Thủ lĩnh Li dừng lại một chút rồi nói: “Lời ngài nói đúng, tôi sẽ ngay lập tức đi gọi A Sư trở về.”

Anh ta cười và nói thêm: “Cô ấy đã kết hôn, hàng ngày phải chăm sóc con cái, nên đã lâu không trở về nhà. Khi bố mẹ cô ấy ăn uống không khỏe, chúng tôi cũng không báo cho cô ấy biết.”

Bạch Thiện gật đầu: “Thủ lĩnh Li và bà Li thật là hiền từ; như con cái, chúng ta cũng nên biết hiếu thảo.”

Và không đầy một giờ sau, Bạch Thiện đã thấy một thiếu nữ trẻ dắt theo một bé gái bước vào phòng khách chính.

Bạch Thiện đặt bút xuống, mỉm cười nhìn cô ấy và hỏi: “Bà Li phải không?”

Thiếu nữ trẻ nhìn anh ta một cách lạnh lùng rồi gật đầu, đồng thời quan sát anh ta. Thấy anh ta ngồi ở vị trí cao nhất, cô ấy liếc nhìn xung quanh nhưng không thấy thủ lĩnh Li, liền hỏi: “Anh là cán bộ mới của thủ lĩnh à?”

“Không,” Bạch Thiện không để ý đến những người hầu đứng bên ngoài, từ từ nhưng rõ ràng giới thiệu về bản thân mình: “Tôi là Bạch Thiện, đến từ… Trường An, người Lũng Châu, từng là Tả tướng của Đại Tấn, và đôi khi tôi du lịch đến Nam Tương.”

Lý Tư ngạc nhiên.

Bạch Thiện tiếp tục: “Chắc bà Li cũng biết rồi đấy… Hiện nay, dịch sốt rét đang lan tràn trong gia tộc chúng tôi, người dân trong thành phố đều rất hoảng loạn; chúng ta rất cần có người thuộc gia đình Li ra mặt để an ủi họ.”

Lý Tư tỏ vẻ châm biếm và hỏi: “Còn thủ lĩnh thì sao?”

Bạch Thiện đáp: “Ông ấy cũng bị sốt rét.”

Lý Tư biến sắc, khuôn mặt dần trở nên lạnh lùng.

Bạch Thiện thấy cô ấy im lặng, không vội vàng thúc giục, chỉ tiếp tục xử lý các công việc trước mặt.

Một lúc sau, Lý Tư mới lạnh lùng hỏi: “Tôi phải làm gì bây giờ?”

Bạch Thiện mỉm cười và nói một cách nhẹ nhàng: “Rất đơn giản thôi… Bà hãy cùng các quan chức trong dinh thủ lĩnh ra ngoài giúp đỡ người dân, và sắp xếp mọi việc liên quan đến những người bị bệnh.”

Nghe vậy, Lý Tư cau mày, siết chặt tay con gái mình, và sau một lúc mới hỏi: “Số người dân trong thành bị bệnh có nhiều không?”

Bạch Thiện lấy một tờ giấy ra từ đống hồ sơ bên cạnh và đưa cho cô ấy.

Lý Tư tiến lên nhận lấy tờ giấy, vừa nhìn đã không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên. Cô siết chặt tờ giấy trong tay, cuối cùng cũng hiểu tại sao phủ chúa lại gọi mình đến đây.

Nếu có quá nhiều người mắc bệnh sốt rét mà không ai đi an ủi họ, thành phố An Nam chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn, và rồi cả các bộ lạc thuộc vùng Liaozi cũng sẽ bị ảnh hưởng…

Lý Tư thực sự muốn vứt bỏ tờ giấy đó đi, muốn nói với vị quý nhân trước mặt mình rằng cô không quan tâm đến những chuyện này nữa; cô đã không còn là người của gia đình Li nữa, vì cách đây mười năm, cô đã kết hôn rồi.

