Yan Shou dẫn theo hơn ba mươi sáu nghìn người đầu hàng. Khi đến chân núi, ông cầm kiếm quỳ xuống xin đầu hàng; hoàng đế đã chấp nhận lời xin này, và cả đội quân phía sau cũng đồng ý đầu hàng nhờ sự thuyết phục của Yan Shou.

“Không đầu hàng thì còn làm gì được nữa chứ? Đại tướng đã bị bắt rồi… Không, đúng hơn là đại tướng cùng với một nửa binh sĩ đã đầu hàng rồi; họ còn có thể chống trả được sao?”

Triệu Quốc Công Kiểm kê lại các chiến lợi phẩm, không cần nói đến con người nữa; trong trận này, họ đã thu giữ được năm mươi nghìn con ngựa, năm mươi nghìn con bò, hơn mười nghìn bộ áo giáp sắt, cùng với rất nhiều vũ khí khác.

Mặc dù không có vàng bạc châu báu từ việc công phá thành trì, nhưng những thứ này cũng vô cùng quý giá – bởi vì chúng có thể được sử dụng ngay trên chiến trường.

Hoàng đế kiểm tra số lượng binh sĩ, sau đó chọn ra Yan Shou cùng với một số thủ lĩnh khác, tổng cộng gần bốn nghìn người, để họ di cư vào đất liền.

Những binh sĩ bình thường còn lại không còn người chỉ huy; hoàng đế không trách móc họ mà cho phép họ trở về Bình Nhưỡng.

Các binh sĩ ngẩn ngơ một lát, rồi đều quỳ xuống khóc lóc, đập đầu vào mặt đất để cảm ơn hoàng đế; nhiều người đập đầu đến nỗi máu chảy. Khi đứng dậy, họ không kìm lòng được mà ôm lấy nhau reo hò mừng rỡ.

Tiếng reo hò ấy vang đến tận nơi cách đó hơn mười dặm – An Thành – nơi quân địch đang hoàn toàn bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Triệu Quốc Công Nhìn những binh sĩ đang ôm nhau khóc lóc trên bãi đất trống, ông quay sang nói với hoàng đế: “Bệ hạ thật là khoan dung.”

Hoàng đế đáp: “Hãy để họ đi qua khu vực Hoàng Thành, Ngân Thành; không được cho họ qua An Thành.”

Triệu Quốc Công Vâng lời, rồi bắt đầu dẫn những binh sĩ đó đi.

Quân địch quá đông; hiện tại họ chỉ có hơn bốn mươi nghìn người, trong khi quân địch có đến ba lần số lượng đó. Việc bắt tất cả họ là điều không thể.

Trong số những người này có người Mãn, người Phù Dương, và cả người Hán; tất cả họ đều cùng một dòng máu, không thể nào giết hết họ được.

Không phải hoàng đế thì không thể làm ra điều như vậy; ngay cả nếu ông ta muốn làm, các đại tướng và quan lại trong triều cũng sẽ ngăn cản.

Nếu giữ họ lại thì sẽ tiêu tốn nhiều lương thực; vì vậy, chỉ có thể thả họ đi.

Nhưng việc thả họ cũng cần phải có kỹ thuật.

Những người này đã mất hết can đảm, không còn ngựa, áo giáp hay vũ khí; họ chắc chắn sẽ không tham gia vào quân đội nữa. Ngay cả khi bị bắt làm lí

Triệu Quốc Công đã tự mình đưa họ ra ngoài hoang dã và chứng kiến họ rời đi.

   Cao Câu Lý Những người lính run rẩy, dồn lại với nhau và tiếp tục bước đi; họ không thể không lén lút quay đầu nhìn lại đội quân Đại Tấn đang sẵn sàng xuất phát, cảm thấy vô cùng sợ hãi, lo lắng rằng họ có thể được tha nhưng lại bị tấn công từ phía sau.

   Vì vậy, họ không dám nhìn lại nữa, mà cùng nhau chạy thật nhanh trên vùng đất hoang vu.

