Mãn Bảo trở về sân nhà mình; các khu vực xung quanh đã đèn sáng từ lâu rồi. Cô để chiếc hộp thuốc sang một bên, chuẩn bị vài món ăn vặt, sau đó bảo Tây Bánh thêm hai ngọn đèn nữa. Cô lấy ra khá nhiều giấy trắng, vừa xay mực vừa suy nghĩ về kế hoạch giảm cân cho Công Vương và Tiểu Thế Tử.

Tình hình của hai cha con này khác nhau, vì vậy không thể áp dụng chung một kế hoạch được. Hơn nữa, Tiểu Thế Tử còn phải đi học nữa, nhưng có một số điểm chung mà họ có thể cùng nhau giám sát lẫn nhau.

Mãn Bảo làm việc đến tận đêm khuya. Sáng hôm sau, sau khi tập thể dục và ăn sáng xong, cô tiếp tục hoàn thiện kế hoạch và kiểm tra lại thói quen sinh hoạt hàng ngày cũng như lượng thức ăn của Công Vương và Tiểu Thế Tử. Sau khi chứng kiến họ ăn xong bữa sáng và trưa, cô đã hiểu rõ hơn về tình hình của họ.

Mãn Bảo quyết định giảm lượng thức ăn cho họ, nhưng tăng số lần ăn thành nhiều bữa nhỏ để họ không bị béo phì.

Trong khi Mãn Bảo đang miệt mài làm việc tại cung Công Vương, Lỗ Thái Y và Thái Y Tiểu Đan cùng với các quan viên của Viện Kiểm Sát đã vào thành phố. Họ không dừng lại mà đi thẳng đến tòa án huyện.

La huyện lệnh đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng cũng không ngờ họ sẽ đến nhanh đến thế. Tuy nhiên, ông phản ứng rất nhanh và liền đón tiếp mọi người với vẻ mặt vui mừng.

Họ khác với Châu Mãn; họ đến đây chính là để giải quyết vụ án này. Vì vậy, sau khi ăn uống và rửa mặt xong, họ ngay lập tức bắt đầu công việc và gặp Trịnh Cố ngay tại đại sảnh.

Quần áo của Trịnh Cố vẫn còn khá sạch sẽ; chỉ có khuôn mặt hơi phech mà thôi, dường như không có vấn đề gì nghiêm trọng.

Nhưng dù là những người giàu kinh nghiệm như Đại Lý Tự và các quan viên của Viện Kiểm Sát, hay là Lỗ Thái Y và Thái Y Tiểu Đan xuất thân từ Viện Y Thái Hoàng, họ đều nhận ra ngay rằng có điều gì đó không ổn.

Hai người không ngần ngại, lập tức kéo open áo của Trịnh Cố và thấy những vết roi đang chảy máu bên trong.

Lỗ Thái Y cười lạnh và nói: “Nhìn những vết này, là hôm qua mới bị đánh phải không? Không biết La huyện lệnh đã có bằng chứng gì chứ?”

La huyện lệnh lập tức quay đầu nhìn về phía đầu thúc, và người đó lập tức quỳ xuống nói: “Vâng, là do tôi quá muốn góp phần vào việc điều tra, thấy nghi phạm không chịu thú nhận nên tôi không kiềm chế được mà đã sử dụng hình thức tra tấn.”

La huyện lệnh liền cười nhẹ để hàn gắn tình huống và nói: “Việc tra tấn ư, nếu nghi phạm không nghe lời thì sử dụng một số biện pháp nhất định cũng là chuyện bình thường thôi. Ông Nguyễn nghĩ sao?”

Ông Nguyễn là một quan chức của Đại Lý Tự; về việc sử dụng hình phạt, ngoài Bộ Hình luật và Kinh Triệu Phủ, thì Đại Lý Tự cũng được coi là một trong những nơi tiên phong trong việc này tại kinh thành.

Trên khuôn mặt ông Nguyễn không hề hiện rõ biểu cảm gì, ông lạnh lùng hỏi: “Ông La nói rằng Trịnh Đại là nghi phạm, vậy bằng chứng là gì?”

La huyện lệnh lập tức đưa ra vài tờ đơn kiện, nói: “Đây là những đơn kiện do năm gia đình nghèo khó gửi đến; họ đều cáo buộc Viện Y khoa Lạc Châu đã kê đơn thuốc giả cho họ.”

Sau đó, ông lấy thêm vài tờ giấy từ tay thư ký, nói: “Đây là các đơn thuốc được tìm thấy tại Viện Y khoa Lạc Châu, cùng với những phần bã thuốc được tìm thấy trong nhà năm gia đình đó; tất cả đều đã được niêm phong cẩn thận. Sau khi được nhiều bác sĩ kiểm tra, có hai loại dược liệu trong đó là giả mạo; chính vì sử dụng những loại thuốc giả này mà bệnh nhân đã qua đời.”

