Cổ Trung đã quyết định rằng trong vòng năm ngày tới, chỉ cần mình có thể đi lại được là sẽ đến gặp Hoàng đế. Nhưng ông không ngờ rằng loại thuốc của Châu Mãn lại hiệu quả đến thế; chỉ sau ba ngày, tình trạng sức khỏe của ông đã cải thiện đáng kể. Dựa vào sự hỗ trợ của các thuộc hạ của Cổ Tài, ông đã đi bộ được một vòng và thấy mình hoàn toàn ổn.

Nhìn lại những vết thương trên người, máu đã không còn chảy nữa, một số vết thương nhỏ thậm chí đã đóng vảy.

Cổ Trung không khỏi thán phục: “Thật xứng đáng với danh hiệu Thần y của Ngài Châu.”

Đây không phải lần đầu tiên ông chứng kiến tài năng y khoa của Châu Mãn, nhưng lúc này ông vẫn cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Ông không hề biết rằng, phần lớn thành công trong việc chữa trị này không phải do tài năng của Châu Mãn mà là nhờ vào những yếu tố khác.

Sau một lúc suy nghĩ, Cổ Trung nói: “Ngày mai chúng ta sẽ đến gặp Bệ Hạ.”

Cổ Tài lo lắng: “Chủ nhân, vết thương của ngài thực sự đã đủ tốt để phục vụ Bệ Hạ chưa?”

Cổ Trung trả lời: “Cứ yên tâm, nếu tôi đã có thể đi lại được, thì chắc chắn tôi có thể đến.”

Ông tiếp tục nói: “Bệ Hạ rất nhân từ, biết rằng tôi bị thương nên sẽ không bắt tôi làm việc quá sức đâu. Cậu nghĩ rằng Ngài Châu mời tôi đến là để tôi thực sự phục vụ Bệ Hạ sao? Thực ra chỉ là muốn tôi trở lại trước mặt Bệ Hạ để có cơ hội tốt hơn trong tương lai thôi. Vì vậy, khi đến trước mặt Bệ Hạ, cậu phải thông minh một chút, làm theo ý tôi.”

Cổ Tài đồng ý.

Khi Cổ Trung dẫn Cổ Tài rời khỏi cơ sở phòng chống dịch bệnh, các thị vệ và cung nữ trong cung đều ngạc nhiên, đặc biệt là Quản sự – người đã trực tiếp đưa Cổ Trung đến cửa ra vào và chỉ trở về khi bóng dáng họ đã khuất hẳn.

Không ai ngờ rằng Cổ Trung thực sự đã có thể đi lại được sau vài ngày.

Lúc ban đầu, khi ông được đưa vào đây, ông phải được người khác đỡ, cơ thể đầy máu, và có vẻ như sức sống đã gần cạn kiệt… Nhưng chỉ sau vài ngày, ông đã có thể ngồi dậy được.

Các thị vệ cảm thấy thật may mắn khi có một người quen biết trong Viện Y học Hoàng gia.

“Tài năng y khoa của Ngài Châu thực sự là phi thường.”

Hoàng đế không hề biết rằng Cổ Trung đã bị thương nặng; khi thấy ông ta trở về, hoàng đế cũng không quá ngạc nhiên, chỉ là nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của ông mà cảm thông và nói: “Vết thương của ngươi chưa khỏi hẳn, nghỉ thêm vài ngày nữa đi, sao phải vội vàng trở lại vậy?”

Cổ Trung nhìn hoàng đế gầy yếu mà lòng đau xót, cúi đầu nói: “Mỗi ngày không được nhìn thấy bệ hạ, thần cứ lo lắng mãi… Nếu không phải vì sức khỏe không cho phép, thần đã muốn trở về ngay sau khi rời Đại Lý Tự. Bệ hạ, tại sao ngài lại gầy đi nhiều vậy ạ?”

Hoàng đế đưa tay sờ lên khuôn mặt mình, thở dài nói: “Những ngày gần đây, Châu Mãn đã chăm sóc cho ta, khẩu vị cũng tốt hơn nhiều rồi… Nhưng các thầy thuốc trong Viện Y Thái Giai, ngươi cũng biết đấy, họ kiêng khem ta rất nhiều thứ, nên ta mới gầy đi… Ngươi trở về đúng lúc lắm, hãy đi nấu cho ta một tách trà đi; trà họ nấu không ngon bằng trà do ngươi nấu đâu.”

