Sau khi ăn trưa xong, cô gái nhỏ Tiền thị cùng với các người hầu dọn dẹp đồ ăn và hỏi: “Buổi chiều các bạn muốn ăn món gì để tôi chuẩn bị cho?”

Nữ hầu lớn tuổi đáp: “Chúng ta vừa mới ăn trưa xong thôi.”

Minh Đạt lúc này dù đã no nhưng vẫn nói: “Tôi muốn ăn đồ ngọt.”

Cô gái nhỏ Tiền thị đề nghị: “Vậy thì tôi sẽ làm bánh gạo cho các bạn nhé?”

Trước khi Minh Đạt kịp phản ứng, Châu Mãn đã liên tục gật đầu: “Được đấy, được đấy!”

Cô ấy quay sang nói với Minh Đạt: “Bánh gạo do chị dâu tôi làm thì ngon lắm đấy, trong cả làng này không có ai làm ngon hơn cô ấy đâu.”

“Chẳng qua chỉ là bánh làm từ gạo mà thôi…”

Minh Đạt cũng đã từng ăn loại bánh này trong cung điện; cô ấy chỉ muốn ăn đồ ngọt thôi, chứ không hẳn là bánh gạo ngọt đâu.

Nhưng vì món ăn do chị dâu Châu Mãn làm luôn có hương vị khác biệt so với những nơi khác, nên cô ấy cũng đồng ý: “Được thôi, thì ăn bánh gạo đi.”

Châu Mãn nói thêm: “Khi bạn ăn thử rồi sẽ biết đấy… Bánh gạo của chị dâu tôi ngon nhất đấy, vừa giòn vừa ngọt, chẳng hề béo ngấy chút nào.”

Cô ấy cũng chưa bao giờ có cơ hội ăn quá nhiều bánh gạo đến mức cảm thấy ngán đâu.

Việc làm bánh gạo tốn khá nhiều công sức và thời gian; hơn nữa, gạo nếp cũng rất hiếm.

Châu Gia nhà có khá nhiều đất, nhưng sản lượng gạo nếp lại thấp hơn nhiều so với gạo thông thường; hàng năm, gia đình Châu Gia chỉ trồng khoảng một mẫu đất gạo nếp thôi.

Ngoài việc sử dụng hàng ngày ra, vào dịp Tết hoặc các ngày lễ lớn, cô gái nhỏ Tiền thị mới thường xuyên nấu cơm gạo nếp và làm thành bánh gạo.

Nhưng vì số người trong nhà Nhà họ Châu quá đông, dù làm nhiều đến đâu thì cũng không đủ ăn; nhất là đối với những món ngon như vậy.

Ngay cả bây giờ, khi Châu Gia không thiếu tiền hay gạo nếp nữa, nhưng vì việc làm bánh gạo quá tốn công sức, cô gái nhỏ Tiền thị cũng hiếm khi làm nó nữa.

Những năm gần đây, Châu Mãn cũng thường xuyên vắng nhà, nên càng khó có cơ hội thưởng thức món bánh gạo do cô ấy làm hơn.

Vì vậy, có thể nói là đã lâu lắm rồi kể từ lần cuối cô ấy được ăn bánh gạo do cô gái nhỏ Tiền thị làm.

Cô ấy nói: “Biết tôi thích món gì nhất ở nhà Bạch Thiện không?”

Minh Đạt đáp: “Chẳng phải những món đó cũng giống như nhà bạn sao?”

“Ôi, tôi đang nói về khoảng thời gian lâu trước đây chứ, bây giờ thì không rồi… Bây giờ, bánh dẻo gạo của chị dâu Hạ cũng không ngon bằng khi Nhẫn Dì làm đâu.”

Minh Đạt hỏi: “Bạn thích ăn bánh dẻo gạo à?”

“Đúng vậy, chính là bánh dẻo gạo,” Châu Mãn nói: “Bánh dẻo gạo chỉ là bánh gạo được chiên lên thôi; cả hai món đều ngon, nhưng bánh gạo do chị dâu tôi làm thì ăn mãi cũng không ngán đâu. Hồi còn ở làng, bạn bè và đồng học của tôi đều rất ghen tị với tôi đấy.”

