Khi Văn Thiên Đông đi khỏi, vợ của Lưu Đại Lang liền ngồi bên giường và khóc nức nở.

Lưu Đại Lang nhìn chằm chằm vào cô một lúc rồi nói: “Đừng khóc nữa, tôi vẫn chưa chết mà đã thấy cô khóc như vậy… Khi tôi chết rồi, cô còn có thể khóc được không?”

Vợ Lưu Đại Lang sững sờ một chút, nhưng nghĩ đến việc chồng mình sắp qua đời, cô quyết định không tranh cãi với anh nữa, chỉ im lặng ngồi một bên và lau nước mắt.

Sau một lúc yên lặng, Lưu Đại Lang quay đầu hỏi cô: “Trong nhà chúng ta hiện giờ còn lại bao nhiêu tiền?”

Vợ Lưu Đại Lang trả lời: “Không còn nhiều tiền lắm, chỉ còn hơn ba tiền đồng thôi.”

Lưu Đại Lang nói: “Hãy giữ lại số tiền đó để sau này dùng cho việc cưới vợ cho con trai chúng ta.”

Vợ Lưu Đại Lang hỏi: “Vậy cái quan tài của cha chúng ta thì sao?”

Lưu Đại Lang nhìn về phía Lưu Nhị Lang và nói: “Tôi muốn cái quan tài của cha… Tôi nghĩ ông ấy vẫn còn sống lâu nữa; những cây mà tôi trồng trên núi sẽ dành cho ông ấy. Khi con trai chúng ta lớn lên và cần cưới vợ, sẽ để nó tự lo chi phí làm quan tài cho cha.”

Lưu Nhị Lang đáp: “…Tôi không có ý kiến gì cả, nhưng cha chúng ta… có lẽ ông ấy sẽ không đồng ý đâu.”

Dù vậy, Lưu Nhị Lang vẫn đồng ý; dù sao thì cha mình cũng sắp chết rồi, thôi thì đồng ý trước đã… Nếu cha không đồng ý, ông ấy cũng không thể làm gì được.

Vợ Lưu Đại Lang lại càng buồn thêm; đôi mắt cô đã sưng đỏ vì khóc.

Lưu Nhị Lang chỉ biết an ủi cô: “Chị dâu ơi, may mắn thay, trong thời gian này, việc chữa bệnh tại phòng khám y tế không cần chúng ta trả tiền phí.”

Gia đình Lưu thuộc loại hộ trung bình, nên họ được miễn phí khám bệnh; tuy nhiên, chi phí thuốc vẫn phải tự trả.

Nhưng kể từ khi vết thương của Lưu Đại Lang gây ra biến chứng nghiêm trọng, gia đình Lưu đã quyết định ngừng điều trị… Văn Thiên Đông đã khuyên họ tiếp tục điều trị, và không chỉ phí khám được miễn, mà chi phí thuốc cũng được loại bỏ hoàn toàn.

Lần này, từ Thanh Châu thành đến huyện Bắc Hải, họ còn được sử dụng xe của Văn Đại Nhân, nên cả tiền xe lẫn chi phí ăn ở đều được miễn.

Đúng vậy, để gia đình Lưu không từ bỏ việc điều trị và để thử nghiệm loại thuốc mới của họ, Châu Mãn đã đồng ý với đề xuất của Văn Thiên Đông về việc chi trả chi phí ăn ở.

Lời nói của Lưu Nhị Lang không thể an ủi được vợ Lưu Đại Lang; mặc dù trong thời gian này họ không phải trả tiền điều trị, nhưng bệnh t

Họ đã sẵn sàng đối mặt với kết quả tồi tệ nhất, nhưng không ngờ rằng tình trạng của Lưu Đại Lang không hề thuyên giảm, cũng chẳng trở nên xấu đi; suốt ba ngày liền, không hề có dấu hiệu gì cho thấy anh ấy sắp qua đời.

Không chỉ Lưu Nhị Lang và vợ của Lưu Đại Lang mà ngay cả chính Lưu Đại Lang cũng mở to mắt, bắt đầu tin tưởng hơn: “Có lẽ… tôi sẽ khỏe lại phải không?”

