“Bên kia có bao nhiêu người?”

Vị quan phòng thủ cúi đầu đáp: “Ước chừng gần mười ngàn người.”

Tướng Cao nhìn thấy vậy liền giật mình, xuống ngựa rồi lập tức lên tháp thành để quan sát tình hình. Từ trên cao, ông nhìn thấy đội quân của đối phương đã xếp thành đội hình vuông, và người dẫn đầu đó chính là Kè Bỉ Hà Lực; ông không khỏi nuốt nước bọt lại.

Ông quay đầu nói với phó tướng: “Nhanh đi báo cho Thái tử biết, quân Tấn đang tấn công cổng Bắc thành.”

Cao Nhị Vương Tử: ……

Ông hoảng sợ: “Quân Tấn có nhiều người đến thế sao? Làm sao họ có thể chia quân thành hai đội?”

Nô Sa thở dài nói: “Thái tử ơi, khi quân tiếp viện từ Yên Thọ đến với số lượng mười lăm vạn người, mà quân Tấn chỉ có ba vạn người thôi thì họ cũng đã phải đầu hàng rồi.”

Lúc này, tại cổng Tây thành, Tướng A Sử Na đang dẫn quân đánh bại từng đợt tấn công liên tiếp của đối phương. Đối phương liên tục tiếp viện, những vùng đất mà họ đã chiếm được lại bị mất, thậm chí còn phải lùi về năm mươi thước; lý do là vì họ đã vào tầm bắn của các binh sĩ trên tháp thành, và những mũi tên liên tục được bắn xuống từ trên cao mới giúp họ đẩy lùi được đợt tấn công đó.

Phó tướng cảm thấy rằng cách này không thể kéo dài lâu, và nói với Tướng A Sử Na: “Tướng ơi, họ có quá nhiều người; cách này không hiệu quả đâu.”

Ngược lại, Tạ Hiệu lại có quan điểm khác: “Việc sử dụng binh lính quan trọng hơn là số lượng họ có nhiều hay ít.”

Tướng A Sử Na nhìn anh ta một cái rồi hỏi: “Theo bạn, chúng ta nên sử dụng binh lính như thế nào?”

Tạ Hiệu nhìn xuống, suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Hiện tại, cách Tướng sử dụng quân đã rất tốt rồi; họ luân phiên canh gác. Những con đường ở đây hẹp, dù đối phương có bao nhiêu người đi nữa, mỗi lần họ cũng chỉ có thể tiến vào được một số lượng nhất định mà thôi.”

Tướng A Sử Na lắc đầu: “Nhưng binh sĩ của chúng ta đã chiến đấu liên tục một ngày một đêm rồi; dù họ luân phiên nghỉ ngơi, thì sức lực và năng lượng của họ cũng không còn đủ nữa. Trong khi đó, đối phương vẫn có nguồn tiếp viện không ngừng. Nếu tiếp tục như this, dù cổng thành có dễ bảo vệ nhưng khó tấn công đến đâu thì cuối cùng cũng sẽ bị họ đánh chiếm thôi.”

Chỉ là đối phương có lẽ sẽ phải trả giá rất đắt mà thôi.

Tướng A Sử Na nói: “Chúng ta không thể chống đỡ được lâu đâu… Hãy đi kêu gọi quân tiếp viện ngay.”

Phó tướng và Tạ Hiệu đồng ý

**“**

  Mãn Bảo nói: “Các binh sĩ bị thương đều đã được chăm sóc xong rồi, chúng ta hãy nghỉ ngơi một lát.”

  Các bác sĩ cũng mệt mỏi rồi mà, bây giờ là lúc nên nghỉ ngơi thôi.

  A Thích Na liền quay lại nhìn những người lính đang chiến đấu phía trước và hỏi Châu Mãn, “Ngài Châu có biện pháp gì tốt không?”

  “Không có,” Mãn Bảo buồn bã nói: “Số lượng binh sĩ của chúng ta và kẻ địch chênh lệch quá lớn; trừ khi họ tự mình mất đi ý chí chiến đấu, còn không thì chỉ có thể tiếp tục tranh đấu như vậy thôi.”

  “A đây là trận chiến sinh tử; dù họ có sợ hãi đến đâu, họ cũng phải kiên trì chiến đấu. Hơn nữa, sự sợ hãi và lòng dũng cảm đôi khi chỉ cách nhau một ranh giới mỏng manh mà thôi.”

  Mãn Bảo nói tiếp: “Chỉ cần các ngài không hô hào rằng sau khi chiếm thành thì sẽ giết hại dân chúng hay bắt tù binh… thì việc sợ hãi trước chiến đấu cũng không thể biến thành lòng dũng cảm được đâu.”

  Tướng A Thích Na ngập ngừng một lát rồi nói: “Làm sao chúng ta lại có thể mất đi lý trí đến thế?”

