Các binh sĩ gõ cửa một hồi lâu mới có tiếng đáp lại từ bên trong.

Mãn Bảo liền ra lệnh cho các binh sĩ dừng lại.

Người bên trong run rẩy mở cửa ra, chỉ mở nửa cánh; khi thấy một nhóm binh sĩ mang vũ khí đứng bên ngoài, họ lập tức mở hết cửa, cúi người xuống gần như chạm đất và nói: “Xin lỗi các ngài, chúng tôi ở phía sau nên không nghe thấy gì cả…”

Anh ta ngước đầu nhìn qua mặt mọi người, có thể nhận ra rằng Châu Mãn là người đứng đầu nhóm này. Mặc dù không hiểu tại sao lại có một người phụ nữ trong quân đội và cô ấy lại mặc trang phục dân sự, nhưng nhìn vào thái độ của cô ấy và việc các binh sĩ đều tụ tập bên cạnh cô ấy, họ không dám xem thường cô ấy.

Sau một lát suy nghĩ, anh ta lấy ra một túi tiền dày cộm và đưa nó một cách kính trọng cho Châu Mãn, nói với giọng nịnh hót: “Thưa ngài, đây là món quà nhỏ bé của tôi dành cho ngài. Cửa hàng của tôi lợi nhuận không cao, nên chỉ có thể đưa ra được ít thôi… Xin ngài đừng phiền lòng.”

Mãn Bảo nhìn vào túi tiền đó nhưng không nhận, mà hỏi: “Tôi đến đây để mua thuốc.”

Gương mặt người chủ cửa hàng thay đổi, anh ta cố gắng nở một nụ cười và hỏi: “Không biết thưa ngài muốn mua loại thuốc nào? Có đơn thuốc không ạ?”

Mãn Bảo nhìn anh ta, cố gắng giữ thái độ bình tĩnh và nói một cách nhẹ nhàng: “Chúng tôi muốn mua một số nguyên liệu dùng để làm thuốc. Trước hết, hãy mở cửa ra đi.”

Gương mặt người chủ cửa hàng càng trở nên lo lắng hơn, nhưng vẫn không dám phản đối, chỉ có thể mở nửa cánh cửa còn lại và mời họ vào bên trong.

Anh ta run rẩy nói: “Cửa hàng của tôi không có nhiều nguyên liệu dược liệu lắm… Không biết thưa ngài muốn mua loại nguyên liệu nào, tôi sẽ đi lấy ngay cho ngài.”

Mãn Bảo đứng trước quầy, nhìn qua danh sách các loại thuốc và nói: “Tôi cần đào hoàng, nhân sâm, phòng phong, đan nam tinh…”

Khi Mãn Bảo liệt kê ra một loạt tên thuốc, khuôn mặt người chủ cửa hàng càng trở nên u ám; thấy cô ấy vẫn tiếp tục nói, anh ta suýt nữa đã rơi nước mắt, cúi người xuống gần như chạm đất.

Mãn Bảo dừng lại, cười với anh ta và nói: “Đừng lo, tôi sẽ trả tiền.”

Cô mở túi chứa ngọc trai ra, lấy ra hai viên ngọc trai đặt lên bàn và hỏi người chủ cửa hàng đang nhìn chằm chằm vào đó: “Bạn muốn ngọc trai hay vàng?”

Cô lấy ra một miếng vàng nhỏ đặt lên bàn.

Người chủ cửa hàng nuốt nước bọt, nhìn qua lại giữa vàng và ngọc trai, sau đó cẩn thận nhìn về phía Châu Mãn.

Châu Mãn nhìn anh ta một cách bình tĩnh, chờ đợi anh ta đưa ra quyết định.

  Chủ tiệm thuốc cảm thấy cô gái này trông không hề hung dữ; ánh mắt cô ta trong sáng, không giống người xấu.

  Hầu hết những người kinh doanh thuốc đều biết một chút y khoa, có thể coi là các thầy lang. Và đối với những thầy lang, quan sát và đánh giá con người là điều cơ bản. Dù họ không thể phân biệt rõ ràng tất cả mọi người tốt hay xấu, nhưng ít ra họ cũng có khả năng đánh giá chính xác hơn người bình thường.

  Lúc này, chủ tiệm thuốc cảm thấy Châu Mãn không giống người xấu, nhưng ông ta cũng không dám lơ là. Vì vậy, ông ta cười nói: “Làm sao dám lấy đồ của ngài ạ? Ngài muốn lấy thứ gì cứ tự nhiên lấy đi…”

  “Được,” Mãn Bảo không keo kiệt, chỉ đạo Sư Mộc và Sư Diệp: “Hãy đi lấy thuốc.”

  Sư Mộc và Sư Diệp cúi chào và đáp: “Vâng, thầy ạ.”

  Hai người vào quầy, trải giấy ra, lấy cân và nhìn về phía Châu Mãn.

  Mãn Bảo nói: “Trước hết hãy tìm Scorpion, Jangcan, Centipede và Cicada Slough; lấy bao nhiêu thì tính bấy nhiêu và báo cho tôi biết.”

  “Vâng.”

