Khi lão Châu trở về quê hương vào năm cuối đời, ông đã là một người giàu có và thành đạt. Dù đã rất lớn tuổi khi trở về, nhưng vẫn còn khá nhiều người bạn thân từ thời xưa; trong số đó, có những người cao tuổi hơn ông hoặc cùng trang lứa với ông.

Trong những năm qua, làng Thất Lý đã phát triển rất tốt. Kể từ khi mọi người trong làng bắt đầu cùng với Châu Gia trồng gừng và các loại dược liệu, thu nhập hàng năm của mọi người đều tăng lên. Nhờ việc áp dụng giống lúa mới, làng Thất Lý trở thành một trong những làng đầu tiên được hưởng lợi từ những chính sách này.

Với cuộc sống no đủ và dư dả tiền bạc, cùng với trường học do Bạch lão gia tài trợ, những đứa trẻ trong làng dù không có điều kiện thi cử khoa cử, cũng đều được cho đi học vài năm để học đọc, viết và tính toán. Nhờ vậy, khi ra ngoài xã hội, chúng sẽ có nhiều kiến thức và kỹ năng hơn so với người bình thường.

Châu Gia cũng luôn sẵn lòng hỗ trợ họ. Dù là Châu Nhị Lang hay Châu Tứ Lang, miễn là họ muốn rời làng, ông đều đưa họ đi – dù là để cùng làm việc hay để họ tự lập sau khi ra ngoài.

Mặc dù cũng có những tranh chấp xảy ra, nhưng khi những người ngoài làng gặp họ, họ đều tự nhận mình là người làng Thất Lý, huyện La Giang. Vì vậy, người ngoài không dám dễ dàng bắt nạt họ.

Người dân làng Thất Lý đều rất biết ơn sự hỗ trợ của Châu Gia; cũng giống như Châu Gia rất biết ơn sự giúp đỡ của người dân làng trong suốt hơn mười năm qua.

Dù thường xuyên xảy ra những tranh cãi, nhưng vào những lúc tốt đẹp, mọi người đều mong muốn được ở bên nhau; còn vào những lúc khó khăn, họ cũng sẵn sàng đứng lên bảo vệ lẫn nhau. Đôi khi, chỉ vì một việc buôn bán hay một cây rau, họ cũng có thể cãi vã, nhưng không lâu sau đó, mọi thứ lại trở nên ổn thỏa, đặc biệt là trước mặt người ngoài.

Theo lời của những người già, “dù xương có gãy nhưng gân vẫn liền kết với nhau; khi gặp nhau ngoài xã hội, chúng ta vẫn là một gia đình. Khi cần giúp đỡ nhau, hãy biết ơn và đừng mãi giữ hận.”

Tuy nhiên, những chuyện đó đều thuộc về thế hệ trẻ. Đến tuổi của lão Châu và những người như ông, hận thù đã không còn nữa; mọi thứ đều được coi nhẹ hơn.

Khi nhìn thấy Zhou Dayuan già yếu đang ngồi dưới gốc cây bàng ở ngay cửa làng, lão Châu liền gọi lên: “Dayuan à, vợ anh đã bảo anh ra ngoài trò chuyện phải không?”

Zhou Dayuan, người cùng tuổi với lão Châu, trầm ngâm trả lời: “Chú Kim ơi, sao chú vẫn nhớ chuyện đó? Ch

Lão Châu đầu nhếch môi, vẻ mặt tỏ ra khinh thường: “Nhà tôi thiếu cái bát cơm của anh sao? Cháu trai anh lúc đầu còn đi theo con thứ tư nhà tôi ra ngoài làm việc, vậy mà vừa mới làm xong, vợ anh đã bắt cháu trai anh rời bỏ nhà tôi để đi làm riêng, thật không công bằng.”

Châu Đại Viên im lặng không nói gì.

Vì vậy, việc không giữ hận thù, coi nhẹ mọi chuyện… cũng phụ thuộc vào người ta nữa, haha…

Lão Châu đầu cũng không còn khinh thường người kia nữa, ông di chuyển thân hình nặng nề của mình sang một bên, nhường lại một khoảng đất trống và nói: “Đến ngồi đây đi.”

Ông lấy ra vài quả cam từ trong túi áo, tự hào nói với anh: “Con Mãn Bảo nhà tôi đã nhờ người mang về cho, loại này khác hẳn so với những quả cam trồng ở làng chúng ta; chúng đến từ phía nam sông, ngọt hơn nhiều đấy, anh thử ăn một quả đi.”

Châu Đại Viên nhận lấy quả cam nhưng không ăn, mà chỉ cho vào trong tay áo.

Lão Châu đầu liền kéo tay áo anh: “Anh phải ăn đi, tôi cho anh ăn mà, không thể cho vợ anh được đâu.”

Châu Đại Viên cười ngượng, đẩy tay lão Châu đầu ra: “Chú Kim ạ, chú tính toán với cháu dâu mình như vậy sao? Và quả cam này tôi cũng không phải để cho cô ấy ăn đâu, mà là để cho cháu trai tôi.”

