Bạch Thiện đã đặt chỗ trước, và khi bước vào, họ thấy quán rất đông người, ấm cúng và sôi động.

Anh ta dắt tay Mãn Bảo lên tầng ba và nói với cô ấy: “Nghe nói món thịt cừu luộc của nhà này rất ngon, bạn sẽ thích đấy.”

Hai người đến sớm nhất, vừa ngồi xuống thì không lâu sau, Yin hoặc và Lưu Hoàn cũng đến.

Hai người này đến cùng nhau; hiện tại Yin hoặc vẫn đang học tập tại Thư viện Chương Văn, nhưng anh ấy có thể xin phép ra ngoài, điều này đối với anh ấy không quá khó khăn.

Chỉ cần Thư viện Chương Văn không cho anh ấy hoàn thành khóa học, anh ấy sẽ tiếp tục học tập ở đó.

Vừa mới ngồi xuống, bên ngoài cửa lại vang lên tiếng bước chân; khi cửa được mở ra, công chúa Bạch Nhị Lang và Minh Đạt đã đến.

Trong phòng riêng chỉ còn lại hai người hầu cận phục vụ; những người hầu cận khác đều đã rời ra ngoài.

Bạch Nhị Lang trước tiên kéo ghế cho công chúa Minh Đạt, sau đó mới ngồi xuống bên cạnh Yin hoặc và thở dài nói: “Có quá nhiều người ở đây; khi lên lầu, rất nhiều người đều nhìn chúng ta đấy.”

Mãn Bảo tò mò hỏi: “Họ nhận ra công chúa à?”

Minh Đạt e thẹn trả lời: “Tôi đã đi ăn cùng chị Chương Dự hai lần, vì vậy chủ nhà hàng này biết tôi.”

Nhà hàng Cửu Phúc Lâu mới mở được vài ngày, nhưng công chúa Chương Dự đã đến ăn ngay từ ngày đầu tiên. Sau khi thử một lần và thấy ngon, cô ấy còn muốn thưởng thức thêm nhiều món khác, vì vậy cô ấy đã mời Minh Đạt đi ăn lần nữa, và vẫn thấy hương vị rất ngon. Vài ngày sau, cô ấy lại đến ăn một lần nữa…

Vì vậy, chủ nhà hàng Cửu Phúc Lâu mới nhận ra họ.

Mãn Bảo liền nói: “Theo tôi nghĩ, ba tầng lầu ở khu vực mới của công chúa Chương Dự không nên được dùng để làm ‘Gian Báu’, mà nên được dùng để làm ‘Nhà Hàng Đặc Sản’ mới đúng.”

Minh Đạt không nhịn được mà bật cười.

Mặc dù trong thời gian này, Chương Dự đã dành khoảng một nửa thời gian để trở lại bếp của cung điện công chúa, nhưng vẫn có một nửa số bữa ăn cô ấy tiếp tục ăn bên ngoài.

Về chuyện ăn uống, có vẻ như cô ấy không hề kiềm chế được mình.

  Trong cung thì còn tạm được, vì có đủ quy tắc ràng buộc và sự giám sát của hoàng đế cùng hoàng hậu; dù có thích ăn gì đi nữa, cô ấy cũng sẽ kìm chế bản thân. Nhưng khi ra khỏi cung, không còn sự ràng buộc nào nữa, cô ấy liền trở nên phóng đãng.

  Mãn Bảo nói: “Lần sau tôi sẽ mang vài món ăn đặc biệt cho cô ấy.”

  Minh Đạt tò mò hỏi: “Đó là những món gì vậy?”

  Bạch Nhị Lang đoán: “Có lẽ là những món có công dụng y tế…”

  Mãn Bảo trả lời: “Tôi có phải là người như vậy sao? Nếu tôi nói là món ăn, thì đúng là món ăn thôi.”

  Bạch Thiện đã gọi người phục vụ để đặt món; sau khi nghe danh sách các món ăn, anh ta chọn ngay một số món đặc sản mà mình đã từng nghe nói đến, rồi nhìn về phía họ và nói: “Các bạn hãy thêm vài món nữa đi.”

  Sau khi mỗi người đều chọn xong món ăn của mình, họ bắt đầu dùng bữa.

