Đợi cho Cao Nhất Hiên và Ngôi Mạn đi sắp xếp mọi thứ xong, Châu Mãn mới quay sang nhìn Trịnh Cố và hỏi: “Cậu đến đây một mình à?”

“Không đâu, còn có vợ tôi nữa.”

Châu Mãn gật đầu và nói: “Tôi đã bảo người chuẩn bị phòng ở rồi; các cậu đừng ở lại khách sạn nữa, hãy về nhà ở đi.”

Trịnh Cố mỉm cười đồng ý, và lúc này Châu Mãn mới hỏi tiếp: “Ở kinh thành, mọi chuyện có ổn không?”

Trịnh Cố trả lời: “Khi tôi rời đi, Văn phòng Y khoa Hoàng gia đã chọn được địa điểm để xây dựng phòng sản xuất thuốc ở Ung Châu; còn Đông cung thì đã cấp một khu đất trong cung điện để xây dựng phòng sản xuất thuốc nữa. Hai nơi này cách nhau không xa lắm. Theo lời của giám đốc viện, sau khi sinh viên ngành y tốt nghiệp, họ có thể chọn làm công việc liên quan đến thuốc tại các văn phòng y khoa, hoặc tại phòng sản xuất thuốc của Đông cung.”

Châu Mãn ngạc nhiên và hỏi: “Phòng sản xuất thuốc đó thuộc về Đông cung à? Không phải của hoàng gia sao?”

Trịnh Cố mỉm cười và giải thích: “Khi mới bắt đầu xây dựng phòng sản xuất thuốc, có vài vương tử và công tước đã tranh nhau muốn đảm nhận công việc này với Hoàng đế. Hoàng đế bối rối và không thể quyết định được, nên đã giả vờ không biết gì cả, cho rằng tất cả đều do Thái tử sắp đặt. Vì vậy, bây giờ phòng sản xuất thuốc đó được đăng ký dưới tên của Đông cung.”

“Nhưng dù sao đi nữa, mọi người trong triều đình và hoàng gia đều biết đó là ý muốn của Hoàng đế,” Trịnh Cố nói tiếp. “Penicillin rất quý giá; hiện nay việc sản xuất loại thuốc này còn rất khó khăn. Đôi khi, nếu người thực hiện quy trình sản xuất không cẩn thận, cả một lô thuốc có thể bị hỏng hết. Ngoài quân đội ra, chỉ có Văn phòng Y khoa Hoàng gia mới thường xuyên dự trữ loại thuốc này để phòng trường hợp khẩn cấp.”

Anh ta tiếp tục nói: “Nhưng như ngài cũng đã nói, có một số người không thể sử dụng loại thuốc này được. Vì vậy, trừ khi thực sự cần thiết, chúng tôi sẽ không kê đơn loại thuốc này. Một số người lớn, đặc biệt là các tướng lĩnh ra trận, luôn muốn mang theo loại thuốc này bên mình, nên họ luôn tìm cách mua nó. Trên thị trường chợ đen, giá của loại thuốc này đã tăng vọt lên, gần ngang với giá của nhân sâm.”

“Nhưng nhân sâm cần phải trồng trong hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm, và còn cần người đi tìm kiếm và khai thác nữa. Không kể đến những yếu tố khác, chỉ riêng chi phí thời gian thôi cũng đã rất cao; vì vậy mà giá của nó cao là điều dễ hiểu.”

Penicillin ấy…

  Chi phí sản xuất thứ này thấp hơn nhiều so với ginseng; giá bán mà Viện Y Thái Học đưa ra cho quân đội cũng không cao lắm, bởi vì họ muốn những binh sĩ bình thường cũng có thể sử dụng được nó.

  Nhưng sau khi thứ này qua tay vài người, giá của nó lại tăng vọt lên mức khổng lồ. Lợi ích lớn lao khiến rất nhiều người muốn tham gia vào việc kinh doanh nó.

  Phòng thuốc của Viện Y Thái Học do chính họ quản lý; những người sản xuất thuốc đều là học trò và thực tập sinh của họ; việc bán hàng cũng có thể tiếp xúc trực tiếp với Bộ Quân Sự, các viện y tế địa phương và các hiệu thuốc, nên hoàn toàn không cần đến sự tham gia của người ngoài.

