Bà Lỗ nhăn mặt nói: “Sáu mươi văn.”

“Trời ạ, ở đây nửa tháng mà chỉ tiêu hết có vài đồng thôi sao?”

“Đừng nói bậy, trước đây các bạn đã lấy năm trăm văn đến đây rồi, đó cũng là tiền mà!”

“Đó chẳng phải là tiền dùng để mua gạo, mua thịt sao?” Một người dân trong làng nói. “Theo tôi thì các bạn thật may mắn, gặp được cơ sở y tế này, lại gặp được quan lại tốt bụng nữa. Các bạn xem nhà của Kim Nhị Lang ở làng bên kia đi, cũng vì ngã từ trên núi xuống mà phải chi tới ba đồng tại hiệu thuốc, cuối cùng không chữa khỏi được nên phải mang về nhà nuôi suốt nửa năm trời… Bây giờ họ trở thành gia đình góa cảnh, còn nợ nần chồng chất nữa; cuộc sống của họ thật là khổ sở…”

“Đúng vậy, dù nhà các bạn đã chi hơn năm trăm văn, nhưng đó cũng đã tính cả tiền sinh con cho con dâu rồi đấy. Nhìn hai đứa bé kia đi, được nuôi dưỡng tốt biết bao! Sau này khi nhà tôi có con, tôi cũng sẽ đưa đến cơ sở y tế này để sinh đấy. À, nhà Đại Lang kia, người lớn vừa rồi có nói gì với bạn không?”

Lỗ Gia Nương Tử trả lời: “Họ dạy tôi cách nuôi dạy trẻ em.”

Người ta hỏi tiếp: “Ông Châu nói rằng, nếu trẻ khóc, thì hoặc là trẻ bị nóng quá, hoặc là lạnh quá, hoặc là đói, hoặc là bị tiêu chảy.”

Mọi người cùng cười lớn: “Chuyện này ai mà không biết chứ?”

“Nhưng ông Châu còn nói thêm rằng, nếu những lý do trên đều không phải, thì có nghĩa là trẻ đang không khỏe…”

Trong suốt nửa tháng qua, Châu Mãn luôn dành thời gian để dạy cô ấy cách nuôi dạy trẻ em, cũng như cách phục hồi sức khỏe bản thân; đồng thời cũng hướng dẫn cô ấy cách điều trị các loại bệnh thông thường ở nông thôn. Họ không cần phải gọi bác sĩ; có thể tự mình tìm các loại cây thuốc trong vườn để nấu nước tắm, vì người ta nói rằng điều này cũng có tác dụng trừ tà và giảm ngứa. Tất nhiên, những chuyện này không thể nói ra trước mặt đàn ông; họ sẽ nói riêng với nhau sau khi trở về nhà.

À, bà Lỗ cũng học được rất nhiều điều; cô ấy nhớ rằng mẹ mình cũng có nhiều bệnh tật, vậy nên khi trở về nhà, cô ấy sẽ kể cho mẹ mình nghe.

Hai người nhìn nhau và cùng mỉm cười.

Khi Lỗ Gia Nương Tử trở về làng, cả làng lập tức trở nên náo nhiệt; người lớn, trẻ nhỏ đều chạy ra xem náo nhiệt. Vào mùa đông này, việc có người đến cơ sở y tế là một chuyện hiếm gặp; dù là việc gãy chân được chữa trị miễn phí

“Vậy phòng khám y tế đó như thế nào nhỉ? Nghe mọi người nói cửa vào rất cao, sân vườn rộng lớn, và việc chữa bệnh thì không thu tiền phải không?”

“Đúng là không thu tiền.”

“Việc sinh con ở phòng khám y tế có giống như sinh ở nhà không?”

Người được hỏi này không thể trả lời chính xác, bởi vì dù chính cô ấy là người sinh con, nhưng lúc đó cô hoàn toàn tập trung vào quá trình sinh nở và không để ý đến những gì xung quanh; sau khi sinh xong, cô cũng gần như quên hết mọi thứ. Vì vậy, bà Lỗ mới trở thành người được mọi người quan tâm nhất.

Những người phụ nữ nghe mà say mê: “Vậy vị quan đó thực sự là phụ nữ à?”

“Đúng vậy! Đó là thầy lang từ kinh đô đến, nghe nói là một chức vụ rất quan trọng, địa vị của bà ấy còn cao hơn cả quan chức cấp huyện của chúng ta nữa.”

“Thật sao? Không phải người ta nói rằng quan chức cấp huyện và vị quan nữ đó là vợ chồng nhau sao?”

“Họ là vợ chồng, nhưng chức vụ của bà Châu thực sự cao hơn quan chức cấp huyện; điều này được một cô hầu trong nhà họ nói ra đấy.”

“Thật là lạ lùng… Phụ nữ làm quan đã là điều hiếm gặp rồi, mà chức vụ của bà ấy lại còn cao hơn cả chồng mình…”

“Đúng vậy… Nhưng bà Châu thực sự rất am hiểu và lòng tốt; lần tôi đi mua rau, tôi nghe người ta trong quán trà nói rằng bà Châu chính là hóa thân của một vị thần trên trời, và sau này bà ấy sẽ phải trở về trời.”

