Đoạn đường mà Châu Mãn phụ trách được hoàn thành rất nhanh; dự kiến là mười ngày, nhưng chỉ sau tám ngày thì đã xong xuôi. Tuy nhiên, vì trời quá muộn vào ngày hôm đó, vẫn còn vài chỗ chưa được san phẳng kỹ lưỡng, nên sáng hôm sau họ vẫn phải tiếp tục công việc đó.

Châu Ngũ Lang quyết định không vội vàng trở về thị trấn, mà cùng ba người quản công ngủ chung một chiếc chăn, đồng thời cũng đốt lửa ngoài đồng ruộng để trò chuyện với họ.

“Bây giờ hạt lúa đã bắt đầu mọc rồi chứ?”

“Gần như vậy, nhưng năm nay mưa ít, đất nhà tôi khô hạn lắm; không biết gieo hạt có thành công không.”

“Thời điểm này vừa đúng lúc; trở về nhà rồi ta có thể san phẳng đồng ruộng, khi cây con mọc lên thì sẽ tiến hành trồng lúa được.”

Châu Ngũ Lang ngước nhìn bầu trời đầy sao, thở dài và nói: “Trời tối quá… Ngày mai lại là một ngày nắng đẹp nữa.”

“Ngày nắng thì tốt mà; con đường vừa mới được sửa xong, cần phải để nó phơi nắng vài ngày cho chắc chắn, như vậy sau này mọi người đi lại hay gia súc đi qua mới không bị hỏng.”

Châu Ngũ Lang nhìn họ một cách ngớ ngẩn và nói: “Mùa xuân này khô hạn lắm… Các bạn tính xem đi, từ khi Lão Long Ngẩng Đầu đến bây giờ chỉ có vài cơn mưa thôi!”

“Hai cơn mưa ư?”

Khi suy nghĩ về điều này, mọi người đều giật mình.

Châu Ngũ Lang tiếp tục nói: “Năm ngoái, cơ quan Quan sát Thiên văn đã cảnh báo rằng miền Trung và phía Nam sẽ gặp thiên tai do tuyết lở; ông chủ nhà tôi đã nói trước rằng mùa xuân năm sau chắc chắn sẽ khô hạn, và quả nhiên là vậy.”

Tâm trạng của mọi người đều trở nên u ám; dù sao thì tất cả họ đều sống nhờ vào nông nghiệp mà.

Châu Ngũ Lang nói: “Vì vậy, tôi đoán là chúng ta sẽ phải chờ thêm một thời gian nữa mới có thể trồng lúa bằng nước.”

“Chờ thêm một thời gian thì sẽ có mưa à?”

“Dù ở đây không mưa, chắc chắn ở nơi khác sẽ có mưa thôi,” anh ấy nói. “Khi đó, nước từ sông Wei sẽ tràn về, việc tưới tiêu cũng sẽ thuận tiện hơn.”

Mọi người cũng nghĩ như vậy.

Châu Ngũ Lang tận dụng cơ hội này để hỏi: “Dù sao thì còn một thời gian nữa mới đến mùa gieo trồng; các bạn dự định làm gì tiếp theo?”

Mọi người đều trả lời một cách mơ hồ: “Về nhà để san phẳng đất thôi.”

“Cây lúa mì cũng đã bắt đầu xanh tươi; những cây lúa mì sống sót qua trận tuyết lở năm ngoái đang phát triển rất tốt. Nếu chăm sóc cẩn thận, dù không trồng được lúa, chúng

Vì vậy, vẫn còn rất nhiều việc phải làm; công việc nông nghiệp ấy mà, ai chịu khó làm thì có thể tiếp tục làm suốt mười hai tháng trong năm đấy.

Còn những người không chịu khó làm, cỏ mọc cao hơn cả lúa mì mà họ vẫn cứ nghĩ chưa đến mùa canh tác.

Châu Ngũ Lang vuốt vuốt mũi và nói thẳng ra: “Dù sao thì vẫn còn thời gian, các bạn có muốn ở lại thêm vài ngày để sửa đường không?”

