Châu Mãn Hôm nay tôi đi khắp nơi, nên không đưa Đại Cát theo cùng.

Đến Văn phòng Y sư Hoàng gia, tôi đã dùng chiếc xe ngựa Tiêu viện chính thức; sau khi hoàn thành công việc, họ đã đưa tôi trở về Nhà Châu. “Ngày mai tôi sẽ không đến tiễn ông Châu nữa, hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Châu Mãn mỉm cười và đồng ý.

Lưu Tam Niang và Châu Lập Như đã về nhà trước rồi. Khi biết Châu Mãn ở lại Văn phòng Y sư Hoàng gia vào buổi chiều, Lưu Tam Niang bèn nói: “Nếu biết trước thì tôi cũng ở lại lâu hơn một chút để có thể về nhà cùng thầy.”

Châu Mãn kể về chuyện của năm thiếu niên đó và nói: “Tôi đã thống nhất với Tiêu viện rằng từ nay trở đi, các kỳ kiểm tra sẽ được tổ chức mỗi nửa năm, không chỉ học sinh mà cả giáo viên cũng phải tham gia.”

Lưu Tam Niang, người đang làm việc bán thời gian tại Văn phòng Y sư Hoàng gia, nói: “…Thầy ạ, trong hai năm qua dù thầy không còn ở đây, nhưng thầy vẫn là vị giáo viên nổi tiếng nhất trong trường học này.”

Châu Mãn vui mừng và nói: “Thật sao?”

“Đúng vậy. Bởi vì một phần ba số sách dùng để giảng dạy hiện nay tại Văn phòng Y sư Hoàng gia đều do thầy biên soạn; năm ngoái, thầy còn gửi về những đề bài kiểm tra khiến không ít học sinh gặp khó khăn. Khi quy định mới được ban hành, sẽ còn nhiều học sinh nói về thầy hơn nữa đấy.”

Châu Mãn nói: “Một trong những mong muốn của tôi là trở thành người như Khổng Tử hay Mạnh Tử – những người mà mọi người học vấn đều phải đọc sách của họ; trong tương lai, mọi người học y đều phải đọc những cuốn sách do tôi viết.”

Châu Lập Như cười và nói: “Chị gái mình đã thực hiện được mong muốn đó rồi đấy.”

Trang tiên sinh nghe xong cũng mỉm cười và đưa cho Châu Mãn một cuốn sổ nhỏ.

Châu Mãn nhìn cuốn sổ một cách ngạc nhiên và hỏi: “Đây không phải là quy định học tập của Văn phòng Y sư Hoàng gia sao?”

“Đúng vậy. Vì tất cả mọi người đều phải tham gia kiểm tra, nên chị hãy ghi nhớ lại những quy định này, tốt nhất là sao chép chúng ra và ghi sâu vào lòng nhé.”

“”

   Châu Mãn mở cuốn sách ra và bắt đầu suy nghĩ chăm chỉ, “Thưa ngài, có phải là những việc tôi đã làm gần đây đã vi phạm quy tắc học đường không?”

   Trang tiên sinh lắc đầu, “Mặc dù cô luôn nói rất nhiều, nhưng những điều không nên nói thì cô cũng chưa bao giờ đề cập đến. Tuy nhiên, vì đó là quy tắc học đường, nên cô phải ghi nhớ kỹ trong lòng. Hơn nữa, quy tắc này còn do chính cô tham gia đặt ra, vì vậy càng phải ghi nhớ chặt chẽ hơn. Chỉ như vậy mới có thể không quên đi nguyên tắc ban đầu.”

  “Trên đường đến Thanh Châu, sẽ rất nhàm chán; đây chính là lúc thích hợp để ôn lại và sao chép các quy tắc này,” Trang tiên sinh nói. “Hãy sao chép thành hai bản: một bản để bản thân giữ, và một bản khác sẽ được gửi kèm theo thư khi trở về, để tôi kiểm tra.”

  Châu Mãn không ngờ rằng mình lại được giao thêm công việc sao chép sách nữa… Cô chẳng hề cảm thấy nhàm chán chút nào; cô hoàn toàn có thể đọc sách y học hoặc tham gia các buổi học của thầy Mạc. Cuộc sống của cô vốn đã rất bận rộn rồi.

Nhưng vì đây là bổn phận do Trang tiên sinh giao, cô cũng không dám từ chối, nên đã im lặng đồng ý.

Ngày hôm sau, Châu Mãn chia tay mọi người và rời kinh thành; chỉ có Châu Tứ Lang đưa cô đến cửa thành.

Anh ấy nói: “Tôi còn phải đi mua thêm hàng hóa, sẽ xuất phát sau vài ngày nữa.”

Châu Mãn gật đầu, vẫy tay chào anh ấy rồi lên xe.

Khi trở về, cô đi ngựa; vì không vội vàng, cô chủ yếu ngồi trên xe, chỉ thỉnh thoảng xuống ngựa để đi dạo, thư giãn một chút.

Trong xe, cô có thể đọc các bản thảo và sách y học, hoặc tựa vào gối để tập trung học tập.

Đến buổi tối, khi xe dừng lại để nghỉ ngơi, cô lại thắp đèn để sao chép các quy tắc học đường và biên soạn sách y học. Cuộc sống của cô có thể nói là rất đầy đủ và bổ ích.

Cô gần như không cảm thấy mệt mỏi gì cả; thậm chí còn chẳng kịp ngắm nhìn cảnh đẹp xung quanh đã đến Thanh Châu.

Đại Kỷ Lệ dừng xe lại và hỏi: “Thưa phu nhân, liệu chúng ta có nên dừng lại tại Thanh Châu thành không?”

