Hoàng đế cả ngày đều bận rộn, vì thế không có thời gian để xem lá thư mà Thái tử gửi đến; sau này, ông còn quên mất chuyện đó nữa. Kết luận khám bệnh của Đại y Lão Đan cho thấy sức khỏe của Ngụy Tri không mấy tốt.

Ông không hài lòng lắm, nên không muốn suy nghĩ về những chuyện riêng tư, và quyết tâm tập trung vào công việc để xua tan những suy nghĩ ấy.

Mãi đến khi nhớ ra rằng Thái tử dường như đã sai người mang lá thư đến, thì đã là gần trưa ngày hôm sau rồi.

Mọi người vừa thảo luận xong một hồi, đang trong giờ nghỉ giữa buổi họp.

Hoàng đế lật qua những thứ trên bàn, và cuối cùng mới nhìn thấy lá thư từ Thái tử; ông liền mở nó ra.

Khi đọc nội dung thư, hoàng đế mới hiểu được mức độ gay gắt của những lời phản đối bên ngoài. Ông liếc nhìn các đại thần trong phòng, thầm cười lạnh, nhưng trên mặt lại nói một cách ân cần: “Hôm nay, ta cảm thấy tinh thần tốt hơn nhiều; Châu Thái thực sự rất giỏi. Người đi, mang hai tấm lụa đến kho để thưởng cho cô ấy.”

Cổ Trung ngây người một chút rồi cúi đầu đáp lời.

Các đại thần bên dưới vẫn mỉm cười khen ngợi: “Nếu bệ hạ khỏe mạnh, thì cả thiên hạ cũng sẽ an lành.”

“Xin trời phù hộ, bệ hạ chắc chắn sẽ sống lâu và mạnh khỏe…”

Nhìn mà biết ai cũng biết người đang ốm là Ngụy Tri; việc bệ hạ chỉ đóng vai trò là cái cớ thôi mà…

Nhưng trên đời này, có mấy người đại thần có thể khiến hoàng đế tự nguyện trở thành cái cớ như vậy chứ?

Hàn Thượng Thư và một số người khác lén nhìn Ngụy Tri; họ thấy ông ấy hoàn toàn không giống như một người chỉ còn vài năm sống nữa… Trông ông ấy vẫn rất năng động, không hề có vấn đề gì cả.

Sau khi ban thưởng cho Châu Mãn, hoàng đế còn dẫn các đại thần đi dạo dưới bóng cây để ăn trưa và thư giãn; điều này giúp mọi người thấy được vẻ mặt tươi sáng của ông, và tin đồn về căn bệnh nặng của ông cũng tự nhiên bị phủ nhận.

Vào lúc này, Mãn Bảo cùng Đại y Lão Đan đã trở về kinh đô. Cô ấy trước tiên đưa Lão Đan về nhà họ Đan, sau đó mới lưu luyến dắt con ngựa rời đi.

Lão Đan cũng cảm thấy lưu luyến; trên đường đi, ông đã trao đổi kiến thức y học với Châu Mãn và thu được rất nhiều điều bổ ích.

Mãn Bảo thì cảm thấy mình đã lãng phí vài năm qua khi không tận dụng kiến thức y học của Lão Đan; cô ấy đang tìm sách hay bài thuốc trong thư viện của không gian Kēkē để trao đổi với Lão Đan về y học và kinh nghiệm.

Trong lúc suy nghĩ, Mãn Bảo trở về phòng Nhà Châu.

Bà Lưu, người mẹ của Lưu gia, hơi ngạc nhiên và tự mình đưa Gia tộc Trịnh đến, hỏi: “Sao con lại trở về đây bất ngờ thế?”

Mãn Bảo đáp: “Bà ơi, con trở về để tìm sách y khoa; Ngày mai đã đi từ sáng sớm rồi.”

Nghe vậy, bà Lưu nhẹ nhõm và cười hỏi: “Hằng Bảo và con có ổn không khi ở trong cung không?”

