Châu Nhị Lang vừa nhận lấy cái giỏ từ tay Châu Tứ Lang, vừa đeo lên vai rồi cân nhắc một chút; nụ cười trên khuôn mặt anh ta không thể che giấu được nữa: “Chắc phải ít nhất là hai mươi cân đây.”

Vì đã quen làm ăn nhỏ lẻ nhiều năm nay, Châu Nhị Lang rất am hiểu cách ước lượng trọng lượng; hơn nữa, cái giỏ này do chính anh ta tự làm ra, nên anh ta biết rõ nó nặng bao nhiêu.

Chính vì vậy, mọi người đều tin tưởng vào ước lượng của anh ta.

Ngay cả Châu Đại Lang và Châu Tam Lang cũng không thể giấu nổi niềm vui trên mặt; bây giờ họ cũng không còn phiền lòng vì Châu Tứ Lang đã mất quá nhiều thời gian trên núi nữa.

Một người nhận lấy cái cuốc trong tay anh ta, người kia thì đeo lấy chiếc giỏ đầy “báu vật” và cùng nhau bước về nhà.

Nếu họ tình cờ gặp phải nhiều nấm phục linh như vậy, dù trời có tối đến đâu, họ cũng sẽ kiên quyết đào chúng về nhà mới yên tâm được.

Khi trở về đầu làng, ánh sáng trời đã gần tắt hẳn, chỉ còn lại chút le lói.

Lúc này, mọi người đều đã hoàn thành công việc trên đồng ruộng và chuẩn bị đi ngủ.

Nhưng cũng có những người không thích cái nóng, không muốn vào nhà ngủ, mà thay vào đó lại ở lại trước cửa nhà hay dưới gốc cây trong làng, trò chuyện và đùa cợt với mọi người.

Khi thấy anh em nhà Châu Gia mang theo cuốc và giỏ đầy hàng trở về, mọi người không khỏi hỏi: “Các bạn đi đâu về vậy? Ôi trời, cái giỏ kia chứa đầy ‘báu vật’ phải không? Sao lại bẩn thỉu thế này?”

Tất nhiên, Châu Tứ Lang không đến nỗi ngốc nghếch đến mức kể cho họ nghe rằng mình đã đi đào nấm phục linh trên núi; vì vậy, anh ta liền nhanh trí nói dối: “Chúng tôi đi đun nước cho đồng lúa; ‘báu vật’ thì đã được gieo xuống đồng rồi.”

Mọi người đều cười ha hả; việc đun nước cho đồng lúa là chuyện bình thường, ai cũng phải làm vào lúc này. Nhưng mọi người thấy việc “gieo ‘báu vật’ xuống đồng” thật buồn cười, nên đều bắt đầu trêu chọc nhau; thậm chí có người còn muốn ôm “báu vật” xuống để hỏi thêm.

Thế nhưng, Châu Tam Lang cứ thế bước đi không nói gì, và sau một lúc, anh ta đã dẫn “báu vật” biến mất phía trước.

Những người đang đùa cợt không khỏi cảm thấy ngượng ngùng; Châu Nhị Lang liền đưa ra lý do để xoa dịu tình hình: “Mẹ tôi đang lo lắng; đứa con út sẽ đưa bà ấy về nhà để tắm rửa trước; các bạn rảnh thì ghé nhà tôi chơi nhé!”

Còn về cái giỏ trên lưng Châu Nhị Lang, hầu hết mọi người đều không qu

Nhưng cũng có người rất tò mò, bước tới gần hơn để xem: “Thứ Ba, các anh em đã tìm được thứ gì hay trên núi vậy?”

Châu Nhị Lang Thôi không thể không cho họ xem được, nếu không ngày hôm sau chắc chắn sẽ có đủ lời đồn đại lan truyền ra ngoài.

May mà dưới tán lá là những cây nấm mộc do Châu Tứ Lang và Mãn Bảo tìm thấy; vì ánh sáng mờ ảo, những người dân nhặt lá lên không thể nhìn rõ lắm, nhưng họ vẫn nhận ra đó là nấm mộc.

Rồi khi nhìn vào kích thước chiếc giỏ, mọi người đều không khỏi ngạc nhiên: “Tìm được nhiều nấm mộc như vậy à?”

Ngay lập tức, có người tiến lại gần hơn để xem: “Tch, Thứ Ba, các bạn thật là giỏi quá; chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền đây. Loại nấm này bán ở thị trấn thì giá rất đắt phải không?”

Châu Nhị Lang Cười ha hả: “Cũng tạm ổn thôi.”

Châu Tứ Lang đi phía trước và quay đầu gọi: “Anh Hai, nhanh lên đi! Em còn chưa ăn tối đâu.”

Những người dân vẫn muốn tiếp tục xem và hỏi thêm, nhưng lại không dám kéo Châu Nhị Lang nữa, chỉ biết ngưỡng mộ khi nhìn thấy anh em Châu Gia đi xa dần.

“Hôm qua không có mưa chứ? Họ lấy đâu ra nhiều nấm mộc như vậy?”

“Dĩ nhiên là họ giỏi rồi… Nói đến đây thì Nhà họ Châu dường như lại giàu lên rồi đấy.”

“Tch, bạn nói điều này muộn quá đấy… Năm ngoái khi họ xây nhà, tôi đã biết rồi; nếu không có tiền, làm sao họ có thể xây được một căn nhà lớn bằng gạch xanh và ngói lợp kín như vậy?”

“Và họ còn làm cả giường nữa.”