  Ông nói tiếp: “Chúng ta là một đội quân hiếu nghĩa và công bằng. Việc chúng ta chiếm Cao Câu Lý là vì ba lý do: thứ nhất, nơi này trước đây từng thuộc về miền Trung Nguyên; thứ hai, Vua Cao Cử Lý đã không tôn trọng Hoàng đế và coi thường triều đình; thứ ba, họ luôn gây rối biên giới; thứ tư, cuộc sống của người dân dưới sự cai trị của họ cũng rất khó khăn – những kẻ ở trên thì xa hoa phèn túy, còn những quan lại tham nhũng thì đầy rẫy…”

  Nói chung, chúng ta đến đây để hòa nhập với họ. Các ngài đã thấy rằng sau khi bắt được tù binh, Hoàng đế đã tha thứ cho tất cả họ chưa? Thậm chí ở khu vực Liao Đông, chúng ta còn sử dụng người dân bản địa địa phương để làm quan lại; làm sao có thể giết hại dân chúng được chứ?

  Mãn Bảo nói: “Vậy thì hãy công bố những lý do này ra ngoài, thuyết phục những người lính ấy rằng việc chiến đấu cho Cao Câu Lý cũng giống như chiến đấu cho Đại Tấn của chúng ta thôi. Lương bổng của chúng ta cao hơn, đồ ăn cũng tốt hơn; nếu không muốn chiến đấu, họ vẫn có thể trở về nhà… Điều kiện rất tốt đấy.”

  Tướng A Thích Na suy nghĩ một lát, thấy rằng biện pháp này có vẻ hơi vô lý, nhưng hiện tại ông thực sự không có quân tiếp viện nào cả. Dù sao thì cuối cùng cũng sẽ có thời gian ng

Phía quân Tấn thỉnh thoảng cũng tìm thấy những binh sĩ bị thương của phe Cao Câu Lý, nhưng họ không hành động gì mà chỉ đẩy họ sang phía bên kia.

Phe Cao Câu Lý cũng làm tương tự, đẩy những binh sĩ bị thương của quân Tấn về phía họ.

Mọi người đều hiểu ý nhau và trao đổi những binh sĩ bị thương rồi sau đó ngồi nghỉ.

Nguyên Y cũng đã học được bài học, biết rằng việc liên tục thay đổi hàng tiền tuyến không phải là điều tốt, vì vậy sau mỗi đợt tấn công, anh ta đều thay đổi một chút vị trí của các binh sĩ đi theo phía sau, nhưng không thay đổi hoàn toàn, vì vậy phe họ cũng cần phải nghỉ ngơi.

Một người lính nhỏ lấy ra thức ăn khô để ăn, tay anh ta có chút run, không phải vì sợ hãi mà vì mệt mỏi. Từ sáng hôm qua, anh ta đã liên tục tham gia chiến đấu, và cho đến lúc này, mỗi nửa giờ anh ta mới được nghỉ nửa giờ, nhưng cũng không thể thực sự ngủ được.

Có lẽ vì đã dùng sức quá mạnh, nên tay anh ta đang run.

Anh ta cắn một miếng thức ăn khô, nhìn về phía những binh sĩ phe Cao Câu Lý ở không xa, rồi hỏi: “Các bạn không ăn thức ăn khô à?”

Một binh sĩ phe Cao Câu Lý liếc nhìn anh ta mà không trả lời.

Người lính nhỏ đổi sang một ngôn ngữ khác và hỏi: “Bạn không phải người Hán đâu, bạn là người Phù Duy chứ?”

Đối phương vẫn không quan tâm đến anh ta, “Không thể nào, đây không phải là ngôn ngữ của phe Cao Câu Lý sao? Vậy các bạn nói tiếng Phù Duy à? Không lẽ bạn là người Mạch chăng?”

Anh ta lại đổi sang một ngôn ngữ khác, nhưng rất không thành thạo, và chỉ toàn là những từ ngữ tục tĩu: “Chết tiệt, chết tiệt.”

Những binh sĩ phe Cao Câu Lý im lặng nhìn anh ta, chỉ nghe thấy anh ta lẩm bẩm những từ ngữ đó bằng nhiều giọng địa phương khác nhau. Mãn Bảo đến mang nước muối cho họ, để tránh họ kiệt sức, đồng thời kiểm tra tình trạng sức khỏe của họ. Nếu ai thực sự quá yếu, họ sẽ lén lút thay thế người đó. Nghe thấy vậy, một trong số những binh sĩ phe Cao Câu Lý không nhịn được và hỏi: “Những từ ngữ đó có nghĩa là gì vậy?”

Cuối cùng, một binh sĩ phe Cao Câu Lý không nhịn được nữa, chủ yếu vì Châu Mãn trông giống như một cô gái, và mọi người đều biết rằng phía quân Tấn có những người phụ nữ xinh đẹp làm bác sĩ, chuyên chăm sóc cho những binh sĩ bị thương của họ.

Lúc này, tâm trạng của họ rất phức tạp, đặc biệt khi thấy Châu Mãn đến mang nước cho họ, họ không nhịn được mà trả lời bằng tiếng Hán: “Chết tiệt.”

Mãn Bảo không hài lòng: “Tại sao các bạn lại chửi thề nh