Cao Nhị Vương Tử Bước lên tầng cao, nhìn về phía cổng thành phía tây từ xa, anh nhìn bầu đêm tối om và nói: “Phải nhanh chóng giành lại cổng thành phía tây thôi, lúc này quân địch không đông lắm; nếu để quân tiếp viện của họ đến, An Thành thì mọi chuyện sẽ xong.”

Mọi người đều biết rằng lý do họ chỉ chiếm được cổng thành phía tây là vì quân số ít, nhưng việc giữ vững cổng thành đó không hề dễ dàng chút nào.

Các vị tướng đều không nói gì; khuôn mặt Cao Nhị Vương Tử trở nên u ám khi anh quan sát họ. Thấy không ai tự nguyện xin ra trận, anh liền quyết định nói: “Tướng Nguyên Ý, xin ngài dẫn năm nghìn binh đi tái chiếm cổng thành phía tây.”

Không phải anh không muốn cung cấp thêm quân, nhưng vấn đề nằm ở chỗ: hiện tại, họ đang phải tấn công từ bên trong thành ra ngoài để giành lấy cổng thành. Tuy nhiên, chỉ có duy nhất một con đường lớn dẫn vào cổng thành; dù con đường đó khá rộng, nhưng cũng chỉ đủ chỗ cho khoảng hai ba mươi người đứng song song, nên diện tích tấn công rất hạn chế. Dù cho có thêm bao nhiêu quân đi nữa cũng vô ích thôi.

Nguyên Ý không khỏi cúi đầu đồng ý và mang theo lệnh đi.

Khi Nguyên Ý đã rời đi, Cao Nhị Vương Tử mới nói: “Hãy kiểm tra toàn bộ quân đội, tìm ra những kẻ gián điệp còn sót lại; tất cả những binh sĩ mới được tuyển mộ trong tháng vừa qua đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng.” Anh không muốn lại gặp phải tình huống quân đội đổi phe ngay trước trận chiến nữa.

Mọi người đều đồng ý và lập tức bắt đầu cuộc kiểm tra.

Tướng A Sử Na cũng nhìn lên bầu trời, sau đó quay sang hỏi Kỳ Bí Hạ Lực: “Quân tiếp viện sẽ đến vào lúc nào?”

“Sắp đến rồi,” Kỳ Bí Hạ Lực đáp: “Tôi chỉ dẫn theo mười nghìn binh; đại quân có lẽ sẽ đến vào khoảng giữa trưa.”

A Sử Na suy nghĩ một lát rồi nói: “Đó là đủ rồi.”

Như Kỳ Bí Hạ Lực đã nói, quân tiếp viện thực sự đã đến ngay sau đó không lâu. Nhìn thấy những binh sĩ bộ binh đang thở hổn hển, A Sử Na nói ngay với Kỳ Bí Hạ Lực: “Hãy để lại hai nghìn người cho tôi, còn lại hãy đưa đến cổng thành phía bắc.”

Kỳ Bí Hạ Lực ngạc nhiên: “Gì cơ?”

“Ai dám biết họ có thể sẽ xuất quân từ cổng thành phía bắc để tấn công từ phía sau,” A Sử Na giải thích: “Họ có mười mươi nghìn người, trong khi chúng ta chỉ có hơn mười ba nghìn người. Nếu bị tấn công từ hai phía, chúng ta sẽ không thể giữ vững cổng thành phía tây được. Nhưng nếu chỉ đối mặt với việc giữ vững cổng thành phía trong, năm nghìn người

“Quý ông Khiết Bí Hà Lực suy nghĩ một chút rồi đồng ý, sau đó chỉ vào Châu Mãn và nói: ‘Hãy để Quý ông Châu cùng chúng tôi đi.’”

“Không được,” Tướng A Sử Na nói với vẻ bình tĩnh: “Ở đây còn rất nhiều binh sĩ bị thương chưa được chữa trị; hơn nữa, cổng thành phía bắc có thể không xảy ra gì, nhưng ở đây chắc chắn sẽ có chiến sự, các binh sĩ cần đến bác sĩ quân y.”

Chẳng lẽ các binh sĩ của ông ta không cần bác sĩ quân y sao?

Ông ta đã dẫn theo tám ngàn người, trong khi ở đây chỉ có năm ngàn người thôi… Nói gì đi nữa, Châu Mãn cũng phải đi cùng họ. Ông ta nói: “Tôi có thể cho hai bác sĩ quân y còn lại của mình đi cùng bạn, nhưng tôi chỉ cần một người Châu Mãn thôi.”

Tướng A Sử Na liền đi tìm Châu Mãn và nói với cô ấy: “Quý ông Châu, xin hãy cử một người đi cùng Tướng Khiết Bí đến cổng thành phía bắc.”

Mạn Bảo không ngẩng đầu lên mà hỏi: “Chỉ cần một người thôi à?”

“Một người là đủ rồi.” Tổng cộng chỉ có ba người mà thôi.

Mạn Bảo đáp: “Được.”

Cô ấy ngẩng đầu nhìn quanh rồi cau mày: “Còn Sư Bán Hạ và những người khác thì sao?”

