Hương thuốc trong phòng khám y khoa thật là nồng nàn; suốt hai ngày liền, mùi thuốc vẫn không hề tan biến. Thậm chí, những người dân sống gần đó còn thấy mùi này khá dễ chịu khi tiếp xúc lâu dài.

Khi lượng nguyên liệu dược liệu được xử lý ngày càng tăng, ba vị bác sĩ – bao gồm Châu Mãn và hai vị khác – bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn.

Bác sĩ Điền nhặt lấy những lá ma hoang trong cái rây và hỏi một cách lạnh lùng: “Cái này cũng được dùng để làm thuốc chữa vết thương sao?”

Người đã chỉ dẫn cách xử lý ma hoang cho ông, tức là Hồ Đại Lang, trả lời một cách mơ hồ: “Tôi cũng không biết nữa… Chỉ là ngài bảo tôi giao nguyên liệu và công thức cho các ngài thôi; bảo là chỉ cần làm theo hướng dẫn trên công thức là được.”

Nhận lấy công thức, bác sĩ Điền vẫy tay bảo người kia rời đi, rồi quay sang nói với bác sĩ Shao: “Nhìn vào lượng nguyên liệu dược liệu mà chúng ta đã xử lý trong hai ngày qua, có thể thấy rằng loại thuốc chữa vết thương do ông Chu chuẩn bị thực sự rất đa dạng.”

Bác sĩ Shao cũng lắc đầu cười: “Thôi đi… Ai mà không có những công thức bí mật của riêng mình chứ? Chúng ta đâu phải là học trò thực thụ; vì vậy, việc tiết lộ công thức chế tạo thuốc thành phẩm là điều không thể.”

Thuốc thành phẩm khác với thuốc sắc; nếu thuốc sắc còn có thể được truyền đạt, thì thuốc thành phẩm chắc chắn sẽ trở thành bí mật của từng gia đình sản xuất.

Lúc này, Châu Mãn đang hướng dẫn Văn Thiên Đông cách chế tạo thuốc thành phẩm: “Cục Y khoa Hoàng gia đã phân phối công thức thuốc cho các phòng khám y khoa khắp nơi; các bạn cần học cách sản xuất chúng. Hiện tại, Cục Y khoa đang chi rất nhiều tiền; ngay cả Hoàng đế và Thái tử cũng không thể kiểm soát nổi chi phí đó. Vì vậy, chúng ta cũng cần tìm cách kiếm thêm tiền từ những nguồn khác.”

Cô nói tiếp: “Việc bán thuốc thành phẩm, đặc biệt là hợp tác với quân đội, là điều rất quan trọng.”

Văn Thiên Đông đeo khẩu trang và cau mày: “Nhưng bây giờ trong quân đội cũng có những người cùng trường học với chúng ta; họ hoàn toàn có thể tự mình sản xuất thuốc thành phẩm mà.”

“Nhưng họ chỉ có vài người thôi…” Châu Mãn trả lời: “Hiện tại, Cục Y khoa Hoàng gia đã phân phối tổng cộng năm công thức thuốc thành phẩm; đó đều là những loại thuốc thông dụng và hiệu quả khá tốt. Hiện nay, số lượng thầy thuốc trong quân đội còn rất ít; việc dựa hoàn toàn vào họ để sản xuất thuốc cung cấp cho quân đội là điều không thể, ít nhất là trong vòng ba năm tới.”

Ánh mắt Châu Mãn lấp lánh khi cô nói tiếp: “Tôi và ông Luo đã tính toán rằng thị trường thuốc thành

“

   Văn Thiên Đông : “Trên đời này làm sao có nhiều loại dược liệu đến thế?”

   Châu Mãn nói: “Ngài Lỗ đã từng giữ chức vụ ở vùng Lĩnh Nam; nơi đó có rất nhiều loại dược liệu. Nhiều người dân sống bằng cách hái lượm dược liệu. Ngài đã liên hệ với họ ở Lĩnh Nam, và họ sẽ tìm cách trồng các ruộng dược liệu hoặc gieo hạt trực tiếp trong rừng để đảm bảo nguồn cung dược liệu được duy trì hàng năm.”

   Văn Thiên Đông tròn mắt, rõ ràng là không ngờ các ngài đã suy nghĩ kỹ đến mức này.

   Châu Mãn tiếp tục: “Việc trồng dược liệu cần thời gian; nếu không đủ thời gian, hiệu quả của chúng sẽ giảm đi đáng kể. Đồng thời, đất trồng cũng phải phù hợp – không được quá nghèo nàn hay quá màu mỡ. Một số loại dược liệu hiện nay chỉ có thể mọc tự nhiên, rất khó để trồng nhân tạo; vì vậy, chúng ta cần tìm cách tăng số lượng cây mọc tự nhiên trong môi trường ban đầu của chúng, dù vẫn là cây mọc tự nhiên nhưng được con người can thiệp, có thể coi là loại “bán tự nhiên”.”