Nhưng cô vẫn siết chặt tờ giấy trong tay, cuối cùng không vứt nó đi, mà là nhắm mắt lại và nói: “Được, nhưng tôi cũng có điều kiện.”

Bạch Thiện không tranh luận với cô, mà chỉ nói: “Thưa bà Li, xin hãy nói ra điều kiện của bà.”

Lý Tư đẩy cô bé nhỏ đang nắm tay mình ra phía trước và nói: “Đây là con gái tôi, xin quý nhân hãy đưa cô bé đến miền Trung Nguyên. Tôi không mong cô bé được giàu sang phú quý, chỉ cần cô bé không phải làm nô lệ, có thức ăn no áp và quần áo ấm áp là đủ rồi.”

Bạch Thiện gõ nhẹ vào đầu gối mình, sau một lát liền cười và gật đầu: “Được.”

Bạch Thiện vẫy tay gọi một người hầu trong phủ chúa đến, chỉ vào cô bé nhỏ và nói: “Hãy đưa cô bé đến cung điện của công chúa, để các cung nữ chăm sóc cô ấy.”

Lý Tư ngạc nhiên, và lúc này Bạch Thiện mới giải thích: “Lần này, cùng tôi đi du lịch đây, ngoài cựu chánh y viện, còn có công chúa chính thức của triều đình và phu quân của cô ấy nữa.”

Lý Tư trở nên cẩn thận hơn, cúi đầu xuống và nói một cách khiêm tốn: “Xin ngài chỉ đạo, tôi sẽ tuân theo mọi lệnh của ngài.”

Bạch Thiện rất hài lòng với thái độ của cô ấy, và càng hài lòng hơn với quyết định mà cô ấy đã đưa ra.

Minh Đạt, Bạch Nhị Lang và Yin hoặc ba người đã được đưa đến phủ chúa trước đó. Minh Đạt giúp Châu Mãn tổng hợp dữ liệu về các bệnh nhân, còn Bạch Nhị Lang và Yin hoặc thì hỗ trợ Bạch Thiện trong việc kiểm kê nguồn lương thực trong thành phố và phân công nhân viên.

Nguyên liệu dùng để chế thuốc, lương thực, vải vóc, gỗ cần thiết để xây dựng lều y tế… Tất cả những thứ này đều cần được kiểm kê và sắp xếp một cách cẩn thận.

Vì vậy, họ không ở trong sân; cô bé nhỏ, đang nén nước mắt và tỏ ra rất e ngại, sau khi bị đưa vào cái sân trống trải không có một bóng người nào, cuối cùng cũng không kìm được nữa mà bật khóc.

Các cung nữ ở lại trong sân thấy vậy, không biết phải an ủi cô bé như thế nào, nên chỉ đành dẫn cô ấy đi tìm công chúa.

Kết quả là họ không tìm thấy công chúa, mà lại gặp phải Châu Mãn trước.

Châu Mãn thấy cô bé mới khoảng sáu, bảy tuổi, đầy nước mắt, liền đưa cô ấy lại bên mình, lấy ra một viên kẹo cho cô và cười hỏi: “Cô bé này của nhà ai vậy? Đẹp quá!”

Cung nữ vội vàng giải thích: “Đây là cháu gái ngoài của Tù trưởng Lý, được gửi đến cho công chúa. Bạch đại nhân đã hứa với bà Lý rằng sẽ đưa cô bé về miền Trung để nuôi dạy.”

Châu Mãn ngạc nhiên: “Chúng ta sẽ nuôi cô bé à?”

Cung nữ cười và nói: “Chỉ cần sống ổn định một thời gian, sau đó sẽ tìm một gia đình nào đó ở miền Trung để cô bé được nhận nuôi thôi.”

Châu Mãn cau mày: “Tại sao bà ấy không tự mình nuôi cô bé đi?”

