Việc đào tạo và cử đi các bác sĩ quân y có rất nhiều chi tiết phức tạp, không thể quyết định ngay được trong một thời gian ngắn. Vì vậy, cuộc họp nhỏ hôm nay chỉ thảo luận về những khía cạnh chung mà thôi.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Châu Mãn và Tiêu viện như thường lệ ở lại để theo sau Hoàng đế để kiểm tra sức khỏe cho Ngài.

Các đại thần nhìn thấy họ rồi im lặng không nói gì.

Kể từ ngày hôm kia, tình trạng sức khỏe của Hoàng đế vẫn chưa được công bố; Viện Y Thái Học cũng không hề đưa ra thông tin nào, và các quan lại sau khi thử đặt câu hỏi cũng không thu được thông tin gì cụ thể, nên họ không dám tiếp tục tò mò hay hỏi han thêm nữa.

Chùa Trường Sinh vẫn còn tồn tại, và La Nãi vẫn được đối xử tử tế, nhưng trong hai ngày qua, Hoàng đế không hề uống thêm các loại thuốc linh nữa, cũng không triệu tập ông ta vào cung để thảo luận về Phật pháp.

Châu Mãn cùng với Tiêu viện đến gặp Hoàng đế. Cô ấy kể lại sơ lược những gì mình đã biết được khi đến Chùa Trường Sinh hôm qua, nhấn mạnh đến sự kỳ diệu của nước thánh và loại thuốc linh đó, rồi nói: “Những loại dược liệu khác mà La Nãi sử dụng dù cũng rất quý giá, nhưng tôi đều biết; chỉ có hai thứ này là tôi chưa từng nghe nói hay thấy trước đây.”

Hoàng đế hỏi: “Vậy hôm qua em đã thấy chúng?”

“Đúng vậy,” Châu Mãn trả lời, “Loại thuốc linh đó thì tôi không dám lấy về, nhưng tôi đã lấy được hai giọt nước thánh. Sau khi trở về, tôi đã nghiên cứu chúng… Ngài có biết tôi đã phát hiện ra cái gì bên trong không?”

Hoàng đế hỏi: “Cái gì?”

“Là kali alum, cùng với một số hợp chất khác; tất cả đều hòa tan trong nước, nên nó có màu sắc rất đẹp.”

Hoàng đế nhìn sang Tiêu viện, hỏi: “Đây là những thứ gì vậy?”

Tiêu viện đổi sắc mặt và nói: “Thưa Ngài, tôi chỉ biết đến kali alum… Đây là chất cực độc.”

Châu Mãn gật đầu: “Đúng vậy. Nếu nuốt phải những thứ này, chúng sẽ làm tổn thương thực quản, gây buồn nôn, đau bụng, tiêu chảy máu; trường hợp nặng có thể dẫn đến ngạt thở, tím tái, sốc, suy gan thận… Tôi thực sự tò mò làm thế nào mà họ có thể làm giảm độc tính của nước thánh để sử dụng nó làm thuốc được.”

Hoàng đế cảm thấy lạnh ran khắp người, mất một lúc mới hỏi lại: “Chắc chắn à?”

Châu Mãn liếc mắt và nói: “Nếu Ngài không tin, có thể yêu cầu sư La Nãi mang thêm một ít đến đây… Rồi thử cho ngón tay út vào khuấy xem. Tôi cam đoan rằng ngón tay đó sẽ bị hủy hoại ngay sau khi lấy ra… Những th

Hoàng đế cau mặt không nói gì, Tiêu viện liền nhìn Châu Mãn một cái, bảo cô ta phải kiềm chế lại một chút.

Châu Mãn cúi đầu và không nói thêm gì nữa.

Một lát sau, hoàng đế hỏi: “Nghiên cứu về loại thuốc này tiến triển đến đâu rồi?”

Chỉ mới một ngày thôi, dù là thần tiên cũng khó có thể nghiên cứu ra được, Châu Mãn đáp: “Đã có vài manh mối rồi, bệ hạ. Tôi đang cùng Tiêu viện tìm công thức để pha chế một loại súp giải độc có tác dụng giảm độc tính xuống mức thấp nhất cho bệ hạ dùng trước, kết hợp với việc châm cứu.”