“Cũng vì gia đình họ đông người, làm việc nhanh chóng… Không nói đến những việc khác, hai ngày nữa khi thu hoạch lúa mì, bạn hãy xem đi… Gia đình bạn ba bốn người, trong khi họ có đến mười mấy người cùng nhau xuống đồng; dù chia làm hai nhóm, họ vẫn làm việc rất nhanh chóng…” Những người dân có ít người trong gia đình tỏ ra ghen tị: “Họ chỉ cần cắt ba bốn mẫu ruộng lúa mì, còn nhà bạn thì chưa chắc đã thu hoạch được một mẫu.”

“Đúng vậy… Mỗi lần cùng họ thu hoạch lúa mì, tôi cảm thấy thật không công bằng… Họ chỉ cần làm việc một lát rồi chuyển sang nơi khác, còn chúng tôi thì từ sáng đến tối mà vẫn chưa chắc thu hoạch được đủ diện tích đất.”

“Vì vậy, vẫn phải sinh thêm con mới được…”

“Nhưng sinh rồi cũng phải có khả năng nuôi sống được chúng mới được…”

Chủ đề cuộc trò chuyện dần dần bị lệch hướng; không ai còn bàn về loại nấm mộc mà Châu Nhị Lang mang về nữa, nhưng mọi người đều có ấn tượng về điều đó.

Châu Nhị Lang cõng chiếc giỏ lên vai, cùng với các anh em khác sắp xếp đồ đạc bên trong giỏ. Những cây nấm mộc tốt thì được để riêng, ngày mai sẽ mang ra thành phố bán; những cây kém chất lượng thì được để ở một nơi khác. Cậu bé Tiền thị đã ngay lập tức sắp xếp chúng gọn gàng rồi cho hai quả trứng vào luộc chung làm món ăn.

   Những củ phục linh thì được đặt trên mặt đất, bỏ hết đất bám rồi để ra ngoài phơi khô.

   Châu Nhị Lang quyết định ngày mai sẽ mang ba bốn củ phục linh này đến hiệu thuốc ở thị trấn để bán. Nếu mỗi ngày chỉ mang ba bốn củ, thì có thể bán được vài ngày liền.

   Nếu mang quá nhiều thì sẽ nguy hiểm: vừa khi mang đi cũng nguy hiểm, vừa khi mang tiền về cũng nguy hiểm. Vì vậy, việc này cần phải tiến hành một cách từ từ, từng bước một.

   Lão Châu Đầu và Tiền thị ngồi ở ngưỡng cửa nhìn họ sắp xếp đồ đạc. Những nếp nhăn trên khuôn mặt họ trông giống như những bông hoa cúc nhiều cánh. Chỉ cần tính toán xem thu nhập từ việc bán phục linh này như thế nào, lão Châu Đầu đã cảm thấy tin tưởng hơn rằng mình sẽ vượt qua mùa đông này một cách dễ dàng.

   Mãn Bảo rửa sạch tay chân rồi chạy ra ngoài. Ngay khi bước ra ngoài, cô bé đã ngửi thấy mùi thơm ngon của món ăn và lập tức chạy lên ghế đợi.

   Vì trời đã tối, bên trong nhà rất tối, nên lão Châu Đầu không muốn đốt đèn dầu, vì vậy cô bé và Châu Tứ Lang đã ăn ngay ở sân. Dù sao thì trên trời vẫn có ánh trăng, nên họ vẫn có thể nhìn thấy bát và món ăn.

   Châu Tứ Lang lẩm bẩm một tiếng rằng người ta keo kiệt quá, sau đó lại cúi đầu ăn ngấu nghiến.

   Lão Châu Đầu ngồi ở ngưỡng cửa và nói: “Mãn Bảo à, những việc như đi rừng tìm đồ này, sau này cứ để cho anh Tứ và các anh em khác lo liệu. Con đừng theo họ vào rừng nữa. Con nên chăm chỉ học hành, sau này tìm những thứ có giá trị như phục linh này, rồi dạy cho anh Tứ và các anh em biết, để họ đi rừng tìm.”

   Mãn Bảo vừa ăn vừa nói: “Bố ơi, phục linh rất khó tìm đấy. Chỉ có anh Tứ và các anh em mới tìm được. Nếu con không bận, con cũng sẽ theo họ vào rừng mà.”

   Cô bé cảm thấy việc đi rừng rất thú vị, và còn có thể thu thập thêm nhiều loại thực vật lạ nữa.

   Nhưng lão Châu Đầu không nghĩ con gái mình sẽ giỏi hơn anh Tứ trong rừng. Ông nghĩ đó chỉ là lý do để cô bé trốn tránh việc học hành mà thôi. Đang

“Lão Châu đầu có vẻ hơi bối rối, mất một lúc mới nói: ‘Thật sự là Mãn Bảo tìm thấy à?’

‘Thật đấy, nhất là miếng cuối cùng kia… Bạn không biết nó được giấu sâu đến mức nào đâu. Nếu không phải Mãn Bảo nói rằng bên trong có phục linh, tôi cũng không thể tin được đâu…’ Châu Tứ Lang kể lại một cách sinh động cách Mãn Bảo đã tìm ra miếng phục linh đó.

Gia đình Châu nghe mà say mê; Châu Tứ Lang liền tận dụng cơ hội này để trình bày lý thuyết “Mộc Tiên” của mình, rồi nhìn chăm chú vào cha mẹ mình và hỏi: ‘Bố ơi, mẹ ơi, con nói có đúng không? Mãn Bảo chính là kiếp sau của Mộc Tiên phải không?’

Lão Châu đầu vội vàng nhìn về phía vợ mình; việc này dĩ nhiên phải hỏi người luôn mơ ước về việc tu luyện thành tiên – Tiền thị mới đúng.

Tiền thị vì thường xuyên cúng bái các vị thần tiên nên rất tin vào điều này; sau khi suy nghĩ một chút, ông ấy nói: ‘Khi nào rảnh rỗi, con sẽ lên núi hỏi thầy đạo sư xem.’”