Vào lúc này, Văn Thiên Đông– người hàng ngày phải chạy đi chạy lại giữa phòng thí nghiệm mười sáu lần – đã hét lên vì hứng thú, rồi quay người chạy đi tìm Châu Mãn và nói: “Thưa ngài, kết quả đã ra rồi! Kết quả đã ra rồi!”

Châu Mãn lập tức đứng dậy và cùng ông ta đến phòng thí nghiệm.

Họ thấy rằng trong ba loại dung dịch thuốc, những phần không tiếp xúc với dung dịch đã bị nấm mốc phát triển, trong khi những nơi có dung dịch thì không hề bị ảnh hưởng.

Văn Thiên Đông hỏi một cách hào hứng: “Điều này có nghĩa là thuốc có tác dụng phải không?”

Châu Mãn gật đầu: “Đúng vậy, thuốc có tác dụng.”

Văn Thiên Đông lập tức nói: “Tôi sẽ đi bắt đầu sử dụng thuốc cho anh ấy ngay bây giờ.”

Châu Mãn ngăn cản ông ta: “Trước hết hãy dùng kim để nhúng một ít thuốc vào da để kiểm tra xem có phản ứng tiêu cực nào không; nếu không có gì thì mới tiêm vào cơ bắp.”

Văn Thiên Đông đồng ý.

Khi ông ta mang dung dịch thuốc vào phòng bệnh, ông ta mới nhớ hỏi: “Thưa ngài, này uống sao ạ?”

“Không, phải uống đâu,” Châu Mãn giải thích: “Trước hết hãy thử tiêm một chút dưới da; nếu không có phản ứng phụ thì sau đó mới tiêm vào cơ bắp.”

Việc chuẩn bị dụng cụ tiêm cần thêm một số thứ, nhưng trong phòng y khoa này, dù các vật tư khác có thể thiếu, thì kim tiêm và các dụng cụ cần thiết vẫn rất đầy đủ. Vì vậy, Văn Thiên Đông nhanh chóng tìm được những thứ cần thiết.

Ông ta dùng một cây kim rỗng để lấy một ít dung dịch thuốc, sau đó làm theo lời khuyên của Châu Mãn và tiêm vào cổ tay của bệnh nhân.

Khi rút kim ra, Văn Thiên Đông thấy trên cổ tay xuất hiện một vết bị phồng; ông ta liền nhìn sang Châu Mãn.

Châu Mãn nhìn vào vết tiêm và cây kim, rồi khẳng định rằng thuốc đã thấm vào cơ thể bệnh nhân.

Đối với các bác sĩ như họ, việc cho thuốc thấm qua da vào cơ thể không hề khó khăn; ngay cả đối với một số nhóm người đặc biệt, việc này cũng không phải là vấn đề.

Chẳng hạn như những người thích bôi độc dược lên mũi tên, kiếm hay đầu mũi tên…

Loại độc dược có thể gây chết ngay khi chạm vào máu vẫn còn rất ít; phần lớn các loại độc dược được bôi lên vũ khí sẽ xâm nhập vào cơ thể qua da, gây ra những triệu chứng như tê liệt, hoảng loạn, chóng mặt, nôn mửa… làm suy giảm khả năng chiến đấu của con người.

Chính nhờ phương pháp này mà các thầy thuốc mới nhận ra rằng, ngoài việc uống thuốc qua đường miệng, việc cho thuốc vào cơ thể qua da cũng có thể mang lại hiệu quả điều trị tốt hơn và nhanh hơn. Bởi vì cùng một loại độc dược, nếu uống vào miệng, rất có thể sẽ bị các chất trong dạ dày tiêu diệt, làm chậm quá trình phát tác độc tính; còn nếu đưa độc dược vào cơ thể qua da, nó sẽ nhanh chóng đi vào máu, không qua nhiều giai đoạn trung gian, do đó độc tính sẽ phát tác nhanh hơn.