  Khi cửa phòng riêng được đóng lại, Yin hoặc cầm chiếc cốc trà và cười nói: “Có lẽ bữa ăn sẽ còn mất một chút thời gian nữa… Hãy cùng nhau nâng cốc chúc mừng việc bạn được thăng chức nhé!”

  Bạch Thiện cười và nâng cốc: “Cảm ơn các bạn.”

  Sau khi uống trà xong, Lưu Hoàn tò mò hỏi: “Tôi nghe ông nội tôi nói, Hoàng đế có ý định nâng cấp chức vụ của ngài Trung Thư Xá Nhân thêm một bậc nữa.”

  Bạch Thiện suýt nữa bị trà làm sặc và hỏi: “Hoàng đế đã chính thức đưa ra quyết định này à?”

  “Đó là trong cuộc họp nhỏ vừa rồi… Vì vậy ông nội tôi nói rằng tương lai của bạn rất rộng mở. Hiện tại, chức vụ Trung Thư Xá Nhân thuộc hạng sáu; nếu được nâng cấp thêm một bậc, thì sẽ thành hạng năm.”

  Bạch Thiện cau mày: “Tại sao lại muốn nâng cấp chức vụ Trung Thư Xá Nhân nhỉ?”

  “Bởi vì chức vụ Trung Thư Lệnh hiện đang bỏ trống… Nghe nói Hoàng đế không có ý định bổ nhiệm ai vào vị trí đó nữa… Nếu việc này được thực hiện, thì trong triều đại tiếp theo, thậm chí cả các vị hoàng đế sau này cũng sẽ không bổ nhiệm ai vào chức vụ Trung Thư Lệnh nữa.”

  “Vì chức vụ Trung Thư Lệnh đang bỏ trống, nên Hoàng đế muốn nâng cấp chức vụ của những người đang giữ chức vụ Trung Thư Xá Nhân, để họ có thể đảm nhận thêm trách nhiệm… Còn những trường hợp không thể bổ nhiệ

Ba năm trước còn có hai vị quan cao cấp nữa, bây giờ chỉ còn lại một người thôi. Nếu như Ngụy Tri cũng gặp phải chuyện gì đó và từ chức, thì các vị quan cao cấp khác cũng sẽ trở thành những vị trí trống…

Bạch Thiện bỗng nhiên trở nên nghiêm túc và nói với Lưu Hoàn vẫn đang cười đùa: “Chuyện này đừng để ai biết, cũng đừng nói ra ngoài.”

Lưu Hoàn ngẩn ngơ một lát rồi gật đầu: “Được.”

Yin hoặc không khỏi liếc nhìn Bạch Thiện với vẻ hoang mang.

Cửa phòng riêng bị gõ; người phục vụ mở cửa bước vào, tiếp theo là những người mang đồ ăn, xếp hàng vào trong.

Chiếc bát lớn nhất chứa đầy thịt cừu luộc, được đặt ở chính giữa; nhìn bề ngoài thì không có gì đặc biệt, nhưng các món khác được bày trí rất đẹp mắt. Có cả món cá sốt – Mãn Bảo hỏi: “Ai đã gọi món cá sốt này vậy?” Tại sao cô ấy chưa bao giờ nghe nói đến món này trước đây?

Người phục vụ cười và trả lời: “Thưa phu nhân, đây là do chủ nhà chúng tôi tặng đấy. Vì Hoàng tử thường xuyên đến quán của chúng tôi, nên chủ nhà nghĩ rằng công chúa chưa bao giờ thử món cá sốt trước đây; thực ra món này ở quán chúng tôi cũng rất ngon đấy, xin phu nhân thử xem.”

Khi mọi người rời đi, Bạch Nhị Lang cười ha hả và nói: “Không ngờ được ăn cùng công chúa mà còn có lợi ích như thế này; chúng ta thì chẳng bao giờ được tặng đồ ăn đâu.”

Mãn Bảo đáp: “Cậu nghĩ đó là miễn phí à? Thực ra đó là cách để chứng minh lòng trung thành đấy.”

“Lòng trung thành gì cơ?”