Tướng A Sử Na nhíu mắt lại, còn Khiết Bí Hà Lực thì gãi mũi và vẫy tay; không lâu sau, Sư Bán Hạ cùng những người khác đã mang theo hộp thuốc đến. Sư Bán Hạ lau mồ hôi trên trán và hỏi: “Thầy ơi, chẳng phải chúng ta đã đặt lều y tế bên ngoài thành phố sao? Bên trong thành thật sự rất nguy hiểm mà.”

Mạn Bảo và Tướng A Sử Na đều nhìn về phía Khiết Bí Hà Lực.

Nhưng Khiết Bí Hà Lực lại cứ nhìn lên trời, xuống đất, chẳng hề nhìn họ.

Mạn Bảo rút ánh mắt lại và nói với Tướng A Sử Na: “Tướng ơi, lần này tôi đã đưa theo mười học trò đến đây.”

Tướng A Sử Na không biểu lộ cảm xúc gì và nói: “Vậy thì Quý ông Châu hãy cử thêm một số người đi cùng Tướng Khiết Bí đến cổng thành phía bắc.”

Mạn Bảo gật đầu, chỉ định Văn Thiên Đông dẫn theo bốn người đi cùng, và phân phát cho họ một số dược liệu.

Cô ấy cùng Khiết Bí Hà Lực nói với Tướng A Sử Na: “Tướng ơi, xin hãy bảo vệ an toàn cho năm học trò của tôi.”

Khiết Bí Hà Lực không còn tranh giành Châu Mãn nữa, gật đầu và nói: “Quý ông Châu yên tâm.”

Văn Thiên Đông đành phải dẫn theo các bạn học của mình đi.

Mạn Bảo nói với anh ta: “Chúng tôi là đội ngũ y tế, vì vậy chúng tôi cần phải ở lại phía sau.”

“Đúng vậy.”

Khi họ đã rời đi, Mãn Bảo tiếp tục quỳ xuống chăm sóc những người bị thương. Khu đất trống này đầy rẫy những người bị thương; Mãn Bảo liền bảo mọi người đưa những binh sĩ bị thương nặng vào căn phòng ở gần tháp thành. Họ đã mất khả năng chiến đấu, việc để họ ở bên ngoài cũng vô ích; việc đưa họ vào trong giúp họ giữ ấm hơn.

Tướng A Thích Na cũng mệt mỏi; sau khi sắp xếp xong công tác tuần tra và canh gác, ông cũng ngồi xuống nghỉ ngơi, nhắm mắt lại. Tạ Hiệu nghĩ một lát rồi cũng ngồi xuống bên cạnh. Khi Mãn Bảo đi qua, cô quay đầu nhìn anh ta và dựa vào ánh lửa để nhìn khuôn mặt anh ta, rồi hỏi: “Anh bị thương à?”

Tạ Hiệu ngập ngừng một chút rồi đáp: “Không có đâu.”

Mãn Bảo liền nhìn vào lưng anh ta. Lúc đó anh ta mới cảm thấy lưng mình đau một chút. Mãn Bảo liếc nhìn anh ta, rồi gọi một học trò đến và chỉ vào anh ta, bảo: “Hãy chăm sóc vết thương cho anh ta.” Sau đó cô quay đi. Nhưng không lâu sau, cô quay trở lại và nói với Tướng A Thích Na: “Thưa tướng, chúng ta cần nước… Ở đây có giếng nước không ạ?”

Tạ Hiệu đang được băng bó liền đề nghị: “Con xin dẫn đội đi tìm nguồn nước.”

Tướng A Thích Na nhìn vào vết thương trên lưng anh ta và không cho phép anh ta đi; thay vào đó, ông gọi một viên tướng khác, yêu cầu anh ta dẫn người đi tìm kiếm nguồn nước trong khu vực họ đang chiếm giữ, và nếu tìm thấy thì phải kiểm soát nó ngay.

Trong lúc đang ra lệnh, họ nghe thấy tiếng động; Tạ Hiệu cũng nghe thấy và cùng với Tướng A Thích Na quay đầu nhìn ra con phố. Người điều tra báo về: “Thưa tướng, quân địch đang đến… Số lượng họ quá đông, chúng tôi không thể đếm được bao nhiêu người.”

Con phố chỉ rộng vậy thôi; hàng người dài không thấy đầu mút, huống chi là đếm được số lượng họ. Tướng A Thích Na nói: “Cổng thành và con phố chỉ rộng vậy thôi… Chúng ta chỉ cần giữ vững các điểm kiểm soát là được; dù quân địch có đông đến đâu cũng không sao cả.” Nói xong, ông điều động quân sĩ chuẩn bị phòng thủ; các tay kiếm và đội cung thủ đều sẵn sàng chiến đấu.

Ánh mắt ông nhìn thẳng về phía trước; khóe miệng ông hơi nhếch lên… Cổng thành phía tây đã nằm trong tay ông rồi; ông không sợ hãi trước cuộc phòng thủ này… Miễn là quân địch không xâm nhập được qua cổng thành, họ sẽ an toàn.

Quân địch lao đến; mọi người đánh nhau qua những tấm lá chắn… Tất nhiên, không chỉ có đấu kiếm mà còn có cung tên nữa