“Rất ổn ạ.”

“Còn Nhị Lang thì ngoan không? Có gây ra chuyện gì không?”

Mãn Bảo đáp: “Bà yên tâm đi, có công chúa Minh Đạt ở đó, nó sẽ không làm gì sai trái đâu.”

Bà Lưu cười mỉa mai: “Hoàng đế rất quý mến công chúa Minh Đạt, vì vậy nơi ở của họ ngay cạnh Điện Thọ Long, rất gần đấy.”

Nghe nói Bạch Thiện kể rằng hiện nay Bạch Nhị Lang hàng ngày đều phải kiểm tra sức khỏe cho hoàng đế và hoàng hậu vào buổi sáng và buổi tối; đôi khi còn bị hoàng đế kéo đi học bài và tham dự các cuộc họp của các vị lão thành, thật là vất vả.

Nghe vậy, bà Lưu mới yên tâm. Thấy Mãn Bảo chuẩn bị vào cung, bà vội vàng ngăn cản: “Lúc này trời nóng lắm, con đợi đến khi trời mát hơn rồi hãy vào đi; hơn nữa, con chưa ăn trưa phải không?”

Mãn Bảo suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Vậy con sẽ ăn trưa trước, nhưng vẫn không đợi trời mát đâu; đến khi mặt trời lặn cũng chưa chắc đã mát đâu.”

“Vậy thì ta sẽ bảo người chuẩn bị xe ngựa cho con; ngồi xe ngựa thì ít ra cũng có thể che nắng được.”

Sau đó, Mãn Bảo cùng bà Lưu và Gia tộc Trịnh đi ăn trưa. Cô đưa danh sách những thứ mà công chúa Trường Dụy và những người khác nhờ cô mang đến cho bà Lưu, nói: “Tất cả đều là những thứ mà Mãn Bảo và Bạch Thiện thích ăn; bà giúp con mua hết chúng về nhé, Ngày mai đã mang theo từ sáng sớm rồi.”

Bà Lưu nhìn danh sách rồi không nhịn được mà cười; trên đó có rất nhiều món ăn mà Mãn Bảo và Bạch Thiện thích… Làm sao có thể chỉ là những thứ mà công chúa Trường Dụy nhờ cô mang đến thôi chứ?

Bà cười hiền và gật đầu: “Được thôi, sau này ta sẽ bảo người đến đặt trước với các tiệm; họ sẽ chuẩn bị sẵn vào sáng sớm để món ăn còn tươi mới. Khi đó, ta sẽ sai người đem đến cho con, con cứ mang thẳng vào cung là được.”

“Mãn Bảo liên tục gật đầu.

Gia tộc Trịnh cũng nhìn vào danh sách và nói: ‘Chị dâu của anh không có ở nhà phải không?’

‘Khi tôi trở về, tôi đã sai người đi tìm chị dâu ở làng Phù; ngày mai họ sẽ đưa bà ấy thẳng đến cung.’

Bà Lưu liền dặn dò: ‘Trời nắng gắt lắm, đừng ăn uống quá độ nhé.’

Mãn Bảo Ứng sẽ đảm bảo rằng họ sẽ không ăn uống quá độ đâu. Dù sao thì ở cung này có quá nhiều người mà… Không kể đến Yin hoặc và những người thân theo các đại thần đến đây; trong số họ, có không ít người là bạn học cùng Hàn lâm Quốc tử giám và Thư viện Chương Văn. Nếu gặp nhau, chắc chắn họ sẽ muốn chào hỏi một tiếng mà.’

Sau khi ăn trưa xong, Mãn Bảo nghỉ ngơi một lát rồi mới vào cung.

Khí khí trong cung hơi u ám; những vệ sĩ canh cổng nhìn thấy cô từ xe ngựa bước xuống đều tròn mắt, suy đoán đủ thứ trong đầu.