“Không tin à? Chỉ có một quả thôi, làm sao thứ ngon như thế này lại có thể đến miệng người khác được?” Lão Châu đầu càng lớn tuổi, càng nói không kiêng e: “Vợ anh chỉ biết nghĩ đến bản thân mình, thậm chí còn chiếm tiền của con trai, cháu trai anh nữa; tôi không tin cô ấy có thể yêu thương cháu dâu mình đâu.”

“Có gì là không thể chứ, con người ai cũng có thể thay đổi mà.”

Lão Châu đầu không muốn đưa quả cam cho anh nữa, muốn giành lại: “Vợ anh lòng dạ không tốt đâu, cô ấy sẽ thay đổi sao được?”

“Anh nói ai lòng dạ không tốt vậy?” Bà Trương, đã hơn bảy mươi tuổi rồi, nhưng vẫn đi nhanh như bay, tiến lại gần và hỏi: “Anh nói lại lần nữa xem, ai là người lòng dạ không tốt? Lòng dạ tôi làm sao lại không tốt được?”

Lão Châu đầu cúi đầu không nói gì; trong làng này, việc đàn ông và phụ nữ cãi vã thật là mất mặt.

Thấy ông không nói gì, bà Trương càng thêm tự tin: “Chú Kim ạ, anh không thể dựa vào địa vị cao hơn của mình mà nói bậy được đâu. Tôi đã dành hết tấm lòng cho con cái mình, làm sao lòng dạ tôi lại không tốt được? Hãy hỏi Đại Viên xem, tôi có tốt không?”

Châu Đại Viên làm sao dám nói rằng bà không tốt được, vội vàng đáp: “Tốt, rất tốt đấy.”

Mọi người trong lòng đều khinh thường Châu Đại Viên, nhưng vẫn c

Châu Kim chỉ không muốn cãi vã với phụ nữ thôi; thực ra trong lòng cậu ấy không hề sợ họ đâu. Vì vậy, cậu ấy liền nhếch môi một cách công khai để bày tỏ sự không đồng ý của mình.

  Hành động này khiến bà Zhang tức giận; bà ta lập tức nhắm trúng Châu Kim và nói: “Nếu nói về quá khứ, ai có thể so sánh được với chú Kim chứ?”

  Bà ta tiếp tục: “Nói ra thì, khi tôi và Lão Qian còn ở nhà mẹ, chúng tôi là chị em ruột. Cô ấy khi còn là thiếu nữ đã từng được bao người khen ngợi; trong vùng xung quanh, không ai nói xấu cô ấy cả. Nhưng sau khi cô ấy kết hôn với chú Kim, bạn đã phải chịu bao khổ sở rồi đấy.”

  “Trước đây, ngay cả cái chổi trong nhà cũng có thể bị đặt ngay trước mặt bạn, nhưng bạn vẫn có thể đi qua như thể không thấy gì… Còn bây giờ lại còn đến đây để so sánh với tôi nữa…”

  Những người xung quanh vội vàng kéo bà Zhang lại, bảo bà ta đừng nói nhiều nữa, và nói với Châu Kim: “Mọi chuyện đã qua rồi; bạn đã học hỏi được bài học từ đó mà, phải không? Con người luôn thay đổi mà.”

  Châu Kim : … Thật là buồn bực.

  “Đúng vậy, ai có thể ngờ được rằng Châu Kim sau này cũng có thể cầm cày cấy ruộng được chứ? Mọi người đều nghĩ rằng cháu dâu sẽ phải chịu khổ suốt đời mất.”

  “Ôi, thực ra dì cũng đã trải qua bao khó khăn trong đời… May mắn thay, sau này các con trai dì đều hiếu thảo, và Mãn Bảo cũng thành đạt.”

  “Chú Kim thật sự là người biết cách nuôi dạy con cái.”

  “Đúng vậy, chú Kim thật may mắn.”

  “Đúng rồi, may mắn thật… Không cần nói đến Mãn Bảo nữa; cả các con trai lớn khác cũng đều rất giỏi, đặc biệt là con thứ tư… Bây giờ nó đã trở nên rất giỏi rồi đấy.”

  “Vẫn phải cảm ơn dì vì đã dạy dỗ các con tốt… Nếu không, nếu các con học theo cách của chú Kim…”

  Người ta lập tức nói thêm: “Thì thật là tai họa rồi… Nếu tất cả các con đều giống như Châu Kim thì các anh chị em gái sẽ lo lắng chết mất.”

  Châu Kim : …

  Mặc dù bà Zhang đã tranh cãi với Tiền thị suốt cả đời, nhưng lúc này, việc khiến Châu Kim không vui đã khiến bà ta cảm thấy thoải mái. Vì vậy, bà ta liền khen ngợi Tiền thị hết lời: “Đúng rồi, chị gái tôi trước đây ở nhà mẹ thì năng động và giỏi giang lắm… Nhưng sau khi đến nhà các bạn Châu Gia, cô ấy dường như phải sống trong khổ sở suốt đời… May mắn