó, Ngài Dương cũng không hề đứng về phía anh ta để giải quyết mọi chuyện một cách công bằng.

  Mặc dù ba người bạn mới kết bạn với Dương Hòa đều còn rất trẻ, và Đường Hạc thường xuyên than phiền về điều này, nhưng sâu thẳm trong lòng, anh ta vẫn rất vui mừng khi thấy Dương Hòa đã có bạn bè. Vì vậy, khi họ đến Ích Châu Thành, Đường Hạc mới quan tâm đến họ nhiều hơn.

  Không vì lý do gì khác, chỉ vì những người này đã khiến Dương Hòa – người mắc chứng ám ảnh về sự sạch sẽ và nghi ngờ quá mức – tin tưởng vào họ, thì họ chính là những “người tốt”. Những người tốt thực sự.

  Đường Hạc Giờ đây, anh ta thực sự thích kết bạn với những người tốt như vậy.