Cổ Trung vâng lời, cùng với Cổ Tài xuống nấu trà.

Các thị tử và cung nữ đang phục vụ ở bên cạnh lặng lẽ lùi ra xa, quay trở lại tình trạng lắng nghe mệnh lệnh của Cổ Trung.

Cổ Trung tự mình nấu một tách trà mang lên; hoàng đế uống xong rồi gật đầu nhẹ: “Trà do ngươi nấu thực sự rất ngon.”

Cổ Trung cười nói: “Nếu bệ hạ thích thì cũng đừng uống quá nhiều, kẻo sau này bà Châu sẽ trách móc thần đấy.”

Hoàng đế nhăn mặt nói: “Bà ấy đâu có trách móc ngươi đâu… Bà ấy đã nói rõ rằng, bệ hạ muốn ăn gì thì ăn cái đó… Đáng tiếc là Viện Y Thái Giai vẫn do bà ấy quyết định, và Tiêu viện thì cấm tuyệt đối.”

Cổ Trung đổ mồ hôi lạnh; có vẻ như bà Châu đang có ý định trở thành một kẻ nịnh hót đấy…

Nhiều người cũng có suy nghĩ giống như Cổ Trung; trong cung này không có bí mật gì cả… Hơn nữa, việc này còn liên quan đến sức khỏe của hoàng đế, nên tất cả các quan lại quan trọng đều biết về hai phương án điều trị khác nhau mà Viện Y Thái Giai đưa ra.

Thực ra, cũng không hẳn là hai phương án khác nhau… Chỉ là có sự bất đồng trong các chỉ định y khoa mà thôi.

Châu Mãn muốn hoàng đế ăn bất cứ thứ gì mình muốn, không cần kiêng khem gì cả; còn Tiêu viện thì lại đặt ra rất nhiều điều kiện cấm hoàng đế ăn.

Các đại thần… tất nhiên là đứng về phía Tiêu viện.

Tuy nhiên, tình trạng sức khỏe của hoàng đế mới chỉ được lan truyền trong phạm vi hẹp, vì vậy mọi người cũng chỉ bàn luận về chuyện này một cách riêng lẻ. Vào cuộc họp triều nhỏ, một số đại thần quan trọng không nhịn được mà buộc tội Châu Mãn trước thái tử.

Việc Châu Mãn dung túng, thậm chí còn dụ dỗ hoàng đế để ông ta không chăm sóc sức khỏe của mình chính là hành động âm mưu giết hại hoàng đế, gây hại cho Đại Tấn…

Thái tử liền đưa những lá đơn buộc tội này đến cho hoàng đế và Châu Mãn, ám chỉ rằng họ nên kiềm chế lại.

Vì vậy, gần đây Châu Mãn ít khi đáp ứng những mong muốn về ăn uống của hoàng đế; hoàng đế cảm thấy không vui, và sau khi không muốn gặp Tiêu viện nữa, giờ đây ông cũng không muốn gặp Châu Mãn nữa.

Chính vì vậy, Cổ Trung – người vừa trở lại và không chỉ có thể trò chuyện cùng hoàng đế mà còn hoàn toàn tuân theo mọi lệnh của ông – đã trở thành người mà hoàng đế yêu thích nhất.

Khi thấy khuôn mặt Cổ Trung tái nhợt, hoàng đế bảo anh ta ngồi xuống bên chân mình và nói: “Sức khỏe của ta hiện tại vẫn ổn. Hãy ra lệnh cho Công vương và những người khác vào kinh, mỗi người không được mang theo quá một trăm vệ sĩ.”

Trước đây, Cổ Trung thường xuyên thực hiện những nhiệm vụ truyền lệnh như vậy; bây giờ hoàng đế lại giao việc này cho anh ta, điều đó cho thấy hoàng đế hoàn toàn không quan tâm đến việc trước đây anh ta từng nhận hối lộ từ các phi tần. Anh ta vui mừng đồng ý và lập tức cùng Cổ Tài đi thực hiện lệnh.