Người đang ngồi trên giường liền nói ngay: “Đúng rồi, tôi cũng nghĩ bà Châu là hóa thân của thần tiên… Các bạn không biết đâu, bà ấy thông thạo rất nhiều thứ. Bà Lỗ còn nhớ không, vài ngày trước, có một đứa bé từ làng Tiểu Vách được đưa đến đây; bụng đứa bé bị phồng to, mặt tái nhợt, nhưng vẫn năng động bình thường. Chúng tôi nhìn thì thấy không có vấn đề gì, nhưng bà ấy chỉ cần sờ vào là biết ngay đứa bé bị ký sinh trùng. Sau khi cho đứa bé uống thuốc, trời ơi, đứa bé đã ói ra rất nhiều ký sinh trùng… Đứa bé phải ở lại phòng khám ba ngày mới được xuất viện; khi ra đi, mặt đứa bé vẫn còn tái nhợt, nhưng không còn tím như ban đầu nữa.”

“Nếu không phải là thần tiên, làm sao bà ấy có thể biết ngay rằng bụng đứa bé có ký sinh trùng?” Người đó tiếp tục nói: “Cho đến cả bác sĩ Điền đi cùng khám cũng không nhận ra đâu.”

“Vậy đó là thần tiên loại nào nhỉ? Lát nữa chúng ta cũng nên đến cúng bái.”

Bà Lỗ không biết.

Sau một lúc suy nghĩ, bà Lỗ nói một cách không chắc chắn: “Tôi nghe người trong quán trà nói, có lẽ là Thái Bạch gì đó…”

“Thái Bạ

“…Thái Bạch Kim Tinh chắc là một vị thần dưới trướng Ngọc Đế phải không? Lẽ ra họ nên ở trong đạo quán mới đúng chứ? Tôi nhớ là một ông lão…”

“Ôi trời, làm sao tôi có thể nhầm được chứ… Khi đó, sư phụ đã nói rằng bức tượng đó chính là Nữ Thần Thái Bạch, người có thể giải trừ tai họa và chữa bệnh; nếu cúng bái, con người sẽ khỏe mạnh, không gặp rủi ro gì đâu.”

“Rõ ràng đó phải là một vị thần sống trong đạo quán mới đúng…”

Hai người bắt đầu tranh luận, thì ngay lập tức có người đến điều tiết cuộc trò chuyện: “Ôi trời, đừng cãi nhau nữa! Dù đó là vị thần của gia đình nào đi nữa, việc cúng bái một bức tượng cũng chẳng bằng việc cúng bái chính vị thần đó đấy.”

“Đúng là vậy…”

“Nhưng thành phố quá xa rồi… Mất cả một ngày mới đi lại được.”

“Nếu ngay cả việc cúng bái một vị thần mà bạn cũng thấy phiền phức, lòng bạn không chân thành như vậy, làm sao họ có thể ban phước cho bạn được?”

“Đúng vậy… Tôi không phiền đâu, sau này tôi sẽ đi cúng bái thật đấy.”

Châu Mãn ban đầu muốn nhờ Lỗ Gia Nương Tử và bà Lỗ giúp mình quảng bá cho phòng y khoa, đồng thời hỗ trợ truyền bá thông tin về các bệnh phổ biến ở phụ nữ. Nhưng không ngờ rằng trước khi cô kịp nói ra điều đó, mọi người đã bắt đầu bàn luận về các vị thần.

Vài ngày sau, khi Châu Mãn đến phòng y khoa, cô tình cờ nhìn thấy một người phụ nữ cùng hai đứa trẻ, tay xách giỏ đến cửa phòng y khoa rồi dẫn các con quỳ xuống…

Châu Mãn giật mình và ngay lập tức dừng bước lại.

Bạch Nhị Lang cũng hoảng sợ, vội vàng đẩy cô trở lại xe, lo sợ sẽ xảy ra xung đột gì đó.

“Khoan đã… Hãy để người ta đi hỏi xem sao.”

“Bạn hãy lên xe trước đã, sau đó mới sai người đi hỏi. Bạn đang mang thai mà, phải cẩn thận một chút.”

Minh Đạt liền nhô đầu ra hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Cuối cùng, hai người vẫn xuống xe, nhưng không tiến lại gần mà đứng ở một bên để quan sát. Chỉ thấy Cửu Lan cùng một cô hầu gái dễ mến tiến lên hỏi chuyện.

Người phụ nữ lấy ra nhang từ giỏ, đốt lên rồi cúng bái, sau đó cắm que nhang vào khe gạch và bắt đầu niệm chú.

Cửu Lan thấy cô ấy quá thành tâm nên không dám làm phiền, chỉ đợi đến khi cô ấy cúng xong mới hỏi: “Chị gái ơi, chị đang làm gì vậy?”

Người phụ nữ ngước nhìn Cửu Lan, kéo hai đứa trẻ dậy và nói: “Tôi đang cúng bái các vị thần đấy. Các cô qua đây nhớ phải cẩn thận một chút, đừng làm dập tắt nhang của tôi nhé… Đây