Không chỉ ba người quản công, mà những người ngồi bên cạnh cũng đều giật mình, nhìn Châu Ngũ Lang với vẻ không tin được. Chúng tôi tưởng anh là người tốt, là anh em, nhưng hóa ra anh lại muốn kéo dài thời gian lao động của chúng tôi, áp bức và bóc lột chúng tôi…

“Đoạn đường phía dưới kia là trách nhiệm của Công chúa, bà ấy đã đưa tiền cho tôi để tôi thuê người làm. Tôi đã tính toán rồi; nếu các bạn làm việc với tôi, tôi sẽ trả cho mỗi người năm mươi văn mỗi ngày, cung cấp cả ba bữa ăn hàng ngày, thậm chí cả đá dùng để lát đường cũng sẽ được mang đến đây, không cần chúng ta phải tự đi lấy. Thế nào, các bạn có muốn làm không?” Châu Ngũ Lang nhìn họ với vẻ mong đợi.

Sự sốc và giận dữ ban đầu lập tức tan biến, ba người quản công bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc và hỏi: “Làm xong sẽ được trả tiền à?”

Châu Ngũ Lang gật đầu và cam đoan: “Ngay ngày hoàn thành công việc, mọi thứ sẽ được thanh toán đầy đủ. À, nếu các bạn đồng ý, tôi cũng sẽ trả thêm hai mươi văn mỗi ngày cho Quản sự con nữa.”

Ba người quản công càng thấy hứng thú hơn, họ nhìn về phía những người dân xung quanh mình.

Họ có thể trở thành người quản công là vì gia đình họ có uy tín trong làng, vì vậy thái độ của họ rất quan trọng.

Tuy nhiên, ba người quản công không vội vàng đồng ý ngay, mà nói: “Chúng tôi cần bàn bạc thêm một chút.”

“Được thôi!” Châu Ngũ Lang nói: “Các bạn hãy cho tôi biết quyết định của mình. Nếu các bạn muốn ở lại, tôi chắc chắn sẽ không làm thiệt gì các bạn; còn nếu không muốn, tôi cũng không trách. Sau này, nếu còn thiếu người, tôi sẽ đi tìm những người khác ở khu vực phía Tây thành phố.”

Ở đó có rất nhiều người từ nơi khác đến, họ dựng lều ở kinh thành để kiếm sống; chỉ cần trả tiền, họ sẵn sàng làm việc.

Ba người quản công đã bàn bạc với những người dưới quyền mình suốt đêm, và cuối cùng, hầu hết họ đều quyết định ở lại. Chỉ có khoảng mười mấy người vì gia đình ít người, phải quay về làm việc nông nghiệp nên đã chọn trở về nhà.

Châu Ngũ Lang rất vui mừng; giờ đây, tất cả những người dưới quyền

Châu Ngũ Lang nói: “Hôm nay các bạn hãy về nhà thăm gia đình trước, Ngày mai sáng mai lại đến đây, tôi cũng sẽ đi tìm thêm một số người nữa để đủ ba trăm người. Nếu tiến độ nhanh, có lẽ chỉ trong bảy tám ngày là hoàn thành được.”

  Ba người quản công nghe vậy, ánh mắt họ lấp lánh, rồi kéo Châu Ngũ Lang ra một bên và nói: “Thay vì tìm người ngay bây giờ, sao không đợi chúng tôi về làng tìm người xem? Có thể sẽ có người sẵn lòng tham gia mà.”

  “Đúng vậy, tất cả đều là người dân cùng làng, làm việc cũng có thể giúp đỡ được.”

  Hiện tại, ba trăm người này không đến từ cùng một làng, mà đến từ ba làng khác nhau. Trong đó, một làng chỉ gửi đến bảy mươi hộ gia đình; chắc chắn họ còn có người thân ở các làng khác nữa, vì vậy việc tìm người thực hiện công việc này sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu dựa vào những người quen biết.

  Sau khi suy nghĩ một lát, Châu Ngũ Lang đồng ý với đề xuất đó.

  Vậy là mọi người tiếp tục thu dọn đồ đạc và chia tay nhau.