Hiện tại, với việc thái tử đang giám hộ đất nước, rất ít công việc chính trị được đưa đến trước mặt hoàng đế; do đó, Cổ Trung– người thường xuyên phải lo liệu những việc này– cũng ít khi được giao nhiệm vụ. Phần lớn thời gian, anh ta chỉ đơn giản là ngồi bên cạnh hoàng đế và trò chuyện với ông. Nhìn thấy hoàng đế ngày càng yếu đuối, trong khi vết thương của mình thì ngày càng hồi phục, Cổ Trung– người đã chăm sóc hoàng đế suốt cả đời– không thể không cảm thấy lo lắng. Anh ta đã tìm gặp Châu Mãn và hỏi riêng: “Bệnh tật của bệ hạ thực sự không thể chữa trị được sao?”

Châu Mãn lắc đầu: “Các thầy thuốc có thể chữa trị bệnh tật, nhưng không thể cứu sống con người; hơn nữa, hiện nay không phải tất cả các loại bệnh đều có thể được chữa khỏi.”

Hoàng đế cũng đã sử dụng các loại thuốc men, nhưng tình trạng sức khỏe của ông đã đạt đến giới hạn tối đa. Có thể nói,

Vì vậy, bây giờ chỉ có thể cố gắng làm cho ông ấy thoải mái hơn một chút mà thôi.

Nói đến đây, cô ấy có phần không hài lòng: “Lúc này yêu cầu Hoàng Thượng kiêng ăn cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa; thà rằng ngài muốn ăn gì thì ăn cái đó, sống vui vẻ một chút thì tốt hơn phải không?”

Thật đáng tiếc, các lời khuyên y khoa vẫn phải được ghi vào hồ sơ bệnh án, và Tiêu viện không cho phép cô ấy làm như vậy. Mặc dù gần đây người ta đã không quá nghiêm ngặt trong việc yêu cầu Hoàng Thượng kiêng ăn nữa, nhưng nhiều món ngon vẫn là điều mà Hoàng Thượng không thể thưởng thức được.

Điều này khiến cho người hầu trung thành luôn đến thăm Hoàng Thượng cảm thấy rất đau lòng; vì vậy, anh ta cũng tự nguyện kiêng ăn những thứ đó, quyết tâm phải tuân theo lời khuyên của Hoàng Thượng.

Hoàng Thượng xúc động đến nỗi nước mắt tràn ra, vuốt đầu anh ta và nói: “Đứa bé tốt bụng, thật xứng đáng với tình yêu thương mà ông nội dành cho con.”

Người hầu trung thành cũng rơi nước mắt, ôm lấy cánh tay Hoàng Thượng và nói: “Hoàng Thượng ơi, con xin nói với Aye, để con lén vào bếp lấy đồ ngon cho Hoàng Thượng ăn, được không? Ngài muốn ăn món gì?”

Hai người ông cháu cùng nhau bàn bạc kín đáo; trong khi đó, Châu Mãn đang mở túi kim để chuẩn bị tiêm cho Hoàng Thượng, giả vờ như không nghe thấy gì cả. “Hoàng Thượng, đã đến lúc ngài cần được tiêm rồi.”

Cổ Trung ở bên cạnh cười lên, dỗ người hầu trung thành ra ngoài để Hoàng Thượng được tiêm.

Người hầu trung thành đã là một thiếu niên; những đứa trẻ trong cung đều phát triển sớm. Dù được yêu thương hết mực, anh ta vẫn hiểu chuyện rất nhanh và nói một cách đầy oai nghiêm: “Con không ra ngoài đâu, con muốn ở lại bên cạnh Hoàng Thượng.”

Anh ta nói tiếp: “Khi Aye không ở đây, con sẽ thay thế Aye để phục vụ Hoàng Thượng.”

Cổ Trung nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt Hoàng Thượng, liền để người hầu trung thành ở lại.

Châu Mãn tiêm cho Hoàng Thượng tổng cộng năm mươi tám mũi; người hầu trung thành thấy vậy mà run rẩy.

Nhưng Hoàng Thượng lại cảm thấy rất thoải mái và nói với người hầu trung thành: “Phương pháp tiêm của Châu Quýnh rất tốt; sau này nếu con đau đầu khi học, cứ gọi cô ấy đến tiêm cho con.”

Người hầu trung thành vội vàng lắc đầu: “Không cần đâu, con chỉ cần nhìn thấy là thấy đỡ thôi.”

Hẹn gặp lại ngày mai.