Chân của Jia Erlang yếu ớt đến mức cả khi quỳ xuống cũng tê dại không thể đứng dậy được; một người lính liền tiến lên giúp anh ta đứng dậy.

Bạch Thiện đặt tay lên vai Jia Erlang và nói với họ: “Hãy chăm sóc cậu ấy thật tốt, đừng làm cho cậu ấy sợ hãi.”

Nhưng Jia Erlang chỉ cảm thấy vai mình bị Bạch Thiện đè vào đau nhức, điều này khiến anh ta tỉnh táo lại ngay lập tức và không dám lơ là. Anh ta cúi người xuống và nói: “Thưa ngài, tôi… tôi sẽ đi ngay bây giờ, xin ngài yên tâm.”

Đúng lúc Feng Dashan đang đứng trước cửa nhà của ba anh em Feng Dazhu, Jia Erlang cũng nuốt nước bọt, đứng trước một căn phòng. Cách xa nhau gần nửa làng, hai người gần như đồng thời gõ cửa nhau; tuy nhiên, tiếng gõ cửa không lớn lắm, ngoại trừ hàng xóm bên cạnh, không ai nghe thấy gì cả.

Trong bóng đêm, Feng Dashan thì thầm với người mở cửa: “Anh cả và anh hai các bạn đâu rồi? Hãy gọi họ ra đây, tôi có chuyện muốn nói.”

Feng San hỏi: “Phải chăng anh cả đã trở về?”

Feng Dashan trả lời một cách mơ hồ: “Nhanh lên đi, sau này tôi còn phải đến làng Đại Khấu để gọi người nữa.”

Feng San liền quay lại gọi hai người anh trai ra ngoài; cả ba anh em đóng cửa và theo Feng Dashan đi.

Khuôn mặt tái nhợt của Jia Erlang khó có thể được nhìn rõ trong bóng đêm. Anh ta nói với người mở cửa: “Bố tôi đang tìm bạn, bảo bạn phải đến ngay bây giờ.”

Người kia ngẩn ngơ một lát rồi bắt đầu mắng nhiếc: “Đã tối rồi, không thể đợi đến ngày mai sao?”

Jia Erlang trông có vẻ hoảng sợ, may mắn thay trong bóng tối không ai nhìn thấy được điều đó. Anh ta cố gắng bình tĩnh và nói: “Muốn bạn đi thì đi thôi, cần phải nói nhiều lời như vậy sao? Chẳng phải chỉ gọi bạn một mình đâu.”

Theo lời dặn của Bạch Thiện, Jia Erlang quay người và cố gắng đi đến cửa nhà gia đình khác, cũng nói điều tương tự. Tổng cộng, anh ta đã gõ cửa ba nhà; mặc dù cả ba người đều tỏ ra bất mãn và mắng nhiếc, nhưng họ vẫn theo Jia Erlang ra ngoài. Họ không đi con đường nhỏ mà đi thẳng qua cánh đồng lúa mì.

Lúc này, cánh đồng lúa mì vừa mới được thu hoạch xong, nên đất vẫn còn khô ráo; họ đi thẳng theo hướng làng Đại Khấu, vì vậy di chuyển nhanh hơn nhiều so với việc đi bộ thông thường.

Jia Erlang đi đầu, nhảy xuống bờ ruộng rồi tăng tốc lên; ba người phía sau mắng và than phiền rằng anh ta đi quá nhanh, khi đi gọi người cũng không cần mang đuốc... Sau đó họ cũng nhảy xuống bờ ruộng, nhưng chưa kịp đứng vững thì đã bị những người đang chờ bên ngoài đẩ

Ba người đó chưa kịp phát ra tiếng động thì đã bị bịt miệng lại, tay bị quấn ra sau lưng, đầu bị ép xuống mạnh đến nỗi toàn bộ khuôn mặt dính vào rễ cỏ, cùng với đất bùn; cảm giác đau rát và lạnh cóng…

Họ cố gắng vùng vẫy, nhưng có một chân bị kẹp chặt ở phía sau lưng, khiến họ không thể sử dụng được bất kỳ sức lực nào.

Và đúng lúc họ đang cố gắng vùng vẫy, ở phía bên kia làng Tiểu Khuyết, những binh sĩ và lính canh bắt giữ cũng đã kìm chặt ba anh em Phùng Đại Trụ…

Phùng Đại Trụ tỉnh táo lại ngay lập tức và bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ. Mặc dù không thể thoát khỏi sự kiểm soát của họ, nhưng anh ta đã lao vào nhóm người đang kìm chặt Phùng Tam.