Nguyên lý này không chỉ Châu Mãn biết, mà Tiêu viện cùng với các thầy thuốc khác tại Viện Y Thái Hoàng cũng đều hiểu rõ. Trước khi cô ấy đi đến Tây Vực, họ đã từng thảo luận về cách để độc dược phát tác nhanh hơn; lúc đó họ đã đặt câu hỏi: Nếu thuốc đi vào cơ thể qua da thì liệu có thể dùng nó để chữa bệnh không?

Tuy nhiên, do điều kiện kỹ thuật lúc bấy giờ còn hạn chế, họ chỉ mới nghĩ đến ý tưởng đó mà thôi; việc thực sự áp dụng nó vào thực tế – cụ thể là tiêm thuốc qua da – thì đây có lẽ là trường hợp đầu tiên.

Sau khoảng mười lăm phút, Châu Mãn nhìn vào gói thuốc nhỏ rồi gật đầu nhẹ với Văn Thiên Đông. Văn Thiên Đông liền hỏi Lưu Đại Lang: “Anh có cảm thấy khó chịu gì không? Có hoảng loạn, buồn nôn hay gì không?”

Lưu Đại Lang lắc đầu.

Văn Thiên Đông vẫn cẩn thận kiểm tra mạch tim anh ta, sau đó nhường chỗ cho Châu Mãn.

Châu Mãn cũng kiểm tra một lượt và thấy không có vấn đề gì, liền gật đầu: “Hãy bắt đầu sử dụng thuốc cho anh ta đi.”

Văn Thiên Đông vui mừng đồng ý, rồi hỏi: “Cần dùng bao nhiêu thuốc?”

Khi thấy Văn Thiên Đông muốn lấy bong bóng heo để tiêm, Châu Mãn hoảng sợ: “Anh định tiêm cái này cho anh ta à? Muốn anh ta chết sao?”

Văn Thiên Đông trả lời: “Đây đã là loại nhỏ nhất rồi; nếu muốn dùng loại nhỏ hơn nữa thì sẽ phải may riêng.”

“Châu Mãn liền chỉ vào cây kim và nói: ‘Dùng cái này đi, trước hết hãy chích cho anh ta năm mũi.’’ Cây kim này chỉ có thể lấy một lượng nhỏ dịch thuốc rồi mới đưa vào cơ thể, vì vậy Châu Mãn rất thận trọng và quyết định bắt đầu bằng năm mũi tiêm đầu tiên. Văn Thiên Đông đồng ý ngay. Lưu Đại Lang tưởng rằng việc này giống như những lần châm cứu trước đây, nên không quá lo lắng; nhưng khi kim được đâm vào, cơn đau lại giống hệt như lần trước, đến nỗi anh ta suýt nữa không kiềm chế được mà run rẩy. Văn Thiên Đông nhìn vào tay anh ta rồi quay sang mông anh ta và nói: ‘Mông thì có nhiều mỡ hơn, hay là chúng ta chích vào mông đi.’ Nếu cứ để năm mũi tiêm đều ở tay thì trông cũng không đẹp lắm đâu… Lưu Đại Lang bắt đầu khóc, đó là nước mắt đau đớn. Nhưng vì biết rằng loại thuốc này được pha chế riêng cho mình, anh ta đã cố gắng kìm nén không phản đối, và trong lòng còn hy vọng rằng lần này nó thực sự sẽ có hiệu quả. “Đau như vậy thì chắc chắn phải có tác dụng chứ?” Châu Mãn đứng bên cạnh quan sát quá trình tiêm, trong khi vợ của Lưu Đại Lang thì có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám. Thấy cô ấy không hề e ngại, Văn Thiên Đông cũng không cảm thấy có gì đặc biệt; sau mỗi mũi tiêm, anh ta vẫn hỏi ý kiến của Châu Mãn. Cuối cùng, năm mũi tiêm đã hoàn tất, và Châu Mãn nhìn kỹ các vết tiêm rồi cau mày nói: ‘Phải tìm cách cải tiến cây kim này mới được.’ Buổi tối lúc 10 giờ, họ gặp nhau lại.”