Mọi người đều nhìn cô chăm chú; Mãn Bảo ngạc nhiên nhìn lại họ rồi thử bước vào cung. Nhận thấy họ vẫn tiếp tục nhìn mình, cô bỗng cảm thấy lo lắng và phải giải thích thêm: ‘Tôi được sắc lệnh trở về kinh đây, chứ không phải trốn về đâu.’

Vệ sĩ들… Liệu họ có muốn hỏi điều đó không?

Thực ra họ muốn biết liệu Hoàng đế có thực sự ốm nặng không, tại sao cô lại không ở bên cạnh ông mà lại trở về đây?

Nhưng không ai dám hỏi; dù sao thì việc đó cũng có thể bị coi là xâm phạm thiêng tính, họ không dám chịu trách nhiệm đó.

Bước chân Mãn Bảo hơi run rẩy khi bước qua Cung môn; cô quay đầu nhìn lại và thấy họ vẫn đang nhìn mình, liền lo lắng hỏi Koko: ‘Koko, tại sao họ lại nhìn tôi như vậy nhỉ? Có phải là trang phục của tôi có vấn đề gì không?’

Cô cúi xuống kiểm tra lại bản thân, vô thức sờ vào dây lưng và ngực mình, nhưng không thấy có vấn đề gì cả. Hơn nữa, khi cô rời nhà, bà Lưu và mẹ chồng đã đưa cô đến cửa sân; nếu có vấn đề gì, họ chắc chắn sẽ nói với cô mất.

Tuy vậy, lòng Mãn Bảo vẫn còn hơi lo lắng.

Koko quan sát đi quan sát lại vài lần nhưng không tìm ra nguyên nhân; nó cảm thấy con người – loài sinh vật thông minh này – thật sự rất phức tạp.

Mãn Bảo đi về phía Viện Y Đại học, quyết định sẽ đến đó tìm sách trước, sau đó mới đến Thư viện Chương Văn; như vậy buổi chiều cô vẫn có thể cùng Trang tiên sinh rời cung về nhà.

Bầu không khí trong cung điện lúc này trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết; mọi người đều nhìn cô với ánh mắt ngạc nhiên, muốn tiến lại gần nhưng lại e ngại không dám làm vậy.

Mãn Bảo chăm chú suy nghĩ trong khi bước lên các bậc thang, tự hỏi liệu trong những ngày họ đi về phủ hoàng gia, có chuyện gì lớn xảy ra trong cung không?

Nhưng cô chẳng hề nghe được tin gì cả.

Yong Châu và kinh thành cũng không quá xa nhau; thông tin sẽ nhanh chóng được truyền đạt. Nếu có chuyện gì xảy ra, Hoàng đế chắc chắn đã biết rồi… Cô hàng ngày vẫn đến gặp Hoàng đế mà.

Đang suy nghĩ thì phía sau có tiếng gọi: “Quý bà Chu ơi, Quý bà Chu ơi…”

Mãn Bảo quay đầu lại và thấy từ xa, Quan công Wú cùng hai người hầu nhỏ đang chạy về phía này.

Cô nhướng mày, đứng yên trên bậc thang và suy nghĩ. Khi Quan công Wú chạy đến gần hơn, anh ta thở hổn hển rồi bắt đầu leo lên các bậc thang.

Trong lòng Mãn Bảo reo lên: “Chắc chắn có chuyện lớn xảy ra rồi…” Cô liền hỏi Kē Kē: “Trong cung có quy định không được chạy nhanh đâu… Điều này Quan công Wú còn nhắc tôi nữa đấy… Chẳng lẽ Thái tử đã gặp chuyện gì à? Không thể nào là ông ấy nổi loạn được…”

Mãn Bảo: Aaa… Chắc chắn có chuyện lớn xảy ra rồi…

Hẹn nhau gặp lúc 9 giờ tối nhé.