Mãn Bảo giải thích: “Cậu có lẽ không biết đâu, Nhà vua rất thích món cá sốt; Thái tử, Công tước Cung và cả Minh Đạt cũng vậy. Nếu Minh Đạt thấy món này ngon, chắc chắn sẽ giới thiệu cho cung đình biết; đó chẳng phải là cách để chứng minh lòng trung thành sao?”

Minh Đạt cũng nhìn món cá sốt được bày trí đẹp đẽ kia và nuốt nước bọt… Nhưng Bạch Nhị Lang lại nói: “Cậu không thể ăn được món này đâu phải không?”

Minh Đạt buồn bã gật đầu; cô ấy thực sự không thể ăn được.

Nếu cô ấy không thể ăn được, thì Yin hoặc cũng vậy. Họ không bao giờ ăn những thứ sống, bởi từ khi còn nhỏ, các thầy y đã dặn dò họ như vậy.

Vì vậy, Mãn Bảo cùng mọi người đã thưởng thức món này một cách thoải mái.

Mãn Bảo phết gia vị lên những miếng cá mỏng manh; thịt cá rất tươi ngon và chỉ có mùi tanh nhẹ. Sau khi được phủ gia vị, mùi tanh đó càng giảm đi nhiều. Khi cho vào miệng và nhai nhẹ, thịt cá tan ngay, không hề kém gì so với những gì họ từng thưởng thức trong cung điện; thậm chí còn ngon hơn nữa.

Mãn Bảo nhướng mày và nói với Minh Đạt: “Món này quả thực rất ngon.”

Minh Đạt cười và đáp: “Sau này chúng ta hãy hỏi Chị Trường Duy xem liệu cô ấy đã thử món này chưa. Nếu chưa, chúng ta có thể mời cô ấy đến thử xem.”

Về việc đánh giá các món ăn, Chị Trường Duy chắc chắn sẽ có ý kiến đáng tin cậy hơn.

Mãn Bảo gật đầu đồng ý.

Món cá sốt gia vị thật sự rất ngon, nhưng món thịt cừu luộc cũng không kém. Thịt cừu được cắt thành những lát mỏng và to; có lẽ mới vừa được luộc qua nước dùng, nên thịt rất mềm và vẫn giữ được hương vị đặc trưng của thịt cừu, nhưng lại không hề có mùi hôi. Quả thật là một món ăn tuyệt vời.

Mọi người đều ăn uống rất vui vẻ; ngay cả Yin hoặc cũng không nhịn được mà ăn thêm một ít.

Vì vậy, sau bữa ăn, mọi người đều cần tiêu hóa thức ăn. Họ thanh toán xong rồi đi bộ trở về, còn các vệ sĩ thì dẫn theo ngựa và xe ngựa đi theo phía sau.

Yin hoặc đi ở phía sau, cùng với Bạch Thiện và Châu Mãn. Anh ta hỏi: “Bệ hạ có gì muốn bàn về việc đề cử các quan chức thuộc Cục Trung thư không?”

Bạch Thiện lắc đầu và nói: “Hiện tại thì chưa có vấn đề gì cụ thể. Tôi chỉ nghĩ rằng, nếu một ngày nào đó lệnh của hoàng đế không còn nữa, thì quyền lực của ba vị quan cao cấp sẽ được chia làm hai phần: một phần được giao cho các quan chức cấp dưới, còn một phần thì nằm trong tay của vị Thánh Nhân.”

Việc này có cả mặt tích cực và mặt tiêu cực. Mặt tích cực là quyền lực sẽ được phân tán rộng rãi hơn; trong triều đình, không còn chỉ có ba vị quan cao cấp quyết định mọi chuyện nữa, và những quan chức cấp thấp như họ cũng sẽ có nhiều quyền lực hơn.

Tuy nhiên, mặt tiêu cực là quyền lực có thể sẽ tập trung vào tay của một người duy nhất – vị Thánh Nhân. Nếu vị Thánh Nhân đó thông minh và sáng suốt như hiện tại, thì không sao cả; nhưng nếu gặp phải một người mù quáng, không chịu lắng nghe lời khuyên của người khác, thì sẽ không ai có thể kiểm soát được ông ta nữa.

Bạch Thiện hạ mắt xuống; thật ra, the