Cung nữ ngập ngừng một lát rồi tiếp tục: “Có lẽ bà ấy sợ mình sẽ mắc bệnh sốt rét…”

Tất nhiên, lý do không chỉ có vậy. Châu Mãn bỗng nghĩ đến những câu chuyện về tình yêu, hận thù trong gia đình họ Lý mà mình vừa nghe từ Wuyin trong những ngày qua…

Wuyin: …Tôi đang nói về những câu chuyện về sự phát triển của vùng Nam Tây Nam mà thôi.

Tù trưởng Lý lúc đó buộc phải dẫn dân tộc mình rời bỏ bộ lạc lớn để tìm kiếm cơ hội phát triển mới. Dĩ nhiên, ông ấy không hề lang thang mãi ngoài đó; nếu không, làm sao ông ấy có thể nhanh chóng chiếm giữ toàn bộ vùng Nam Tây Nam khi trở về?

Việc kết hôn chính là một trong những biện pháp hiệu quả nhất để thu hút quyền lực. Khi Tù trưởng Lý vẫn đang lưu lạc bên ngoài, ông ấy đã gả con gái cả cho gia đình họ Trương.

Sau khi ông ấy xông vào dinh của Tù trưởng Trương, bắt giữ ông ta, đồng thời tố cáo ông ta về tội cản trở việc nộp các lễ vật cống nạp cho triều đình, ông ấy đã giết hết tất cả các cháu trai, cháu gái của ông Trương, kể cả đứa cháu trai mới chỉ một tuổi của mình.

Gia đình họ Trương chỉ còn lại những người phụ nữ; họ được Lý Tư dẫn đi sinh sống ở một nơi khác trong thành phố An Nam, và cha con họ không bao giờ gặp nhau.

Lúc

“Không ngờ chỉ qua hai ngày thôi, cô ấy đã gặp được con gái của một trong những bên liên quan đến vụ việc này.”

Châu Mãn âu yếm vuốt ve khuôn mặt nhỏ xinh của cô bé và nói: “Ở đây có quá nhiều bệnh nhân, không an toàn lắm; hãy đưa cô bé lên gác trà nghỉ ngơi đi.”

Châu Mãn tiếp tục nói: “Công chúa cùng các vị khác đang ở trên đó.”

Không chỉ công chúa mà Bạch Nhị và Yin hoặc cũng có mặt ở đó; ba người đang kiểm tra những hàng hóa mà các quan lại đã tính toán ra. Trong khi xem xét, họ cau mày và nói: “Vị tù trưởng này hai năm trước còn khá tiết kiệm, nhưng năm nay dường như đã bắt đầu phung phí; có lẽ ông ta cũng bị sự giàu sang làm mờ mắt rồi.”

Bạch Nhị Lang vừa tính toán xem những hàng hóa này có thể dùng được trong bao lâu, vừa thở dài và nói: “Tại sao phải như vậy chứ? Khi hàng hóa được vận chuyển đến Nam Tương, giá cả tăng lên rất nhiều… Nếu thực sự muốn thưởng thức những thứ đó, thì thà mang theo tiền đi du lịch luôn; vừa được thưởng thức những thứ tốt đẹp, vừa được ngắm cảnh đẹp, thật tuyệt vời biết mấy.”

Minh Đạt nhìn thấu vào vấn đề và nói: “Không phải ai sau khi đạt được mong muốn cũng có thể giữ vững bản chất ban đầu của mình đâu… Hơn nữa, ai biết được rằng bản chất thực sự của ông ta lại là lo lắng cho cuộc sống của người dân, chứ không phải chỉ vì sự giàu sang của bản thân hay tổ tiên mình?”

Bạch Nhị Lang bỗng tò mò: “Các bạn nghĩ Bạch Thiện sẽ làm thế nào đây? Thật sự để mình bị ông ta bắt nạt như vậy, và còn phải lau đít cho ông ta nữa sao?”

Người quản lý chính cũng đang băn khoăn về điều này; việc giao quá nhiều quyền lực cho Bạch Thiện liệu có phải là điều tốt không?

Hẹn gặp lại ngày mai.