  Vì vậy, mọi người đều đang nhắm đến phòng thuốc thuộc sở hữu của Thái tử.

  “Ngoài phòng thuốc ra, thì chỉ còn lại giấy phép kinh doanh do sư phụ ban ra thôi,” Trịnh Cố nói. Anh ta không có quyền tham gia các buổi họp triều, nhưng đã nghe chú mình kể lại; hơn nữa, giấy phép kinh doanh do Châu Mãn ban ra đã gây ra nhiều tranh cãi trong triều đình, vì vậy anh ta cũng biết rõ về chuyện này.

  “Hầu hết các quan lại trong triều đều đồng ý với đề xuất của sư phụ, các viện y tế địa phương cũng ủng hộ điều này,” Trịnh Cố tiếp tục nói. “Tuy nhiên, cũng có người phản đối.”

  “Những người ủng hộ cho rằng với sự có mặt của phòng thuốc này, Viện Y Thái Học sẽ có nguồn thu nhập ổn định; cùng với sự hỗ trợ từ kho bạc quốc gia và kho bạc riêng của Hoàng đế, Viện Y Thái Học có thể tiếp tục hoạt động lâu dài.”

  “Còn những người phản đối thì cho rằng đây không phải là giải pháp lâu dài; chi phí vận hành các viện y tế địa phương quá lớn, và sau này chắc chắn sẽ có người lợi dụng để giả mạo hồ sơ cá nhân, thậm chí là thay đổi tình trạng hộ khẩu của mình.”

  Châu Mãn nhếch mép và hỏi: “Tiêu viện đã trả lời họ như thế nào?”

  Tiêu viện thì chẳng thể can thiệp được gì; họ đã tranh luận với nhau rất gay gắt rồi.

  Châu Mãn liền nói: “Lần sau khi viết thư cho Tiêu viện, nhớ nhắc anh ấy rằng nếu vẫn còn ai nói những điều đó, thì bảo họ hãy hỏi xem liệu các quan chức ở ty hộ khẩu hay Ủy ban Censur, Đại Lý Tự… liệu họ có phải là những người ngu dại không?”

  Nếu ai cố tình thay đổi tình trạng hộ khẩu của mình, thì sẽ bị bắt và phải chịu hình phạt nặng; như vậy, họ sẽ không còn cơ hội gian dối nữa đâu.

  Trịnh Cố g

“Tôi không giận đâu,” Châu Mãn vẫy tay hỏi: “Còn điều gì nữa không?”

Trịnh Cố do dự một lát rồi nói: “Ngài Vũ Đại nhân bị ốm, nhưng trước khi tôi đến đây, ông ấy vẫn có thể ra triều. Tôi đã nhìn thấy sắc mặt ông ấy, trông khá không tốt. Tôi đã hỏi chú tôi, nhưng ông ấy không cho phép tôi tìm hiểu thêm. Bệnh viện hoàng gia cũng đã thu lại hồ sơ y tế của ngài Vũ Đại nhân và không cho ai xem.”

Anh ta nhớ rằng sư phụ mình và ngài Vũ Đại nhân có mối quan hệ khá tốt; lần này, khi vấn đề về việc thăng chức các bác sĩ địa phương được đưa ra, ngài Vũ Đại nhân cũng đã ủng hộ mạnh mẽ. Vì vậy, anh ta cảm thấy nên thông báo điều này cho sư phụ mình.

Châu Mãn ngẩn người, im lặng một lúc.

Ngụy Tri sức khỏe rất kém; nếu không có những viên thuốc mà cô ấy đưa cho mình, có lẽ cô ấy đã không thể sống sót qua trận chiến ở Liêu Đông năm ngoái.

Thấy cô ấy im lặng, Trịnh Cố cũng im lặng theo.

Một lúc sau, cô ấy mới hỏi lại: “Còn điều gì nữa không?”