Khi ba anh em họ bước ra ngoài, họ đi quá gần nhau, khiến những kẻ bắt giữ cũng tụ tập lại thành một nhóm. Vì sự va chạm này, trận đội hình của chúng bị xáo trộn; người đang kìm chặt Phùng Tam bị lệch tư thế, và Phùng Tam lập tức tận dụng cơ hội để đẩy những kẻ đó ra xa. Anh ta chưa kịp tháo chiếc băng bẩn ra khỏi miệng đã chạy ra ngoài…

Nhưng chỉ mới chạy được vài chục bước, một mũi tên đã bay đến và trúng thẳng vào ngực anh ta. Anh ta dừng bước lại, không thể tin nổi khi nhìn xuống mũi tên đó; cơn đau mới khiến ông ta nhận ra tình hình nguy hiểm và ngã quỵ xuống…

Hầu hết các binh sĩ và lính canh đều không thể nhìn thấy rõ trong bóng tối; họ chỉ nhìn thấy những bóng dáng mờ ảo. Khi thấy Phùng Tam ngã xuống, họ cũng không kịp phản ứng; những người cần tiếp tục kìm chặt anh ta vẫn tiếp tục làm công việc của mình cho đến khi nhận ra điều gì đó không ổn… Tại sao sức vùng vẫy của anh ta lại yếu đến thế?

Cách đó chưa đầy ba mươi bước, Bạch Thiện đặt xuống cây cung và nói với Đổng Huyện úy: “Ở đây ồn ào quá; có lẽ cả làng đã nghe thấy tiếng động rồi. Chúng ta nên chuẩn bị cho bước hành động tiếp theo.”

“Bên làng Đại Khuyết…”

“Nếu chúng ta có thể kiểm soát được tình hình ở đây, thì bên kia sẽ không hành động gì trước.”

Các lính canh và binh sĩ nghe thấy Bạch Thiện Hòa và Đổng Huyện úy nói chuyện mới biết họ đang ở đây; họ vội vàng trói chặt hai anh em Phùng Đại Trụ lại và ném họ vào bụi cỏ, sau đó quay lại nghe lệnh.

Người lính đang kìm chặt Phùng Tam nói: “Thưa ngài, Phùng Tam không còn thở nữa.”

Mũi tên đó quá chính xác; nó trúng thẳng vào tim, máu chảy ra rất nhiều, và chỉ trong chốc lát, Phùng Tam đã không còn sống nữa… Không ai biết liệu viên tên đó có phải do ngài huyện lệnh bắn một cách

Những tên lính canh nghe thấy tiếng động liền đá anh ta một cái, rồi để lại hai người giữ người bị trói đến giao điểm đường để tập hợp; những người khác cùng với Bạch Thiện vào trong làng.

Người dân làng Tiểu Khuyết quả thực cảm thấy có điều gì đó không ổn; những tiếng động tối nay thật kỳ lạ và lặng lẽ.

Bình thường, khi họ gây rối, họ chẳng bao giờ quan tâm đến cảm xúc của người dân; nếu có gì xảy ra, họ sẽ làm ầm ĩ lên.

Đã có người dậy vào ban đêm để kiểm tra tình hình, nhưng họ không đốt đèn; bầu trời tối nay khá u ám, nhìn ra ngoài, bóng cây đung đưa, dường như có người đang ẩn náu bên trong, nhưng cũng có thể không phải vậy.

Người ra ngoài nuốt nước bọt, cảm thấy hơi lo lắng, rồi quay đầu muốn trở vào nhà… Đúng lúc đó, một tiếng hét chói tai vang lên, vài bóng đen dường như lướt qua mái nhà; anh ta sững sờ, định chạy vào nhà thì bị ai đó giữ lại, một thứ gì đó được đưa đến và bịt miệng anh ta… Anh ta muốn la lên “quái vật”, nhưng đã không kịp nói ra…

Người bên trong nhà cũng hoảng sợ, tức giận, và la lên: “Đêm khuya rồi mà các người không ngủ à? Các người định làm gì vậy?”

Người bị giữ lại vùng vẫy, cố gắng kêu gọi sự giúp đỡ từ người trong nhà, nhưng chỉ vừa động một chút thì lại bị siết chặt lại; một giọng nói thấp thoáng vang lên bên tai anh ta: “Anh là trưởng nhóm phải không?”

“Ừm?” Đây là con người, chứ không phải quái vật sao?

Tên lính xác nhận rằng đó chính là trưởng nhóm, sau đó họ nhìn về phía căn phòng vừa rồi có tiếng la, vài người nhìn nhau, rồi lẻn vào nhà qua cửa sổ; sau một lát, cánh cửa bên trong bị đá mở tung, những người đang yên lặng bên trong bất ngờ nhảy ra ngoài, nhưng chưa kịp đứng vững đã bị đá vào lưng, ngã xuống…

Mọi người lao vào giữ chặt anh ta, túm lấy tóc anh ta và nhấc đầu anh ta lên; một người châm đuốc soi vào mặt anh ta: “Phùng Nhị Cồng?”

Thấy phản ứng của anh ta, các tên lính xác nhận đúng người, lập tức nhét một tấm vải vào miệng anh ta, buộc tay anh ta lại rồi đưa đi.

Bên cạnh, Phùng Đại ngồi trên đất, nhìn họ với vẻ hoảng sợ.

Tiếng ồn ào trong làng dần lớn lên; Phùng Đại mới bắt đầu nhận ra chuyện gì đang xảy ra, định la lên thì một tên lính đá anh ta một cái, nói với vẻ hung dữ: “Im lặng đi! Chúng tôi đang làm công việc của chức năng; nếu dám la lên, tôi sẽ coi anh là đồ đồng bọn của bọn cướp núi và giết chết anh.”

Hẹn gặp lúc 10 giờ tối.