Khi trở về hậu điện, hoàng đế dặn dò hai người: “Chu Kinh, sức khỏe của ta rất tốt; lát nữa khi gặp hoàng hậu, cứ nói thật nhé.”

Còn với thái tử, ông nói: “Ta không có mặt ở kinh thành, con phải an ủi hoàng hậu nhiều hơn; lát nữa con hãy thử làm đi.”

Thái tử…

Hoàng hậu vừa mới xong việc trong cung, được các cung nữ giúp đỡ mới đứng dậy và xoay cổ một chút; khi nghe tin hoàng đế đã đến, bà vội vàng cùng các cung nữ ra ngoài đón tiếp.

Hoàng hậu muốn nói điều gì đó, nhưng khi thấy thái tử và Châu Mãn theo sau mình, bà liền kiềm chế lại và hỏi với nụ cười: “Bệ hạ sao lại triệu tập cả ông Chu và thái tử đến đây?”

Hoàng đế nắm tay bà và bước vào trong, cười nói: “Hôm nay Châu Mãn đã kiểm tra mạch cho ta, và có một tin tốt để báo với hoàng hậu.”

Hoàng hậu theo hoàng đế ngồi xuống ghế, tò mò nhìn Châu Mãn và hỏi: “Tin tốt gì vậy?”

Hoàng đế cười nhìn Châu Mãn và ra hiệu: “Chu Kinh, hãy nói đi.”

Mạn Bảo: ???

Cô tưởng mình chỉ là người hỗ trợ, là công cụ để hoàng đế sử dụng khi cần thiết; ai ngờ bệ hạ lại yêu cầu cô phải chủ động thông báo tin này… Điều này thực sự khiến cô cảm thấy khó xử.

“Việc này không nên do bệ hạ tự mình làm sao? Hoặc ít nhất cũng có thể gọi thái tử, hoặc những vị quan khác chưa kịp rời cung đến… Cũng hợp lý hơn chứ?”

Mạn Bảo ngẩng đầu nhìn thẳng vào ánh mắt tò mò của hoàng hậu.

Cô hít một hơi thật sâu và nói với hoàng hậu: “Thánh thượng, sức khỏe của bệ hạ rất tốt.”

Hoàng đế gật đầu liên tục.

Hoàng hậu ngạc nhiên: “Ta biết rồi; hôm trước Tiêu viện cũng đã kiểm tra mạch cho bệ hạ và nói rằng không có vấn đề gì cả.”

Hoàng đế nhìn Châu Mãn với ánh mắt khích lệ; Mạn Bảo không khỏi liếc nhìn thái tử – người đang cúi đầu xuống.

Cuối cùng, Mạn Bảo chỉ có thể nói một cách lạnh lùng: “Vì vậy, các vị quan đã đồng ý với việc bệ hạ sẽ tự mình tham gia cuộc chiến tranh tại Cao Câu Lý.”

Hoàng hậu:?!

Thái tử cúi đầu nhìn đôi chân mình.

Nụ cười trên khuôn mặt hoàng hậu dần biến mất; bà nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn hoàng đế.

Hoàng đế đang nhìn cô với ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Hoàng hậu chỉ mỉm cười, lặng lẽ nắm chặt phần eo của hoàng đế và siết mạnh, rồi cười hỏi: “Thưa Hoàng thượng, lời của ông Châu có thật không?”

Hoàng đế nhìn cô với đôi mắt đầy nước mắt, dùng tay áo rộng che đi một bên tay để đặt lên eo cô, nói: “Tử Đông đừng lo cho ta, thân thể ta vẫn khỏe mạnh, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Mãn Bảo nhân cơ hội này xin phép rời đi: “Thưa Hoàng thượng, thiện triệp nhớ ra trong Viện Y Thái Học vẫn còn một số công việc chưa được giải quyết, xin phép thiện triệp rút lui trước.”

Sau đó, anh ta nhường chỗ cho gia đình ba người họ.

Thái tử thở dài một tiếng, đành chấp nhận ở lại cùng hoàng đế để thuyết phục hoàng hậu.

Khi Mãn Bảo rời khỏi điện sau, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, vỗ vào ngực mình rồi vội vàng đi về phía Viện Y Thái Học. Bạch Thiện đang đợi anh ta dưới các bậc thang của điện Thái Cực.

Nắng gắt lắm, anh ta liền trốn dưới gầm cầu; khi nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc, anh ta ngẩng đầu lên và thấy chiếc áo quan màu đỏ bay qua.

Anh ta vội vàng gọi tên người đó: “Mãn Bảo!”

Mãn Bảo nhìn xuống từ lan can và nhìn thấy Bạch Thiện đang ngẩng đầu lên; cô mỉm cười và hỏi: “Sao em lại ở đây vậy?”

Bạch Thiện Hòa vẫy tay gọi cô.

Mãn Bảo vội vàng bước xuống những bậc thang cuối cùng và chạy đến bên cô, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn cô.

Bạch Thiện lấy khăn ra lau mặt cho cô và hỏi: “Em đang vội vàng đi hỏi các sinh viên của Viện Y Thái Học xem liệu họ có thể theo quân đi chinh chiến phía đông không?”

Mãn Bảo ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Đúng vậy, đây là cơ hội hiếm có. Rất nhiều sinh viên học y khoa ở Viện Y Thái Học vẫn còn thiếu sót; sau chuyến đi Tây Vực trở về, tôi luôn nghĩ rằng những sinh viên này cũng hoàn toàn có thể được cử đến quân đội, và các bác sĩ quân y từ các nơi khác cũng có thể đến kinh thành để học hỏi.”

