Mãn Bảo chăm chỉ học tập, đọc lại bài mới từ bốn năm lần, sau đó xem lại ghi chú của Bạch Thiện Bảo hai lần nữa mới nhắm mắt tự luyện thuộc lòng.

Khi buổi học sáng kết thúc, Trang tiên sinh mang sách vào lớp học, Mãn Bảo lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm rồi quay đầu nhìn Bạch Thiện Bảo và cười nhẹ.

Trên bục giảng, Trang tiên sinh nhìn qua đồ dùng trên bàn học của hai đứa trẻ và thấy suốt buổi học không có ai trong số hai học sinh yêu thích được gọi lên trả lời câu hỏi nào cả.

Điều này khiến những học sinh ngồi phía sau Mãn Bảo cảm thấy lo lắng và đổ mồ hôi lạnh suốt buổi học. Họ luôn cảm thấy các câu hỏi của thầy hôm nay thật khó, và có vẻ như thầy đang nhắm vào họ.

Phải chăng là vì họ gần đây đã nghịch ngợm quá nhiều?

Những học sinh phía sau đang tự hỏi bản thân mình, trong khi Bạch Thiện Bảo và Mãn Bảo – những người đầy tham vọng – thì dần cảm thấy thất vọng.

Đặc biệt là Mãn Bảo; cô ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho suốt buổi học sáng, mong muốn được trả lời rất nhiều câu hỏi, nhưng thầy lại không hỏi gì cả… Thật là thất vọng!

Sau giờ tan học buổi trưa, Mãn Bảo không đi kiểm tra hệ thống, và Kēkē cũng không phát ra tiếng động nào nữa. Cô ấy kiên nhẫn đợi đến khi tan học buổi chiều mới cho ý thức của mình truy cập vào hệ thống để xem tình hình.

Lúc đó, Kēkē mới nói: “Có đơn hàng rồi.”

Nó phân loại các đơn hàng và hiển thị chúng cho Mãn Bảo xem; đơn hàng đầu tiên trong danh sách lại là sâu bướm xanh.

Mãn Bảo ngạc nhiên: “Tại sao họ lại thích ăn sâu vậy?”

“Theo những bình luận trên diễn đàn, họ thấy rằng trong sâu bướm xanh có những gen đặc biệt; nếu thay đổi chúng, chúng có thể trở thành thức ăn tốt cho các loài động vật ăn thịt.”

“Dùng để nuôi gà à? Gà rất thích ăn sâu mà.”

“Không, chủ yếu là để nuôi loài Động vật Hai Sừng; thịt của nó rất ngon, ngon hơn gà nữa, nhưng nó là động vật ăn thịt và rất kén ăn.”

Nghe nói đến việc ăn uống, Mãn Bảo lập tức hứng thú và hỏi ngay: “Nó trông như thế nào? Ở đây có nuôi không? Tôi có thể nuôi được không?”

Thư viện có hình ảnh và video về loài Động vật Hai Sừng; Kēkē đã tìm kiếm và cho Mãn Bảo xem.

Mãn Bảo nhìn thấy hình ảnh con Động vật Hai Sừng to hơn cả con bò, một loài hoàn toàn mới lạ đối với cô ấy, và không khỏi chớp mắt: “Nếu nuôi nó ăn sâu bướm xanh, thì phải nuôi bao nhiêu sâu mới đủ đây?”

Gà nhà họ dù nhỏ nhưng cũng ăn rất nhiều sâu mà.

Koko nói: “Vì vậy họ cần phải nghiên cứu. Tôi nghe nói có một viện nghiên cứu có thể nuôi loài sâu bắp cải cho đến khi chúng lớn bằng cánh tay của trẻ con; loại sâu này rất dễ nuôi và thịt của chúng cũng khá ngon, nên những con quái vật hai sừng rất thích chúng.”

Mãn Bảo run rẩy, cảm thấy da mình như đang nổi gai lông, liền vội vàng nói: “Được rồi, tôi sẽ đi bắt cho họ, Koko đừng nói nữa.”

Koko cười và hỏi: “Bây giờ em vẫn muốn nuôi những con quái vật hai sừng không?”

Mãn Bảo kiên quyết trả lời: “Không,” sau đó cô ta thoát ra khỏi hệ thống, thu dọn sách trên bàn học, từ chối lời mời của Bạch Thiện Bảo để cùng làm bài tập về nhà, rồi mang cặp sách ra khỏi nhà.

Bạch Thiện Bảo cảm thấy Mãn Bảo hôm nay có vẻ kỳ lạ, liền vội vàng mang theo cặp sách đi theo cô bé: “Lúc nãy tôi thấy em run rẩy, em có bị ốm không?”

Mãn Bảo lắc đầu.

Bạch Thiện Bảo lo lắng: “Nếu em không khỏe thì phải nói ra nhé, nếu bệnh nhẹ biến thành bệnh nặng thì sẽ không tốt đâu.”

Mãn Bảo thở dài và nói: “Không phải bị ốm đâu, chỉ là da tôi nổi gai lông thôi.”

Cô ta kéo tay áo lên để cho anh ấy xem cánh tay mình.

Bạch Thiện Bảo nhìn qua nhưng không thấy có gì khác biệt, liền cuộn tay áo lên và so sánh với cánh tay của Mãn Bảo.

Sau khi so sánh, có vẻ như không có gì khác biệt, chỉ là cánh tay của Bạch Thiện Bảo hơi to hơn và chắc khỏe hơn một chút mà thôi.

Nhưng sau đó Bạch Thiện Bảo đã chắc chắn rằng Mãn Bảo không bị ốm, liền hỏi lại: “Em thực sự không đến nhà tôi làm bài tập về nhà à?”