   Xét đến việc không để dược liệu chiếm dụng đất canh tác, Châu Mãn và ngài Lỗ đã thảo luận về vấn đề này và đều cho rằng chỉ cần tăng số lượng cây dược liệu mọc tự nhiên trong môi trường sống của chúng là được. Còn đối với những loại dược liệu có thể trồng nhân tạo như gừng, sâm, đào đỏ… thì có thể khuyến khích người dân trồng; còn những loại khác vẫn sẽ được gieo hạt trực tiếp trong rừng để tăng số lượng cây mọc tự nhiên. Sau một thời gian, người dân có thể lên núi hái lượm chúng; những loại dược liệu này có thể được coi là loại “bán tự nhiên”.”

   Văn Thiên Đông nuốt nước bọt, nhìn Châu Mãn một cách ngẩn ngơ.

   Châu Mãn ngước nhìn anh ấy và cười hỏi: “Sao vậy? Bạn ngạc nhiên à?”

   Văn Thiên Đông hạ mắt xuống và nói: “Khi còn học, các thầy cô và bạn bè chúng tôi đã từng tranh luận về vấn đề này. Vì khi thành lập các cơ sở y tế địa phương, nhu cầu về dược liệu chắc chắn sẽ tăng lên; mọi người đều lo ngại rằng giá dược liệu sẽ tăng cao, khiến những người vốn đã khó khăn trong việc điều trị bệnh càng thêm khó khăn hơn, còn những người có điều kiện điều trị bệnh thì cũng có thể bỏ qua việc chữa bệnh vì giá dược liệu quá đắt.”

   Châu Mãn hỏi: “Vậy bây giờ giá dược liệu có tăng cao không?”

   Văn Thiên Đông nhớ lại danh sách mua sắm mà ông Tiền đã gửi đến vài ngày trước, nói: “Ngoại trừ một vài loại dược liệu có giá tăng nhẹ, hầu hết các loại khác

“Chính là bình thường mà,” Châu Mãn nói: “Tôi đã so sánh giá cả các loại dược liệu ở Thanh Châu trong hai năm qua; những biến động về giá trong năm nay đều nằm trong phạm vi bình thường, và không hề có tình trạng giá tăng cao do việc thành lập cơ quan y tế.”

Cô ấy tiếp tục: “Tôi không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng chúng ta không thể chỉ vì lo ngại rằng giá có thể tăng mà không hành động gì cả. Việc làm của chúng ta phải hướng tới việc phục vụ lợi ích cho người dân. Nếu lo sợ về những hậu quả xấu, thì hãy cố gắng đưa mọi thứ đi theo hướng tốt đẹp hơn. Nếu bạn lo rằng việc mở thêm cơ quan y tế sẽ khiến giá dược liệu tăng, thì hãy trồng thêm nhiều loại dược liệu hơn, để đủ cung cấp cho nhu cầu sử dụng của chúng ta; như vậy thì giá cũng sẽ không tăng đâu.”

“Các bạn đã thảo luận nhiều như vậy rồi, nhưng cuối cùng vẫn chưa tìm ra câu trả lời cụ thể phải không?” Châu Mãn nói: “Vì vậy, chúng ta cần phải hành động. Chỉ khi thực hiện rồi mới biết đúng hay sai. Dù cuối cùng kết quả có sai đi nữa, ít ra chúng ta cũng sẽ không hối tiếc.”

“Nếu vậy, thì hãy sửa sai lại,” cô ấy nói với vẻ kiên định: “Đã đi sai con đường rồi, quay lại bắt đầu lại từ đầu, khả năng thành công sẽ cao hơn.”

Văn Thiên Đông nói: “…Thật là đáng ngưỡng mộ.”

Châu Mãn vỗ vai anh ấy và nói: “Đừng sợ thất bại. Hãy cùng nhau làm thuốc chữa vết thương nhé. Khi bạn pha chế xong, sau này tôi sẽ để Hu Tiểu Mèi và những người khác vào đóng chai. Tướng Quý Bí cũng đang chờ chúng ta mang thuốc đến đó đấy.”

Văn Thiên Đông thở phào nhẹ nhõm và gật đầu đồng ý. “Gần đây có chiến tranh nào không?”

“Không có trận chiến lớn nào cả, chỉ là thỉnh thoảng có những cuộc giao tranh nhỏ, và họ cũng cần luyện tập nữa. Việc bị thương là chuyện thường xuyên xảy ra,” Châu Mãn giải thích: “Hơn nữa, gần đây thời tiết lạnh, tôi còn chuẩn bị nhiều loại thuốc chữa cảm lạnh cho họ nữa. Lần này, họ sẽ được trải nghiệm sức mạnh của những loại thuốc đã được chế biến sẵn của chúng ta.”

Văn Thiên Đông gật đầu và bắt đầu pha chế thuốc theo hướng dẫn của Châu Mãn. Trong lúc đó, anh không khỏi hỏi: “Ngài dường như rất hợp phe với ông Lạc, phải không?”

Châu Mãn quay đầu nhìn ra ngoài một cái, đảm bảo không ai ở gần, rồi nhớ ra đây là Thanh Châu – nơi mà mọi người đều là người của cô ấy – cô ấy liền thở dài và nói: “Ông Tiêu viện thực sự là một người tốt, nhưng ông ấy quá tuân theo nh