“Thật tiếc, tôi cũng chỉ có thể ăn được ba miếng thôi; nếu ăn nhiều hơn thì không còn đâu, vì vậy tôi chỉ có thể chia cho Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang thôi, những người khác chỉ có thể nhìn thôi.”

Châu Mãn nghĩ rằng việc được chia ba miếng đã là quá may mắn rồi; thực ra là vì ông Châu và Tiền thị đã nhường phần của mình cho cô ấy mới đúng.

Minh Đạt nghe vậy liền nói: “Dù sao hôm nay bạn cũng nghỉ phép, Bạch Thiện họ đi xuống nông thôn rồi; bạn cứ ở lại nhà tôi đi, để chị dâu tôi làm ở nhà này. Nếu cần gì thì hãy liệt kê danh sách ra để họ chuẩn bị, và cũng nhờ người trong bếp giúp đỡ nữa.”

Lý do của cô ấy thật là chu đáo; “Không thể để chị dâu tôi làm việc quá sức được.”

Châu Mãn cười ha hả và nói: “Có lẽ bạn muốn mọi người trong bếp học hỏi từ chị dâu tôi đấy nhỉ?”

Minh Đạt liền đập nhẹ vào vai cô ấy và nói: “Tôi sẽ để người trong bếp dạy chị dâu tôi một số món ăn nữa; họ cũng rất giỏi nấu ăn đấy; hai người theo tôi đến đây còn từ cơ quan Thực phẩm nữa đấy.”

Châu Mãn mắt sáng lên ngay lập tức và gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ để chị dâu tôi làm ở đây.”

Còn Tiền thị thì tự nhiên cũng không có ý kiến gì; thực ra, việc làm bánh gạo chỉ tốn công sức và thời gian mà thôi; cô ấy nghĩ rằng ai cũng biết làm món đó mà.

Cô ấy chỉ cần thực hiện công việc này một lần thôi, đã có thể học được những công thức nấu ăn mà mình chưa từng nghe đến trước đây; đó mới thực sự là một lợi ích lớn đấy.

Vì dì Châu vẫn ở lại đây, Châu Mãn tự nhiên cũng không đi đâu cả; cô ấy vào phòng đọc sách để tiếp tục viết thư.

Minh Đạt đi theo và thấy cô ấy lấy ra lá thư, rồi ngay lập tức đọc được dòng “Kính mến Hoàng Thượng”, liền bất ngờ đến mức sững sờ.

“Cậu… cậu lại muốn viết thư cho Hoàng Thượng à?”

Châu Mãn gật đầu, với lý do giống như trước: “Người mang thư không thể đi về mà không có kết quả gì cả.”

Minh Đạt hỏi: “Tại sao cậu không viết thành bản đệ trình chính thức thì hơn?”

Châu Mãn đáp: “Hiệu quả của loại thuốc này vẫn chưa được xác định rõ ràng; làm sao tôi có thể viết bản đệ trình khiến Hoàng Thượng lo lắng được?”

Cô ấy nói: “Tôi chỉ cần viết thư riêng tư là được mà.”

Minh Đạt nhận xét: “Nhưng tôi thấy lúc nãy cậu đang viết thư chính thức cho Tiêu viện…”

Châu Mãn giải thích: “Đó khác nhau mà. Tiêu viện là sếp của tôi; nếu tôi phát minh ra một loại thuốc mới, tôi chắc chắn phải báo cáo với ông ấy.”

Minh Đạt nói: “Dù sao thì cậu luôn có lý do để làm mọi việc… Cậu thực sự giống như người luôn có lý do để làm mọi việc vậy.”

Châu Mãn cười ha hả và hỏi cô ấy: “Nếu tôi muốn gửi thư cho Hoàng Thượng, cậu có muốn ghép thêm một lá thư cho Hoàng Thượng và Nương Nương không?”

Minh Đạt suy nghĩ một hồi rồi nghiêm túc hỏi: “Cuối cùng thì người của gia đình cậu sẽ là người mang thư đi, hay là lính canh của tôi sẽ làm việc đó?”

