Bà Sun đứng dưới mái hiên, chờ họ nói xong mới lên tiếng: “Nếu có việc cần ra ngoài làm, cũng có thể gọi tôi.”

Hồ Đại Lang nghe vậy liền quay đầu nhìn lại, gặp ánh mắt tươi cười của bà, anh không khỏi đỏ mặt và cúi chào: “Cảm ơn bà.”

Bà Sun nhẹ nhàng nói: “Không cần phải cảm ơn.”

Hu Đại Trụ thực sự không đi đâu cả; anh đã chi tiêu để thuê một căn phòng nhỏ ở thị trấn, ngủ chung với người khác, chỉ tốn mười văn mỗi đêm.

Nghe có vẻ không nhiều, nhưng kể cả chi phí ăn uống, một ngày tiết kiệm nhất cũng cần đến mười tám văn; huống chi Hu Đại Trụ còn không phải là người có tiền để tự kiềm chế bản thân.

Vì vậy, chi phí hàng ngày của anh không hề ít. Anh ẩn mình trong một con hẻm gần phòng khám y khoa, chờ đợi… Suốt ba ngày liền, anh không thấy con gái út và con trai nhỏ ra ngoài; chỉ có Hồ Đại Lang thỉnh thoảng mới ra ngoài làm việc này việc kia – hoặc mang thuốc đến các hiệu thuốc, hoặc đi mua nguyên liệu dược liệu, hoặc đi mua đồ khác.

Sau ba ngày chờ đợi mà không thấy người mình muốn gặp, nghĩ đến số tiền ngày càng ít dần, Hu Đại Trụ cuối cùng cũng không nhịn được nữa và lại đi chặn con trai cả cứng đầu của mình.

Hồ Đại Lang đã chuẩn bị sẵn từ trước và nói với anh: “Anh đợi tôi giao đồ xong ở phòng khám rồi sẽ ra tìm anh.”

Hu Đại Trụ nói: “Hãy gọi con trai và con gái em ra đây; tôi đã lâu không gặp họ rồi.”

Hồ Đại Lang không đồng ý, cũng không gọi họ ra.

Hu Đại Trụ đợi trong con hẻm; khi thấy chỉ có một mình Hồ Đại Lang đến, anh không khỏi cau mày: “Con trai và con gái em đâu?”

Hồ Đại Lang trả lời: “Họ đang … ở nhà đấy. Bố có chuyện gì cần nói với con thì cứ nói, con sẽ thông báo cho họ biết.”

Hu Đại Trụ cảm thấy bực bội, nhưng sau lần trước đã không thành công, anh biết rằng nếu tiếp tục gây rối thì kết quả cũng sẽ giống như vậy. Anh kiềm chế lại và hỏi: “Con làm việc ở phòng khám mà không được trả lương à?”

Hồ Đại Lang nhìn xuống và nói: “Có, nhưng không nhiều lắm. Hơn nữa, mẹ và chúng con cũng cần tiền để ăn uống và mua đồ; khi ra ngoài, chúng con không mang theo nhiều thứ, như chăn ga, quần áo, giày dép… Vì vậy, chúng con đã vay mượn khá nhiều tiền từ phòng khám. Bố, xin hãy giúp chúng con trả số tiền đó được không?”

Hu Đại Trụ tức giận đến mức ngửa người ra sau; lý do anh ta cứ trì hoãn không muốn rời đi chính là vì muốn xin một ít tiền từ Hồ Đại Lang để mang về nhà. Gần Tết rồi, sao nhà mình có thể không có tiền để ăn Tết được…

Hu Đại Trụ hỏi đi hỏi lại nhiều lần để xác nhận rằng Hồ Đại Lang thực sự không có tiền, rồi mới tức giận nói: “Mẹ con đã có thể xuống đồng làm việc rồi, vậy tại sao còn ở đây? Con vào bảo bà ấy dọn dẹp vài cái, hôm nay chúng ta sẽ về nhà.”

“Bệnh của mẹ vẫn chưa khỏi, ông Châu bảo cần phải điều trị thêm một thời gian nữa.”

“Điều trị này nọ… Nhưng nhà chúng ta không trồng trọt gì nữa à?” Anh ta quát lên: “Dù sao khi mẹ khỏe lại thì cũng không thể xuống đồng làm việc được… Có khác biệt gì đâu? Cả hai mẹ con đều chỉ nằm một chỗ thôi; thà về nhà nằm còn tiết kiệm tiền hơn…”

Hồ Đại Lang cứ để anh ta mắng mãi, không hề đáp lại gì. Khi anh ta mắng mỏ đủ rồi, cô ấy mới nói: “Bố ơi, nếu không có tiền để mua thức ăn cho chúng con thì cũng tốt thôi; như vậy chúng con sẽ không cần phải mua cơm nữa, số tiền tiết kiệm được có thể dùng để trả lại cho viện y tế sớm hơn.”