Châu Mãn bỗng nhiên cảm thấy rất nhớ Bạch Thiện Hòa… Đứa bé nhỏ của mình. Dù trước đây cô chẳng hề cảm thấy gì, nhưng bây giờ khi con bé chỉ cách cô không xa nữa, trái tim cô lại trở nên nhớ nhung vô cùng. “Không cần dừng lại, chúng ta sẽ về ngay thôi.”

Đại Cát vui mừng đáp lại một tiếng, vung roi mạnh và con ngựa bắt đầu chạy nhanh, đi qua cổng thành Thanh Châu thành và ra khỏi thành phố qua cổng khác, sau đó lên đường quan lộ và đi thẳng về huyện Bắc Hải.

Khi họ vào thành phố, đã là buổi tối; đường phố đông người, mọi nơi đều có những người ra ngoài ăn tối, vì vậy Đại Cát buộc phải giảm tốc độ của con ngựa.

Bạch Thiện đang ôm con gái mình trước một quầy hàng để chọn đồ. Con gái vốn ngoan ngoãn bỗng nhiên quay đầu lại, ôm lấy cổ Bạch Thiện và dùng sức lật ngược lại; không biết con bé đã thấy cái gì, nó bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ trong vòng tay cha mình, và chỉ vào một nơi nào đó, la hét lớn.

Bạch Thiện ôm lấy con gái, nhìn theo hướng mà con bé chỉ, và thấy không xa có một đoàn người đang đi về phía họ; những người cưỡi ngựa rõ ràng là vệ sĩ của Bạch Gia, còn người lái xe ngựa thì chính là Đại Cát.

Mắt Bạch Thiện bỗng sáng lên; ông ôm con gái nhẹ nhàng ném lên cao, vỗ về mông nhỏ của con bé và khen: “Con gái giỏi thật, nhìn thấy mẹ ngay từ xa à! Nào, ba mẹ con đi đón mẹ nhé.”

Châu Mãn dường như cũng cảm nhận được điều gì đó; cô kéo rèm cửa nhìn ra ngoài và thấy bố con đang đi qua đám đông, liền gõ vào thành xe và nói: “Dừng lại, nhanh dừng lại!”

Đại Cát cũng nhìn thấy Bạch Thiện và dừng xe để Châu Mãn xuống.

Châu Mãn nhảy xuống xe và chạy về phía bố con; cả gia đình ba người ôm nhau, vui mừng không ngớt.

Sau khi họ đã bình tĩnh lại, Đại Cát mới nói: “Lang Chủ ơi, vợ yêu, chúng ta về nhà trước nhé.”

Châu Mãn vẫy tay: “Về đi, về đi… Anh cứ nói với nhà là em đi chơi bên ngoài một lúc rồi sẽ về.”

Bạch Thiện cười nói: “Thế là nhà không cần chuẩn bị bữa tối cho em nữa; chúng ta sẽ ăn ngoài.”

Châu Mãn nhìn đồng hồ và hỏi: “Chưa ăn uống gì à?”

“Chúng ta đã ăn rồi, nhưng anh thì chưa.”

Bạch Thiện một tay ôm con gái, một tay dắt cô bé, vượt qua đám đông đi về phía nhà hàng.

   Khi lên đến phòng riêng ở tầng hai, Bạch Thiện mới đặt con gái vào vòng tay của Châu Mãn.

   Bạch Cảnh Hành đã lâu không gặp mẹ, bây giờ cô bé rất thích sờ mặt mẹ và tự nhiên đưa mặt lại để hôn mẹ.

   Châu Mãn né tránh ra, vuốt ve khuôn mặt con gái và cười nói: “Mẹ vừa trở về từ ngoài, bụi bặm lắm, không thể hôn được đâu.”

   Cô bé cân nhắc một chút rồi ngạc nhiên hỏi: “Mẹ có tăng cân không?”

   Người chồng là Bạch Thiện Hòa đáp: “Thưa vợ, con gái chúng ta đang lớn lên mà.”

   Châu Mãn nhìn vào đôi bàn tay của con gái và nói: “Nhìn này, các đốt tay con đều đang mọc dài ra rồi, sao lại không bị coi là tăng cân chứ?”

   Bạch Thiện nhìn thấy biểu cảm của con gái, ho khan một tiếng rồi nói: “Con không được nói mẹ tăng cân nữa đâu, bây giờ con đã hiểu chuyện rồi; nhìn kìa, con không vui đâu.”

   Châu Mãn lập tức thay đổi lời nói: “Dù sao thì việc mập mạp cũng trông đáng yêu mà, hơn nữa chị gái chúng ta da trắng lắm đấy.”

   Thấy biểu cảm của con gái tốt lên ngay lập tức, Bạch Thiện vui mừng vỗ tay vào lưng cô bé và cười nói: “Thật là giống mẹ hết mực – ai lại không thích nghe lời khen đâu.”

   “Ai trên đời này này lại không thích nghe lời khen chứ? Mẹ có không thích không?” Châu Mãn quan sát con gái một lúc rồi nói: “Dù sao thì có thể thích nghe lời khen, nhưng những lời không tốt cũng phải lắng nghe đấy, Bạch Cảnh Hành… Nếu con tăng cân thật, mẹ sẽ kiểm soát chế độ ăn uống của con đấy; đừng vì còn nhỏ mà không kiềm chế nhé.”

   Câu nói này quá phức tạp, Bạch Cảnh Hành không hiểu gì cả, cô bé cứ nghĩ mẹ đang đùa với mình, liền đập mông mình vào đùi mẹ vài cái; Châu Mãn suýt nữa thì không giữ được con gái nữa.

   Bạch Thiện liền ôm con gái vào lòng và hỏi: “Chuyện ở kinh thành thì sao rồi?”