Tuy nhiên, vì Viện Y Thái Học mới được thành lập được vài năm, việc duy trì quy mô hiện tại đã rất khó khăn, huống chi là mở rộng quy mô.

Vì vậy, Châu Mãn và Tiêu viện chỉ mới đề xuất hai lần về việc các bác sĩ quân y đến kinh thành học hỏi; tuy nhiên, Tiêu viện cũng chỉ thử nghiệm đề xuất điều này một lần trong buổi họp triều, và cuối cùng mọi chuyện cũng không được thực hiện.

Cô cảm thấy đây chính là cơ hội.

Khi các đại thần đồng ý với việc hoàng đế tự mình đi chinh chiến, ý tưởng này đã lập tức xuất hiện trong

“Bạch Thiện liền hiểu rõ mọi chuyện trong đầu, gật đầu nói: ‘Được thôi, cậu đi đi.’”

Mãn Bảo vừa định ra đi, nhưng lại dừng lại và hỏi: “Cậu cũng muốn đi sao?”

Bạch Thiện cười, vuốt ve đầu cô ấy và thì thầm: “Cậu đi sắp xếp trước đi, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Theo hoàng đế ra trận thực sự là một cơ hội lớn; nếu thành công thì sẽ có công lao lớn, còn nếu thất bại thì cũng ít khi phải chịu trách nhiệm. Trừ khi có chuyện gì xảy ra trên đường hoàng đế xuất quân, còn không thì những người hầu cận như họ thường sẽ không bị liên lụy.

Tổng cộng có sáu người hầu trong Văn phòng Trung thư; lần này hoàng đế ra trận, ông ta sẽ mang theo ít nhất hai người trong số họ.

Khả năng của Bạch Thiện là một phần ba, nhưng nhờ vào mối quan hệ giữa ông ta với hoàng đế và Mãn Bảo, khả năng đó chắc chắn cao hơn một phần ba.

Bây giờ chỉ còn tùy thuộc vào việc hoàng đế sẽ chọn ai từ Viện Y Thái y đi theo quân đội.

Nếu là Mãn Bảo, khả năng của ông ta ít nhất là một nửa; còn nếu không...

Thì việc ông ta có đi hay không cũng không quan trọng nữa.

Nhưng một nửa vẫn là quá ít.

Bạch Thiện nhìn xuống, suy nghĩ một lát rồi quay người rời cung điện; ông ta cần ra ngoài ăn trưa. Không biết mọi người đã ăn chưa… Ông ta có thể mời mọi người đến nhà hàng bên ngoài kinh thành để ăn uống.

Dù nhà hàng đó có đồ ăn rất đắt tiền…

Lý Thượng Thư thật là quá đáng; dựa vào việc mình là thành viên của hoàng gia mà mở nhà hàng ngay bên ngoài cổng kinh thành… Điều đó không có gì sai cả, nhưng việc đặt giá quá cao thì thật là không ổn.

Mãn Bảo chạy nhanh trở về Viện Y Thái y, mặt đẫm mồ hôi.

Tiêu viện đang chuẩn bị ăn trưa thì thấy cô ấy chạy vào như vậy, không khỏi nói: “Chúa tể Châu ơi, sao cô mãi không nhớ kỷ luật không được chạy nhanh trong cung điện vậy?”

Lỗ Thái Y lẩm bẩm: “May mà bây giờ cô chưa mang thai; nếu đã có thai mà cứ chạy lung tung như thế này, không biết sẽ ra sao đây.”

Lưu Thái Y thì chỉ vào chiếc hộp thức ăn trên bàn và cười nói: “Chúa tể Châu ơi, hộp thức ăn của cô đang ở đó kìa.”

Mãn Bảo nhờ người hầu mang nước đến rửa tay rửa mặt, rồi nói: “Tôi vừa chạy đến đây, bây giờ chưa muốn ăn gì cả… Tiêu viện đúng vậy, tôi có chuyện quan trọng muốn bàn bạc với các bạn.”

“Tiêu viện bình tĩnh gắp một đũa dưa muối rồi đưa đĩa cho mọi người, hỏi: ‘Chỗ tham gia cuộc viễn chinh cùng Hoàng đế có ai không?’”

Mọi người đều ngạc nhiên, sau một lúc mới há hốc miệng, thậm chí Lưu Thái Y cũng không nhịn được mà thốt lên: “Hoàng đế sẽ tự mình tham gia chiến dịch? Các quan lại trong triều đã đồng ý chưa?”

Tiêu viện gật đầu.

Mọi người đều cau mày, lo lắng.

Man Bảo liên tục gật đầu và hỏi: “Ngài đã có kế hoạch rồi phải không?”

Tiêu viện ngước nhìn anh ta và nói: “Ban đầu là đã có rồi, nhưng nghe câu hỏi của em, có vẻ như em muốn đi?”

Man Bảo nghe vậy liền không vui: “Vậy ban đầu Ngài không muốn tôi đi à?”

Tiêu viện tức giận trả lời: “Cuộc viễn chinh này toàn là đàn ông tham gia, cô gái như em đi làm gì? Ban đầu tôi định chọn Lỗ Thái Y và Trịnh Thái Y.”

Lỗ Thái Y và Trịnh Thái Y không ngờ chuyện này xảy ra đột ngột, họ bất ngờ đến mức không biết phải nói gì, chỉ biết nhìn vào đồ ăn trong tay mình, cảm thấy hơi oán giận.

Châu Mãn cũng cảm thấy không công bằng và nói: “Thầy y, con đã từng tham gia các cuộc viễn chinh trước đây, con có rất nhiều kinh nghiệm trong việc chữa trị các vết thương ngoài da.”

“Hẹn gặp lại ngày mai nhé.”