Trịnh Cố cười và nói: “Những điều còn lại đều là chuyện riêng tư của chúng ta thôi. Sư phụ ơi, Tiêu viện đang sai em út thứ ba đến tiệm thuốc; nếu không có gì thay đổi, sau này tiệm thuốc sẽ do anh ấy quản lý.”

Châu Mãn ngạc nhiên: “Trịnh Xào tuổi còn trẻ, chỉ mới trải nghiệm hai năm thôi… Làm sao Tiêu viện có thể tin tưởng anh ấy được?”

Anh ta cười và gật đầu: “Về khả năng chẩn đoán và kê đơn, anh ấy có phần kém hơn chúng ta một chút, nhưng kiến thức về dược liệu thì sâu sắc hơn tất cả chúng ta. Tỷ lệ thành công trong việc sản xuất penicillin của anh ấy cao nhất; chúng tôi đã thử nghiệm và thấy hiệu quả của loại thuốc này cũng tốt nhất và ổn định nhất. Vì vậy, Tiêu viện mới chọn anh ấy.”

Châu Mãn gật đầu nhẹ: “Trước đây, khi còn ở bệnh viện hoàng gia, anh ấy đã học rất giỏi về dược học; những loại thuốc mà anh ấy sản xuất cũng tốt hơn tất cả chúng ta.”

Châu Mãn hỏi tiếp: “Còn Lập Như và Tam Nương thì sao? Họ có ổn không?”

Họ thì rất tốt đấy!

Bây giờ, ở kinh thành có rất nhiều nữ bác sĩ; năm ngoái có một nhóm sinh viên nữ tốt nghiệp. Ngoài vài người ở bệnh viện hoàng gia, còn có hai nữ bác sĩ được tuyển vào bệnh viện huyện Trường An nữa. Nhưng vì Lưu Tam Niang và Châu Lập Như là đệ tử của Châu Mãn, họ hai lại được ưa chuộng hơn một chút.

Sự thật cũng đã chứng minh rằng tài năng y thuật của họ thực sự tốt hơn nhiều. Vì vậy, những phụ nữ quý tộc và giàu có ở kinh thành thường rất thích mời họ khi bị ốm đau. Những người đủ điều kiện thì mời họ từ Viện Y Thái Học – cách này nhanh chóng và tiết kiệm chi phí; còn những người không đủ điều kiện thì mời họ một cách riêng tư…

Trịnh Cố nhớ lại lần trước khi thấy cảnh tượng nhộn nhịp khi các gia đình đến mời họ tại Viện Y Thái Học, liền thở dài và nói: “So với chúng ta, những nam y sĩ, họ thực sự được ưa chuộng hơn nhiều.”

Châu Mãn gật đầu hài lòng; điều cô lo lắng nhất chính là việc các nữ y sĩ bị đẩy ra khỏi kinh thành, bởi nếu vậy thì Viện Y Thái Học sẽ không thể tuyển sinh thêm nữ sinh viên nữa.

Hai người thầy trò trò chuyện vui vẻ một lúc lâu, sau đó mới ra ngoài ăn tối. Lúc đó, Trịnh Cố mới bảo người mang những thứ mà các gia đình ở kinh thành đã nhờ ông mang về.

Châu Mãn nhìn vào những thứ đó và tỏ vẻ ngạc nhiên: “Kỳ lạ thật… Lẽ ra nhà tôi chỉ nhờ người trong cung mang đồ cho tôi thôi mà? Tại sao lại còn những thứ này nữa?”

Trịnh Cố suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ là Cần ra khỏi nhà đã báo với họ trước mười ngày, nên họ đã mang đồ đến sớm hai ngày. Người trong cung đi muộn hơn chúng ta một chút; họ xuất phát gấp, và chúng ta gặp họ trên đường nên mới cùng nhau đi. Có lẽ những thứ này là họ chuẩn bị thêm sau đó…”

Châu Mãn bảo người mở các cáihòm ra xem bên trong có gì; hóa ra bên trong chứa đầy quần áo nhỏ, giày nhỏ cho trẻ em, thậm chí còn có cả nửa box tã lót nữa. Cô nhìn mãi mà không thể tin nổi: “Thật là đã dành rất nhiều thời gian để chuẩn bị cẩn thận đấy…”