   Khi đã chạy xa, họ mới dám quay đầu nhìn lại và thấy đội quân Đại Tấn vẫn cưỡi ngựa đứng yên bất động, không hề truy đuổi họ, liền thở phào nhẹ nhõm.

   Họ tìm gặp những người dân cùng làng và cùng nhau trở về nhà; họ không muốn chiến đấu nữa, bởi vì đội quân Đại Tấn thực sự quá đáng sợ.

   Để tránh bị bắt lại hoặc bị coi là binh lính đào ngũ, họ quyết định đi vòng qua các thành phố, chạy thẳng qua vùng hoang dã. Những người không thể đi vòng thì cũng không dám dừng lại lâu, giả vờ là những người dân lưu lạc từ Thành Cái Mâu rồi vội vàng bỏ chạy.

   Trong những thành phố còn lại, lập tức xuất hiện rất nhiều người dân lưu lạc. Những người này không có thức ăn thì cướp bóc, thậm chí còn thành lập các băng đảng cướp bóc, hoành hành trong các thị trấn nhỏ như những con châu chấu, khiến cho hầu như không còn gì sót lại.

   Hoàng đế đứng trên ngọn núi cao, nhìn theo họ cho đến khi họ khuất dạng, rồi quay đầu nói với Triệu Quốc Công: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ tấn công An Thành; ta sẽ dẫn quân đến Thành Bạch Nham để xem xét tình hình.”

   Cả hai bên cần phải phối hợp với nhau mới có thể tiến triển được.

   Triệu Quốc Công đáp lại.

   Vào lúc này, sau ba ngày nghỉ ngơi,Kết Bí Hà Lực đã hồi phục lại sức lực; khi nhận được tin tức về chiến thắng lớn ở tuyến đối diện, ông nói với Tạp Bèi: “Khi quân tiếp viện gồm mười ngàn người đó đến nơi, chúng ta sẽ tiếp tục tiến lên.”

   Man Bảo lấy ra một viên thuốc và nói với ông: “Khi bạn cảm thấy sắp chết, hãy uống viên này; có lẽ tôi vẫn có thể cứu bạn được khi bạn trở về.”

   Tạp Bèi vội vàng nói: “Thưa tướng, xin để tôi dẫn quân đi đầu.”

  Kết Bí Hà Lực lắc đầu: “Anh không thể làm được.”

   Giống như A Sử, hầu hết binh sĩ dưới trướng củaKết Bí Hà Lực đều là những người dân du mục; họ rất hung hãn, và Tạp Bèi vẫn chưa quen biết họ lắm, v

Hai nghìn kỵ binh; nếu sử dụng đúng cách thì như cánh tay của mình, còn nếu không, chúng lại trở thành gánh nặng.

Khiếp Bích Hà Lực không dám dùng lực lượng kỵ binh của mình để gây rối bừa bãi, vì vậy ông ta phải tự mình đi.

Sau khi uống thuốc do Châu Mãn cung cấp, Khiếp Bích Hà Lực liền đi triệu tập quân sĩ và nói với Tạp Bèi: “Hãy làm theo kế hoạch đã định; cậu dẫn bộ binh đi mai phục.”

Khi ông ta đi rồi, Mãn Bảo cũng bắt đầu chuẩn bị đồ đạc, rồi cùng hai học trò và đại đội bộ binh lên đường đến tiền tuyến.

Tạp Bèi tìm cho cô ấy một địa điểm thuận lợi để dựng lều y tế, sau đó ở lại phía sau chờ đợi những người bị thương đến.

Không còn cách nào khác; những người này trước đây đã bị Khiếp Bích Hà Lực làm cho sợ hãi, và trong ba ngày qua họ liên tục bị quấy rối. Mặc dù số người bị giết không nhiều, nhưng họ vẫn rất e ngại. Dù là quân tiếp viện, nhưng họ mãi đến ba ngày sau mới dám di chuyển được khoảng hai mươi dặm về phía này.