  Hai người liền quay đi tìm. Các loại côn trùng độc hiếm khi được sử dụng thường được để ở những góc khuất trong tủ thuốc.

  Chủ tiệm thuốc Trương Đại mở miệng, ông ta đã nói rằng họ có thể tự do lấy đồ, vậy thì cứ tự do lấy đi… Nhưng những thứ này…

  Chủ tiệm thuốc lại muốn ngăn cản, nhưng khi nhìn thấy những người lính đang đứng đó, ông ta lại không dám nói gì nữa.

  Mãn Bảo đi quanh tiệm thuốc, lấy ra một tờ giấy, sau đó lấy mực và đá mài, rồi lấy chiếc cốc trà trên bàn, đổ nước sôi vào đá mài để xay mực.

  Sư Mộc và Sư Diệp tìm thấy những thứ cần thiết, lập tức lấy chúng ra và cẩn thận đặt chúng lên đĩa để cân.

  Sư Mộc báo cáo: “Thầy ạ, Scorpion có sáu tiền bảy phần, Cicada Slough chỉ có ba tiền…”

  Quá ít.

  Dù ít, nhưng đó vẫn là thuốc, Mãn Bảo ghi chép lại.

  Khi họ đã lấy xong, Mãn Bảo tiếp tục nói: “Hãy lấy Đương Quy tám tiền; có nhân sâm không?”

  Loại này rất đắt, Sư Mộc và Sư Diệp tìm mãi nhưng không thấy, liền nhìn về phía chủ tiệm thuốc.

 ‹Không có đâu›, chủ tiệm thuốc định nói, nhưng dao trong tay người lính đã được rút ra một chút, họ hỏi dữ dội: “Rốt cuộc có không?”

  Ông ta không dám nói không có, vội vàng chạy vào s

Anh ta suýt nữa đã khóc lên và nói: “Thưa ngài, thực sự chỉ còn những thứ này thôi, cửa hàng của tôi thật sự không còn gì nữa rồi.”

Mãn Bảo nhìn anh ta, mỉm cười rồi nhận lấy những thứ đó; bà mới tin là anh ta thực sự không còn gì cả.

Kỳ Thế Đường cách Cao Câu Lý quá xa, vì vậy chủ tiệm luôn cất giấu những loại dược liệu quý giá này ở những nơi khác nhau. Trong tiệm có hai bộ, được cất riêng biệt; còn ở nhà thì lại có những thứ quan trọng hơn nữa.

Tuy nhiên, bà cũng không thể mua hết số lượng đó được.

Mãn Bảo ghi chép lại thông tin về chất lượng của những loại dược liệu đó, sau đó giao chiếc hộp cho binh sĩ, yêu cầu Sư Mộc và Sư Diệp tiếp tục chuẩn bị thuốc.

Khi họ hoàn thành công việc, số thuốc đã được gói thành từng đống lớn; các binh sĩ liền mang chúng đi ngay.

Chủ tiệm đã gần như không còn sức để đứng nữa, chỉ có thể dựa vào quầy hàng mà đứng.

Mãn Bảo lấy bút tính giá.

Bà không biết giá của những loại thuốc này là bao nhiêu; nếu hỏi chủ tiệm, chắc chắn họ cũng sẽ nói dối, hoặc là nói cao hơn hoặc thấp hơn sự thật. Vì vậy, bà đơn giản là tính giá theo giá của những loại thuốc mà bà biết.

Nhưng sau đó, Mãn Bảo bắt đầu lo lắng: bà không biết giá trị của những viên ngọc trai này là bao nhiêu.

Bà lấy một viên ngọc trai ra và hỏi binh sĩ: “Một viên ngọc trai như thế này giá bao nhiêu?”

Binh sĩ này biết rõ; họ hiểu rất rõ về những thứ xa xỉ như vậy, bởi vì sau khi chiến tranh kết thúc, tất cả những chiến lợi phẩm đó đều phải được bán đi để lấy tiền. Vì vậy, tất cả mọi người đều cần phải biết rõ giá trị của chúng.

Anh ta nhìn viên ngọc trai trong tay Mãn Bảo và cười nói: “Viên ngọc trai của ngài rất đẹp; một viên như thế này ít nhất cũng có giá ba đồng.”

Người chủ tiệm đang dựa vào quầy hàng, trong lòng chửi thầm: Đúng là kẻ mù tịt! Loại ngọc trai như thế này, nếu đem bán cho những gia đình giàu có, giá sẽ không dưới năm nghìn đồng đâu… Đây là ngọc trai biển từ phía nam đưa đến, rất hiếm và to, tròn đẹp.

Mãn Bảo suy nghĩ một lát; trước đây, em trai thứ tư của bà đã mang về một hũ ngọc trai và bán chúng như thế nào nhỉ?

Thời gian đã trôi qua quá lâu, Mãn Bảo không thể nhớ nổi; hơn nữa, đó là ngọc trai nước ngọt, khác với viên ngọc trai này. Vì vậy, bà do dự và hỏi: “Thật sao?”

“Thật đấy! Những viên ngọc trai mà chúng tôi nhận được đều được đem đi đổi lấy tiền rồi…”

Mãn Bảo liền đoán được giá trị của chúng; ít nhất cũng