  Trước khi đi, một trong những người quản công còn nhắc Châu Ngũ Lang lại một lần nữa: “Đây coi như là nghĩa vụ trong mười ngày rồi đấy.”

  Châu Ngũ Lang gật đầu: “Đúng vậy, tính là mười ngày. Ngày mai tôi sẽ báo cáo với ty pháp lại.”

  Mọi người mới yên tâm và rời đi.

  Ngày hôm sau, họ thực sự đã mang theo thêm người, và số lượng người tham gia đã đầy đủ, đúng ba trăm người.

  Châu Ngũ Lang thở phào nhẹ nhõm, rồi dẫn họ tiếp tục công việc sửa chữa đoạn đường mà họ đã bắt đầu hôm qua.

  Bạch Nhị Lang đến xem và thấy họ được chia thành ba nhóm, đồng thời ba đoạn đường đều được thi công cùng lúc, với tốc độ rất nhanh.

  Anh ta đứng bên cạnh Châu Ngũ Lang và khen ngợi: “Tốt lắm, anh Friday ơi, công việc được tổ chức rất có quy mô đấy.”

  Châu Ngũ Lang cũng lần đầu tiên phải quản lý nhiều người đến thế, cảm thấy rất tự hào: “Cũng ổn thôi, cũng ổn mà.”

  Bạch Nhị Lang hỏi: “Đoạn đường này khoảng bao lâu sẽ hoàn thành?”

  “Nhiều nhất là mười ngày, ít nhất thì…” Châu Ngũ Lang nhìn quanh một lượt rồi thì thầm: “Tôi đã trả hai vạn tiền cho những người ở nhà máy sản xuất đá; hàng ngày họ sẽ vận chuyển đá đến cho chúng tôi.”

  Như vậy thì tốc độ sẽ nhanh hơn nhiều đấy.

Bạch Nhị Lang Thôi kệ, không hiểu nổi và hỏi: “Một ngày làm việc như vậy, họ phải tiêu tốn bao nhiêu tiền ăn đây?”

   Châu Ngũ Lang Đáp: “Mỗi người khoảng tám chín văn thôi.”

   Dù sao cũng cần có thịt ăn, lại là công việc nặng nhọc nên tiêu tốn khá nhiều.

   Bạch Nhị Lang Hỏi: “…Vậy anh kiếm được bao nhiêu tiền từ việc này?”

   Họ chỉ trả cho anh hai trăm nghìn tiền mà thôi.

   Châu Ngũ Lang Nói một cách tự tin: “Cứ đợi xem đi, chắc chắn tôi sẽ kiếm được tiền đấy.”

   Dù không kiếm được nhiều, cũng chắc không lỗ chứ?

   Châu Ngũ Lang Nuốt nuốt lời, thực ra trong lòng cũng hơi lo lắng: Liệu mức lương mình đưa ra có quá cao không? Hay là họ đòi ít hơn so với dự định?

   Nhưng thực tế đã chứng minh rằng họ không hề lỗ. Bởi vì có những nô lệ ở mỏ đá đến giao đá, mọi người cũng đã tích lũy được kinh nghiệm, và nhờ vào mức lương này, mọi người đều làm việc chăm chỉ hơn. Đến chiều thứ sáu, con đường đã được hoàn thành và nối liền với con đường lớn bên ngoài thị trấn mới.

   Châu Ngũ Lang Thở phào nhẹ nhõm, lập tức chọn mười người dùng xe bò để mang tiền đến xưởng. Khi con đường đã được sửa xong và anh yên tâm rằng mọi thứ ổn thỏa, anh bèn cho người ta chuyển những giỏ tiền xuống.

   Anh lấy từng giỏ tiền ra và nói: “Mọi người nhìn kỹ vào đây, mỗi giỏ này chứa một ngàn tiền. Tôi sẽ trực tiếp đưa cho các người đầu bộ, và họ sẽ phân phát tiền cho các bạn sau.”

   Người dân trong làng lần đầu tiên được nhìn thấy số tiền lớn như vậy, đều tụ tập lại xung quanh, ánh mắt họ lấp lánh.

   Hẹn gặp lại ngày mai nhé!