Ông Nguyễn xem xét kỹ lưỡng tất cả các tài liệu, sau đó đưa chúng cho ông Hạ thuộc Cơ quan Kiểm sát Hoàng gia. Ông Hạ lướt qua chúng một cách nhanh chóng; những tài liệu đó không nhiều, chỉ vài trang thôi. Ông chú ý đến thời điểm được ghi trên các đơn kiện, rồi đưa chúng cho Lỗ Thái Y thuộc Viện Y khoa Hoàng gia và Thái y Tiểu Đán.

Ông Nguyễn hỏi: “Còn lời khai của nghi phạm thì sao?”

La huyện lệnh thở dài và nói: “Sau khi bị bắt, Trịnh Cố luôn từ chối nói chuyện, không hợp tác; vì vậy, người đầu tiên thực hiện việc tra tấn mới không kiềm chế được.”

Trịnh Cố ngẩng đầu lên, nghiến răng nói: “Các ngươi đang nói dối!”

Ông Nguyễn không để ý đến lời phản bác của anh ta, tiếp tục hỏi La huyện lệnh: “Còn lời khai của năm gia đình nguyên đơn thì sao?”

La huyện lệnh ngập ngừng một chút, sau đó nhìn sang thư ký; thư ký lập tức lật lại các hồ sơ trên bàn và đưa cho ông một cuốn sổ.

Ông Nguyễn nhận lấy cuốn sổ và bắt đầu lần lượt xem qua từng trang một.

Bên cạnh, ông Hạ bắt đầu hỏi La huyện lệnh: “Sau khi vụ án xảy ra, tại sao không báo cáo ngay? Viện Y khoa Lạc Châu cũng thuộc về cơ quan của triều đình; các cơ quan địa phương không có quyền kết án trực tiếp.”

La huyện lệnh lập tức đưa ra lý do đã được thảo luận trước đó:

“Thưa ngài Hạ, vụ án này xảy ra vào lúc nào?”

La huyện lệnh đã suy nghĩ kỹ rồi trả lời: “Vào ngày mười ba tháng mười hai…”

Nhìn thấy không ai trong số hai ngài Hạ và Ngài Dư có biểu hiện gì đặc biệt, La huyện lệnh đành phải tiếp tục nói: “Nhưng theo những thông tin mà tôi thu thập được, sự việc thực chất bắt đầu từ ngày tám tháng mười một…”

Anh ta giải thích: “Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, dù không có bằng chứng chắc chắn, nhưng việc Bộ Y tế của Lạc Châu mua nguyên liệu dược liệu có vài điều đáng ngờ. Vì vậy, vào ngày mười ngày tháng mười một, tôi đã soạn thảo báo cáo và gửi cho các sứ giả để báo cáo lên cấp trên. Tuy nhiên, cho đến tháng mười hai, không ai trở lại cả, và cũng không có báo cáo nào từ kinh thành. Khi tôi đang chuẩn bị cử thêm đội ngũ đi điều tra thì vụ án này xảy ra. Vì có người thiệt mạng, vụ án liên quan đến tính mạng con người; hơn nữa, trước đó đã có nhiều lời đồn đại rằng Bộ Y tế của Lạc Châu sử dụng thuốc giả, khiến dân chúng rất bức xúc. Đã không còn cách nào khác, tôi mới buộc phải bắt giữ Trịnh Cố, vừa để sớm làm rõ sự thật và xoa dịu sự phẫn nộ của người dân, vừa để bảo vệ anh ta.”

Lỗ Thái Y mỉa mai: “Bảo vệ đến mức phải sử dụng hình phạt à?”

La huyện lệnh chỉ có thể cười đau khổ mà không trả lời.

Lỗ Thái Y lạnh lùng cười nhạo: “Những thủ đoạn như thế này, tôi đã thấy quá nhiều trong cung điện; Ngài Dư và Ngài Hạ ở kinh thành cũng chắc chắn không ít lần chứng kiến rồi đấy.”

Vì vậy, không ai quan tâm đến nụ cười đau khổ của anh ta.

Ngài Dư xem qua lời khai, sau đó đưa cho Ngài Hạ và hỏi: “Nếu trước đó đã có nhiều lời đồn đại như vậy, thì trước khi xảy ra với năm gia đình đó, còn có ai khác sử dụng thuốc của Bộ Y tế và gặp vấn đề không?”

La huyện lệnh nhìn xuống mặt đất và suy nghĩ một lát rồi trả lời: “À… thì không có thông tin cụ thể nào cả. Chỉ là mọi người đều nói rằng việc sử dụng thuốc của Bộ Y tế khiến quá trình hồi phục diễn ra chậm. Những căn bệnh bình thường mà vẫn phải uống thuốc trong hơn mười ngày mới khỏi; còn có những trường hợp thì hoàn toàn không thể hồi phục được.”

Trịnh Cố luôn kiềm chế mình, bởi vì các ngài đang điều tra, anh ta không dám can thiệp. Nhưng lúc này, anh ta không thể kiềm chế được nữa và nói lên: “Những người đến Bộ Y tế để xin thuốc miễn phí đều là những gia đình giàu có. Có những người đến đó vì quá lao động mà sức khỏe suy yếu, họ cần phải uống thuố