Hoàng đế gật đầu và ra lệnh: “Cô đi xuống đi. Tiếp tục tập trung vào việc này, những việc khác cứ để Tiêu viện lo.”

“Vâng.”

Châu Mãn liếc nhìn Tiêu viện, nhưng hôm nay cô ấy vẫn chưa kiểm tra mạch máu của hoàng đế mà?

Thấy Tiêu viện gật đầu, cô chỉ đành im lặng rời đi.

Sau khi Châu Mãn đi rồi, hoàng đế mới quay sang Tiêu viện và nói: “Hãy kiểm tra cho trẫm xem. Tối qua trẫm cảm thấy đau rát ở lòng, không thể ngủ được.”

Tiêu viện vội vàng tiến lên kiểm tra mạch máu cho hoàng đế.

Châu Mãn không rời khỏi cung, mà trở lại Viện Y Thái Gia, lao vào thư viện tài liệu và chỉ vào hồ sơ y tế của hoàng đế nói: “Lấy hồ sơ đó ra để tôi xem.”

Quan viên trông coi thư viện kiểm tra danh sách và xác nhận rằng Châu Mãn có quyền xem hồ sơ y tế của hoàng đế, sau đó mới đưa nó cho cô xem. “Ngài Châu, hồ sơ này chỉ được xem trong phòng, không được mang ra ngoài hay sao chép.”

“Tôi biết rồi.”

Châu Mãn bắt đầu xem từ hồ sơ y tế của hoàng đế lần trước; đến khi Tiêu viện trở lại, cô mới thấy hồ sơ từ đầu năm nay.

Nhìn thấy cô, Tiêu viện lập tức thu lại hồ sơ và theo cô vào phòng làm việc, hỏi: “Tiêu viện, sức khỏe của bệ hạ có gì bất thường không?”

Tiêu viện trực tiếp viết hồ sơ y tế ra cho cô xem.

Châu Mãn thấy vậy liền nhíu mày; Tiêu viện nói tiếp: “Bệ hạ sợ ngài bị phân tâm, nên không cho phép ngài chẩn đoán, nhưng tôi vẫn muốn nghe ý kiến của ngài. Tôi suy đoán rằng phản ứng này có thể là do việc châm cứu gây ra.”

   Châu Mãn vuốt ve cằm mình và nói: “Cũng có khả năng đấy. Lúc trước, khi Đường Huệ huynh bị nhiễm độc, sau khi tôi sử dụng kim giải độc, mạch máu của ông ấy cũng trở nên khô và nổi bật, nhưng vì ông ấy còn trẻ và khỏe mạnh, nên tôi không quá lo lắng về vấn đề này.”

   Dù sao thì việc giải độc và phục hồi các cơ quan nội tạng cũng quan trọng hơn nhiều.

   Nhưng hoàng đế thì khác. Ngài tuổi đã cao, thể trạng lại có phần nóng trong, lại còn có những vết thương cũ… Nghĩ đến đây, Châu Mãn ngập ngừng một chút, rồi hỏi: “Ngài lo lắng về những vết thương cũ của bệ hạ à?”

   Tiêu viện gật đầu: “Tôi sợ những vết thương đó sẽ tái phát.”

   Châu Mãn vội vàng ngồi xuống đối diện và hỏi: “Ngài có ý tưởng nào về loại thuốc giải độc không?”

   Tiêu viện trả lời: “Dù là thuốc gì đi nữa, cũng luôn tồn tại những tác dụng phụ. Tôi thích hơn nếu chuẩn bị cho bệ hạ dạng viên thuốc hoặc thức ăn có tính chất giải độc; điều này sẽ giúp giảm bớt độc tố còn lại trong cơ thể và thanh lọc cơ thể, từ đó ngăn ngừa nguy cơ những vết thương cũ tái phát.”