Hu Đại Trụ tức giận đến mức định quay đi, nhưng rồi anh ta nghĩ đến điều gì đó và nói: “Con hãy gọi em trai và em gái con ra đây; nhiều người ở trong thành phố như vậy, chi phí sẽ không lớn sao? Vì mẹ con đã có thể xuống đồng làm việc rồi, chỉ cần để một người ở lại trong thành phố là đủ rồi… Con…”

Anh ta định nói “con cùng bố về nhà”, nhưng nghĩ đến tính cách của cô ấy, anh ta liền ngập ngừng và thay đổi câu nói: “Con cứ để em trai con ở lại đây là được; như vậy con vẫn có thể trả lại tiền cho viện y tế, còn em gái con thì theo bố về nhà.”

Hồ Đại Lang nói: “Em gái con ở đây cũng có thể làm việc và kiếm tiền mà.”

“Nhưng số tiền đó có đủ để chi tiêu không?” Hu Đại Trụ quát lên: “Con hãy gọi em ấy ra đây ngay! Nhà chúng ta có đất rộng thế này, không trồng trọt gì nữa à? Cả nhà sẽ đi ăn không gì cả sao?”

Hồ Đại Lang đáp: “Bây giờ trên đồng chưa có việc gì để làm.”

“Ai nói không có việc làm? Việc ủ phân không cần người làm sao? Việc làm sạch đất cũng không cần người sao? Mọi việc đều phải đợi đến mùa xuân mới bắt đầu… Trong nhà chúng ta có bao nhiêu người đủ sức làm hết công việc đó chứ?”

Hồ Đại Lang nhướng mày nhìn anh ta và nói: “Bố muốn em gái con về nhà để giúp bố giặt quần áo, nấu ăn phải không?”

“Cô ấy là con gá

“

   Hồ Đại Lang cảm thấy khá bực tức, không muốn tiếp tục nói chuyện với cha mình nữa, liền hỏi thẳng: “Cha ơi, cha có định gửi lương thực cho chúng con không? Em gái tôi ở đây cũng phải giặt quần áo để kiếm tiền và chăm sóc mẹ; em không có thời gian trở về nhà đâu.”

  Thấy Hu Đại Trụ tỏ vẻ tức giận, cậu ta nói: “Nếu cha không muốn gửi thì thôi, nhưng đừng đến tìm chúng con nữa. Chúng con sẽ không trở về đâu. Hãy đợi đến khi mẹ khỏe lại rồi hàn gắn mọi chuyện.”

  Trong thời gian này, chính Hồ Đại Lang là người gánh vác mọi việc; cậu đã được chứng kiến sự rộng lớn của thế giới bên ngoài. So với trước đây, khi cần phải cố gắng rất nhiều mới dám đối mặt với sự giận dữ của cha mình, giờ đây cậu đã không còn coi trọng Hu Đại Trụ nữa.

  Đặc biệt là khi cậu nhận ra rằng mình hoàn toàn có thể tìm được công việc làm ở bên ngoài, không nhất thiết phải dựa vào cha mình, cậu hiểu rằng thế giới này rộng lớn, mình có thể đi bất cứ nơi đâu.

  Lời của ông Chuật quả thật đúng; chỉ cần mình có khả năng sinh tồn, dù thế giới này rộng lớn đến đâu, mình vẫn có thể đến được. Những gì giam cầm họ nên là trách nhiệm và tình yêu thương, chứ không phải việc họ chỉ có thể sống sót được nếu ở lại đây, phụ thuộc vào một người nào đó.

  Ánh mắt của Hồ Đại Lang trở nên kiên định hơn; cậu nhìn cha mình một cái rồi quay người bỏ đi.

  Hu Đại Trụ không ngờ cậu ta lại đi ngay lập tức như vậy, tức giận đến mức vung tay muốn kéo cậu ta lại, và một tiếng la hét vang lên bên ngoài con hẻm: “Cậu định làm gì vậy?”

  Tay Hu Đại Trụ dừng lại ngay lập tức; anh quay đầu nhìn và thấy hai viên chức công vụ đang đi đến, nhìn anh ta với vẻ tức giận và nói: “Lại là cậu à? Dám đánh nhau ngay trước cửa phòng khám à?”

  “Quan lý ơi, xin lỗi, chỉ là tôi đang kéo con trai mình nói chuyện thôi…”

  “Nếu muốn nói chuyện thì hãy nói một cách tử tế chứ, sao lại kéo kéo, xé xác như vậy?” Viên chức công vụ quay sang hỏi Hồ Đại Lang, “Cậu vẫn muốn nói chuyện với anh ta không?”

  Hồ Đại Lang lắc đầu.

  Viên chức công vụ liền vẫy tay và nói: “Vậy thì cậu cứ đi đi.”

  Hồ Đại Lang quay người và bỏ đi.

  Hu Đại Trụ nhìn theo, không nhịn được mà nói với các viên chức công vụ: “Tôi là cha của cậu ta mà, sao cha không được nói chuyện với con trai mình?”

  “Được chứ, nhưng gia