Trước đây, những lá thư được gửi về kinh thành đều do lính canh của Minh Đạt thực hiện việc viết và gửi. Mặc dù cô ấy không phiền lòng về điều đó, nhưng lần này, Minh Đạt muốn “hưởng lợi” từ việc này.

Châu Mãn cũng rất hào phóng, âu yếm nói với cô ấy: “Người của tôi sẽ làm việc đó; cậu chỉ cần đưa lá thư cho tôi là được.”

Nghe vậy, Minh Đạt lập tức tìm một chiếc bàn ở bên cạnh để ngồi xuống, và bảo các cung nữ chuẩn bị bút mực: “Tôi còn muốn viết thư cho chị Cháng Duy, anh ba, dì Châu và dì Châu hai nữa.”

“”

Châu Mãn vẫy tay hào phóng: “Cứ viết đi! Tôi sẽ gửi cho cả đấy!”

Chỉ vài bức thư mà, chúng chiếm bao nhiêu chỗ chứ? Sau này chỉ cần cho vào hộp, buộc lại là có thể mang đi được rồi; liệu vài bức thư đó có thể chất thành vài xe ngựa không nhỉ?

Minh Đạt lại cảm thấy xúc động trước sự hào phóng của cô ấy, và bắt đầu suy nghĩ xem mình nên viết những gì trong thư gửi cho cha mẹ và người thân.

Châu Mãn đã viết đầy một tờ giấy lớn cho hoàng đế, nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ, nên cô ấy tiếp tục lấy ra một tờ giấy trắng khác để viết tiếp.

Những bức thư này nhanh chóng đến kinh đô và tay của Giang Nam, và khi chúng được giao đến tay từng người, bệnh của Liễu Đại Lang đã khỏi hẳn.

Không chỉ gia đình Liễu Đại Lang mà cả Châu Mãn và Văn Thiên Đông cũng vô cùng phấn khích, bởi điều này chứng tỏ loại thuốc họ chế tạo ra thực sự hiệu quả.

Châu Mãn nói: “Thật đáng tiếc là ở Thanh Châu thành khó tìm được những bệnh nhân tương tự; nếu không thì chúng ta có thể thu thập được nhiều dữ liệu hơn về việc sử dụng thuốc.”

Văn Thiên Đông cũng tiếc nuối: “Nếu ở kinh đô thì tốt biết mấy.”

Châu Mãn chăm chú suy nghĩ và nói: “Thực ra cũng không phải là không thể.” Cô ấy tiếp tục: “Chúng ta có thể gửi thuốc đó đến Trở về kinh thành hoặc đến các vùng biên giới. Lần trước, Sở Y khoa đã thông báo rằng những sinh viên nào đã được điều đến biên giới?”

Văn Thiên Đông ngập ngừng một chút rồi đáp: “Sư Phạm Mộc đã bị Tướng Khiết Bí đưa vào quân đội.”

Châu Mãn lập tức nói: “Hãy gửi một số thuốc cho Sư Phạm Mộc, hướng dẫn anh ấy cách sử dụng và yêu cầu anh ấy ghi chép lại dữ liệu liên quan đến việc sử dụng thuốc. Ngoài anh ấy ra, còn ai nữa không?”

Châu Mãn hơi nhớ không rõ, nhưng Văn Thiên Đông thì nhớ rõ, bởi vì tất cả họ đều là bạn học cùng nhau, và họ thường xuyên liên lạc với nhau qua thư từ.

Văn Thiên Đông lén nhìn Châu Mãn; dù sao thì anh ta cũng có sự hỗ trợ của Ông Châu – người đã đánh bại rất nhiều người mới giành được vị trí này. Những sinh viên khác trong Sở Y khoa đều ghen tị với anh ta, vì vậy họ rất muốn biết anh ta đã học được những gì từ Ông Châu.

Và anh ta cũng muốn biết tình hình việc làm của họ, vì vậy hai người đã bắt đầu trao đổi với nhau nhiều hơn.

Văn Thiên Đông cam đoan: “Ông yên tâm, việc này tôi có thể đảm nhận được.”

Hẹn gặp nhau lúc 10 giờ tối.