   Châu Mãn gật đầu: “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

   Cô ấy cũng lo lắng rằng những vết thương cũ của hoàng đế có thể tái phát, và điều đó thực sự sẽ gây ra nhiều rắc rối. Vì vậy, cô ấy nói: “Vậy thì thức ăn có tính chất giải độc thì ngài tự xem xét, còn việc làm viên thuốc giải độc thì để tôi lo liệu, như vậy có được không?”

   “Ngài dự định sử dụng công thức nào?”

   Châu Mãn cười ha hả và nói: “Tôi vừa mới phát minh ra một công thức mới.”

   Châu Mãn viết công thức đó ra cho Tiêu viện xem. Tiêu viện nhìn kỹ những dòng chữ trên đó một lúc lâu, thấy rằng cô ấy không có ý định thêm bất cứ thành phần nào khác vào, liền hỏi: “Không còn gì nữa à?”

   “Không còn gì nữa. Nếu muốn giảm bớt độc tính, thì chỉ cần sử dụng những loại thuốc đơn giản nhất, làm thành những viên thuốc đơn giản nhất – ba loại thuốc là đủ rồi.”

   Tiêu viện nhìn qua công thức đó và thấy rằng nó c

Nhưng Tiêu viện vẫn gật đầu và vẫy tay nói: “Được thôi, viên thuốc này tôi giao cho cậu, hãy làm nhanh lên. Ngoài ra, chuyện Hoàng thượng bị nhiễm độc cũng cần phải được xử lý ngay.”

“Tôi biết rồi,” Châu Mãn đứng dậy và nói: “Tôi sẽ về nhà ngay bây giờ. Thưa ngài, xin hãy ký vào đây để tôi đi lấy thuốc.”

Tiêu viện không hiểu lắm: “Cả Viện Y thái hoàng gia lẫn Cục Y thái đều có phòng thuốc cơ mà, tại sao cậu lại muốn về nhà tự làm?”

Châu Mãn trả lời: “Vì tôi không yên tâm khi nghiên cứu loại thuốc này tại Viện Y thái hoàng gia hay Cục Y thái, phải không ạ? Phòng thuốc đó không chỉ dành riêng cho tôi; các thầy lang và trợ lý y khoa qua lại liên tục, người ta sẽ để ý đến việc này… Đây là chuyện cần được giữ bí mật mà.”

Tiêu viện suy nghĩ một lát rồi mới ký vào phiếu đơn thuốc và hỏi: “Vậy còn những thứ khác cần thiết cho việc nghiên cứu không?”

Châu Mãn ngay lập tức ngẩng đầu lên và nói: “Có đấy.”

Tiêu viện nhìn vào danh sách dài các loại dược liệu mà Châu Mãn đã ghi xuống, mất một lúc mới thốt lên được: “Ôi trời… Tại sao cậu lại cần đến nhiều loại dược liệu quý giá như vậy?”

Châu Mãn giải thích: “Tôi đã xem qua danh sách các loại dược liệu mà Tu viện Thọ sinh cung cấp; đây chính là những thứ họ mua.”

Tiêu viện vuốt trán và nói: “Cậu thực sự tin rằng việc chế tạo thuốc của Hoàng thượng cần đến tất cả những loại dược liệu này à?”

Tất cả những loại dược liệu này đều rất quý giá; mặc dù lượng dược liệu mà Châu Mãn liệt kê không nhiều, nhưng khi kết hợp tất cả lại với nhau, một phần thuốc cũng sẽ rất đắt đỏ đấy.

“Tôi không tin đâu… Nhưng tôi muốn thu thập đủ tất cả những thứ này để so sánh và nhanh chóng nghiên cứu ra thành phần của loại thuốc đó.”

“Chẳng phải ông ta đã đưa danh sách các loại dược liệu cần dùng cho cậu rồi sao?”

Châu Mãn liền đọc lên một loạt tên dược liệu, và nói: “Về những thứ khác thì tôi không chắc lắm, nhưng tôi có thể khẳng định rằng trong danh sách này chắc chắn không có cây Hà thủ Ô.”

Tiêu viện mặt tái lại: “Ông ta dám ghi những tên dược liệu giả vào đó!”