Mãn Bảo lắc đầu: “Tôi còn có việc cần nói với Đại Đầu và những người khác.”

“Vậy thì em hãy đi tìm Đại Đầu trước, nói xong rồi mới đến nhà tôi nhé,” Bạch Thiện Bảo nói: “Như vậy chúng ta sẽ làm bài tập nhanh hơn.”

Mãn Bảo nghĩ cũng đúng, hai người làm bài tập cùng nhau sẽ nhanh hơn, và nếu có sai sót thì còn có người kiểm tra được.

Mãn Bảo gật đầu: “Vậy thì anh về trước đi, tôi sẽ đến tìm anh sau.”

Hai đứa trẻ rồi chia tay nhau ở ngã tư đường.

Chưa kịp chạy về Châu Gia, Mãn Bảo đã tìm thấy Đại Đầu và những người khác bên bờ sông, họ đang dùng gậy đập cây gai để làm sạch gai, còn Tiểu Tiền thị cũng ở bên cạnh họ.

Mãn Bảo chạy lại và hét lên: “Chị dâu ơi, con muốn nhờ Đại Tầu cùng mọi người giúp con làm việc đấy.”

  Cô bé Tiền thị không hỏi rõ chuyện gì, chỉ vẫy tay bảo họ: “Đi đi, đừng làm trò gì lung tung, về nhà sớm nhé.”

  Đại Tầu cùng mọi người vui vẻ đáp lại và nhanh chóng theo Mãn Bảo đi mất.

  Cô bé Tiền thị liền tiếp tục công việc gặt cây gai dầu. Những đứa trẻ khác đang làm việc bên bờ sông đều ngưỡng mộ nhìn theo Đại Tầu và nhóm bạn; còn các bà phụ nữ thì lại ghen tị với cô bé Tiền thị.

  “Nhà ông Châu ơi, gia đình các bạn đã thu hoạch hết cây gai dầu rồi à?”

  Cô bé cười và trả lời: “Không thể nào nhanh đến thế được. Năm nay chúng tôi trồng nhiều hơn mọi năm, phải mất hai ba ngày mới thu hoạch xong đây.”

  “Trời này có vẻ sắp mưa rồi… Nhiều nhà trong làng vẫn chưa kịp thu hoạch lúa mì đâu.”

  “Đúng vậy… Nhà nào có nhiều người thì thu hoạch nhanh hơn. Nhà ông Châu có nhiều người nên ăn uống cũng thoải mái hơn.”

  Cô bé cười và nói: “Nhưng người nhiều thì cũng tiêu tốn nhiều hơn đấy. Gia đình chúng tôi có khoảng hai mươi người; năm nay lại thêm một đứa trẻ nữa, năm sau sẽ còn thêm nữa… Dù chỉ nấu cháo loãng mỗi ngày, chúng tôi vẫn tiêu tốn nhiều gạo hơn những nhà khác.”

  “Nhà tôi thì chỉ mất vài ngày là thu hoạch xong lúa mì rồi… Thật không may cho gia đình tôi… Không biết mùa thu hoạch lúa năm nay có tốt hơn không…” Cô bé tỏ ra rất lo lắng.

  Đúng là vậy… Ông Châu luôn than phiền về cái nghèo của mình… Nhà ông Châu có nhiều người nên tiêu tốn nhiều hơn…

  “Nhưng so với những nhà có ít người thì vẫn tốt hơn nhiều đấy. Khi gia đình có nhiều người, dù có một hai người ốm đau thì vẫn có người giúp đỡ được… Còn nhà bạn, anh cả bạn bị thương bụng lần trước, không thể làm việc nặng được… Nhưng vẫn còn có Tuần Hai, Tuần Ba và những anh em khác để giúp đỡ… Còn nhà họ Châu Hổ trước đây sống rất sung túc… Bây giờ vợ ông ta nằm liệt trên giường, chỉ có mình ông ta phải lo liệu mọi việc… Không có ai giúp đỡ cả…”

  “Đúng vậy… Sáng nay tôi nhìn thấy anh cả nhà bạn đi cắt lúa cùng họ Châu Hổ… Sao anh ấy không đi làm việc nhà ông Bạch lão gia vậy?”

“Anh ấy bị thương ở bụng đấy,” cô bé Tiền thị nói một cách vui vẻ: “Bố chồng tôi không dám để anh ấy làm những công việc nặng, sợ rằng vết thương ở bụng sẽ bị tổn thương nghiêm trọng hơn, nên anh ấy không đi làm đâu. Mặc dù anh ấy không thể làm những công việc nặng như khiêng đồ, nhưng việc gặt lúa mì hay đậu thì vẫn không thành vấn đề đâu. Anh ấy và các anh em trong gia đình có mối quan hệ tốt với Châu Hổ, họ cũng là người dân trong làng cùng nhau, chỉ là giúp đỡ nhau mà thôi.”

Mọi người càng thêm ngưỡng mộ họ.

Nhìn thấy cô bé Tiền thị đang đập gai dầu, họ cũng không khỏi tăng tốc làm việc của mình.

Việc thu hoạch gai dầu thực sự rất phiền phức; ít nhất là so với những công việc nông nghiệp mà Mãn Bảo đã từng tham gia, thì việc này chính là điều cô ấy ghét nhất.

Đại Đầu Đại Nha cũng vậy.

Khi họ ra khỏi tầm mắt của người lớn, họ liền cho Mãn Bảo xem những vết thương trên tay mình và nói: “Tất cả đều là do việc bóc gai dầu mà gây ra. Chúng ta luôn bị cắt vào tay, vì vậy bà ngoại mới bảo chúng tôi đến bên bờ sông để đập gai dầu… Nhưng việc đập gai dầu cũng rất mệt đấy.”