Vì vậy, họ vẫn còn cách Thành Bạch Nham bốn mươi dặm; quá xa rồi. Một số người bị thương không thể chịu đựng nổi quãng đường đó, vì vậy Mãn Bảo mới quyết định di chuyển lều y tế về phía trước hơn.

Mãn Bảo ngồi trong lều, chỉ huy những binh sĩ được phân công đi lấy nước và đun nước sôi.

Một binh sĩ chạy đến và báo: “Thưa ngài, củi có vẻ như không đủ phải không?”

“Cứ đi tìm đi; chẳng phải đây toàn là rừng sao? Cứ tìm trước đã; nếu có thì kéo về đây, nếu không thì cử người về thành lấy. Chúng ta nhất định phải có nước sôi.”

Binh sĩ đáp lời và mang người đi tìm củi.

Mãn Bảo quay người lại, cùng Sư Mộc sắp xếp những loại dược liệu mà họ mang theo.

Sư Mộc liên tục nhìn ra hướng con đường; ở đó đã bắt đầu có tiếng chiến đấu, họ nghe thấy tiếng hô vang và tiếng đánh nhau.

Anh không nhịn được mà hỏi Châu Mãn: “Thầy ơi, thầy sợ không?”

Mãn Bảo nói: “Đừng lo. Tướng Tiết và các người đã nói rằng phía trước có tuyến phòng thủ; nếu tuyến phòng thủ bị phá vỡ, chúng ta sẽ rút lui. Những con ngựa mà chúng ta được cung cấp đều rất tốt; lúc đó chúng ta chỉ cần dẫn những người bị thương rút lui thôi.”

Sư Mộc: …Nhưng vẫn thật sự rất đáng sợ.

Mãn Bảo sắp xếp các loại dược liệu theo thói quen của mình; tiếng hô vang và tiếng đánh nhau càng lúc càng lớn. Cô cũng không nhịn được mà đứng lên, dùng đá để nâng cao người để nhìn về phía đó, nhưng tiếc là gi

Anh ta vỗ vào lưng mình và không nhịn được mà chửi thề: “Chết tiệt!”

Rồi anh ta ra lệnh cho binh sĩ thân cận: “Bảo Tạp Bèi chia quân đi vòng sau; đám người kia đã sợ hãi tột độ rồi, chắc chẳng dám lao vào bẫy đâu.”

Nếu vậy thì họ chỉ có thể tự tạo ra một cái bẫy thôi.

Binh sĩ thân cận tuân lệnh.

Quý Bích Hạ Lực nghỉ ngơi một lát, rồi tiếp tục chiến đấu. Nếu chúng không đến thì thôi… Ông sẽ giết chúng thêm một trận nữa rồi mới quay lại băng bó vết thương, ngày mai sẽ tiếp tục.

Mãn Bảo mãi tới buổi tối mới nhận được nhóm binh sĩ bị thương đầu tiên; Quý Bích Hạ Lực cùng họ trở về.

Mãn Bảo khéo léo cắt bỏ các sợi chỉ khâu trên lưng anh ta, kiểm tra vết thương rồi vá lại và bôi thuốc cầm máu.

Khuôn mặt Quý Bích Hạ Lực hơi tái nhợt; anh ta vẫn tiếp tục chửi rủa kẻ địch là những kẻ hèn nhát – một vạn người mà không dám truy đuổi hai nghìn người của họ, thật là đáng ghét.

Mãn Bảo hỏi: “Có lẽ chúng đã nhận ra ý định của các ngài muốn dụ chúng vào bẫy phải không?”

Quý Bích Hạ Lực không nói gì.

Mãn Bảo tiếp tục hỏi: “Có lẽ chúng sẽ rút lui không?”

Quý Bích Hạ Lực giật mình, bất ngờ ngồd dậy; vết thương trên lưng anh ta bị kéo mạnh và đau đớn, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó, ngay lập tức gọi người đi do thám: “Đi theo dõi xem liệu chúng có rút lui hay chưa, và căn lều chính của chúng vẫn ở đó không.”

“Vâng.”

Họ gặp nhau lúc 6 giờ chiều.